Готовый перевод Guide to Raising Sea Monsters in the Seventies / Руководство по воспитанию морского чудовища в семидесятые: Глава 5

Но теперь Сун Шуюй решил всё-таки последовать совету госпожи Се. Он улыбнулся, мягко взглянул на Юй Сян, стоявшую за спиной Ван Чуньхуа, и сказал:

— Тётушка, я прекрасно понимаю положение товарища Чжао Сян. Не волнуйтесь — о сегодняшнем инциденте я никому не проболтаюсь.

Он даже собирался упомянуть вчерашнее происшествие, но, видимо, теперь в этом не было смысла.

Сун Шуюй снова улыбнулся. В свете керосиновой лампы, которую он держал в руке, его благородные черты лица казались особенно привлекательными.

— Тётушка, отведите товарища Чжао Сян домой. Не дай бог кто-нибудь проснётся от шума.

Ван Чуньхуа неловко усмехнулась:

— Ладно, тогда я пойду. Простите за беспокойство.

Юй Сян, чьи мечты о роскошном ужине рухнули в одно мгновение, позволила Ван Чуньхуа увести себя, но перед тем, как выйти за ворота, обернулась и взглянула на Сун Шуюя. Их глаза встретились.

Сун Шуюй дотронулся до шеи, где уже проступила царапина, и про себя усмехнулся: «Ты уж постарайся не попасться мне в руки».

Юй Сян Ван Чуньхуа вела домой, крепко держа за ухо.

Едва они переступили порог дома Чжао, Ван Чуньхуа резко отпустила ухо девушки, холодно приказала Чжао Цунцзюню запереть ворота и направилась прямиком на кухню.

Чжао Цунъу вспомнил своё детство и почувствовал, как заныли колени. Он тут же отступил назад, не желая попадаться под руку разгневанной матери. Жёны двух старших сыновей Чжао тоже поспешили схватить своих детей и спрятаться в комнатах — все боялись, что разъярённая свекровь начнёт бить кого угодно, кто попадётся ей на глаза.

Чжао Цунвэнь, как старший сын, всегда защищал младших, когда те в детстве попадали в беду. Тем более сейчас, когда речь шла о его глупенькой сестрёнке. Он обеспокоенно обратился к отцу, товарищу Чжао Чжэньго:

— Папа, поскорее успокой маму! Ведь сестрёнка ничего не понимает! Неужели она и правда собирается её избить?

Но Чжао Чжэньго уже знал обо всём, что произошло. По дороге домой Ван Чуньхуа рассказала ему всю историю. Сейчас он сидел перед домом, снял обувь и вытряхивал из неё свежую землю, не обращая внимания на слова сына:

— Твоя мать права. Сегодня твоя сестра действительно перегнула палку. Товарищ Сун сделал вид, будто ничего не случилось, но мы-то не можем так поступать. Пусть получит урок — пора ей понять, что не все вокруг будут её так же терпеть, как мы, её семья.

Когда Ван Чуньхуа осмотрелась на кухне, выбрала толстую палку для растопки и вышла с ней во двор, а отец всё так же спокойно сидел у входа, Чжао Цунвэнь понял, что придётся вмешиваться самому. Но едва он шагнул вперёд, как мать одним взмахом отбросила его в сторону.

Линь Шужэнь, наблюдавшая за этим через щель в двери, испугалась и поспешила выскочить наружу. Она оттащила мужа в сторону, сердито шепча:

— Чжао Цунвэнь, ты совсем с ума сошёл? Не видишь, что мама сегодня вне себя? Зачем лезть под горячую руку?

Она отвела рукав — на руке уже начал образовываться синяк. Линь Шужэнь сжалась от боли за мужа и сердито посмотрела на него:

— Ты что, совсем глупый? Мама решила наказать сестрёнку — разве твоё вмешательство её остановит? Да и сможет ли она вообще ударить так, чтобы навредить? Посмотри, даже вторая невестка спряталась подальше. Только ты, добрый дурачок, и лезешь наперерез!

Чжао Цунцзюнь, увидев, как старшего брата оттаскала жена, а второй брат робко жмётся к стене, мгновенно среагировал: он толкнул Юй Сян в дом:

— Беги скорее внутрь!

Юй Сян не понимала человеческих чувств и не умела читать эмоции. Её, некогда грозную морскую русалку, всю дорогу крутили за ухо, и её гордость была уязвлена как никогда. Она уже питала глубокую неприязнь к этой женщине-человеку. Если бы не тело, в котором она сейчас находилась и которое заставляло её испытывать непреодолимый страх перед этой самкой, она бы давно разорвала её в клочья!

Теперь, получив толчок от Чжао Цунцзюня, она стояла в дверях, потирая горячее ухо, и сердито смотрела на Ван Чуньхуа. На лице её читалась обида.

«Эта глупая сестрёнка совсем оглупела!» — подумал Чжао Цунцзюнь, захлопывая дверь и пряча её внутри. Он выскочил наружу и, прыгая, как на иголках, уворачивался от палки:

— Мама, сестрёнка ведь только что перенесла погружение в воду! Если ты её сегодня изобьёшь, как она вообще будет жить дальше?

Ван Чуньхуа без промедления дала ему подзатыльник и в ярости распахнула дверь:

— Да она после воды стала ещё бодрее! Сама видишь — даже осмелилась прижать товарища Суна и избить его! Посмотри на её лицо — разве это лицо раскаявшегося человека?

Чжао Цунцзюнь промолчал.

Ван Чуньхуа указала на Юй Сян. Увидев, что та не проявляет ни малейшего раскаяния, она задрожала от гнева и, схватив палку, принялась отчаянно колотить девушку по ягодицам:

— Я тебя проучу! Из-за тебя моя старая морда вся в позоре! Чем тебе провинился товарищ Сун, что ты так изуродовала ему лицо? Неблагодарная! Ты забыла, что пила вчера? Чжао Сяомэй! Сегодня ты мне чётко объяснишь, за что избила товарища Сун, или всю ночь будешь стоять на коленях в передней!

Звук ударов звучал слишком убедительно, чтобы быть показным. Все на улице на мгновение замерли, а потом бросились к Ван Чуньхуа, чтобы остановить её. Даже сам Чжао Чжэньго больше не мог оставаться в стороне.

Линь Шужэнь и жена второго сына переглянулись во дворе. Обе подумали одно и то же: «Беда! Мама впервые так жёстко наказывает сестрёнку. Не сошла ли она с ума от злости?» Они больше не думали о том, что вмешиваться неудобно, и поспешили на помощь.

Когда первые удары пришлись по телу, Юй Сян попыталась выскользнуть, как настоящая рыба — гладкая и скользкая. Но рука Ван Чуньхуа оказалась словно плотная сеть, крепко удерживающая её. Боль в ягодицах вдруг напомнила ей давнее воспоминание: как впервые она охотилась на морских змей и попала в их стаю. Тогда её красивый хвост покрылся синими чешуйками, окрашенными кровью, а сам хвост был изгрызён до облезлости…

В этот самый миг глаза Юй Сян вспыхнули красным. Звериный инстинкт мгновенно захватил контроль над телом. Прежде чем кто-либо успел среагировать, она резко толкнула Ван Чуньхуа, и та рухнула на землю без сознания.

— Мама!!! — закричал Чжао Цунцзюнь, глядя, как его мать падает на землю и теряет сознание.

Глупышку из семьи Чжао снова заперли. Когда Сун Шуюй узнал об этом от односельчан на работе, прошло уже несколько дней с тех пор, как Юй Сян заточили в боковой комнате.

Сун Шуюй, надев соломенную шляпу, молча работал мотыгой. Его собеседник знал, что Суну безразличны деревенские сплетни, и, сказав пару слов, замолчал. В этот момент он заметил, что к ним приближается Чжао Цунцзюнь.

Чжао Цунцзюнь быстро подошёл и сказал:

— Брат Ли, дядя Ли зовёт тебя. Кажется, речь о раскопке канала. Остаток поля доделаем мы с товарищем Суном.

Ли Дачжуан почувствовал себя неловко: он не знал, слышал ли Чжао Цунцзюнь его болтовню. Ему стало стыдно за то, что он, словно старая сплетница, болтал при Суне. Он покраснел, поспешно передал Чжао Цунцзюню пакет с кукурузными зёрнами и пробормотал:

— Ладно, тогда я пойду. Спасибо, Цунцзюнь.

— Да ладно тебе, это же совсем немного. Беги скорее, не задерживайся, — улыбнулся Чжао Цунцзюнь. Дождавшись, пока Ли Дачжуан уйдёт, он взял мотыгу из рук Сун Шуюя. — Дай-ка я поработаю. Ты копаешь слишком глубоко.

Чжао Цунцзюнь, заботясь о чувствах Сун Шуюя, не стал прямо говорить, что от таких ям кукуруза в лучшем случае покажет нос.

— В деревне осталось засеять всего несколько му земли. Папа говорил, что изначально здесь хотели посадить что-то другое, но планы изменились, поэтому позвали вас, городских ребят.

— Да, Чжао-дядя уже объяснил.

Сун Шуюй раньше никогда не работал в поле. За год в деревне он редко занимался сельхозработами, и его трудодни были мизерными. Сейчас он шёл рядом с Чжао Цунцзюнем и спокойно разбрасывал зёрна, наслаждаясь лёгкостью момента. Цзе Юаньчжоу и Цзян Сыци с соседнего участка, покрытые потом, с завистью смотрели на его беззаботный вид и скрежетали зубами.

Им тоже хотелось отдыхать, но на них легла обязанность вскапывать эти несколько му. Кто-то ведь должен был это делать! А этот Сун Шуюй… Судя по всему, ему везло во всём: даже на работе за него кто-то готов потрудиться.

Чжао Цунцзюнь не замечал жадных взглядов других городских ребят. Он обдумывал, как начать разговор, и для начала осторожно спросил:

— Я только что видел брата Ху Вэньханя. Он уже выздоровел?

Сун Шуюй улыбнулся:

— Я не очень знаком с вашим братом Ху.

Чжао Цунцзюнь искренне удивился:

— А?! Тогда зачем ты…

— Что?

— …уступил ему путёвку на возвращение в город?

Сун Шуюй ответил спокойно:

— Мне не спешить домой. А он хочет вернуться. Вот и всё.

За годы, прошедшие с момента отправки городских ребят в деревню, ради путёвок на возвращение творились самые грязные вещи. Чжао Цунцзюнь слышал немало историй от односельчан. Он и представить не мог, на что способны эти «цивилизованные» горожане. Поэтому сейчас, услышав такой равнодушный ответ от Сун Шуюя, он был поражён.

Чжао Цунцзюнь не раз слышал, как городские ребята жаловались на тяжесть деревенской жизни, на скуку и утомительность быта. Он не ожидал, что этот ленивый, похоже, парень из столицы сможет терпеть такую однообразную и скучную жизнь.

Но, удивившись, Чжао Цунцзюнь не забыл о главной цели своего визита:

— Я как раз собирался навестить брата Ху, но сестрёнка… В тот раз, когда произошёл инцидент с вами, мама дома избила сестрёнку.

На лице Сун Шуюя уже не было и следа от недавнего унижения. Увидев опечаленного Чжао Цунцзюня, он сделал вид, будто ничего не понимает:

— Тётушка избила товарища Чжао Сян? Но я же сказал, что всё в порядке. Может, товарищ Чжао Сян просто не в себе после погружения в воду?

— Я тоже так говорил! — воскликнул Чжао Цунцзюнь, но тут же вспомнил, как его мать упала без сознания после того, как сестрёнка её сбила, и поник.

В ту ночь, проявив внезапную силу, глупая сестрёнка тут же спряталась под кровать и не смела выходить. Когда Ван Чуньхуа очнулась, она схватилась за голову и закричала, что убьёт эту неблагодарную дуру, осмелившуюся ударить собственную мать. Чжао Чжэньго еле уговорил её, и только к утру она успокоилась. Но ночью, уже в постели, Ван Чуньхуа вдруг заплакала: мол, родила дурочку, а теперь вырастила белогрудку, которая даже мать свою бить не боится.

Плакала она и винила себя, и в голосе её слышалась обида. Чжао Чжэньго вспомнил, как много лет жена трудилась ради семьи, и его сердце, смягчённое тем, что дочь — дура, окончательно окаменело от её слёз.

Вот почему сестрёнку уже полмесяца держали взаперти. Каждый день, проходя мимо её комнаты и видя её умоляющий взгляд, Чжао Цунцзюнь не выдержал и пришёл к Сун Шуюю.

Но он не знал, что сам Сун Шуюй — ещё большая ловушка.

Когда Сун Шуюй и остальные закончили посев, солнце стояло в зените, и рубашки всех были промокшими от пота, плотно прилипшими к спине.

Молодые городские ребята собрались под старым деревом на краю поля и с воодушевлением расспрашивали Чжао Цунцзюня о предстоящей раскопке канала.

Говорили, что Лунаньский городок каждый год организует раскопку речных русел. В прошлом году они как раз пропустили это событие. Эти ребята были ещё совсем молоды, им было по двадцать с небольшим, и они обожали шумные мероприятия. Услышав несколько дней назад, что деревня готовится к раскопке, все они ожили и забыли о прежней унылости.

Даже обычно равнодушный Сун Шуюй прислонился к стволу дерева, беззаботно покачивая соломенной шляпой и время от времени поглядывая на Чжао Цунцзюня.

— Говорят, мы, мужчины, будем копать канал, как солдаты на фронте. А тётушки вроде ваших мам будут приносить нам воду и еду?

— Ещё слышал, что днём и ночью будем жить прямо в палатках у канала и не сможем возвращаться домой. Это правда, Цунцзюнь?

Кто-то огорчённо вздохнул:

— А как же мыться? Не ходить же всё время вонючими?

Чжао Цунцзюнь улыбнулся:

— Откуда вы это услышали? В такую жару вас, конечно, отпустят домой мыться. Разве что все побегут купаться в реку? И только когда речь идёт о раскопке главного русла в городке, тогда придётся жить на месте работ. Но к началу работ там уже всё подготовят — не волнуйтесь, места для купания хватит.

Цзян Сыци спросил:

— Значит, в этом году мы не едем в городок копать главное русло?

http://bllate.org/book/3431/376554