Готовый перевод Marry a Cat, Follow a Cat / Брак с духом дерева: Судьба, предрешенная корнями: Глава 11

Шэнь Янь не знал, смеяться ему или плакать.

Старик Шэнь прожил у подножия горы несколько десятилетий, поэтому здешние тропинки знал довольно хорошо.

В полдень, только закончив возиться с овощами, Шэнь Янь услышал, как Старик Шэнь топает у входной двери.

— Дедушка, ты вернулся?

Старик Шэнь что-то буркнул в ответ, уселся на корточки у крана на улице и, достав точильный камень, принялся натачивать серп, который утром брал с собой в горы.

— Разве вы не собирались вместе восстанавливать Храм Горного Духа? Почему не поднялся наверх?

На лице Шэнь Яня, стоявшего на кухне, промелькнула неловкость.

Он совсем не знал дороги, а господин Горный Бог, насобирав ягод и грибов, думал только о том, как бы поскорей вернуться домой, и вести обратно никого не собирался.

Пришлось ему плестись следом за господином Горным Богом.

Сам же господин Горный Бог в это время восседал на подготовленном для него троне — бамбуковом стуле с мягкой подушкой, который Шэнь Янь предусмотрительно вынес для него.

Господин У Су желал наблюдать за каждым шагом Шэнь Яня во время готовки, но все эти укромные уголки кухни неизбежно покрывались слоем копоти и масляного пара, из-за чего переставали соответствовать строгим требованиям господина У Су к чистоте.

Шэнь Яню ничего не оставалось, кроме как принести ему стул.

Старик Шэнь спросил просто так, не прерывая работы: лезвие серпа с противным скрежетом скользило по точильному камню.

— Горная дорога плохая, я целое утро ковылял, пока еле-еле отыскал храм. Двери совсем развалились, починить, наверное, будет трудно.

Господин Горный Бог даже ухом не повел на слова Старика Шэня.

Все его мысли были всецело поглощены Шэнь Янем.

Помидоры, только что свежесорванные с грядки, оказались крупными и красными; плоды, созревшие естественным путем на ветке, обладали куда более насыщенным вкусом, чем те, что залеживаются на прилавках супермаркетов. Стоило разломить помидор руками, как обнажалась рассыпчатая мякоть, полная сока.

Перед тем как нарезать помидоры, Шэнь Янь сперва зачерпнул ложкой мягкую сердцевину и положил её в маленькую пиалу У Су, подготавливая угощение для господина Горного Духа.

Господин Горный Бог уплетал за обе щеки с превеликим удовольствием.

Вяленое мясо, варившееся полчаса, приобрело темно-красный оттенок нежирных кусочков, а жир стал прозрачным, янтарным. Шэнь Янь отрезал небольшой кусочек с прожилками сала и мяса и тоже поднес к самому рту господина Горного Бога.

Господин Горный Бог ел с таким аппетитом, что его усы топорщились от удовольствия.

У Су облизал губы.

И мысленно провозгласил наблюдение за стряпней Шэнь Яня своим любимым занятием на вечные времена.

Вяленое мясо было нарезано точайшими ломтиками, а в качестве гарнира требовался лишь самый простой зеленый перец. Сегодняшний первый урожай спелого перца оказался в меру острым, не вяжущим, с тонкой кожицей и мясистыми стенками — то что надо для жарки с мясом.

Пока в кастрюле парился рис, Шэнь Янь плеснул рапсового масла на другую сковороду. Дрова в печи разгорелись вовсю, и от высокой температуры масло быстро завозилось сизым дымком.

Шпатель в руке Шэнь Яня дважды взмахнул в пустой сковороде, позволяя маслу равномерно прогреться.

— Ш-ш-ш…

Под этот непрекращающийся шипящий звук Шэнь Янь ловко и споро приготовил сегодняшнее блюдо.

Пока он расставлял тарелки, в кастрюле как раз доходила тыква-люффа; к тому моменту, когда Шэнь Янь разложил по мискам рис, люффа успела развариться до мягкости.

У Су не потребовалось звать дважды — он сам, проявив сознательность, запрыгнул на стул с подложенной подушкой.

Из принесенной с собой утвари Шэнь Янь отобрал для У Су целый набор его собственной посуды.

В специальном плоском блюде господина У Су горкой возвышался круглый комочек риса — Шэнь Янь специально сформировал его с помощью лопатки, и получился шарик ровно с теннисный мяч.

Каждое рисовое зернышко сияло и было налитым до предела.

Дополнением к нему служили помидоры, обжаренные с яйцами, в густом соусе. Опасаясь, что У Су не справится с перцем, Шэнь Янь отложил для него отдельно порцию чистого вяленого мяса без добавления перца.

Но под негодующее мяуканье У Су Шэнь Янь все-таки подкинул ему палочками кусочек перченого мяса.

У Су от восторга даже округлил глаза.

И теперь ел с еще большим удовольствием, сопровождая трапезу звучными повизгиваниями.

Ого, мысленно зафиксировал для себя Шэнь Янь.

Господин У Су у нас тот еще любитель остренького.

Закончив трапезу, Шэнь Янь принес таз с чуть теплой водой.

— У Су, иди мыть лапы.

Услышав это, У Су тут же подбежал к нему.

Он и так терпел из последних сил: если бы не обещание Шэнь Яня искупать его чуть позже, сразу по возвращении с гор, У Су давно бы удрал обратно к горному ручью.

Раньше он мылся именно так: в жару просто ополаскивался водой, а в холода приходилось вылизываться самому.

Шэнь Янь протянул руку:

— Сначала моем левую лапу.

У Су небрежно взмахнул первой попавшейся лапой и сунул ему в ладонь. Подумаешь, левая, правая — это всё глупые человеческие предрассудки, у котов что левая, что правая работают одинаково ловко.

Шэнь Янь сделал вид, будто ничего не понимает, и притворился, будто сам путает лево и право. Воспользовавшись моментом, он большим пальцем легонько провел по подушечке этой огромной-преогромной кошачьей лапы.

Какое счастье!

Кошачьи пальчики покрывал нежный короткий пух, смягчавший сердце любого.

Шэнь Янь проявил завидную выдержку и погладил всего один разок. Пока У Су ничего не заподозрил, он прекратил баловство и принялся за дело.

Набрав в пригоршню воды, он сперва смочил кошачью лапку. Для человека вода казалась слегка горячевата, но для кошки температура была в самый раз!

Не дожидаясь дальнейших действий Шэнь Яня, У Су целиком погрузил лапу в воду.

Теплая вода мягко окутала кошачьи лапки.

Как приятно!

Мысленно восхитился У Су: люди и вправду умеют наслаждаться жизнью, не зря же ходят слухи, что они обожают принимать ванны.

И тогда, под испуганным взглядом Шэнь Яня, У Су с громким плюхом сиганул прямо в таз.

Очевидно, господин У Су забыл, что когда кошка запрыгивает в воду, во все стороны летят брызги.

Особенно если это огромный кот.

Брызг от него поднимается гораздо больше.

Шэнь Яня с головы до ног окатило водой.

У Су виновато втянул голову в плечи.

А воды в тазу почти не осталось.

Господин У Су даже погрузиться в нее целиком не смог.

Шэнь Янь невозмутимо утер лицо от брызг.

— Сиди смирно в тазу и не балуйся, я сейчас принесу еще воды.

— Мур…

У Су послушно захлопал глазами и подобрал хвост, который секунду назад свешивался за края таза.

В мгновение ока Шэнь Янь вернулся с полным ведром.

Прихватив с собой еще и деревянный ковшик.

Черпнув из ведра ковшом, Шэнь Янь осторожно полил У Су водой.

Ощущение струящейся по телу горячей воды было довольно странным, но настолько приятным, что У Су тут же затянул утробное мурчание.

Спина, бока — Шэнь Янь полил У Су с головы до ног, спереди и сзади.

Последний ковш воды Шэнь Янь вылил коту прямо на голову.

И тут же понял, что совершил ошибку.

Коты терпеть не могут, когда им мощат голову.

Даже кот, ставший Горным Духом, исключением не был.

Сначала, пока капли только падали, У Су еще кое-как держался, но стоило воде политься сильнее…

Бур-бур-бур…

Голова У Су помимо его воли закрутилась с бешеной скоростью.

Шэнь Яня снова окатило с ног до головы.

Шэнь Янь невозмутимо сорвал с перекладины полотенце и вытер лицо.

— Ну всё, а теперь намыливаемся.

Заказанные Шэнь Янем в экстренном порядке кошачьи принадлежности были еще в пути, так что пока пришлось обойтись его собственными средствами.

Гель для душа пах свежим морским бризом.

Стоило вспенить его на шерстке У Су, как тут же образовалась густая мелкозернистая пена.

— Ты у меня такой чистюля, —

потирая У Су спинку, восхищенно произнес Шэнь Янь.

Вода после мытья оставалась абсолютно чистой.

Неудивительно, что У Су морщился от малейшего пятнышка на лапах — поистине чистоплотный кошак.

У Су гордо задрал голову: еще бы!

Намылить кота легко, а вот высушить — куда сложнее.

Господин У Су оставался длинношерстным котом.

Шэнь Янь уже отчаянно зевал, перекладывая фен из левой руки в правую и обратно. Когда ему стало казаться, что фен вот-вот взорвется от перенапряжения, господин У Су наконец потерял терпение и сбежал.

Шэнь Янь из последних сил прибрал последствия устроенного побоища и едва не лишился чувств прямо на ходу, пока брел к глинобитному лежбищу в западной комнате.

Его голова коснулась подушки, и Шэнь Янь провалился в глубокий сон.

У людей готовка, у котов еда.

Люди умываются, коты тоже умываются.

Когда же мне выпадет жить такой хорошей жизнью, завидно.

Его дыхание выровнялось, и в дверях показалась пушистая мягкая черная кошачья мордочка.

Изначально У Су вернулся, чтобы поторопить Шэнь Яня с ягодами — вымытые лесные дары лежали в кухне на белом фарфоровом блюде, и по дороге сюда их аромат так и норовил забиться коту в нос.

Но сейчас Шэнь Янь спал так сладко, что У Су, понаблюдав за ним какое-то время, почувствовал, будто тоже заразился его сонливостью.

Не колеблясь ни секунды, он запрыгнул на кровать, подцепил лапой край одеяла и нырнул внутрь.

Устроившись на собственных лапах, он проспал так долго, что они онемели, словно объелся сычуаньского перца.

Полежав немного на боку, У Су перевернулся, устроившись рядышком с Шэнь Янем на одной подушке.

Воздух, вырывавшийся из носа Шэнь Яня, как раз щекотал ему макушку.

У Су казалось, что от этого дыхания шерстка на его голове непременно забьется завитком.

Человеческая подушка оказалась высоковата — кошачьей шее приходилось несладко.

Пришлось сменить несколько неудобных поз, прежде чем он кое-как улегся.

Ладно.

И так сойдет, всяко лучше, чем спать на собственной лапе.

Шэнь Янь снова увидел во сне маленького горного кота.

— У Су, ты пришел.

Маленький Сяошань лежал на боку, и Шэнь Янь прислонился спиной к его боку.

— У Су, та сила, с помощью которой ты сегодня ускорил созревание ягод — это была Духовная Энергия?

— Да. Почувствовал?

— Не уверен, точно ли я это почувствовал, но тогда внутри меня разлилось тепло и побежало отсюда прямо к межбровью, а потом рассеялось. А когда я съел полъягодки, появилось новое тепло взамен прежнего.

Шэнь Янь указал У Су на область чуть ниже живота.

Голос У Су звучал низко и раскатисто, точно глухой гром в толще дождевых туч.

— Это твоя собственная Духовная Энергия. Живи почаще в лесу, ешь побольше лесных ягод — это пойдет твоему телу на пользу.

Шэнь Янь неожиданно на коленях подался вперед и обхватил ладонями его морду.

— А сегодняшнее ускорение созревания ягод — оно не навредило твоему здоровью?

У Су капризно ткнулся в него носом.

http://bllate.org/book/34317/4230082