Готовый перевод Marry a Cat, Follow a Cat / Брак с духом дерева: Судьба, предрешенная корнями: Глава 1

Предсказание судьбы и гадание тоже требуют своей доли кармической связи, их нельзя требовать силой, когда связь созреет, всё разрешится само собой...

Бессмертный Цзян легко погладил приклеенную к подбородку фальшивую белую козлиную бородку, а когда снова поднял руку, в ней оказалось уже два белых волоска.

Убедившись, что никто не смотрит, бессмертный Цзян быстро смахнул выпавшие волоски на собственное бедро.

Старик Шэнь проявил завидную сообразительность и обеими руками протянул заранее заготовленный красный конверт:

— Это я понимаю, небожители тратят собственные духовные силы на гадания и предсказания. Я знаю, что мирское золото и серебро для бессмертного — всего лишь прах, но мы, простые смертные, можем отблагодарить вас только таким способом.

Бессмертный Цзян приподнял руку и мягко оттолкнул ладонь Старика Шэня. Прикрываясь широким рукавом, он слегка провел указательным и большим пальцами по красному конверту, на ощупь определяя его толщину.

Ох ты ж ты боже мой!

Мысленно взревел бессмертный Цзян. Двадцать лет дурачил народ: обманывал и стариков, и детей, творил всякие неблаговидные делишки и не знал устали, но сегодня мне наконец-то попался поистине жирный барашек!

Судя по такой толщине, если там лежат сплошь красные купюры, неужто не наберется целых пять тысяч юаней?

Эта добыча того стоила!

В душе бессмертного Цзяна бушевали бурные волны, но на лице застыло безмятежное и отрешенное выражение.

В сочетании с чисто-белой бородкой, слегка колыхавшейся от дуновения электровентилятора, это создавало образ истинного, парящего над миром небожителя.

— Старейшина Шэнь, коль кармическая связь еще не созрела, не стоит форсировать события...

— Понимаю, понимаю, — поспешно закивал Старик Шэнь. Он достал из нагрудного кармана еще один красный конверт и, положив его поверх первого, протянул снова. — Здесь лишь самая малость, но бессмертный непременно должен её принять.

На сердце у бессмертного Цзяна уже вовсю распускались цветы. Он подумал, не поломаться ли еще разок? Говорили ведь, что этот старик ради лечения внука продал целого быка, так что в семье всяко найдется тыщ двадцать-тридцать. Глядишь, если еще немного поломаться, старик раскошелится на третий конверт.

Рука бессмертного Цзяна уже оторвалась от бороды, как вдруг из-за двора донесся слабый мужской голос:

— Дедушка, я вернулся.

Лицо бессмертного Цзяна мгновенно перекосило. Не говоря ни слова, он выхватил красный конверт и сунул его за пазуху в рукав.

Пришедший топонул ногами во дворе, откинул полог завесы и вошел в комнату.

Старик Шэнь поспешил ему навстречу, чтобы поддержать:

— Что ж ты сегодня так долго пробыл на улице, как самочувствие? Иди сюда, дедушка тебя познакомит. Это тот самый бессмертный Цзян, о котором говорил твой третий дядя из семьи Чэн...

С этими словами Старик Шэнь повернулся к бессмертному Цзяну и произнес:

— Бессмертный, взгляните скорее, это и есть мой внук Шэнь Янь.

Бессмертный Цзян остолбенел, глядя на картину: внук опирается на деда, — и в ту же секунду почуял неладное.

Разве в обычных семьях не внук должен поддерживать деда?

Почему в этом доме всё оказалось с точностью до наоборот?

Похоже, он всё же недостаточно морально подготовился к словам Старика Шэня о том, что у внука внезапно ослабло здоровье и он едва не отдает Богу душу.

А парень и правда оказался писаным красавцем: глаза, нос, губы — каждая черта в отдельности изящна, а вместе они складывались в совершенно невообразимо прекрасное лицо.

Бессмертный Цзян не удержался и бросил на него еще пару взглядов.

На сердце стало еще тоскливее.

Если больницы не могут найти причину недуга, какую пользу принесут те две бумажки, что он нарисовал тушью с добавлением красных чернил?

Когда семьи ищут спасения у бессмертных и врачей, они ищут лишь душевного успокоения.

— Бессмертный, умоляю, взгляните же, что в конце концов стряслось с моим внуком?

Бессмертный Цзян сделал вид, что задумчиво и внимательно рассматривает парня, затем отвел от Шэнь Яня взгляд, слегка прикрыл глаза и затянул заученную до автоматизма речь:

— Эх, тяжелая у тебя судьба. В молодые годы дворец родителей был разрушен, звезда печати слаба...

Бессмертный Цзян выбросил вперед левую руку и принялся совершать пальцами счетные движения в воздухе:

— Боюсь, твои родители давно уже создали новые семьи и обзавелись детьми, а ты теперь живешь с дедом?

Старик Шэнь принялся горячо кивать:

— Ох, бессмертный, как же точно вы всё увидели.

Бессмертный Цзян подумал про себя: еще бы, я у ворот вашей деревни пачку сигарет извел, пока расспрашивал людей, разве мог ошибиться?

— Дворец чиновников и власти пустует, в судьбу вплетена звезда одиночества, на любовном фронте тебя ждет лишь пустая трата сил!

Услышав это, Старик Шэнь хлопнул себя по бедру:

— И то верно! Старшему внуку нынче уже двадцать семь, я просил его найти пару и привести в дом, но за столько лет я даже кошки женского пола тут не видел.

Бессмертный Цзян остался крайне доволен собственным искусством искусно угадывать чужие беды.

Обычно в деревнях в таком возрасте дети уже в начальную школу ходят. Заглянув ранее в дом Старика Шэня под предлогом осмотра фэншуй, он обошел все углы и не заметил ни одной вещи, принадлежащей женщине, так что чудо было бы, появись у парня жена.

Бессмертный Цзян прикрыл глаза, на мгновение задумался, а затем снова шумно вздохнул:

— Столп судьбы пуст, дух пищи и божество разрушения подавлены... Связь с детьми слишком мала, суждено тебе прожить жизнь в одиночестве и нищете...

— Что? — встревожился Старик Шэнь. — И что же теперь делать? Умоляю, бессмертный, подскажите выход, какую угодно плату готов отдать этот старик, только не позволяйте моему внуку остаться до конца дней в одиночестве!

Губы бессмертного Цзяна, скрытые за бородой, невольно поползли вверх. Что может быть приятнее ситуации, когда жирный барашек сам норовит просунуть шею в петлю?

Ничего!

Рука бессмертного Цзяна уже привычно скользнула за пазуху, собираясь извлечь на свет Божий заготовленный заблаговременно артефакт с патиной.

Но Шэнь Янь, который с самого порога не произнес ни слова, вдруг подал голос:

— Не соизволит ли бессмертный погадать, когда я умру?

Рука бессмертного Цзяна замерла. Прежде чем он успел что-либо ответить, перепуганный Старик Шэнь отвесил внуку увесистый подзатыльник:

— Чур меня, язык твой — враг твой, пускай все духи и божества не гневаются, — Старик Шэнь сложил руки в молитвенном жесте и поклонился небу. — Бессмертный, не слушайте его бредни, я старик сугубо искренний и благочестивый. Стоит вам назвать способ решения проблемы, как я тут же всё исполню, а уж насчет благодарности за труд и вовсе не будет никаких проблем.

Бессмертный Цзян то и дело колебался, не зная, вытаскивать ли артефакт, но, подняв глаза, столкнулся лицом к лицу с холодными и ясными очами Шэнь Яня.

Его лицо было совершенно бесстрастным: ни лихорадочной тревоги о собственной жизни и смерти, ни гнева обманутого человека.

Казалось, они обсуждают вещь, не имеющую к нему никакого отношения.

И больше всего на свете бессмертный Цзян боялся именно таких людей.

Способность отринуть мысли о жизни и смерти означала, что в их сердцах не осталось ни привязанностей, ни стремлений.

Стоит таким ухватиться за малейшую зацепку и пойти на принцип — с дохлой свиньи шкуру живьем сдерут.

Бессмертный Цзян вовсе не считал себя дохлой свиньей, но два красных конверта за пазухой вмиг стали какими-то обжигающе горячими.

Однако...

Стиснув зубы, бессмертный Цзян решил: то, что уже попало в его желудок, выплюнуть никто не заставит.

Деньги, добытые честным трудом обмана — тоже вполне законный доход!

Под полуприкрытыми веками бессмертного Цзяна закрутились круглые глаза, как вдруг он вспомнил наставления из речи, которую заучил наизусть в прошлом году, обманывая одну семейную пару.

Разве не идеально было применить их здесь?

Бессмертный Цзян погладил бороду и взмахнул в руке метелкой-фэчэнем:

— Я вижу, что в судьбе юного друга вода встречается с огнем, а Пять Стихий пылают жаром. Столкновение воды и огня требует гармонизации с помощью дерева...

Чем дольше слушал Старик Шэнь, тем ярче разгорались огоньки в его помутневших глазах:

— Знает ли бессмертный, как это исправить?

— Пустяки, дело житейское.

Старик Шэнь тут же извлек на свет третий красный конверт, и бессмертный Цзян с чистой совестью прибрал его к рукам.

Брать? Разумеется, брать.

Родственники умирающего человека платят за душевное спокойствие.

Если бы он не взял, они бы ночью глаз не сомкнули!

Спрятав конверты, бессмертный Цзян изрек:

— Когда я шел через деревню, то заметил у самого въезда раскидистое древнее дерево — гигантскую софору. Всё в этом мире одушевлено, тысячелетняя софора давно впитала духовную энергию неба и земли. Возьми в жены это дерево, супруги будут делить и горе, и радость, и оно само поделится с тобой своей Духовной Энергией, чтобы подпитать твое тело.

— Тогда твои недуги пройдут сами собой, — договорив последнее слово, бессмертный Цзян тот же час дал драпака, смазав пятки салом. — Поскольку я сегодня разгласил тайну небес, моя культивация понесла ущерб, и мне нужно вернуться в горы для уединения на сотню лет. Старику Шэню не нужно меня провожать, в будущем при благоприятной связи мы непременно встретимся вновь!

— А? О-о-о, хорошо-хорошо!

Старик Шэнь отвесил глубокий поклон удаляющейся фигуре бессмертного Цзяна:

— Большое спасибо за спасение жизни, бессмертный!

Даже наблюдавшего за этим со стороны холодным взглядом Шэнь Яня дед потянул за собой, чтобы тот тоже отвесил поклон удаляющемуся магу.

*

— Тетушка Чжан, будьте добры, посмотрите-ка, нет ли в ближайшее время благоприятного дня для женитьбы нашего Янь-выводка?

— Чего? — Семечки, зажатые в руке тетушки Чжан, вмиг утратили всякий вкус. — С чего это Янь-выводок надумал жениться безо всяких предварительных разговоров? Из каких мест невеста? Почему её до сих пор ни разу не привели показаться людям?

Старик Шэнь тяжело вздохнул, долго гонял во рту трубку с самосадом и наконец тихо произнес:

— Я просил мастера погадать, у парня в судьбе сталкиваются вода и огонь. Требуется гармонизация с помощью духовного дерева, и мастер указал на ту большую софору у нас в деревне. По мне, так это лучше, чем попусту портить жизнь какой-нибудь девушке. Пусть будет большое дерево, какое угодно, лишь бы внука удалось спасти.

Тетушка Чжан полезла в деревянный сундучок за своими старыми очками, а затем выудила из-под ножки стола, под которую те подкладывали книги, потрепанный старый альманах с загнутыми страницами.

Надев очки, тетушка Чжан склонилась над тусклым светом лампы и принялась листать страницы.

— Сегодня у нас четырнадцатое июня... дай-ка взгляну... О, нашла! — тетушка Чжан слюнявила кончик указательного правой руки, которым переворачивала листы, загнула уголок нужной страницы и прижала её пальцем.

http://bllate.org/book/34317/4230069