Готовый перевод The Little Rich Girl of the 1970s / Маленькая богачка семидесятых: Глава 18

Отношение Се Юнь к Сюй Ляну было крайне противоречивым. Он напоминал ей тех самых хитроумных заказчиков и поставщиков, с которыми она сталкивалась в прошлой жизни, будучи рядом с отцом. С такими людьми приходилось держать ухо востро: правда и ложь тщательно маскировались за специально выстроенной фасадной улыбкой, и малейшая оплошность могла обернуться провалом на переговорах. Если бы Се Юнь сама выбирала, она бы предпочла держаться от него подальше и не вступать в излишние контакты. Но они вчетвером жили в одной хижине — ели, спали и занимались делами под одной крышей, и исключить его из этого круга было невозможно. Старик У, к тому же, утверждал, что Сюй Лян человек надёжный, так что она решила попробовать довериться ему.

— Сегодня, дядя Сюй, я не вижу, чем нам с вами можно торговать в нынешнем положении, — уклончиво ответила Се Юнь, не желая поддерживать разговор.

— Конечно, есть! Не знаю насчёт других, но я-то прекрасно понимаю, что ты, малышка, далеко не так проста, как кажешься. Иначе как бы тебе удавалось каждый раз так легко избегать всех этих неприятностей, что происходят чуть ли не через день? Не торопись отрицать. Не говори мне, будто тебе помогают односельчане. Они, может, и помнят кое-какую благодарность за старые заслуги твоего деда, но уже и то хорошо, что не топчут тебя в грязь.

Сюй Лян, несомненно, был лисой старой закалки.

— Малышка, недавние перемены в тебе — откуда они? Действительно ли твой легендарный дядя так щедр, что сыплет тебе в руки ценные вещи, будто они ничего не стоят? — продолжал он. — Но, честно говоря, это меня не касается. Твои дела — твои.

Позиция Се Юнь в этот момент была невыгодной: Сюй Лян стоял спиной к двери, и она не видела его лица, тогда как сама оказалась прямо на свету — каждое её движение бровей, каждый проблеск эмоций был под его пристальным наблюдением.

— Дядя, раз это вас не касается, а я, как вы сами говорите, не из жадных, — раздражённо перебила она, — то зачем вы тогда ко мне пристаёте? Что вам от меня нужно?

Сюй Лян молчал, внимательно глядя на неё несколько секунд, а затем вдруг тихо рассмеялся и произнёс всего четыре слова:

— Пятнадцатое число десятого лунного месяца.

Се Юнь, несмотря на все усилия, не смогла скрыть внезапного сужения зрачков — это мгновенное проявление внутреннего потрясения не укрылось от глаз Сюй Ляна. Значит, он угадал. До этого визита он всё же колебался: хоть и наблюдал за ней давно и твёрдо убеждался, что эта девчонка — не та кроткая и заботливая душа, какой притворяется, он знал, что у неё есть секреты. Но та ночь… он не был уверен, можно ли использовать увиденное в качестве рычага давления. Однако времени оставалось всё меньше, и сегодня он решил раскрыть карты.

Се Юнь молчала. Сюй Лян нуждался в ней, и хотя она не видела его лица, в его словах чувствовалась нарастающая тревога.

— Открытая агрессия — это ещё полбеды, — продолжил он. — Гораздо опаснее те, кто следит за тобой из тени. Иначе как объяснить то, что случилось под Новый год? Ты одна, без поддержки, и, наверное, ночами не можешь спокойно спать. А насчёт той ночи… ты, похоже, до сих пор в тупике?

Раз уж он заговорил прямо, Се Юнь не стала отрицать:

— Кто сказал, что у меня нет догадок? Просто пока не придумала, как действовать дальше.

— Правда? — Сюй Лян усмехнулся. — В ту ночь луна, хоть и была полной, уже сильно склонилась к западу. Твой домишко не выше нашей хижины, так что внутри должно было быть почти совсем темно. Я потом проверил: с тех пор ты почти не выходила из дома. А человек, выбежавший оттуда, был в таком ужасе, будто сам испугался собственного поступка. Если бы ты знала, кто он, даже будучи изгнанной в деревне, всё равно могла бы обратиться к секретарю парткома или к тем сомнительным родственникам — они бы помогли разобраться с ним…

Он намеренно не договорил, ожидая её реакции. На самом деле он не был уверен, знает ли Се Юнь хоть что-то о том человеке. Если она вообще не имела представления — его шансы на успех возрастали вдвое.

Се Юнь мысленно выругалась: «Настоящий лисий хвост!» Хотя ей было больно признавать, что её уязвимость раскрыта, это же касалось и самого сокровенного — того, что она отчаянно хотела выяснить. Она решила проверить его:

— Откуда мне знать, много ли вы видели? Может, просто мелькнувшую тень и решили использовать, чтобы напугать меня?

Сюй Лян покачал головой:

— Малышка, я уже сказал: твои дела меня не интересуют. Я предлагаю сделку: я расскажу тебе, что видел, а ты сделаешь для меня кое-что. Раз я прошу тебя о помощи, должен проявить добрую волю — сначала немного раскрою карты. Это была молодая женщина.

Сердце Се Юнь дрогнуло. В такой ситуации не было смысла ходить вокруг да около:

— Дядя Сюй, вы поступаете крайне нечестно. Без меня вы бы вообще не смогли нормально встретить Новый год — это и так очевидно. Я не требую благодарности, но раз уж вы всё видели и это вас не касается, разве не должны были сразу сообщить мне? А вы не только молчали, но ещё и условия ставите! Ну и ну!

— Что поделать… — вздохнул Сюй Лян. — Раньше я никогда не стал бы вымогать у девчонки. Признаю, непорядочно с моей стороны. Ну так что, соглашаешься?

В его голосе Се Юнь уловила неловкость, но последняя фраза вновь выдала его бесстыдную наглость — в его годы ещё и капризничать!

— Ладно, — сдалась она. — Но сначала скажите, что именно вы хотите, чтобы я сделала? Я ведь всего лишь девчонка — чем могу быть полезна?

Внезапно ей в голову пришла тревожная мысль, и голос стал резким:

— Только не говорите, что хотите, чтобы я помогла вам сбежать! Ни за что! Вы хоть подумали, что станет с остальными троими, если вас не станет? Та хрупкая свобода, которую вы наконец получили, тут же исчезнет — и вас вернут в условия, худшие, чем несколько лет назад. Вы не имеете права быть таким эгоистом. Если это то, о чём вы просите, я откажусь. Мои проблемы я решу и без вашей информации.

Сюй Лян тихо рассмеялся:

— Девочка, я ещё не сказал, а ты уже взволновалась. Честно признаюсь: раньше я действительно думал о побеге. Но, хоть я и не святой, даже в нынешнем положении не стану предавать друзей. Если бы ушёл, то сделал бы всё так, чтобы никто не пострадал. Но это было раньше. Сейчас я передумал. Я не собираюсь бежать. Я хочу, чтобы ты достала для меня одну вещь.

Се Юнь стояла, размышляя о правдивости его слов. Наконец спросила:

— Что именно нужно достать? Где это? Опасно ли?

— Не волнуйся, — успокоил он. — Если с тобой что-то случится, остальные трое меня не пощадят. Вещь находится в городе. Кто-то уже оставил её там. Тебе лишь нужно забрать и передать мне.

Се Юнь собралась что-то добавить, но тут во двор с радостным лаем ворвался Чёрныш. Сюй Лян многозначительно взглянул на неё:

— Подумай. Когда решишься — дай знать, и я скажу, где именно. А рассказывать ли об этом пареньку, что сейчас входит, — решай сама.

Сюй Лян вышел. Гу Чжэн, увидев, что тот разговаривал с Се Юнь наедине, нахмурился и протянул ей пойманную курицу:

— Он зачем приходил?

Се Юнь размышляла, стоит ли рассказывать Гу Чжэну. Свои тайны она могла оставить при себе, но дело Сюй Ляна — другое.

Выслушав её, Гу Чжэн задумался и через некоторое время сказал:

— Я не говорил тебе, но я знаю Сюй Ляна. Он из моего родного города. Был старшим сыном владельца крупнейшей часовой лавки в столице, а после перехода к государственно-частному партнёрству возглавлял часовую компанию в качестве генерального директора. Почему он оказался здесь? До того как моя семья попала в беду, я слышал, как родные обсуждали его судьбу. Ему действительно не повезло: жена, узнав о надвигающейся буре, сговорилась с его сводным младшим братом, забрала большую часть семейного состояния и сбежала морем, увезя с собой их единственного сына. По уму и связям он мог бы отделаться лёгким испугом, но не докатиться до такого положения. Поэтому, увидев его здесь, я тоже удивился.

Гу Чжэн редко говорил так много. Он продолжил:

— То, что он раньше думал о побеге, меня не удивляет. В нём до сих пор кипит злоба, и пока он не отомстит, не успокоится. Он слишком упрям, чтобы сдаться. Уверен, на воле у него есть свои люди и планы. Сейчас он, вероятно, передумал из-за того, что надзор ослаб. Возможно, он увидел проблеск надежды. Раньше он не видел выхода и был готов на риск, но теперь проще подождать несколько лет, чем рисковать всем. Он достаточно умён, чтобы сделать правильный выбор.

Что до поручения — скорее всего, это связано с его прежними приготовлениями. Он боится, что кто-то выдаст его, и эта вещь станет уликой. Раз он сам не может выйти, просит тебя.

Слова Гу Чжэна подтвердили подозрения Се Юнь. Она решила съездить — в её тайном пространстве всегда можно спрятаться в случае опасности.

— Как ты думаешь? — спросил Гу Чжэн.

— Пожалуй, поеду. Если его поймают, боюсь, это затронет и вас.

— Если не хочешь — не езди. Всё это лишь предположения. Даже если что-то случится, мы сумеем защитить себя. Но если решишь помочь ему — я не против. Просто будь осторожна. Я научу тебя паре приёмов маскировки и грима — не так-то просто будет узнать тебя в лицо.

— Хорошо, — кивнула Се Юнь. — Через пару дней дам ему ответ.

Оба были людьми решительными: раз приняли решение — отложили вопрос в сторону.

Уже был полдень.

— Голоден. Давай готовить, — сказал Гу Чжэн.

— Ты принёс курицу. Как её приготовить?

— Тушёную, с сахаром.

— Лучше бы ты не спрашивал.

— Почему?

— Мой килограмм сахара, купленный на днях, уже на исходе — всё ты съел! Да ещё и полкило карамелек у меня уплел.

Лицо Гу Чжэна слегка покраснело — он и сам заметил, что в последнее время слишком увлекается сладким. Девушка почти не ест сахара, а он — поглощает всё подряд.

— Всё верну, — пробормотал он, потирая нос. — С лихвой.

Девчонка становилась всё дерзче — даже закатила ему глаза! Но её большие миндалевидные глаза с таким выражением выглядели настолько мило, что он не удержался и потрепал её по голове.

Она тут же закатила глаза ещё выше и даже надула губки. Гу Чжэн невольно улыбнулся.

Се Юнь отправилась в город лишь через три дня, сказав старику Суну и старику У, что едет к дяде в город, чтобы поздравить его с опозданием с Новым годом. Она не стала рассказывать им о разговоре с Сюй Ляном — не хотела, чтобы они переживали или возникли трения между ними.

— Дедушка, вам что-нибудь нужно купить? У меня ещё остались продовольственные карточки, заодно привезу, — спросила она стариков.

— Мы и так стыдимся, что едим твоё зерно, — ответил старик У. — У нас ничего не нужно, не трать деньги. Жена дома больна, денег на присылку мне не остаётся…

— Дедушка У, не переживайте, — успокоила его Се Юнь. — Дедушка Сун дал мне столько, что нам надолго хватит. У меня ещё есть карточки, но если куплю сразу много — будет подозрительно. Зерна пока хватает, так что я не стала покупать.

Добравшись до уездного центра, она не спешила садиться в автобус, а незаметно скользнула в своё тайное пространство. Обычно она обедала и ужинала вместе с Гу Чжэном и другими, но по вечерам заходила в пространство, чтобы перекусить и принять душ.

Там она сразу направилась к косметическому прилавку и, следуя советам Гу Чжэна, преобразила лицо. Когда вышла, стала похожа на смуглого паренька с опущенными веками — не всмотревшись, никто бы не узнал в ней ту самую девушку. Успех!

Автобус в город ходил раз в сорок минут. Се Юнь села рано, в салоне почти никого не было. Но через некоторое время в автобус вошли Се Чуньтао и Се Чуньсин — сёстры уселись прямо перед ней.

Се Юнь едва не выдала себя — поспешно натянула шляпу пониже. Какая ирония судьбы! Если бы не увидела, что Се Чуньсин её не узнала, подумала бы, что за ней следят.

Сёстры о чём-то перешёптывались. Было видно, что их отношения натянутые. Се Чуньтао раздражённо сказала сестре:

— Я же сказала, что поеду в город с Юньшэном, а ты всё равно упёрлась и поехала со мной! Не думай, что я буду за тебя платить. Видела, как ты перед Новым годом таинственно шныряла, а бабушка даже не позволяла тебя беспокоить. Молодец! Умудрилась обмануть даже старуху — и вот тебе новое платье на праздник, небось, немало наворовала!

http://bllate.org/book/3429/376370