Готовый перевод Guide to Raising Sea Monsters in the Seventies / Руководство по воспитанию морского чудовища в семидесятые: Глава 18

— Ни за что! Моё — моё, и Даниу с Эрниу не дам есть!

Сун Шуюй знал, что Даниу и Эрниу — два маленьких внука семьи Чжао. Обычно они вели себя тихо и вежливо, совсем не похоже на тех озорных деревенских ребятишек, что бегают без присмотра. Неясно было, чем именно эти дети успели насолить Юй Сян.

— Тебе не нравятся Даниу и Эрниу?

Юй Сян прижалась к нему и, склонив голову набок, посмотрела прямо в глаза:

— А что значит «нравиться»?

Сун Шуюй на мгновение задумался:

— Нравиться — это когда тебе хочется поделиться с кем-то самым дорогим.

— Ой, тогда они мне не нравятся~

Сун Шуюй запнулся и вдруг почувствовал себя так, будто превратился в заботливого отца, который наставляет своенравного ребёнка:

— Юй Сян, если сама не можешь всё съесть, отдай тем, кто голоден. Хорошие дети умеют делиться — тогда их будут любить ещё больше.

Она опустила голову и начала теребить пуговицу на его рубашке:

— Ой… Значит, я не хорошая девочка~

— …

С этими словами она снова прильнула к нему и, мягко потеревшись щёчкой о его шею, пропела сладким, как мёд, голоском:

— А мне и не надо, чтобы меня любили все… Мне достаточно, чтобы меня любил Сун Шуюй~

Этот сахарный удар от крошечного существа был одновременно невероятно сладок и разрушителен. Дыхание Сун Шуюя перехватило, а сердце на миг замерло, а потом забилось быстрее. Странно… ведь он прекрасно знал, что перед ним всего лишь русалка, готовая ради куска мяса пожертвовать даже собственным достоинством…

Но раз уж она так жалобно просит, решил он, стоит проявить милосердие и уступить ей хоть раз. Он прочистил горло:

— Юй Сян…

Однако в следующее мгновение малышка уже радостно обхватила ладошками лицо и воскликнула:

— Тогда мне не придётся волноваться, что мяса не хватит~

Она широко раскрыла глаза и с надеждой уставилась на него:

— Правда же, Сун Шуюй?

Правда?! Да иди ты к чёрту!

Сун Шуюй почувствовал раздражение — как он вообще позволил себе на миг смягчиться?

— Слезай с меня. Иди к своему мясу!

Юй Сян даже не успела опомниться, как её безжалостно сбросили вниз.

— …Почему ты опять злишься???

Сун Шуюй холодно усмехнулся, поднял мешок с мясом и строго произнёс:

— Ага, я покупаю тебе мясо на свои деньги и теперь не имею права злиться?

— Имеешь, имеешь, — буркнула она, не отрывая взгляда от мешка и часто моргая. — Моё мясо…

— … — Сун Шуюй подумал, что зря не взял тогда кота Хэ Гана. — О, твоё мясо? Жди.

Перед уходом он предостерегающе посмотрел на неё:

— Если вернусь и увижу, что ты красноглазая — целый день без мяса. Поняла?

Какой противный, ворчливый человек! А тот, кто хочет отдать её мясо другим, — самый ненавистный! Юй Сян надула губки и сердито отвернулась.

— Не будешь отвечать — не будет мяса.

Ей было до слёз обидно:

— …Поняла!

Сун Шуюй не заметил, как её маленькие плечи дрожат. Увидев её расстроенной, он почему-то почувствовал удовольствие.

Цзе Юаньчжоу стоял у двери:

— Я понимаю, что ты в прекрасном настроении, но можешь хоть немного сдержаться? От твоей улыбки у меня мурашки по коже.

Сун Шуюй бросил на него ленивый взгляд:

— Ага, не можешь закрыть глаза?

— …

День пролетел незаметно, и вот уже наступила ночь.

Сун Шуюй вымыл ноги, добавил в таз тёплой воды и занёс его в комнату. Зажёг свечу и посмотрел на крошку, лениво распластавшуюся на подушке:

— Вставай, умойся и ложись спать.

Юй Сян всё ещё дулась из-за утреннего инцидента и, услышав его слова, просто повернулась к стене.

Сун Шуюй вздохнул. Воспитывать русалку — всё равно что воспитывать маленькую императрицу.

— Юй Сян, ты же понимаешь, что это капризы избалованного ребёнка?

Никто не ответил.

Сун Шуюй подошёл, сел на лежанку и ткнул пальцем в её спину:

— Ну хватит. Ты же сегодня уже ела мясо, чего всё ещё злишься?

Юй Сян отмахнулась от него:

— Не смей меня трогать!

Сун Шуюй рассмеялся и нарочно толкнул её пальцем ещё дальше:

— А я всё равно трону. Что сделаешь?

Юй Сян оскалилась, как взъерошенный котёнок, и вдруг прыгнула ему на грудь, начав царапать:

— Не смей! Противный!

Это было совсем не то, что в прошлый раз, когда она изодрала Чжао Сян в клочья. Сун Шуюй позволил ей немного повозмущаться, а потом прижал к себе:

— Ну что, отпустила злость?

Юй Сян отвернулась:

— Хм!

За день Сун Шуюй порядком устал:

— Если злость прошла — иди умывайся. Завтра мне на работу.

Но она всё ещё помнила обиду:

— Не пойду!

Сун Шуюй вздохнул:

— Если не пойдёшь со мной, кто тебя кормить будет? Ладно, как только мы уедем отсюда, всё купленное мясо будет только твоим.

— Пра… правда?

— Правда. — Он сам не понимал, зачем упрямился с ней утром. Всё-таки это всего лишь неразумная рыбка.

Услышав заверение, малышка тут же превратилась в прежнюю нежную и милую Юй Сян и даже льстиво пропела:

— Сун Шуюй, ты такой добрый~

Увидев, с какой скоростью она меняет настроение, Сун Шуюй спокойно кивнул. В этот момент он яснее ясного понял: перед ним русалка, которая пойдёт за тем, у кого есть мясо.

Он знал это. И всё же, приложив руку к груди, почувствовал странную тяжесть… Наверное, каждый хозяин испытывает подобное, когда его питомец оказывается бездушным? Надо будет спросить у Хэ Гана.

Юй Сян поплавала в воде пару кругов, тщательно вымыла свой хвост и подняла голову:

— Сун Шуюй, мой хвост красивый?

Чешуя цвета морской волны мерцала в свете свечи необычайным сиянием — красоту эту невозможно было выразить словами. Два хвостовых плавника хлопали по воде, словно манили его. Сун Шуюй пришёл в себя и потерёб виски.

— Вылезай, не сиди в воде, как дура.

— Ой, а ты не хочешь меня вынести?

— Ног нет, что ли?

Хотя так и сказал, Сун Шуюй всё же слез с лежанки, вытер её полотенцем и завернул в платок:

— Ладно, спи.

— Но мне нужно какать…

— …

— Я уже давно терплю~

— Кто тебя просил терпеть? Почему не сходила до темноты?

— Я же злилась~

— …

Через некоторое время Сун Шуюй, отбиваясь от комаров у входа в уборную, начал терять терпение:

— Ну как, закончила?

Юй Сян, сидя голой попкой, с любопытством разглядывала светлячков в траве и рассеянно ответила:

— Ещё нет.

Прошло ещё немного времени, но она так и не выходила.

— Юй Сян! — крикнул Сун Шуюй. — Тебя что, комары не кусают за голую задницу?

Ответа не последовало. Вспомнив, как в прошлый раз она умудрилась уйти гулять прямо из уборной и заставил его искать её всю ночь, Сун Шуюй быстро вошёл внутрь.

Отлично. Как и ожидалось — её там не было.

Сун Шуюй взял свечу и, пригнувшись, стал обходить окрестности. В итоге нашёл её в огороде семьи Чжао.

— Юй Сян! Ты хочешь умереть?

А она всё ещё прыгала между грядок, ловя светлячков:

— Сун Шуюй, я хочу этого светящегося жучка!

— …

Сун Шуюй чуть не умер от злости.

На следующее утро Цзе Юаньчжоу уставился на три огромных укуса комаров на лице Сун Шуюя и расхохотался:

— Куда ты вчера делся? Комары изгрызли тебя, как будто ты всю ночь провёл в болоте!

Сун Шуюй бросил на него ледяной взгляд:

— Продолжай смеяться. Хочешь, ночью напущу на тебя комаров?

Деревенские комары — настоящие вампиры. Один укус оставляет зудящий волдырь на несколько дней. Цзе Юаньчжоу тут же перестал смеяться и, прикрыв рот ладонью, стал умолять:

— Сун, прости, моя вина.

Однако в течение всего дня Цзе Юаньчжоу уже не смеялся. Более того, даже жители деревни Хэси были удивлены, увидев Сун Шуюя: он не переставал работать ни на минуту, кроме перерывов на еду.

Сун Шуюй всегда славился своей внешностью и мягким нравом и был очень популярен в деревне с самого приезда. Но у него была одна особенность, которую признавали даже те, кто тайно питал к нему симпатию: он был чересчур ленив. Поскольку семья присылала ему деньги, он редко проявлял рвение на работе. Пока другие успевали обработать два му земли, он еле-еле передвигался по одному краю поля. Его дневные очки труда часто были даже меньше, чем у женщин.

По дороге домой Цзе Юаньчжоу шёл рядом и обмахивал его веером:

— Сун, ты что, одержимый? Такую тяжёлую работу Чжао Чжэньго тебе поручил — а ты и глазом не моргнул! О чём ты думаешь?

Сун Шуюй, весь в поту, закатал рукава и шёл, будто ветер подгонял его:

— У Сунь Шу осталось мало денег, которые я занял вчера.

— Подождёшь, пока семья пришлёт деньги. Сколько ты заработаешь за такой труд? Ты что, глупец?

— Пока деньги придут, пройдёт полмесяца. Не дождусь.

Без денег ему самому ещё можно было бы питаться за счёт семьи Чжао, но у той, кто целыми днями требует мяса, жизнь могла стать совсем невыносимой.

Следующие полмесяца, вплоть до дня отъезда Цзе Юаньчжоу, Сун Шуюй работал без передышки. К концу смены он был мокрый, будто его только что вытащили из воды.

В тот ранний час, когда Цзе Юаньчжоу должен был уехать в Пекин, оба проснулись ещё до рассвета.

Юй Сян, потирая сонные глазки, села:

— Куда ты?

Сун Шуюй погладил её пушистую головку и застегнул пуговицу на рубашке:

— Разве я не говорил, что Цзе Юаньчжоу уезжает домой?

— Он уезжает, а ты зачем встаёшь?

— Он везёт много вещей — я провожу его до железнодорожной станции.

Юй Сян протянула руки, требуя, чтобы её взяли на руки:

— Тогда я тоже поеду.

Сун Шуюй посадил подросшую малышку себе на плечо:

— Зачем тебе ехать? Проснёшься — я уже вернусь из уезда.

Юй Сян обняла его за шею и зевнула — она явно ещё не проснулась:

— Я поеду. А вдруг ты хочешь бросить меня и уехать с ним.

Сун Шуюй улыбнулся:

— Глупости говоришь.

Юй Сян покачала головой и нежно промурлыкала:

— Мама Эрниу сказала, что городские молодые люди уезжают и больше не возвращаются. Цзе Юаньчжоу — городской, ты тоже.

Снаружи раздался стук в дверь:

— Шуюй, я почти собрался.

— Уже иду, — Сун Шуюй поднял малышку перед собой и, глядя в её чёрные, блестящие глаза, сказал: — Даже если я уеду, обязательно возьму тебя с собой. Ладно? Ложись спать. Привезу тебе вкусняшек.

— Каких вкусняшек?

Сун Шуюй накинул толстую куртку:

— Каких хочешь?

Юй Сян уже было смягчилась, но, увидев, что он собирается уходить, снова надулась:

— Не хочу! Поеду с тобой!

И, сказав это, она вцепилась в него и не собиралась слезать.

Сун Шуюй не знал, что делать, и пришлось взять её с собой. К счастью, на дворе уже была осень, утром было прохладно, и он надел армейское пальто. Юй Сян, маленькая и компактная, спряталась внутри — снаружи её совсем не было видно.

Юй Сян прижалась к его груди и потерлась щёчкой:

— Сун Шуюй, у тебя теплее, чем на лежанке~

Сун Шуюй прищурился и уголки губ тронула улыбка:

— Снаружи совсем не тепло. Ещё сонная? Поспи ещё, разбужу, когда приедем.

— Ладно~

Он надевал шапку и наставлял эту рассеянную малышку:

— Только не высовывайся.

Юй Сян закрыла глаза:

— Знаю~

Так как им нужно было успеть на поезд в уезд, а багажа было много, Сун Шуюй и Цзе Юаньчжоу заранее договорились с Ли Лаодао взять его ослиную повозку до посёлка. А так как ни один из них не умел управлять повозкой, Сун Шуюй сам заплатил Ли Дачжуану пять цяней, чтобы тот рано утром их отвёз.

В посёлке Ли Дачжуан помог перенести багаж на автобус и уехал обратно.

До отправления оставалось несколько минут. Цзе Юаньчжоу сбегал к ларьку у вокзала и купил несколько булочек:

— Мы всё-таки немного опоздали. Мясные булочки уже разобрали. Этот ларёк довольно известный, но и овощные неплохи. Ешь, что есть.

С тех пор как Сун Шуюй стал регулярно ездить в посёлок за мясом и даже семья Чжао заметно улучшила питание, Цзе Юаньчжоу решил, что он пристрастился к мясу.

Сун Шуюй усмехнулся и не стал его разубеждать. Но едва он взял булочку и не успел сделать укус, как малышка в его пальто зашевелилась, словно мышонок, и прижалась к нему.

Сун Шуюй опустил взгляд: крошка смотрела на него взглядом предательницы. Это было одновременно смешно и трогательно.

— Сун, пора садиться! — крикнул Цзе Юаньчжоу.

Сун Шуюй кивнул, поправил воротник пальто и тихо сказал:

— Это же не мясные булочки. На что смотришь?

Юй Сян сглотнула:

— Но пахнет вкусно~

Сун Шуюй сел в автобус и занял место в самом конце, у окна.

http://bllate.org/book/3431/376567