Готовый перевод Gentle Tyrant / Нежный тиран: Воскрешение любви: Глава 7

В кафе сновали туда-сюда люди. Получившие кофе сотрудники, держа в руках бумажные пакеты, продолжали вполголоса переговариваться и улыбаться, направляясь обратно к лифтам.

Успокаивающий солнечный свет падал сквозь стеклянную стену, и золотистые блики ложились на края овальных линз.

Молчание Вэнь Юня казалось здесь неуместным, однако Чжоу Мо не придавал этому значения и терпеливо ждал.

— Мы познакомились очень давно.

Вэнь Юнь поднял глаза и дружелюбно улыбнулся Чжоу Мо, но тут же быстро и с явной растерянностью опустил их:

— Я просто хотел узнать...

Пальцы Вэнь Юня невольно сжались.

Он никогда и предположить не мог, что из-за столь банального вопроса станет так нервничать.

— Что? — Чжоу Мо моргнул, изображая полнейшее недоумение.

Голос Вэнь Юня стал намного тише и слегка задрожал:

— Как он поживает в последнее время?

Чжоу Мо замер секунды на две, прежде чем сообразил, и попытался скрыть неловкость парой сухих смешков:

— Учитель Сыту в полном порядке. Он... он отлично поживает.

В нашем отделе все его очень уважают и любят. Он невероятно умен и способен, если бы не он, мы бы все растерялись.

На этом Чжоу Мо замолк. Он не был уверен, в каких именно отношениях находится этот человек в маске с Сыту Нином, и боялся сболтнуть лишнего, выдав информацию, которую учитель Сыту предпочёл бы скрыть, поэтому говорил лишь о том, что и так было известно всем.

Однако этот мужчина, казалось, остался вполне доволен. Во всем его теле явно чувствовалось облегчение, зажатые шея и спина расслабились:

— Вот и хорошо.

Чжоу Мо окончательно запутался и не удержался от вопроса:

— Вы с учителем Сыту очень близки?

Взгляд за стёклами очков замер, снова устремившись на Чжоу Мо. В этом мимолётном взгляде таилась какая-то неописуемая тяжесть, напоминавшая холодное железо холодного оружия.

— Да. Он — один из самых дорогих для меня людей в этом мире.

— Господин Чжоу Мо, ваш кофе готов...

Менеджер с мягкой и вежливой фирменной улыбкой слегка подался вперед, покачивая в руке большой бумажный пакет.

Только что зародившиеся мысли Чжоу Мо внезапно оборвались, и он торопливо шагнул вперед, чтобы забрать кофе.

Вспомнив вчерашние слова Сыту Нина перед уходом с работы — «моя вторая половинка велела мне вернуться пораньше», а также разноречивые домыслы коллег во время совместного ужина и выражение досадной растерянности на лице Сыту Нина, когда сам он произнес слово «нравится»... Чжоу Мо почувствовал тягостное стеснение в груди, а его сердце забилось тяжело и гулко.

Он прикусил губу и наконец решился напрямую спросить, не является ли тот человек второй половинкой учителя Сыту.

Однако за те доли секунды, пока он отвлеклся, собеседник бесследно исчез.

Чжоу Мо растерянно замер на месте.

За стойкой привычно и шумно мололи зерна, варили эспрессо и кололи лед. Менеджер вновь упаковал чей-то заказ и громко назвал другое имя.

Лишь тогда Чжоу Мо пришел в себя, уступил место у зоны выдачи и, опустив голову, вышел.

Примерно через сорок минут оживленное кафе постепенно опустело. Менеджер с планшетом в руках повернулся, чтобы записать данные с аппаратов, проверить запасы кофейных зерен и уровень воды в резервуаре, а заодно рассчитать объем следующего заказа, опираясь на выведенную кривую расхода сырья.

— Здравствуйте... — раздался со стороны стойки стук костяшек пальцев по дереву.

Снаружи стояли двое полицейских в патрульной форме. Один из них молча предъявил служебное удостоверение, а второй достал телефон и развернул экран к нему.

— Камеры вашего заведения подключены к городской системе видеонаблюдения. Сегодня в половине одиннадцатого утра система зафиксировала здесь радужную оболочку глаза вот этого человека. Вы его видели?

Менеджер опешил, напускная улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он подался вперед и внимательно всмотрелся в экран.

У человека на фотографии были длинные волосы, небрежно собранные сзади, заостренное лицо, тонкие прямые губы и слегка приподнятые уголки глаз, придающие взгляду хищную пронзительность.

Менеджер покачал головой:

— Не припомню.

Офицеры переглянулись, и один из них переспросил:

— Точно?

Менеджер тяжело кивнул:

— Точно. Большинство моих посетителей — сотрудники компании «Шаньцянь Кэцзи», они постоянные клиенты. Я отлично помню всех, и этого человека среди них не было.

Заметив, что полицейские по-прежнему выглядят мрачно, менеджер не удержался от вопроса:

— Этот человек — разыскиваемый преступник? У нас есть правила: в подобных случаях необходимо ставить в известность службу безопасности бизнес-центра. Что мне им передать?

Выражения лиц полицейских мгновенно стали настороженными. Они снова переглянулись, но какое-то время молчали.

— Обычный сбой оборудования, — наконец пояснил один из них. — Функция сканирования радужки всё еще находится на стадии тестирования, возможна определенная погрешность, так что беспокоиться не о чем. Этот человек — не преступник, просто пропавший без вести, угрозы для общественной безопасности он не представляет, докладывать никуда не нужно.

Менеджер полушутя-полусерьёзно уточнил:

— Правда? Но раз вы приехали так быстро, совсем на то не похоже...

— Мы как раз возвращались в участок и проезжали мимо, вот и решили заглянуть, — страж порядка откашлялся. — Впрочем, если вдруг снова заметите этого человека, обязательно свяжитесь с нами.

Офицер убрал телефон в карман и достал плотную карточку. На ней ничего не было напечатано, только от руки выведена цепочка цифр.

Менеджер взял ее и кивнул:

— Хорошо, я буду иметь в виду.

Полицейский кивнул в ответ, развернулся и обошел кофейню. Шагая плечом к плечу, они принялись тихонько жаловаться друг другу:

— Только за сегодняшнее утро уже пять ложных срабатываний! Эта технология распознавания по радужке никуда не годится!

— Да уж... искусственный идиотизм, не привыкать еще?

Автоматическая стеклянная дверь закрылась, отрезая жалобы от суеты за стенами высотки.

Спрятавшись за перегородкой у туалета, Вэнь Юнь нахмурился. Полный досады и глухого раздражения взгляд из-за очков проводил взглядом двух полицейских, которые сели в черный фургон у входа и уехали.

Глава 7. Янтарь

Сыту Нин предпочитал добираться до работы самым простым путем: если не было задач по закупкам, он ежедневно пользовался общественным транспортом.

У него была машина — красный полноприводный городской внедорожник, который Линь Цяньлань подарил ему на двадцатилетие. Ради этой машины Сыту Нин почти два месяца не вылезал с автодрома, упорно зубря теорию и добиваясь того, чтобы сдавать экзамены с закрытыми глазами, полагаясь исключительно на мышечную память и подсознательное чувство габаритов.

Однако, оказавшись в реальном потоке машин, Сыту Нин быстро понял, что настоящее вождение мало зависит от одних лишь навыков. В часы пик на дорогах никто не включает автопилот — водители напропалую подрезают друг друга, уповая лишь на собственную наглость и бесстрашие, и проскакивают перекрестки в самый последний момент, когда свет светофора уже сменяется на желтый. Для Сыту Нина, который строго соблюдал правила дорожного движения и дорожил как собственной жизнью, так и состоянием машины, подобное напрочь убивало всю радость от поездок за рулем.

По сравнению с этим общественный транспорт хоть и уходил в минус по времени на тридцать процентов, зато подкупал стабильностью и предсказуемостью. В часы пик движение не замедлялось, а интервалы между рейсами, напротив, сокращались. Независимо от погоды и дорожной обстановки отклонение в расписании никогда не превышало пяти минут.

Сыту Нин страдал патологической тягой к порядку, а в вопросах ежедневных поездок ему были жизненно необходимы абсолютная подконтрольность и чувство безопасности. Он бывал упрям и капризен, как ребенок, и в то же время негибок, как старик.

В тот день ровно в половине седьмого вечера Сыту Нин, получив привычное сообщение, поднялся с места и вышел.

Сезон дождей, казалось, подходил к концу. Лучи закатного солнца освещали влажное за день дорожное полотно, на котором уже проступали сухие светлые пятна.

Несясь налегке — зонт сегодня был не нужен, — Сыту Нин быстрыми, уверенными шагами направился к станции метро в пятистах метрах от офиса.

Весна клонилась к закату. Хрупкие лепестки не выдержали испытания затяжными дождями и теперь уныло валялись грязно-серыми кучками у стоков ливневой канализации, истоптанные прохожими.

Сыту Нин поднял голову на буйную зелень крон над головой — они и впрямь выглядели пышнее и крепче, чем раньше, — но кто же мог сказать наверняка, к лучшему это или нет?

Хрупкое исчезло. Вместе с ним пропала и мягкая, невесомая красота, присущая только весне.

Сыту Нин тяжело вздохнул, намеренно ступая так, чтобы не наступить на упавшие цветы.

Весь его уход был сосредоточен на лепестках под ногами, и он совершенно не замечал крадущейся по пятам тени.

Преследователь явно не имел опыта в слежке: он неотступно следовал за Сыту Нином, шаг в шаг повторяя его извилистый путь и точно так же аккуратно обходя цветочные завалы.

После истории в компании «Шаньцянь Кэцзи» Вэнь Юнь боялся лишний раз попадаться на глаза и просидел в уборной весь день. Но когда настало время уходить с работы и он увидел, как Сыту Нин пулей вылетел из лифта, ноги сами понесли его следом.

Сыту Нин изменился со времен его воспоминаний.

За минувшие десять лет он заметно вырос, а его плечи больше не казались такими узкими и сутулыми. Если присмотреться, в нем вообще почти не осталось прежнего шестнадцатилетнего подростка, и тем не менее Вэнь Юнь безошибочно узнал его издалека.

Тот самый мальчишка, который вечно прятался в собственном мирке, чьи движения порой казались неловкими и угловатыми, но оживали стоило ему взглянуть на Вэнь Юня, — даже спустя десять лет он остался прежним.

Сыту Нин походил на огромный, причудливой формы валун, который невозможно сдвинуть с места. Шли годы, менялись эпохи, но как бы ни использовали и ни украшали этот камень, человеку достаточно было бросить на него лишь беглый взгляд, чтобы сразу понять:

Это он. Ошибки быть не могло.

Вэнь Юнь следовал за Сыту Нином до самой станции скоростного трамвая.

Полвека назад, после потрясших экономику глобальных информационных войн, правящая партия провела масштабную реформу социальной сферы, благодаря которой общественный транспорт и медицина стали бесплатными для всех граждан.

Сыту Нин легким, привычным движением миновал давно заброшенные турникеты и поднялся на платформу. Найдя место у окна, он сел, надел наушники, прислонился головой к стеклу и погрузился в созерцание проплывающих за окном пейзажей.

Людей в вагоне было немного, и Вэнь Юнь не решался подходить близко. Перебравшись в соседний вагон, он встал напротив того места, где сидел Сыту Нин, притворился уставшим, оперся на поручень и принялся украдкой разглядывать его.

Десять лет назад, когда Вэнь Юнь работал в Университете Миншань, Сыту Нин еще учился.

Если научные изыскания в институте завершались пораньше, Вэнь Юнь мог застать Сыту Нина в рабочем кабинете.

Мальчик казался донельзя привязанным к Сыту Линю: даже когда у того совсем не оставалось времени на опекунство, Сыту Нин притаскивал стул, усаживался прямо за его рабочим столом и принимался за книги и уроки, время от времени подперев голову рукой и молча глядя в окно.

Вэнь Юню часто казалось, что в глазах Сыту Нина таится что-то сложное, ускользающее и невыразимое.

Однако стоило их взглядам пересечься, как его глаза мгновенно становились чистыми и искренними, в них даже проступала какая-то неудержимая, по-детски наивная радость.

http://bllate.org/book/34273/4223254