Готовый перевод The Godly Lord Discovers He's a Substitute / Божественный Владыка и его горькая замена: Глава 3

Этот комплект одежды и складывание пальцев в заклинания потребовали немалых душевных сил. Помнится, когда он впервые появился в Божественной Обители — легкие, подобные первому снегу одежды развевались на ветру, а сам он, опустив взгляд и мягко улыбаясь, сидел на высоком помосте, — тогда за ним закрепилось прозвище чистейшего и непорочного бессмертного извне этого мира.

Появление в Божественной Обители в этом же самом наряде сегодня имело под собой веские основания.

Пока Повелитель Вод тысячелетие странствовал по Миру Смертных, он так ничего толком и не научился, зато в совершенстве постиг всю суть любви с первого взгляда, которая всецело зиждется на внешности.

Говорят ведь, что тысячелетние узы брака предопределены свыше, но в конце концов людям нравится лишь красивое лицо.

Тем более это касалось Расы драконов, известной своей страстью к прекрасным созданиям.

И действительно, не успел этот Маленький Дракон с пестрым хвостом и моргнуть глазом, как, словно помимо собственной воли, сделал шаг вперед.

Алый румянец залил его шею вплоть до самых мочек ушей, а голос звучал с легкой запинкой:

— Это я… Вы меня помните?

Маленькому Дракону едва исполнилось три тысячи лет, где ему было доводилось видеть подобное? В Божественной Обители красивых лиц хватало с избытком, но даже если не принимать в расчет ту неземную внешность, Ин Цзэ самой своей природой превосходил всех прочих небожителей.

Серебряные драконы резвятся в воде и любят воду, а Ин Цзэ был самой чистейшей и непорочной каплей нисшедшей с небес росы на свете.

Его издавна окружала аура мягкого и безмятежного покоя, которую драконы любили больше всего на свете.

И уж тем более сейчас, когда Ин Цзэ, слегка опустив фениксовы очи, с нежностью произнес его имя. Стоило бы ему даже с холодным лицом велеть тому убираться прочь, и то Маленький Дракон с жадным восхищением вздыхал бы, что встретил столь редкую и желанную ледяную красавицу.

Ин Цзэ улыбнулся:

— Я столько лет провел в пыльном мире, неудивительно, что ты меня не узнаешь.

— Я Чу Ин Цзэ, ученик под началом Божественного Феникса Чу Цзянханя.

Глаза Маленького Дракона округлились — было очевидно, что он донельзя удивлен встречей с божеством, принадлежавшим к тому же поколению, что и его родители.

Он тут же с глубоким почтением отдал должное:

— Младший бог Цзин Яо, ученик под началом Бога Ветра.

Неужели он ученик Фэн Сюньму?

Это несколько расходилось с ожиданиями Ин Цзэ. Божества придавали огромное значение преемственности, и многие сокровенные вещи передавали только младшим из собственного рода.

Дело было вовсе не в дискриминации чужаков, просто многие техники и заклинания из-за природных ограничений невозможно передать кому-то со стороны.

Взять хотя бы Бога Ветра Фэн Сюньму: его истинным обличьем было стройное и красивое дерево, а умел он, помимо призыва ветра, лишь ускорять созревание трав да исцелять больных и раненых.

Ин Цзэ снова окинул взглядом этого Маленького Дракона: ну никак тот не походил на целителя. Неужели его поза при складывании печатей и призыве ветра оказалась до того хороша, что приглянулась Фэн Сюньму?

Встретив чуть пытливый взгляд Ин Цзэ, Цзин Яо снова покраснел — румянец едва было угас, как вспыхнул с новой силой.

— Этот младший бог глуп и неразумен. Не подскажете, по какому делу Шэньцзюнь ищет меня?

Ин Цзэ поспешно отвел глаза, вытащил из-за пазухи вырезанную из нефрита драконью подвеску и изо всех сил постарался сохранить образ нежного и отрешенного Шэньцзюня:

— Да в общем-то ни по какому. Просто Наставник переживает, что Младший Божественный Владыка готовится к Вознесению в божество, и велел мне передать поздравления.

— Неужели это дядя?! — на лице Цзин Яо проступила радость, а в глазах зажглось сияние. — Все эти годы я то и дело наведывался в Царство Демонов, но дядя никогда не принимал меня. Я уж думал, что я ему докучаю.

— С чего бы вдруг? Младший Божественный Владыка — одаренный от природы талант, в тысячу лет уже ступивший на путь Вознесения в божество. Просто в последние годы Наставник охраняет границы Царства Демонов, здоровье его пошатнулось, и он не желает, чтобы младшие испачкались в демонической ци.

Ложь. Наставнику просто до смерти докучали визиты.

Ин Цзэ предпочел соткать благородную ложь.

К счастью, этот не отличающийся особой сообразительностью Маленький Дракон явно поверил, и Ин Цзэ с облегчением выдохнул.

Похоже, тот не был столь проницательным божеством, как опасался Наставник, так что обмануть его удастся… верно?

На душе у Ин Цзэ шевельнулось чувство вины. Он ведал стихией воды и от рождения был лишен способности любить, но если не познать вкус страсти и любви, ему не отыскать утраченное Сердце Дао. А без Сердца Дао во время следующей битвы богов и демонов небожителям придется…

Как бы то ни было, после своей гибели он сполна отблагодарит этого Маленького Дракона.

При этой мысли взгляд, которым Ин Цзэ окинул Цзин Яо, исполнился еще большим раскаянием.

Цзин Яо: «?»

Он опасливо поинтересовался:

— Шэньцзюнь, у вас есть еще какое-то дело?

— Никакого… о нет, есть, есть… — Ин Цзэ, разумеется, прекрасно понимал, что упускать момент нельзя. Озарившись внезапной догадкой, он, следуя излюбленной схеме, решил для начала связать их родственными узами: — Если посчитать по старшинству, я ведь тебе тоже прихожусь старшим братом.

— За эти три тысячи лет я так и не уделил тебе должного внимания, и мне поистине совестно. Быть может… — Ин Цзэ как раз собирался сочинить какую-нибудь нелепую отговорку, чтобы встретиться с Цзин Яо вновь.

Этому он научился во время странствий по Миру Смертных: нужно видеться почаще, отвечая взаимностью на знаки внимания, и тогда чувства разовьются сами собой.

Кто же знал, что Цзин Яо с неловким видом приоткроет рот:

— Шэньцзюнь, вчера мне исполнилось две тысячи лет.

Конечно же, уделять ему внимание на протяжении трех тысяч лет он никак не мог, ведь в первую тысячу из этих трех этот Маленький Дракон вовсе еще не родился!

Ин Цзэ потерпел сокрушительное поражение, едва успев сделать первый шаг, и его взгляд мгновенно потускнел. Ну вот, прекрасно: о следующей встрече можно и не мечтать, того гляди, этот Маленький Дракон сейчас же отправится жаловаться другим бессмертным и чехвостить его на чем свет стоит.

Какое там Шевеление Звезды Красного Феникса — похоже, зрение у его наставника и Бога Ветра подводит одинаково.

Ин Цзэ уныло опустил взгляд, однако услышал, как сидевший напротив Маленький Дракон произнес:

— Шэньцзюнь загружен государственными делами. Младший же долгие годы преклонялся перед Шэньцзюнем, и уже одно то, что Шэньцзюнь помнит о нем, приносит мне величайшую радость. Никаких иных даров мне не нужно.

Его взгляд скользнул по руке Ин Цзэ, которая так и норовила что-то извлечь, и он с мягкой настойчивостью отклонил предложение.

Чувство вины у Ин Цзэ сделалось еще острее, и артефакт, едва показавший свой край из рукава, тут же уплыл обратно.

Второй план тоже пошел прахом.

Цзин Яо улыбнулся:

— Я тронут заботой Шэньцзюня, но чего бы вы ни пожелали мне пожаловать, этот младший воистину не заслужил столь щедрого дара.

Значит ли это, что он не хочет иметь с ним ничего общего?

На сердце у Ин Цзэ скребли кошки — он окончательно уверился, что наставник надул его.

Но в следующее мгновение все неожиданно перевернулось, и он услышал слова Цзин Яо:

— И все же у этого младшего действительно есть одна умозрительная просьба. Я только что вознесся в божество, и сейчас как раз подыскиваю себе надежный божественный артефакт по руке. Я слыхал, что через пару дней на горе Ваньшэнь будет отмечаться Праздник Фусан.

— Если Шэньцзюнь благоволит мне, не согласился ли он составить мне компанию и помочь выбрать подходящую вещь?

Дело шло до того гладко, что, вернувшись в свою комнату, Ин Цзэ все еще чувствовал себя несколько оглушенным.

Коль творится что-то неладное — жди подвоха.

Поразмыслив немного, он достал из моря сознания свой дорожный дневник, который вел на протяжении тысячелетия, и принялся тщательно отыскивать похожие случаи из прошлого.

Наконец он наткнулся на одну подозрительно знакомую историю: прекрасный юноша по собственной воле отдался в наложники пожилому богатому купцу.

Ин Цзэ принялся с помощью записей восстанавливать события в памяти и смутно припомнил, что в день свадьбы тот невероятно красивый юноша не выказывал ни тени печали и с радостью переступил порог особняка.

Тогда Ин Цзэ счел это крайне странным, а потому изменил маршрут и задержался на несколько дней.

Он никак не ожидал, что этот юноша окажется столь ушлым: мало того, что тот тайком крутил шашни с другими наложницами купца, так еще и обвел старого богача вокруг пальца, совершенно закономерно заграбастав себе львиную долю наследства.

У самого Ин Цзэ, разумеется, никаких наложниц не было, а вот насчет наследства…

При этой мысли Ин Цзэ даже испытал некоторое облегчение.

Если Цзин Яо положил глаз на его родовое наследие и божественные артефакты, что ж, с этим проще простого — когда он умрет, то просто отдаст Ин Цзэ всю свою божественную силу и магические сокровища.

Пожалуй, перед этим Маленьким Драконом он в долгу не останется.

Вот только, вспомнив отца того смазливого юноши, который приходился богачу закадычным другом детства, невзирая на сословные различия, но, узнав о случившемся, заявился в дом купца с занесенным над головой тесаком…

Правда, родной сын тогда же и отговорил его от опрометчивого шага.

Цзин Яо — кровный племянник Наставника, и если Наставник сейчас так горячо поддерживает его начинания, то исключительно потому, что еще не ведает возраста и подлинного происхождения Цзин Яо. А вот если узнает…

Ин Цзэ живо представил себе тот меч, что занесли над шеей купца, и окончательно решил держать личность Цзин Яо в строжайшем секрете от Чу Цзянханя.

Он бережно спрятал свой дорожный дневник, после чего выудил из-под подушки лучащуюся золотом заколку для волос.

Ее затейливая резьба напоминала плывущие облака, она сияла, словно зарево над нефритом, и от нее исходило ощущение клубящихся на самых небесах туманов.

Стоило провести над ней рукой, как таящаяся внутри мощь божественной силы потрясала самые души — это был поистине редчайший божественный артефакт высшей категории.

Однако Ин Цзэ с опаской наложил поверх еще несколько слоев печатей и лишь после этого засунул заколку за пазуху.

Именно желание убрать с глаз долой эту Заколку Цзиньсяо и заставило Ин Цзэ провести ночь во Внутреннем Дворце Фэнлинь.

Заколка Цзиньсяо была преподнесена ему в дар Цзин Яем, и в ней таилось слишком много непредсказуемых факторов.

Прежде ее удавалось хранить во Внутреннем Дворце Фэнлинь не только благодаря охранным барьерам, но и потому, что клан Божественных Фениксов обитал именно там, а ци фениксов уравновешивала ци дракона, позволяя хоть немного подавлять ее буйство.

Но нынче божественная сила внутри Заколки Цзиньсяо вновь пришла в движение, угрожая вырваться наружу.

Ин Цзэ был вынужден проявить бдительность.

Разобравшись с заколкой, он извлек на свет том с наставлениями и принялся прилежно изучать премудрости мирских любовных ухаживаний.

Шаг первый: тронуть сердце…

·

Проведя два дня за усердным изучением во Внутреннем Дворце Фэнлинь, Ин Цзэ привел себя в порядок и с полной уверенностью в успехе извлек из шкафа одеяние, сшитое еще до начала войны богов и демонов.

В те времена его опекали одновременно Наставник и Цзин Я, а потому все подобранные ими наряды отличались некоторой вычурностью — даже простые белые одежды непременно требовалось расшить тысячами слоев золотых нитей.

Вдоволь поломав голову над выбором, Ин Цзэ все же остановил свой выбор на одном из них. Вообще-то он привык носить белое вовсе не ради поддержания образа холодного и отрешенного Шэньцзюня.

Просто во время странствий по Миру Смертных порой неизбежно случалось случайно проявить свой истинный облик.

И если в такие моменты на нем были белые одежды, да вдобавок он еще слегка прибегал к заклинаниям Бога Ветра, многие принимали его за призрака и первыми улепетывали со всех ног.

Благодаря этому удавалось избежать лишних кармических ууз.

Но Праздник Фусан… праздник, учрежденный Богом Ветра, а божества, рожденные древом, белого цвета не жалуют.

Ин Цзэ переоделся в шелковые одежды цвета молодой зелени — этот нежно-изумрудный оттенок мгновенно придавал сошедшему с небес недосягаемому божеству более земной вид, смягчая даже суровую резкость фениксовых глаз.

Недурно. Выглядит вполне сносно.

По крайней мере, куда лучше того богатого купца.

Ин Цзэ мысленно сопоставил образы и остался вполне доволен вкусом Цзин Яя.

В этот момент из-за двери донесся стук — это был не видевшийся целых два дня Цзин Яо.

Сегодня он тоже сменил наряд: хотя по-прежнему облачился в белое, вместо длинного халата надел короткий приталенный кафтан, подчеркивающий широкие плечи и крепкую талию юного божества, исполненного кипучей жизненной силы.

Ин Цзэ тронула легкая улыбка, и он похвалил гостя:

— Сегодня Младший Божественный Владыка выглядит весьма бодро.

Уши Цзин Яо вновь покраснели:

— Я только что закончил упражняться с мечом и не успел переодеться, боялся, что Шэньцзюнь уже ушел.

Он украдкой бросил на собеседника взгляд, и румянец вновь залил его щеки:

— Не ожидал, что Шэньцзюнь и вправду здесь, да к тому же так одет…

Речь его резко оборвалась, юный Божественный Владыка словно опомнился и умолк, лицо его слегка побледнело, а взгляд, устремленный на Ин Цзэ, одновременно выражал трепет и глубокое почтение:

— Шэньцзюнь, этот младший вовсе не имел в виду ничего дурного, у меня не было и мыслей проявить неуважение, просто на мгновение…

— Я знаю, — Ин Цзэ, разумеется, не собирался упускать столь удачную возможность заработать благосклонность и тут же улыбнулся: — Я уже столько лет не наряжался, а сегодня облачился в этот наряд как раз в надежде, что рядом с Младшим Божественным Владыкой не буду выглядеть слишком чужеродно.

Он исподволь намекнул, что принарядился ради самого Цзин Яо, заодно решив исправить обращение:

— И я надеюсь, что Младший Божественный Владыка не станет излишне церемониться. Мой наставник — твой родной дядя, так что можешь считать меня своим старшим братом. Просто зови меня по имени, без всяких почтительных суффиксов.

http://bllate.org/book/34300/4227380