Готовый перевод Guide to Raising Sea Monsters in the Seventies / Руководство по воспитанию морского чудовища в семидесятые: Глава 14

Сун Шуюй был необычайно красив. С тех пор как он появился в деревне, женщины не переставали обсуждать его за закрытыми дверями. Достаточно было упомянуть его имя — и кто-нибудь непременно вспыхивал румянцем: то ли от его томных миндалевидных глаз, то ли от безупречных черт лица, а то и вовсе от того, как он выглядел на работе, когда с него стекали капли пота — хотя случалось это редко. Поклонниц у него было немало: из соседних деревень, а то и из самого посёлка приезжали, лишь бы разузнать о нём побольше. А его осанка и манеры постоянно напоминали всем, что перед ними — человек знатного происхождения.

Сейчас Чжэн Цинлань, встретившись взглядом с этими одновременно холодными и томными глазами Сун Шуюя, не сразу поняла, о чём ещё он может спрашивать, кроме драки с Ли Цуйфан. Её сердце, затихшее ещё прошлой зимой, вновь забилось тревожно.

— В чём дело?

— Хотел спросить у вас, товарищ Чжэн, — сказал Сун Шуюй, — я слышал о происшествии с товарищем Хэ Сюсюй. Откуда вы об этом узнали?

Чжэн Цинлань опешила, лицо её побледнело, взгляд стал уклончивым:

— Я… я не понимаю, о чём вы. Что случилось с Хэ Сюсюй?

— Товарищ Чжэн, это дело серьёзное. Ху Вэньханя до сих пор не нашли, а уже ходят такие слухи. Если с товарищем Хэ Сюсюй что-то случится, сельская община начнёт разбирательство, и кому-то придётся отвечать.

Теперь Чжэн Цинлань по-настоящему испугалась.

— Я… я же не вру! Это правда! Сама Хэ Сюсюй сказала, что видела, как Ху Вэньхань убил Чжао Сяна. Да и Ху Вэньхань пропал — откуда ему услышать об этом?

Вчера, после драки с Ли Цуйфан, их разняла Ван Чуньхуа и отвела в бригаду на «воспитательную беседу». Уходя, Чжэн Цинлань случайно заметила, как Ван Чуньхуа разговаривала с Хэ Сюсюй. Она спряталась за деревом и подслушала пару фраз — так и узнала этот страшный секрет.

Чжэн Цинлань была в восторге. Ведь её избили из-за Хэ Сюсюй! Если бы та не лезла не в своё дело, не стала бы она, Чжэн Цинлань, говорить лишнего и не попала бы под руку этой разъярённой Ли Цуйфан.

В ту же ночь она рассказала обо всём подружкам во дворе: какая же порядочная девушка выходит из дома ночью? Чжао Сян, конечно, был глуповат, но Хэ Сюсюй-то не дура! Может, она просто ходила встречаться с каким-нибудь мужчиной? Правда, что слухи докатились до мужчин, она не ожидала. Но это ведь не её вина?

Она робко взглянула на Сун Шуюя.

— Чтобы избежать ненужных последствий, — сказал он, — вам, товарищ Чжэн, лучше опровергнуть эти слухи перед всеми во дворе.

Сун Шуюй думал, что на этом всё и закончится — ведь Ху Вэньхань скрывается, вряд ли он так быстро узнает. Но к вечеру он услышал, что Хэ Сюсюй избили.

Автор благодарит за поддержку.

Когда пришла весть, Юй Сян мирно спала, свернувшись клубочком у края бамбуковой кружки Сун Шуюя. Он долго смотрел на капельку слюны у неё во рту, а потом с лёгким отвращением отвёл глаза.

Цзе Юаньчжоу сидел у двери, держа в руках миску с едой, и наблюдал, как Цзян Сыци играет в шахматы с другими товарищами из общежития городских ребят. Он то и дело поглядывал внутрь комнаты.

— Эй, Лао Сун, — крикнул он, — что ты всё время лежишь на койке с этой драгоценной кружкой? На улице прохладно, выходи!

В этот момент ворвался Хэ Ган, распахнув ворота двора. Он сорвал с головы соломенную шляпу, лицо его было то красным, то бледным от быстрого бега. Цзян Сыци и остальные тут же вскочили на ноги.

Дождевые капли стекали по суровому лицу Хэ Гана. Он окинул всех тяжёлым взглядом:

— В деревне беда! Бригадир Чжао велел всем собираться.

— Что случилось?

— Ху Вэньхань вернулся! — Хэ Ган вошёл в дом, схватил свисток и громко свистнул: — Сбор! Всем собираться!

— Что?!

— Как так? Ху Вэньхань сбежал, а теперь сам возвращается?

Цзе Юаньчжоу заглянул в дом:

— Лао Сун, Ху Вэньхань вернулся!

— Слышал, — Сун Шуюй накрыл кружку и вышел наружу. — Скажи, Хэ-гэ, раз Ху Вэньхань вернулся, зачем бригадир Чжао нас всех созывает?

После истории с котом Сун Шуюй и Хэ Ган подружились на работе, и все в общежитии это заметили. Поэтому, когда Сун Шуюй публично назвал его «Хэ-гэ», никто не удивился. Но сам Хэ Ган был тронут: ведь Сун Шуюй больше года жил в общежитии и, кроме Цзе Юаньчжоу, ни с кем не сближался. То, что он назвал его «гэ», значило, что уважает его.

— Ху Вэньхань вернулся, — вздохнул Хэ Ган, — но снова сбежал.

К ним подошли несколько девушек-городских ребят под зонтами.

— Товарищ Хэ, как это понимать? Ху Вэньхань вернулся, но опять сбежал?

— Вот об этом, — Хэ Ган бросил взгляд на Чжэн Цинлань, стоявшую позади остальных, — и нужно спросить у товарища Чжэн Цинлань.

Лицо Хэ Гана было мрачным. Чжэн Цинлань сразу вспомнила слова Сун Шуюя днём и испуганно отступила на шаг:

— Товарищ Хэ, я не понимаю, при чём тут я? Какое отношение имеет побег Ху Вэньханя ко мне?

— Да, — подхватил кто-то, — почему вы на Чжэн Цинлань намекаете?

Но Сун Шуюй уже всё понял:

— С товарищем Хэ Сюсюй что-то случилось?

Этот вопрос заставил всех задуматься. Неужели…

Хэ Ган кивнул:

— Неизвестно, откуда Ху Вэньхань узнал, но, к счастью, с товарищем Хэ Сюсюй ничего страшного не случилось. Однако его видели, как он убегал в сторону задней горы. Бригадир Чжао приказал всем собираться и идти вместе с деревенскими на поиски. Если сегодня не поймаем его — спать не ложиться. Бегите домой, надевайте плащи и срочно приходите.

Едва он договорил, как Чжэн Цинлань пошатнулась.

Цзе Юаньчжоу надел шляпу и нахмурился:

— Лао Сун, чего ты ждёшь? Хэ Ган уже всех созывает!

— Подожди, — Сун Шуюй слегка прикусил губу, аккуратно поставил бамбуковую кружку на шкаф и приоткрыл крышку мясной банки, чтобы Юй Сян не голодала, пока его не будет. Потом он вышел вслед за Цзе Юаньчжоу.

Хэ Ган уже передал указание бригадира Чжао: если Ху Вэньханя не найдут, всем придётся провести ночь в горах.

Задняя гора была недалеко от общежития городских ребят. Группа Сун Шуюя быстро добралась до подножия, где уже собрались жители деревни Хэси с факелами.

Женщин оставили у подножия, а мужчин — деревенских и городских ребят — разделили на две группы и отправили по двум тропам в гору. Когда они уже поднимались почти до середины, Цзе Юаньчжоу раздвинул кусты и, глядя на быстро шагающего впереди Чжао Цунцзюня, пробурчал:

— Неужели Ху Вэньхань смог полмесяца прятаться в этих горах? У него же телосложение не такое, чтобы карабкаться по скалам. Да и что он там ест? На его месте я бы не стал прятаться здесь.

Когда всё только началось, они, конечно, обыскали гору. Но задняя гора деревни Хэси была слишком высокой, тропы извилистыми, а в глубине водились дикие звери. Даже местные, собирая хворост, не заходили так далеко. Никто не верил, что Ху Вэньхань осмелится укрыться здесь.

Дождь к этому времени почти прекратился. Сун Шуюй, глядя на огни впереди, почувствовал, что что-то не так.

— Если бы ты прятался, где бы ты выбрал?

— Фруктовый сад. Там хоть не умрёшь с голоду.

— Но в саду есть сторож.

Цзе Юаньчжоу усмехнулся:

— Я просто так сказал. В ту ночь мы же всю деревню обыскали. Просто не верится, что Ху Вэньхань настолько глуп, чтобы прятаться в горах. У меня даже от звуков вокруг мурашки по коже. Хотя… Ло Гоцзюнь, похоже, не врал. Если он соврал, и что-то случится, даже его отец не спасёт его.

— Кстати, — добавил он, — похоже, отношения между ним и Хэ Сюсюй не такие, как мы думали. Сегодня в такую погоду он бежал за ней следом…

Цзе Юаньчжоу говорил и говорил, но Сун Шуюй молчал. Тот обернулся и увидел, что Сун Шуюй снова задумался.

— Лао Сун, с тобой всё в порядке?

— Ты уверен, что мы везде искали?

Цзе Юаньчжоу почесал голову:

— Кроме горы, где ещё можно искать?

Где ещё? Где ещё? Ладони Сун Шуюя покрылись потом. Мысль, вспыхнувшая в голове, словно палкой ударила его по затылку.

Юй Сян…

Голос Сун Шуюя задрожал:

— Юаньчжоу, мы забыли про общежитие.

Он был невнимателен. Ведь в ту ночь Ху Вэньхань ушёл раньше него. Хэ Сюсюй сказала, что не видела Ху Вэньханя по дороге домой. Как он мог не подумать, что, даже если Ху Вэньхань и бежал, он — мужчина, привыкший к деревенскому труду — вряд ли сильно отстал? Он убил Чжао Сяна, а потом спокойно общался с его семьёй, даже ночью ходил к озеру. Разве такой человек станет бежать в панике?

Если он прав, то в ту ночь Ху Вэньхань увидел, как он опрокинул керосиновую лампу и поджёг его хижину, и решил воспользоваться этим, чтобы все подумали, будто он сбежал. На самом же деле он всё это время прятался в общежитии — в душевой? на кухне? или в каком-нибудь углу двора? Сун Шуюй не знал. Но никто не знал общежитие лучше Ху Вэньханя, прожившего здесь семь-восемь лет.

— Что ты имеешь в виду, Лао Сун? — крикнул Цзе Юаньчжоу, но Сун Шуюй уже бежал вниз по склону, несколько раз едва не соскользнув. — Лао Сун, подожди! Чёрт возьми, да что со мной такое?! — Он обернулся и закричал Чжао Цунцзюню, который всё ещё поднимался в гору: — Чжао Цунцзюнь, всех вниз! Ху Вэньхань, скорее всего, не в горах!

С тех пор как вечером пришла весть о появлении Ху Вэньханя, Чжао Цунцзюнь был словно охвачен пламенем ярости. Снаружи он казался спокойным, но в глазах пылал огонь, скрыть который было невозможно. Если бы не бригадир Чжао, он бы уже ринулся в горы. Теперь же он нахмурился:

— Товарищ Цзе, зять моего брата собственными глазами видел, как Ху Вэньхань бежал в горы. Если его там нет, то где он?

— Ло Гоцзюнь не ошибся, — ответил Цзе Юаньчжоу, указывая на общежитие внизу, — Ху Вэньхань действительно бежал в сторону задней горы, но не в горы — а в общежитие.

Сун Шуюй бежал быстрее, чем в ту ночь по кукурузным полям. Он знал, что Ху Вэньхань, чья семья некогда пострадала, был отправлен в деревню Хэси. Позже Ху Вэньхань всячески мешал ему на работе, и Сун Шуюй затаил злобу, мечтая отправить его обратно в столицу — при нынешнем положении семьи Ху Вэньханю грозило бы полное разорение. Но теперь эта мысль пугала его: если Ху Вэньхань полмесяца прятался в общежитии, он наверняка следил за Сун Шуюем. А значит, он, возможно, знает о существовании Юй Сян.

Страх охватил Сун Шуюя, когда он приближался к общежитию.

Цзе Юаньчжоу и Чжао Цунцзюнь с другими только начали спускаться с горы, как увидели, что над двором вспыхнул огонь.

— Пожар!

— Сун Шуюй! — сердце Цзе Юаньчжоу снова подскочило к горлу. Он ворвался во двор и бросился к горящей хижине. Ещё не войдя внутрь, он увидел, как Сун Шуюй выбегает из огня с кружкой в руках. — Сун Шуюй, ты что, сошёл с ума?!

Сун Шуюй промолчал.

— Я что, сошёл с ума? — возмутился Цзе Юаньчжоу. — Ты ради какой-то кружки готов сгореть заживо? Как я потом отвечу перед твоими родителями? Если твоя мама спросит: «Где мой сын?» — что я скажу? «Ваш сын сгорел, пытаясь спасти кружку»? Может, мне сразу новую кружку купить в компенсацию?

Сун Шуюй помолчал:

— …Цзе Юаньчжоу, хватит уже.

— Нет, не хватит! — но, встретившись с проницательным взглядом Сун Шуюя, Цзе Юаньчжоу замолк. Через пару секунд снова не выдержал: — Я обязательно расскажу дяде Суну, как ты из-за подаренной им кружки чуть не сгорел.

http://bllate.org/book/3431/376563