Готовый перевод History Stream: Saving the Stars / Уроки истории для звёздной империи: Прямой эфир: Глава 3

Помощник хотел вздохнуть. Хотя методы тех людей в прошлом нельзя было назвать изощренными, по крайней мере, они показывали свои лица, чтобы Ваша Светлость их заметил, или падали рядом и жаловались на головокружение. Помощник впервые видел, чтобы кто-то устраивал представление на высоте более пятидесяти метров.

Называть это подставой для выманивания денег было странно, но и отрицать тоже — слишком уж нелепо.

— Смените зону посадки, разберись с этим, — Цзунчжэнь Юй на мгновение замолчал и добавил глубоким голосом: — Выдели ему немного денег на питание, пусть как следует поправит здоровье.

Помощник мысленно потерял дар речи... Неужели Ваша Светлость всерьез подумал, что у того человека слабое здоровье, раз его сдуло ветром от летательного аппарата?

Летательный аппарат сменил зону и пошел на снижение. Дверь люка еще не успела открыться, а внизу уже толпилась черная масса людей.

Помощник отправился разбираться с «хитрой лисицей, промышляющей подставами», а Бо И вслед за начальством в сопровождении верхушки телецентра вошел в главное здание.

— Ваша Светлость, доктор Эдриан сейчас в медпункте, возможно, ему придется немного подождать, прежде чем он сможет подойти. — Директор телецентра был одновременно взволнован и так напряжен, что по спине катился холодный пот. Он никогда бы не подумал, что ему, директору телецентра с планеты пятого уровня, выпадет шанс принимать столь грандиозную для всего человечества фигуру.

Цзунчжэнь Юй ответил:

— Ничего страшного, я подожду его.

Вся процессия вошла в приемную, которую директор спешно и пышно украсил за ночь.

Там стоял стилизованный под старину ширмой с изображением выдыхающих огонь сифоновых птиц.

Антикварная сине-белая фарфоровая ваза пестрела красными цветами и зеленой ивой.

Массивные кресла тайши из красного дерева...

Цзунчжэнь Юй потер переносицу, но ничего не сказал.

Бо И, выполнявший обязанности пилота и телохранителя, чуть было не рассмеялся в голос. Хотя Ваша Светлость никогда открыто не заявлял о своих предпочтениях, много лет назад прислугу во Дворце Чанли подкупили, и наружу просочилось немало информации. С тех пор, стоило Вашей Светлости куда-то отправиться, избежать подобных нелепых и вычурных украшений в старокитайском стиле было уже невозможно.

Доктор Эдриан появился очень быстро, и остальные присутствующие тут же вышли, плотно закрыв за собой дверь.

Стоявший снаружи Бо И с любопытством спросил у не перестающего широко улыбаться директора:

— У доктора Эдриана такое бледное лицо, он тяжело болен?

Сегодня Ваша Светлость приехал сюда именно ради доктора Эдриана. До слухов дошло, будто тот недавно заполучил древний манускрипт. Так совпало, что Ваша Светлость возвращался с пограничной планеты на Главную планету и пролегал через планету Хунсуй, поэтому звездолет и совершил здесь посадку.

— Его разозлил один начинающий молодой актер. Эх, очень боюсь, что этот новичок не выдержит последующей травли в сети, — уголки рта директора взмыли вверх чуть ли не до самых висков от радости. Он не боялся, когда кто-то пытался бросить вызов телеканалу, он боялся, что у шоу не будет просмотров.

— Что же он такого сделал, раз смог довести до белого каления доктора Эдриана? — заинтересовался Бо И.

Директор с довольным видом пересказал то, что произошло в недавнем эфире шоу, искренне полагая, что у паренька есть потенциал, и даже раздумывая, не пригласить ли его еще на пару выпусков.

— Жена царя Юхао из Чжоу — это Бао Сы? — Бо И повеселел. — Хотя то, что женой царя Юхао была Дацзи, еще не получило официального признания, после появления этой неполной книги «Страсть времен Шан и Чжоу», которой почти десять тысяч лет, все стали признавать такую версию.

*

— Я слышал, что у доктора Эдриана появились новые материалы о Правителе Цинь.

Цзунчжэнь Юй обладал высоким ростом и внушительным телосложением. Он сидел в одиночном диване широко раскинувшись, а его волевая линия подбородка излучала суровую непреклонность, создавая невероятно давящую атмосферу.

Доктор Эдриан впервые удостоился личной аудиенции и чувствовал себя крайне скованно и нервно. Он получил приказ о встрече в самый последний момент и даже не успел толком подготовиться. Дрожащим голосом он произнес:

— Д-да, но поскольку книга сильно повреждена, ее уже отправили на планету Дунцзяосин для реставрации.

Именно из-за этого дела он и прилетел с Главной планеты, заодно решив подзаработать на съемках в развлекательном шоу, но никак не ожидал повстречать там невоспитанного малолетнего хама.

Цзунчжэнь Юй спросил:

— Удалось ли расшифровать какие-нибудь тексты?

Доктор Эдриан ответил:

— Я скопировал несколько отрывков, но перевод еще не делал.

Доктор Эдриан открыл папку для документов, вытащил оттуда лист бумаги и почтительно протянул его собеседнику.

С волной интереса к истории многие в качестве возврата к древности полюбили переписывать тексты на бумаге. Будучи профессором истории, он, естественно, разделял это увлечение.

Цзунчжэнь Юй взял бумагу и внимательно вгляделся в строки: «Правитель Цинь отличался широтой души и изысканными манерами. Когда Цзянь уничтожил Янь, ему едва исполнилось двенадцать лет; обладая красотой Лунъяна, Цзянь вновь облагодетельствовал его».

Всего двадцать шесть иероглифов, и даже без малейших знаний классического китайского языка было понятно, о чем идет речь.

Хрупкий лист бумаги с силой сжался в кулаке и мгновенно превратился в мятый комок.

Лицо доктора Эдриана побледнело, он тут же вскочил на ноги, совершенно не понимая, чем этот клочок бумаги вызвал гнев высокопоставленного гостя.

— Ничего страшного, — Цзунчжэнь Юй сохранял невозмутимый вид, укротил ауру и спросил: — Удалось точно определить, к какой династии относится эта древняя книга?

— Раз уж там упоминается Правитель Цинь, это либо конец династии Чжоу, либо начало династии Цинь, — замялся доктор Эдриан, мысленно послав бесчисленное количество проклятий в адрес Шу Ли — он и сам не заметил, как поддался его влиянию.

— Возможно ли, что у Правителя Цинь было еще одно имя — Ин Чжэн? — поинтересовался Цзунчжэнь Юй.

— Эм, трудно сказать, у древних людей всегда было по несколько имен, — ответил доктор Эдриан.

— До сих пор среди древних людей находились те, кого звали Шу Ли?

— Насколько мне известно, пока нет.

Цзунчжэнь Юй кивнул, поднялся с места — разговор был окончен.

Когда помощник в спешке вернулся, у начальника уже закончились дела. Шаги, направлявшиеся вглубь телецентра, резко развернулись в сторону посадочной площадки.

— Ваша Светлость, всё улажено. — Поднявшись на борт летательного аппарата, помощник сперва отчитался о задании. Заметив равнодушный вид начальника, он добавил: — Он упал в обморок от голода.

И это ожидаемо привлекло внимание шефа.

Цзунчжэнь Юй спросил:

— Выплаты по линии продовольственных станций до него не дошли?

Помощник ответил:

— Неизвестно.

Цзунчжэнь Юй отдал приказ:

— Проверь.

— Слушаюсь. — Ответив, помощник мысленно поставил свечку за упокой тех, кто занимался казнокрадством, и, немного помедлив, спросил: — Ваша Светлость, а каким человеком был Правитель Цинь?

Цзунчжэнь Юй ответил:

— Судя по всему, тот еще мерзавец.

Помощник мысленно замер. Как удивительно услышать от Вашей Светлости столь приземленное словцо.

Глава 3. Чудовищный заговор

Когда Шу Ли пришел в себя в больнице, к его руке все еще была подключена капельница, а рядом сидел робот-симулякр — выглядевший до того степенно и серьезно, что без пристального взгляда его вполне можно было принять за живого человека. Не успел он толком разобраться в ситуации, как дверь отворилась и вошла медсестра. От нее он узнал, что его доставил сюда человек в военной форме, а причиной обморока стало банальное истощение от голода. Тот же незнакомец оставил Шу Ли десять тысяч кредитов в качестве компенсации за ущерб здоровью.

Поразмыслив над своим положением, Шу Ли не стал проявлять напускную гордость и решил принять эту сумму. Времени у него оставалось в обрез, нужно было как можно скорее возвращаться на планету 0789.

При выписке, помимо контактных данных, Шу Ли оставил расписку на десять тысяч кредитов. Судя по всему, тот человек не нуждался в деньгах, но он не мог брать их просто так, и надеялся при возможности отблагодарить его при новой встрече.

Больница располагалась в центральном районе планеты, тогда как космопорт находился в третьем секторе — расстояние было огромным, однако современные средства передвижения развивали фантастическую скорость, преодолевая путь всего за пятнадцать минут.

Добравшись до космопорта, Шу Ли направился к терминалу покупать билет на космический корабль. Почти восемь тысяч кредитов в графе стоимости заставили его остолбенеть — неудивительно, что на его собственном терминале не осталось ни гроша: учитывая финансовое положение прежнего владельца тела, тот выгреб со счетом всё до последней копейки.

Билеты стоили астрономически дорого, а рейсы на планету 0789 ходили редко — раз в три дня, да и то это были проходящие корабли. До отправления ближайшего рейса оставалось всего два дня.

Шу Ли слегка заволновался: когда прежний хозяин отправлялся на планету Хунсуй, он не оставил никакой записки двоим малышам. В его понимании это выглядело точно так же, как и в прошлые разы, когда удавалось скопить немного денег и взять детей с собой в процветающий городской центр — съездить и вернуться в тот же день.

Прошло уже больше суток с момента его отъезда, и такие маленькие дети наверняка перепугались и выплакали все глаза.

— Извините, подскажите, где здесь можно сделать межпланетный звонок? — нашел Шу Ли сотрудника космопорта.

— В коммуникационной комнате впереди. Только учтите, терминал вашего собеседника тоже должен поддерживать услугу межзвездного роуминга. — Работник с первого взгляда определил, что наручный браслет парня — бюджетная модель с самыми примитивными функциями, которую здесь на земле никто бы даже не поднял. Опасаясь, что абонент, которого тот ищет, тоже стеснен в средствах и не подключил дорогостоящую услугу роуминга, что приведет лишь к пустой трате денег за вызов, он решил предупредить новичка.

Услышав это, Шу Ли поинтересовался стоимостью подключения роуминга и замолчал. В радиусе десяти ли от его дома не нашлось бы никого, кто мог бы позволить себе такую роскошь. Единственным верным, дешевым и гарантирующим получение сообщения способом оставалось отправить текстовое сообщение.

Шу Ли пробыл в космопорте еще один день до обратного отправления, за это время изучив в сети текущее положение дел человечества. Если говорить коротко, человечество вступило в эпоху борьбы героев за власть, или, сокращенно, эру военачальников.

Насчитывающее более семидесяти миллиардов человек человечество расселилось по бесчисленным звездным системам, а число крупных и мелких милитаристских группировок исчислялось сотнями, каждая из которых контролировала свои звездные системы. На данный момент реальных претендентов на победу насчитывалось девять — все они закрепились на Главной планере, разделив территорию между собой. Сейчас они находились в фазе перемирия, изредка устраивая стычки в открытом космосе, которые никак не отражались на жизни простого населения на поверхности планет.

Согласно комментариям в сети, столь хрупкий мир сохранялся лишь благодаря тому, что за спиной всех стояла такая монументальная фигура, как Цзунчжэнь Юй.

Шу Ли поискал информацию об этом человеке: выдающийся, обладающий колоссальной властью. Объединить всё человечество для него было вопросом одного слова, однако по неизвестным причинам он заблаговременно ушел в отставку и удалился от дел.

Шу Ли вернулся на планету 0789 в восемь часов вечера. Получив весточку, малыши вместе с тетушкой Хуан вытянули шеи у вокзала и, заметив брата, младшая девочка расплакалась в голос, бросившись к нему в объятия. Мальчик же изо всех сил старался сдерживать слезы, изображая маленького взрослого, но не мог заглушить рыдания, рвущиеся из горла.

Двое детей лет двенадцати-тринадцати на вид казались совсем малышами восьми-девяти лет, вызывая жгучую жалость.

Шу Ли подхватил Шу Дзе на руки — она оказалась пугающе легкой, неестественно невесомой. То же самое было и с мальчиком: на худеньком личике размером с ладонь остались лишь огромные круглые глаза.

Подобная худоба у обоих была следствием долгого недоедания, и если срочно не заняться их здоровьем, это непременно сократило бы им жизнь.

— Это какой же бессовестный гад заманил тебя на планету Хунсуй? — сжав зубы, выругалась тетушка Хуан. Получив сообщение от Шу Ли, она наконец вздохнула с облегчением, но все равно чувствовала, что что-то здесь не так, хотя никак не могла вспомнить, что именно.

— Всё в порядке, я уже со всем разобрался. Спасибо вам, тетушка Хуан, извините, что хлопотал вам в эти дни. — Шу Ли держал девочку одной рукой, а другой протянул пакет с подарками: — Это одежда, которую я купил на планете Хунсуй для Сяо Е.

— Ой, да зачем же тратить деньги, это же планета пятого уровня, как там всё дорого! — тетушка Хуан расплылась в широкой улыбке и, не церемонясь, приняла пакет, мысленно решив завтра же нарядить внука, чтобы завистники обзавидовались.

Стоит отметить, что их бедная планета девятого уровня даже не имела собственного имени — только порядковый номер. Из-за этого стоило им в интернете поссориться с жителями других планет, как их тут же начинали презрительно обзывать «жителяминомерными».

— Погодите-ка, стойте... — тетушка Хуан наконец сообразила, широко распахнула глаза от изумления и ткнула пальцем в Шу Ли: — Ты... ты... как это...

http://bllate.org/book/34314/4229683