Готовый перевод Transmigrated into My Nemesis's White Moonlight / Стать белой луной заклятого врага: Глава 2

Гу Хэн погрузился в глубокие размышления и в конце концов всё же спросил слугу:

– Как тебя зовут?

Услышав такой вопрос, слуга отразил на лице крайнее удивление:

– Господин Хэн, как вы можете не помнить даже имя своего слуги?

Замешательство Гу Хэна лишь усилилось:

– Разве я должен помнить твоё имя?

Слуга скривил губы и с плаксивым видом произнес:

– Господин Хэн, перестаньте шутить над слугой, так ведь и до сердечного приступа недалеко!

Слуге едва перевалило за десяток лет, и в глазах Гу Хэна он был совсем ребенком. Заметив простоту мальчика, тот смягчился и утешил его пару словами:

– Ладно, мне сейчас очень плохо, вот я ненадолго и запамятовал.

– Господин Хэн так сильно горит, не повредил ли жар ему рассудок? – слуга протянул руку, пытаясь нащупать лоб Гу Хэна.

Гу Хэн позволил ему коснуться себя, но тут же незаметно отстранился:

– Пожалуй, ты прав. Как тебя зовут?

Увидев, что Гу Хэн не собирался всерьез издеваться над ним, мальчик сменил скорбное выражение лица на исполненный тревоги взгляд:

– Слугу зовут Чэнь Юй. Господин Хэн так тяжело болен, жаль только, что рядом нет лекаря. Вылечиться удастся, пожалуй, лишь добравшись до поместья маркиза Чантин.

Маркиз Чантин... Услышав это знакомое прозвище, Гу Хэн вздрогнул.

– Где я? – Гу Хэн с трудом попытался приподняться, и Чэнь Юй поспешно поддержал его за плечи.

– Господин Хэн, это почтовая станция Цинъя. До Цзинду отсюда всего два дня пути, так что отдохните немного, а потом продолжим дорогу, время еще есть.

Гу Хэн кивнул и огляделся вокруг, ощутив безо всякой причины легкое чувство близости к этому месту.

Эту почтовую станцию Цинъя он в свое время обустраивал лично, когда только начинал свою карьерную службу. Изначально ее создали для удобства ученых мужей, ехавших в Цзинду на императорские экзамены, а теперь вот довелось пожить в ней самому. Но стоило заселиться сюда по-настоящему, как стало очевидно, что место это до крайности убогое и сильно обветшавшее – даже на углах столов виднелись царапины.

Чэнь Юй принес новую чашку остывшего чая и помог Гу Хэну сделать глоток:

– И всё же это место ни в какое сравнение не идет с нашим родным уездом Чантин, даже храмовая еда из Ханьшаньси лучше! Господин Хэн, как-никак вы молодой господин из самого поместья хоу, а вас заставляют терпеть такие унижения со стороны этих продажных шкур!

– В чем дело? – уловив суть в его словах, переспросил Гу Хэн. – Кто вообще знает о том, что я здесь?

Чэнь Юй обиженно поджал губы:

– А кому тут знать? Всё из-за местного смотрителя почтовой станции! Сегодня в полдень он оставил нам лишь холодные объедки. Я не стерпел и пошел разбираться, а этот смотритель задрал нос и заявил, мол, поместье маркиза Чантин уже пришло в упадок, и нынешний прием на почтовой станции – еще великая милость. Если, дескать, хотите хороших покоев и вкусной еды – раскошеливайтесь и топайте в постоялый двор! Только послушайте, что за речи! Я бы и рад отправиться в постоялый двор, да разве дорога близкая, да и вы, господин Хэн, так больны...

Выслушав это, Гу Хэн погрузился в тяжелые раздумья: всё вокруг казалось окутанным туманом, словно реальность расходилась с тем, что он себе представлял.

Если он – государственный преступник, совершивший государственную измену и бежавший из Великого судебного приказа путем хитроумной подмены и побега, то почему ведет себя как ни в чем не бывало, открыто отлеживается на почтовой станции и даже не думает скрываться?

Но если это не так, то кто же смыл с него клеймо вины? Уж не Вэй Минхуань ли, который никак не желает отпустить Четвертого принца и во что бы то ни стало жаждет покарать Вэй Минкая?

В их династии издревле существовал строжайший завет предков: не дозволялось поднимать руку на кровных родственников и братоубийствовать. Даже те принцы, что давным-давно проиграли в борьбе за престол, удостаивались лишь титулов праздных вань и проживали свои дни в богатстве и беззаботности.

Неужели Вэй Минхуань решится нарушить завет предков и отправить Четвертого принца на смерть?

Ломавший над этим голову Гу Хэн помрачнел лицом.

А Чэнь Юй, казалось, ничего не замечал и продолжал раздраженно жаловаться:

– Каким бы ни был упадок нашего поместья маркиза Чантин, это всё же благородный род в самом законном смысле. В те годы половину поднебесной династии Вэй завоевали предки нашего клана Гу. Пусть ныне Ваше Величество и не жалует нас доверием, разве не придет день, когда нас снова призовут на службу? А эти наглые псы, что служат лишь лакеями на почтовой станции, смеют ни во что не ставить прославленный вековой род!

– Довольно, Чэнь Юй, перестань об этом, – Гу Хэн знаком велел молодому слуге замолчать.

В его голове царил такой кавардак, что он еще не мог до конца распутать нынешнюю обстановку.

Заметив мрачный вид Гу Хэна, Чэнь Юй послушно прикусил язык, но не прошло и мгновения, как снова забормотал:

– Если бы старший законный сын тогда не ввязался со всей душой в борьбу за престол, клан Гу не скатился бы до такого позора. За эти годы военная власть отобрана, а в при дворе скоро совсем не останется места для опоры. Наше поместье маркиза Чантин теперь, боюсь... стало мишенью для любого обидчика, эх!

Победитель получает всё, а проигравший покрывает себя позором.

Гу Хэн предвидел судьбу клана Гу еще тогда, когда только разразился мятеж Вэй Минкая. Если они и надеялись когда-нибудь возвыситься вновь, то лишь уйдя в тень и выжидая, пока Вэй Минхуань не отойдет в мир иной, чтобы затем отыскать шанс на спасение.

Что же до слепой вовлеченности в борьбу за престол, разве мог он решать это в одиночку? Из-за переплетения множества интересов, ради семьи и в качестве старшего законного сына он был вынужден так поступить.

На самом деле, если бы он мог выбирать свободно, то предпочел бы вообще не принимать чью-либо сторону. А если бы и пришлось, то Вэй Минхуань стал бы для него лучшим выбором. Этот человек умен, безжалостен и далеко видит; работая с ним, можно было добиться вдвое больших результатов меньшими силами, и тогда ему не пришлось бы тратить столько сил лишь для того, чтобы в самом конце потерпеть крах и окончить дни узником, принявшим яд.

Вспоминая прошлое, Гу Хэн невольно предался грусти:

– Чэнь Юй, как поживает Четвертый принц?

Чэнь Юй машинально замер:

– Господин Хэн, вы и впрямь бредите в жару. Ваше Величество еще не женат, откуда взяться Четвертому принцу?

Гу Хэн тоже опешил:

– Что значит не женат? Разве на престол не взошел новый император?

Вряд ли всё произошло так быстро. Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул Великий судебный приказ? Даже если он и был без сознания, то от силы день или два. По идее, даже если императору вздумалось бы назначить наследника, с момента оглашения воли до исполнения проходило полмесяца. В Императорской лечебнице оставались все медицинские записи о его недугах, и Гу Хэн прежде следил за этим пристально – ему предстояло продержаться по меньшей мере еще полгода. Если только Вэй Минхуань не поднял дворцовый переворот, взойти на тронь с такой скоростью было просто невозможно.

И если слова Чэнь Юя не лгали, то у этой бешеной собаки хватило наглости. При его-то свирепом нраве разве мог Вэй Минкай остаться в живых?

Гу Хэн тяжело вздохнул и уже собирался закрыть глаза, чтобы немного прийти в себя, как услышал продолжение слов Чэнь Юя:

– Господин Хэн, оставьте эти глупости. Ваше Величество правит уже шестой год, в стране царят мир и покой, откуда взяться новому императору? Если бы подобные речи услышал тот наглый смотритель почтовой станции, он бы непременно поднял смуту, чего доброго, навлекая беду и на самого хоу.

– Правит шестой год? – Гу Хэн уцепился за ключевую фразу, ошеломленно распахнул глаза и уставился прямо на Чэнь Юя.

Как ни крути, в этих словах крылось что-то неладное.

– Именно так, – Чэнь Юй не замечал ничего странного. – Кстати говоря, господин Хэн, неужели вы забыли, зачем почтенная госпожа велела вам вернуться в Цзинду?

Гу Хэн покачал головой.

Чэнь Юй произнес:

– Женить вас! Надо же, эта болезнь у господина Хэна просто страшна, вы ведь абсолютно ничего не помните.

– Женить меня?

Гу Хэн и вправду был уже немолод. За те десять лет, что он следовал за Четвертым принцем, он неизменно оставался один. Пару лет назад ему пытались подсунуть нескольких красавиц, но он решительно отказался от всех.

Теперь же, когда пыль улеглась, было вполне обычно, что семья решила озаботиться его женитьбой, вот только у отца не было на это лишнего времени, а что до почтенной госпожи...

Нет! Его матушка скончалась больше десятка лет назад, и в клане Гу никогда не было никакой почтенной госпожи.

Он был единственным законным сыном своего отца, у которого имелось еще два старших брата – бастарды от наложниц прошлых лет. Из-за мягкого и доброго нрава матушки она записала обоих старших братьев на свое имя и воспитывала наравне с законными детьми, однако в самом поместье единственным законным сыном почитался он один, да и то лишь в пределах боковых ветвей.

Что же касалось поместья маркиза Чантин, каждый величал его просто «молодой господин», тогда как к именам остальных отпрысков неизменно добавляли личное имя – к примеру, его старшего брата звали Гу Юй, и звали его Молодой господин Юй, а второго брата – Гу Чжо, и звали Молодой господин Чжо.

Таков был порядок, незыблемый закон древнего знатного рода.

Ни одному ослепшему слуге и в голову бы не пришло обратиться к нему «господин Хэн» – это было бы вопиющим нарушением правил и приличий.

Стоило окинути взглядом весь город Цзинду, как становилось ясно: когда люди упоминали Молодого господина Гу, они имели в виду исключительно его одного, и никогда не спутали бы с другими наследниками клана Гу.

И вот он, человек, десяток лет барахтавшийся в пучине политических интриг, не разглядел столь очевидного изъяна!

– Кто ты на самом деле? – Гу Хэн мгновенно проникся недоверием к Чэнь Юю. Будь этот парень и впрямь слугой из поместья маркиза Чантин, даже из родового гнезда в уезде Чантин, он бы ни за что не проявил подобного невежества.

Чэнь Юй испугался пронзительного взгляда Гу Хэна и отшатнулся:

– С-слуга же Чэнь Юй!

– Вот как? – холодно произнес Гу Хэн. – Кто подослал тебя ко мне? Кто задумал этот спектакль? Какова ваша цель, говори всю правду!

– Господин Хэн, вы... да что с вами случилось? – Чэнь Юй был близок к слезам. – Слуга ведь с малых лет ходит за вами, у меня нет никаких злых умыслов! Тогда старик Юй...

– Старик Юй? – глаза Гу Хэна слегка сузились. – Я даю тебе последний шанс: выкладывай всё, что тебе известно, до последнего слова, иначе я сделаю так, что ты пожалеешь, что родился на свет!

Скольким людям Гу Хэн в свое время оборвал жизни! От прежней юношеской мягкости и учтивости не осталось и следа. Сейчас его жестокость была столь пугающей, что Чэнь Юй резко отпрянул назад и грохнулся прямо на пол.

– Господин Хэн, вы сошли с ума... Вы хотите убить меня? – Чэнь Юй не мог в это поверить. – Господин, должно быть, и вправду слёг от тяжелого жара. Я, я сейчас же отправлюсь за лекарем! Пусть даже придется унижаться перед этим смотрителем, я приведу врача и исцелю вас, господин Хэн!

Словно обретя опору, Чэнь Юй вскочил с пола:

– Господин Хэн, ждите здесь, я мигом!

С этими словами он выбежал вон и умчался, не оглядываясь.

– А ну, стервец, стоять! – прикрикнул Гу Хэн, но Чэнь Юй, одержимый поисками лекаря, не услышал ни единого звука.

Зато от резкого движения Гу Хэна пронял жестокий приступ кашля. Он приподнял руку, чтобы прикрыть рот, и внезапно замер, осознав страшное: эта кисть была гладкой, нежной и белой – это была вовсе не его рука!

Его клан Гу происходил из военных, и семейный завет гласил, что каждый обязан с детства обучаться боевым искусствам. Даже когда он поступил на государственную службу и стал советником Четвертого принца, он не забрасывал тренировки ни на полдня.

Он изо дня в день практиковался с мечом, и на его ладонях, подушечках пальцев и в местах между большим и указательным пальцами неизменно красовались мозоли, а у этой руки их не было вовсе.

И не только эта рука – вторая точно так же не знала мозолей!

Дикий, всепоглощающий ужас волной накатил на него, пронзив грудную клетку и подбросив сердце к самому горлу.

Внезапно осознав нечто ужасное, он дрожащими руками провел по собственному лицу, после чего, словно безумный, свалился с кровати, задевая всё вокруг в тесной комнате, пока наконец не нащупал зеркало.

Он смахнул пальцами пыль с зеркальной глади и вгляделся в чужое, совершенно незнакомое лицо, которого отроду не видел прежде!

Он – это не он!

В кого же он превратился?

В тот самый миг он будто лишился всех сил: тело обмякло, превратившись в бесформенную лужицу, и хотя он изо всех сил вцепился пальцами в край туалетного столика, удержаться не смог и сполз на землю.

Наконец, уткнувшись лицом в низкую четырехногую скамеечку и прислушиваясь к собственному тяжелому, прерывистому дыханию, он думал лишь об одном: кем же стал тот, чью личину он теперь носил?

Как могли случиться на свете столь диковинные вещи?

Неужели он и впрямь умер?

Прошло немало времени – казалось, минуло целое столетие, прежде чем Гу Хэн понемногу пришел в себя. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и заставил себя разложить всё по полочкам.

Первое: кто он? Второе: почему он превратился в это?

Ему необходимо было отыскать ответы на оба вопроса. Причем первый из них имел решающее значение: не будь тот слуга сущим ребенком, его бы уже давно сочли одержимым демоном и забили до смерти.

Мальчишка назвал его господином Хэн и упомянул поместье маркиза Чантин. Значит, это тело принадлежало кому-то из клана Гу. Были упомянуты также старик Юй и почтенная госпожа... Среди побочных ветвей клана Гу с именем Юй, чей отец поддерживал тесные связи с главой семьи, существовал лишь один человек – помощник главы ведомства Хунлусы по имени Гу Ю.

Выходит, теперь он стал... сыном Гу Ю?

У Гу Ю действительно подрастал сын, моложе его самого на шесть лет. В юности они пересекались пару раз, а последняя встреча состоялась десять лет назад, когда Гу Хэну исполняло восемьнадцать. Позднее из-за слабого здоровья этот мальчик на долгие годы уехал в родовое гнездо в уезде Чантин и обосновался при храме Ханьшаньси, где обрел наставника. Уединение и буддийские практики пошли ему на пользу, и дурных вестей о его здоровье больше не поступало.

Имя же его было созвучно собственному – Гу Хэн. Так что обращение Чэнь Юя не было ошибкой.

Гу Хэн набрался храбрости и снова взглянул на отражение в бронзовом зеркале: черты лица действительно напоминали те, что он помнил по юношеским годам, а красная родинка у внешнего уголка глаза осталась на прежнем месте – сомнений не было, это и вправду был Гу Хэн. Ирония судьбы забросила его в чужое тело, но куда делся он сам, прежний Гу Хэн, и где находился настоящий хозяин этой плоти?

Неужели он всё-таки умер?

http://bllate.org/book/34278/4223813