Готовый перевод The Chef Goddess Female Educated Youth in the Seventies / Богиня кулинарии — образованная девушка в семидесятые: Глава 35

Помедлив мгновение, он отрезал крошечный ломтик пирожка из зелёного горошка и отправил его в рот. Шелковистое гороховое пюре нежно растеклось между губами и зубами. Сначала проступил тонкий аромат жира, затем — свежая, чуть зеленоватая нота самого горошка, и лишь в самом конце — густая, медовая сладость начинки из красной фасоли. Гу Хэчжи блаженно закрыл глаза, наслаждаясь этой гладкой текстурой, переливающейся вкупе с изысканным ароматом.

Чтобы добиться подобной шелковистости, пирожки из зелёного горошка обычно делают довольно насыщенными. Гу Хэчжи отложил оставшийся кусок и переключился на белоснежные пирожки из маша, лежавшие рядом. Как всегда, он сначала отрезал маленький ломтик.

Текстура пирожков из маша принципиально отличалась от гороховых. Су Хуайся не добавляла в них ни капли масла — тесто держалось исключительно за счёт естественной клейкости самого маша. Первый укус напоминал воздушное зефирное облачко, но при тщательном пережёвывании проявлялись волокна и мелкие крупинки красной фасоли — слегка шероховатые, но удивительно свежие.

Эти два контрастных вкуса и текстуры прекрасно дополняли друг друга, и Гу Хэчжи почувствовал глубокое удовлетворение. Он невольно прищурился и откинулся на спинку стула, смакуя послевкусие.

— Что это такое? — внезапно раздался за его спиной голос Цянь Юйцая, громкий, как раскат грома.

Гу Хэчжи вздрогнул и рефлекторно захлопнул крышку ланч-бокса.

Но было уже поздно — Цянь Юйцай отлично разглядел пирожки внутри.

Он с любопытством открыл коробку, схватил кусок пирожка из зелёного горошка и целиком отправил его в рот:

— Ух! Вкусно! Впервые пробую такой вкусный пирожок из зелёного горошка! А что это беленькое?

Гу Хэчжи с болью в сердце наблюдал, как его дядя жуёт изысканное лакомство, будто корова, жующая пионы. Он быстро захлопнул коробку, застегнул защёлку и протянул дяде лишь оставшийся кусок пирожка из маша.

— Эх! Жадничаешь? Да я же твой дядя! — обиженно воскликнул Цянь Юйцай.

Гу Хэчжи вытащил из кармана пачку денег:

— Пройдёшь до конца этой улицы, повернёшь налево — там чёрный рынок. Если хочешь, купи себе там.

— Зачем мне покупать, если у тебя уже есть?

Гу Хэчжи нахмурился и строго посмотрел на него:

— Не то же самое! Это совсем не то!

— Чем же не то? Всё равно пирожки!

Гу Хэчжи молча прижал коробку к себе.

Цянь Юйцай прищурился, вспомнив красный след на щеке племянника — маленький, словно от девичьей ладони. И действительно, когда он окликнул племянника, тот разговаривал с кем-то. С того ракурса было плохо видно, но, скорее всего, это была девушка.

— Неужели влюбился в какую-то девчонку с материка? — Цянь Юйцай уселся на кровать напротив Гу Хэчжи, и старая деревянная кровать жалобно скрипнула под его весом. — А она-то тебя замечает?

Эти слова случайно задели больное место Гу Хэчжи…

Дело было не в девушке — он влюбился в повара. Но с этим поваром, похоже, не так-то просто справиться…

Гу Хэчжи вспомнил улыбающуюся Су Хуайся с её хитренькими глазками, и у него в висках застучало.

«Что делать? — подумал он, нахмурившись. — Может, выкупить всю столовую?..»

— Дядя, а вы думали об инвестициях на материке? — спросил он, поворачиваясь к Цянь Юйцаю.

— Пока посмотрим. Неизвестно ещё, раскроется ли здесь рынок. Зайдём слишком рано — нас просто сметут с пляжа, как первую волну.

Цянь Юйцай покачал головой.

— А ты? Каковы твои планы? Собираешься вкладываться? — спросил он у племянника.

Все думали, что Цянь Юйцай привёз Гу Хэчжи лишь для того, чтобы показать ему мир. Но никто и не подозревал, что настоящим инспектором на самом деле был сам Гу Хэчжи.

Деньги Цянь Юйцая были вложены в Гонконг, и у него просто не было свободных средств для открытия нового завода на материке. А вот Гу Хэчжи был богаче собственного дяди. У него водились огромные суммы легко доступных, «горячих» денег.

Сам Гу Хэчжи обладал острым чувством чисел и поэтому изучал сразу несколько специальностей, связанных с экономикой и финансами. Во время учёбы за границей он активно играл на фондовой бирже.

Финансы, ценные бумаги и акции для него были не более чем математической игрой, в которой он чувствовал себя как рыба в воде. Зарабатывать миллионы для него было проще, чем обычному человеку выпить стакан воды.

На этот раз Цянь Юйцай привёз племянника на материк по двум причинам: во-первых, чтобы тот увидел родину своих родителей, а во-вторых — чтобы осмотреться и поискать перспективные объекты для инвестиций, пока его деньги не начали покрываться плесенью.

— Я хочу взять в аренду… ту столовую, — сказал Гу Хэчжи, возясь с защёлкой ланч-бокса.

— Столовую? Какую столовую? Ту, где мы сегодня обедали? Это не очень хорошая идея! Конечно, мы приехали сюда ради бизнеса и должны опираться на политику, но лучше держаться подальше от государственной собственности. Сейчас говорят об аренде, но кто знает, кому на самом деле будет принадлежать это имущество в будущем?

Цянь Юйцай считал, что это плохая сделка. Такое будущее было очевидным даже для него, а уж Гу Хэчжи тем более должен это понимать.

Гу Хэчжи кивнул:

— Я тоже так думаю.

— Тогда зачем ты… — начал Цянь Юйцай, но осёкся на полуслове. Его лицо озарила похабная ухмылка. — Неужели правда втюрился в ту девчонку? Хочешь купить для неё целую столовую? Неплохой ход! Недаром ты племянник Цянь Юйцая!

Подарить ей целую столовую? Гу Хэчжи вспомнил хитрую улыбку Су Хуайся. Если он подарит ей столовую, согласится ли она наконец готовить для него по-настоящему и перестанет его дразнить?..

У него вдруг дёрнулось веко. Почему-то это казалось сомнительным…

#

Тем временем Су Хуайся закончила ужин и вместе с другими поварами убирала кухню. По привычке она всегда оставалась последней.

Когда уже почти шесть тридцать, она наконец всё аккуратно расставила по местам и с удовлетворением вышла из кухни.

Едва она собралась спуститься по лестнице, как её путь преградила высокая фигура. Су Хуайся подняла глаза и тут же поморщилась — это был Лу Баоцюань.

— Можно пройти? — раздражённо спросила девушка.

Лу Баоцюань жирно ухмыльнулся и вдруг, как фокусник, извлёк из-за спины розу:

— Для тебя. Знаешь, что это за цветок?

Су Хуайся:

— …Не дари увядшие цветы!

Она безжалостно отвергла его ухаживания.

Она не знала, когда именно этот Лу Баоцюань обратил на неё внимание. И, честно говоря, знать не хотела — от этого было тошно.

В этом мире ей было всего семнадцать лет, и выглядела она ещё моложе. Хотя закон о защите несовершеннолетних был принят только в 1991 году, резкая перемена в поведении Лу Баоцюаня — от полного безразличия к внезапным ухаживаниям — казалась ей отвратительной и подозрительной.

Улыбка Лу Баоцюаня застыла, но его наглость быстро взяла верх. Он вновь загородил ей путь:

— Ты, наверное, ещё не ужинала? Позволь пригласить прекрасную девушку на ужин.

Он старался выглядеть джентльменом, но в глазах Су Хуайся это выглядело жалкой пародией.

— В нашем уезде всего три заведения. Одно — эта государственная столовая, но она уже закрывается. Второе — закусочная тёти Ся, с которой ты в ссоре. А третье — твоё собственное, где поваром работает Ван Саньцзя, этот подлый тип. При таком поваре ты думаешь, я пойду туда есть? — язвительно ответила Су Хуайся.

Лу Баоцюань был местной знаменитостью. Он был не урод, имел связи со старым уездным начальником, да ещё и денег хватало. Многие незамужние девушки в уезде мечтали о нём.

Сколько женщин стояли в очереди, чтобы оказывать ему знаки внимания! Никогда раньше его так не унижали, да ещё дважды подряд одной и той же женщиной.

Вернувшись домой, Лу Баоцюань никак не мог понять, почему вдруг упустил выгодный заказ на угорьный суп. Но потом до него дошло.

Он и Ван Ванься давно соперничали, но та дура никогда не могла с ним справиться. А тут появилась эта девчонка — и Ван Ванься вдруг получила перевес. Возможно, всё дело именно в ней…

К тому же у девчонки было лицо, от которого невозможно отвести взгляд. Ван Саньцзя постоянно твердил ему, что у неё серьёзные связи. И Лу Баоцюань решил попытать счастья.

Он думал, что его стандартные уловки быстро сработают на такую юную и наивную девушку, но не успел даже начать, как получил отказ.

— Ты совсем не знаешь, с кем имеешь дело! Ты понимаешь, что это мой уезд? Ты дважды пошла против меня! Что ты этим хочешь сказать? — Лу Баоцюань не выдержал. Весь накопившийся за день гнев вырвался наружу.

Лу Баоцюань был выше метра восьмидесяти. Когда он, оскалившись, начал приближаться к девушке, его тень накрыла её, словно чёрное облако.

Су Хуайся нахмурилась и отступила назад, лихорадочно соображая, как выйти из ситуации. Но против такого физического превосходства мужчины у неё не было ни единого шанса.

И тут сквозь щель между рукой и телом Лу Баоцюаня она увидела знакомое лицо.

Мозг мгновенно сработал. Она изо всех сил закричала:

— Что ты хочешь?! Убирайся прочь!

У Су Хуайся и без того звонкий девичий голос, а теперь, специально повышая тон, она визгнула так пронзительно, что, казалось, могла разбить стекло.

Лу Баоцюань на миг оцепенел от неожиданности. В этот момент сзади послышались быстрые шаги.

Толстая рука схватила его за плечо и без предупреждения влепила пощёчину:

— Лу Баоцюань, ты просто скотина! Осмеливаешься приставать к девушке!

Лу Баоцюань пошатнулся от удара и увидел, что его ударил Ван Ванься.

— Ты, старая ведьма, посмела меня ударить! — зарычал он и попытался ответить тем же, но из-за спины Ван Ванься выскочил Чжоу Вэйе и резко отшвырнул его на землю.

— Ты издеваешься над девушкой и ещё хочешь ударить женщину? Ты вообще мужчина?! — Чжоу Вэйе сверлил его гневным взглядом.

Увидев Чжоу Вэйе, Лу Баоцюань немного притих. Но, получив двойной удар, он всё же не мог смириться с унижением и попытался подняться, чтобы хотя бы вернуть пощёчину Ван Ванься.

Однако Чжоу Вэйе сразу прочитал его намерения и холодно усмехнулся:

— Попробуй ещё раз что-нибудь выкинуть — и я расскажу обо всём твоей жене.

При слове «жена» Лу Баоцюань будто лишился всех сил и обмяк на земле.

Су Хуайся удивилась:

— У него есть жена? И при этом он так себя ведёт? Какой мерзавец!

— Да уж, не просто жена, а дочь начальника полиции уезда! — Ван Ванься плюнула Лу Баоцюаню под ноги.

Су Хуайся почувствовала, как её представления о мире рушатся. Муж дочери начальника полиции осмеливается флиртовать на стороне? У этого Лу Баоцюаня и наглости, и изобретательности хоть отбавляй!

Обычно никто не осмеливался упоминать жену Лу Баоцюаня. Во-первых, потому что она была из влиятельной семьи, а во-вторых — потому что он всегда умело обманывал её сладкими речами, и она никому не верила.

Но Чжоу Вэйе был другим. Он и его тесть были хорошими друзьями и часто играли в шахматы. То, что скажет Чжоу Вэйе, жена, возможно, и не поверит, но тесть точно поверит.

А если поверит тесть — это хуже, чем если поверит жена.

Одним предложением Чжоу Вэйе заставил Лу Баоцюаня покорно подчиниться. Тот в одиночку поднялся с земли и ушёл, опустив голову.

— Сяося, уже так поздно, тебе не добраться домой. Сегодня лучше переночуй у нас, — обеспокоенно сказал Чжоу Вэйе. В те времена порядок в городе был плохой. Повсюду шатались хулиганы, и никто не мог гарантировать, что не случится чего-нибудь непредвиденного.

Ван Ванься тоже поддержала это предложение.

Су Хуайся тоже почувствовала, что возвращаться одной опасно. Особенно после того, как она увидела, как Чжуо Тяньхэ получил нож в бок. Она отчётливо осознала: в эту эпоху действительно неспокойно.

Подумав немного, она с благодарностью согласилась на помощь Чжоу Вэйе.

— Дядя Чжоу, можно мне на минутку поговорить с тётей Ся? — спросила она, когда обе группы собирались расстаться у входа в столовую.

— Конечно, — добродушно ответил Чжоу Вэйе и закурил, ожидая в стороне.

— Что ты хочешь мне сказать? — спросила Ван Ванься, когда Су Хуайся отвела её в тень.

http://bllate.org/book/3427/376138