Готовый перевод The Delicate Wife of the 1970s / Нежная жена семидесятых: Глава 45

Глядя на Сун Вэй, чьё лицо больше не озарялось для неё улыбкой, Чжао Мэй испытывала невыразимое чувство. Но сейчас у неё было дело поважнее — и просить об этом она могла только Сун Вэй.

— Сегодня мне дежурить ночью. Сун Вэй, не могла бы ты подменить меня?

Боясь, что та откажет, Чжао Мэй поспешно добавила:

— Все трудодни за дежурство отдам тебе. Я не обману тебя.

Сун Вэй и думать не хотела о пустых уговорах.

— Если я пойду дежурить, трудодни и так должны быть мои.

Услышав это, Чжао Мэй поняла: дело сделано. На её лице появилась слабая улыбка.

— Сун Вэй, спасибо тебе… на этот раз, — медленно произнесла она.

Сун Вэй взглянула на неё — бледную, будто в полусне, — и решила не спорить с больной.

— Ладно, пойду на ток подменять тебя. Во дворе никого ещё нет, я оставлю записку на столе. Ты пока поспи.

С этими словами Сун Вэй вышла во двор искать Чжоу Яо.

Чжао Мэй лежала на кровати, приподняв голову, и смотрела, как Сун Вэй быстро уходит. Вспомнив, как та раньше бегала за ней, зовя «сестрёнка Мэй», она вдруг почувствовала, как по щеке скатилась тёплая слеза.

Вернувшись в главный дом, Сун Вэй рассказала Чжоу Яо, что Чжао Мэй заболела. Не успела она упомянуть, что сама пойдёт дежурить на ток, как Чжоу Яо уже принялась собирать портфель.

Она засовывала учебники в сумку и сказала:

— Сестра Сун Вэй, иди скорее ухаживать за товарищем Чжао Мэй. Я пойду домой и буду заниматься сама. Когда у тебя будет время, я снова приду учиться вместе с тобой.

Сун Вэй улыбнулась — такое рвение было трогательным, но смешным.

— Яо Яо, не торопись. Мне сейчас на ток, а во дворе никого нет. Собирайся, и пойдём вместе — нам по пути.

Дежурство на току — тяжёлое дело. После утреннего убора риса его раскладывали на площадке для просушки, и ночью его не убирали. Поэтому дежурный должен был провести всю ночь на току, охраняя урожай.

Чжоу Яо замерла, застёгивая портфель, и широко раскрыла глаза:

— Сестра Сун Вэй, тебе сегодня ночью подменять товарища Чжао Мэй на току?

— Да, — улыбнулась Сун Вэй. — Чжао Мэй заболела, я подежурю за неё одну ночь.

Чжоу Яо поставила портфель на пол и обеспокоенно посмотрела на неё.

— Сестра Сун Вэй, дежурить ночью очень тяжело! У нас дома только второй брат может это делать.

Она взяла Сун Вэй за руку и начала её качать, так что та едва удерживалась на ногах.

— Ладно-ладно, Яо Яо, хватит трясти! — поспешно остановила её Сун Вэй. — Нас двое, мы посменно будем отдыхать. Да и днём я не в поле, на кухне тоже не тяжело. Всего одна ночь — ничего страшного. Ты уже собралась? Пойдём, нам ведь по пути.

Чжоу Яо надула губы, но всё же неохотно повесила на плечо маленький портфель, который Сун Вэй протянула ей. Когда они вышли из двора и Сун Вэй заперла калитку, Яо Яо всё ещё пыталась уговорить её не идти.

— Сестра Сун Вэй, у нас в деревне почти никто из девушек не дежурит ночью во время уборки. Мама и старшая сноха тоже не дежурят. Не ходи, пожалуйста! Давай лучше пойдём к дяде Дунцяну и попросим назначить кого-нибудь другого. Он добрый, точно согласится!

Сун Вэй улыбнулась, глядя на то, как Яо Яо сжала кулачки, полная решимости.

— Спасибо, Яо Яо, что так за меня переживаешь. Но я уже пообещала Чжао Мэй. А раз пообещала — надо сдержать. Разве второй брат тебе не говорил то же самое?

Яо Яо нехотя кивнула.

— Говорил… — пробурчала она, опустив голову.

— Вот и ладно. Надо быть честным человеком, держать своё слово. Ну же, не хмурься! — Сун Вэй наклонилась и погладила её по щеке. — Через пару дней, когда у нас обоих будет свободное время, я испеку для тебя цветочные лепёшки с начинкой из финиковой пасты. Хорошо?

Услышав про угощение, Яо Яо сразу повеселела.

— И второму брату тоже!

— Конечно! — засмеялась Сун Вэй. — И ему тоже!

Дорога к дому Чжоу и путь на ток совпадали на участке, поэтому они шли вместе. У развилки Яо Яо уже собиралась попрощаться, как навстречу им вышли две знакомые женщины.

Сун Хунь весело ткнула пальцем в сторону Яо Яо и сказала стоявшей рядом Ли Ифэнь:

— Ифэнь, смотри, это же Яо Яо из дома Чжоу!

Ли Ифэнь оживилась, увидев Яо Яо, но, заметив рядом Сун Вэй, тут же подняла подбородок и приняла надменный вид.

— Яо Яо, почему ты с ней гуляешь?

В её голосе явно слышалось презрение к Сун Вэй.

С тех пор как Чжоу Цзинь сказал, что собирается жениться на Сун Вэй, Ли Ифэнь стала ненавидеть её всеми фибрами души. «Чем она лучше меня? — думала Ли Ифэнь. — Разве что отец у неё, может, и важный человек… Но если бы я родилась не в Наньцзяне, а в большом городе, я бы была гораздо красивее и способнее Сун Вэй!»

При этой мысли её взгляд, устремлённый на Сун Вэй, стал ещё злее.

«Если бы у меня тоже был хороший род, Чжоу Цзинь точно не выбрал бы её! И деревенские не хвалили бы её за то, что она такая умелая городская девушка!»

Второй брат не любил Ли Ифэнь и часто защищал Сун Вэй, поэтому Яо Яо тоже не хотела с ней разговаривать.

Когда Яо Яо молчала, Ли Ифэнь разозлилась ещё больше.

— Яо Яо, ты теперь и разговаривать со мной не хочешь? Раньше ты такой не была! Неужели кто-то специально тебя так учит?

Яо Яо твёрдо ответила:

— Никто меня не учит. Просто сама не хочу с тобой говорить.

Ли Ифэнь вспыхнула и, тыча пальцем в Сун Вэй, закричала:

— Ещё скажи! Конечно, она тебя научила! Раньше ты так со мной не разговаривала!

— А раньше я с тобой и не разговаривала! — парировала Яо Яо. — Ты же в городе учишься, я тебя раз в год вижу — только на Новый год!

Ли Ифэнь опешила. Она задумалась… и вдруг поняла: правда ведь. Она училась в городе, Яо Яо — в уезде, и они действительно почти не встречались.

Пока Ли Ифэнь стояла в растерянности, Сун Вэй не захотела терять время на споры.

— Нам пора, у нас дела, — сказала она и, взяв Яо Яо за руку, пошла дальше.

Сун Хунь невольно отступила в сторону, освобождая дорогу.

Сун Вэй хотела проводить Яо Яо домой, а потом уже идти на ток, но та не согласилась.

— Сестра Сун Вэй, не надо меня провожать! Беги скорее на ток — тебе и так тяжело будет! — Яо Яо даже подтолкнула её в сторону тока. — Я уже не маленькая, дорогу знаю! Пока!

С этими словами она уже пробежала несколько шагов к дому Чжоу, но, обернувшись, помахала Сун Вэй рукой и улыбнулась.

Сун Вэй с теплотой посмотрела ей вслед.

«Если бы у меня и Чжоу Цзиня родилась такая же милая и заботливая дочка… как бы это было прекрасно!»

Погружённая в мечты, Сун Вэй шла к току и не заметила, как Сун Хунь и Ли Ифэнь, прячась за большим деревом у развилки, смотрели ей вслед с ненавистью в глазах.

*

На току Сун Вэй остановилась, оглядывая золотистые рисовые колосья, покрывавшие всю площадку. Сердце её наполнилось трепетом.

Этот урожай — плод годового труда жителей Наньцзяна. Это их надежда на сытую зиму.

От этой мысли работа вдруг показалась ей по-настоящему почётной. Охраняя этот рис, она защищает будущее всей деревни.

Подойдя к маленькой хижине у края тока, Сун Вэй вспомнила, что дежурят всегда вдвоём. Раньше, ещё при старосте, жители построили здесь эти хижины: ночи в Наньцзяне холодные даже летом, и дежурным нужно было где-то греться и отдыхать. Внутри всегда были печка для кипячения воды, одеяла и немного крупы — как награда за труд.

В углу лежал мешочек с сушёной кукурузной крупой. Сун Вэй, почувствовав, что живот урчит от голода, взяла горсть крупы, налила воды и поставила варить на печку.

Когда вода закипела, она вспомнила, что ночует не одна, и добавила ещё горсть крупы.

Пока каша варилась, Сун Вэй осмотрела хижину. Кроватей не было, но на полу лежали два аккуратных соломенных тюфяка с одеялами. Подойдя ближе, она увидела, что одеяло на внешнем тюфяке сложено в идеальный «кирпичик» — видимо, здесь ночевал кто-то очень аккуратный.

Вспомнив разговор с Чжоу Цзинем днём во дворе, Сун Вэй невольно улыбнулась.

— Ты просто дурачок! — прошептала она и тут же тихонько рассмеялась.

В это время каша на печке зашипела и забулькала. Сун Вэй поспешила к печке, налила себе миску и накрыла кастрюлю крышкой, оставив под ней тлеющие угольки, чтобы каша не остыла.

С наступлением ночи ветерок стал прохладнее. Сун Вэй сидела у двери хижины с миской горячей каши в руках и чувствовала, как тепло разливается по всему телу.

Именно в этот момент к ней подошла Ли Ифэнь. Та увидела, как Сун Вэй поднесла миску к губам, сделала глоток и с таким удовольствием улыбнулась, будто пила не кукурузную кашу, а деликатес.

Ли Ифэнь фыркнула, уловив знакомый запах крупы:

«И это городская девушка? Радуется кукурузной каше, как будто никогда в жизни не ела! Наверное, и городская-то она ненастоящая!»

Увидев, что к ней идёт именно Ли Ифэнь, Сун Вэй тоже не обрадовалась. Но, зная, что им предстоит провести ночь вместе, она решила не ссориться.

— Ты сегодня дежуришь? Такая тяжёлая работа… Твои родители разве согласились?

Сун Вэй просто хотела завязать разговор, но Ли Ифэнь вспыхнула, будто её ударили.

— У меня родители целы и дома! Они бы никогда не заставили меня ночевать на току, как твоих!

Она резко развернулась и вбежала в хижину. Когда Сун Вэй вошла следом, Ли Ифэнь уже сидела с миской горячей кукурузной каши и собиралась сделать первый глоток.

— Чего уставилась? — бросила она зло. — Ты можешь есть, и я тоже!

Сун Вэй спокойно посмотрела на её миску.

— Хочешь есть — вари сама. Я тебе не мать и не отец. И кстати, мои родители — не твоё дело. Зато некоторые, у кого родители есть, ведут себя так, будто их никто не воспитывал.

Ли Ифэнь побледнела от первых слов Сун Вэй, а после второй фразы вскочила со стула, будто её ужалили.

http://bllate.org/book/3425/375956