Готовый перевод The Delicate Wife of the 1970s / Нежная жена семидесятых: Глава 28

Чжоу Цзинь слегка опустил голову и проследил за её влажным взглядом. Поняв, на что она смотрит, он тоже почувствовал, как его взгляд потемнел.

— Дай мне воды и уходи, — хрипло произнёс он Сун Вэй.

Не дожидаясь ответа, Чжоу Цзинь протянул руку, забрал у неё фляжку и, отвернувшись, запрокинул голову, жадно глотая воду.

Его внезапная решительность сначала ошеломила Сун Вэй, но тут же она поняла: он наверняка заметил, на что она смотрела!

Хотя он не мог знать, какие мысли бродили у неё в голове, щёки Сун Вэй всё равно вспыхнули, будто их обожгло пламенем.

Она подняла глаза на его профиль. Её широко раскрытые, слегка покрасневшие глаза делали её похожей на испуганного пушистого крольчонка.

— Пей спокойно! Фляжка новая, у меня ещё есть — не спеши возвращать! — выпалила она на одном дыхании и, развернувшись, бросилась к толпе у бадьи с водой.

Пробежав несколько шагов, она вдруг обернулась, подняла крошечное личико и, сияя улыбкой, крикнула Чжоу Цзиню:

— Чжоу Цзинь, пей побольше! Вода из этого колодца такая сладкая!

Чжоу Цзинь смотрел, как она снова развернулась и быстро исчезла в толпе. Хотя в людской массе её крошечную фигурку должно было быть трудно заметить, он почему-то всегда мгновенно находил её — будь то когда она наклонялась, чтобы налить кому-то воды, или зазывала других подойти к бадье.

— Маленькая такая, а ноги длинные, — пробормотал он, отводя взгляд и снова запрокидывая голову, чтобы сделать ещё один глоток прохладной, сладкой колодезной воды.

Действительно сладкая!

**

Вернувшись в общежитие городских девушек, Сун Вэй снова вспомнила дневные события — и её личико вновь вспыхнуло.

Когда Чжэн Айго вошёл во двор, он увидел, как Сун Вэй прикладывает тыльную сторону ладони к щекам. Те были ярко-красными — явно не от жары.

Он подошёл ближе и с заботой спросил:

— Сун Вэй, у тебя жар?

Услышав это, У Хай и Цюй Вэньли, которые вошли вместе с ним, тоже перевели взгляд на Сун Вэй.

— Нет-нет! Просто сегодня так жарко — от солнца раскраснелась! — энергично замахала она руками, стараясь выглядеть убедительно.

Чжэн Айго и У Хай уже несколько лет жили в деревне Наньцзян и давно привыкли к тому, что здесь десять месяцев в году палит беспощадное солнце. Они, как и местные жители, спокойно работали в полях даже под самым знойным зноем.

Теперь же, увидев раскрасневшееся лицо Сун Вэй, они вдруг осознали, что в их общежитии живут ещё и две девушки!

Чжао Мэй как раз вынесла из кухни таз с промывочной водой от риса, как Чжэн Айго тут же подскочил к ней и начал кружить вокруг, разглядывая то слева, то справа. Чжао Мэй занесла руку, чтобы дать ему пощёчину.

— Не бей, не бей! У меня есть причина! — закричал он, подняв обе руки в защиту.

Чжао Мэй усмехнулась:

— Так и скажи, какая причина? Ты мне цирк устраиваешь или просто хочешь получить?

Чжэн Айго махнул рукой в сторону Сун Вэй:

— У Сун Вэй лицо от солнца покраснело! Я проверяю, не так ли у тебя?

Пока Чжао Мэй не успела сообразить, он подошёл ещё ближе и внимательно заглянул ей в лицо.

— Эй, странно! — воскликнул он с изумлением. — Чжао Мэй, у тебя лицо посветлело! Ты теперь такая же румяная, как Сун Вэй!

Услышав, что посветлела, Чжао Мэй настолько обрадовалась, что забыла о его странном поведении. Она подбежала к Сун Вэй и, указывая на своё лицо, с недоверием спросила:

— Сун Вэй, правда ли, что я посветлела?

Сун Вэй внимательно осмотрела её лицо и кивнула с улыбкой:

— Сяомэй-цзе, правда! Твоя кожа стала светлее, и теперь она гладкая!

Чжао Мэй прижала ладони к щекам и заулыбалась, будто расцвела цветком.

— Замечательно!

Глядя на их радость, Цюй Вэньли повернулся к У Хаю:

— Может, соберём бамбука и сплетём шляпы? В такую жару они хорошо защищают от солнца.

Чжэн Айго тут же захлопал в ладоши:

— Отличная идея! Сун Вэй и Чжао Мэй уже так обгорели. Мы-то все грубияны, нам всё равно!

Чжэн Айго говорил с преувеличенной гримасой, и Сун Вэй, прикрыв рот ладонью, засмеялась:

— Грубияном будешь только ты один. Цюй Вэньли и У Хай-гэ не такие!

— Да как же так! — возмутился Чжэн Айго. — Если они не грубияны, то и я не грубиян! Я ведь очень чистоплотный!

— А сам только что сказал! — парировала Чжао Мэй. — И вообще, где ты вчера мылся?

Чжэн Айго будто получил удар:

— Я… я сейчас пойду мыться! Нет, прямо сейчас поставлю кипятить воду! И вылью всё до капли — тебе ни капли не оставлю!

Он сердито умчался на кухню греть воду. Цюй Вэньли предложил отправиться на заднюю гору за бамбуком, пока совсем не стемнело.

Тут Сун Вэй вспомнила важный вопрос:

— А кто из нас умеет плести из бамбука?

Все замолчали.

Чжэн Айго, вынося из кухни ведро, быстро ответил:

— Если не умеешь ты, Сун Вэй, значит, в нашем дворе никто не умеет.

— Это действительно проблема, — задумчиво сказал Цюй Вэньли. — Может, в деревне найдётся мастер? Попросим кого-нибудь сплести.

— Отличная мысль! — первой поддержала Чжао Мэй.

Сун Вэй подумала немного и осторожно предложила:

— У меня есть способ попроще. Зачем делать из бамбука? Я могу сшить шляпы из обрезков ткани — с широкими полями, как у бамбуковых, и солнце так же будут задерживать.

Услышав это, У Хай тоже посчитал такой вариант удобнее:

— Если все согласны с предложением Сун Вэй, можно шить прямо во дворе, не нужно искать кого-то в деревне. Гораздо проще.

Цюй Вэньли тоже одобрил и с интересом посмотрел на Сун Вэй:

— Сун Вэй, когда будешь шить шляпы, можно мне посмотреть? Может, к Новому году научу маму делать такие же.

Чжао Мэй оттеснила его в сторону и махнула рукой:

— Лучше иди готовить! Я сначала научусь. Не дай бог Сун Вэй и поработает, и проголодается! Это будет нарушением наших принципов!

Цюй Вэньли остался стоять позади Чжао Мэй, и его взгляд упал на Сун Вэй — тёплый и глубокий.

— Хорошо, пойду готовить. Только не переутомляйтесь. Сшейте себе по одной — этого достаточно.

У Хай последовал за ним на кухню:

— Я помогу! Сделаем быстро, чтобы вы не голодали! — Он улыбнулся им простодушной улыбкой.

Сун Вэй взяла Чжао Мэй под руку и весело ответила:

— Сяомэй-цзе шутит! Мы не так уж голодны, готовьте спокойно, нам не срочно.

Повернувшись к Чжао Мэй, она добавила:

— Верно ведь, Сяомэй-цзе?

Чжао Мэй замешкалась. Только когда У Хай и Цюй Вэньли скрылись на кухне, она неохотно обернулась к Сун Вэй:

— Ты что сказала?

Сун Вэй улыбнулась, не повторяя вопроса, но про себя запомнила направление, в которое Чжао Мэй смотрела перед этим.

— Я спрашиваю, хочешь ли ты научиться шить шляпы?

Лицо Чжао Мэй озарилось радостью:

— Правда можно?

Сун Вэй сияла:

— Конечно! А потом вместе сошьём и для У Хай-гэ с остальными!

Закат окрасил небо в золото. В то время как во дворе городских девушек все хвалили мастерство Сун Вэй и восхищались необычным фасоном её шляп, за столом в доме Чжоу царила мрачная тишина.

Ли Чуньлин положила на тарелку Чжоу Цзуна кусок жареного яйца, сочащегося маслом, и её взгляд встретился с его взглядом над палочками.

Чжоу Цзун сразу понял, чего она хочет.

Медленно взяв яйцо, он тщательно пережевал его, положил палочки и серьёзно посмотрел на Чжоу Лаогэня, сидевшего во главе стола.

— Отец, раз уж второй брат вернулся уже некоторое время и прослужил в армии столько лет, не пора ли подумать о том, чтобы найти ему невесту?

Чжоу Лаогэнь и так был в ярости из-за дневных событий, а теперь, услышав о женитьбе Чжоу Цзиня, совсем вышел из себя.

Он обрушился на Чжоу Цзиня:

— Жениться? Чжоу Цзинь! Ты всего несколько дней назад вернулся, а уже успел опозорить нашу семью перед всей деревней! Какая порядочная девушка захочет выйти за тебя замуж!

Чжоу Цзинь быстро доел рис, положил палочки и спокойно посмотрел на разъярённого отца.

— Ты прав. Я опозорил семью. Лучше мне не жениться — не тянуть за собой невинную девушку в позор.

Он встал и бросил холодный взгляд на старшего брата и невестку:

— Брат, сноха, не беспокойтесь обо мне. Займитесь лучше своими делами. Всему дому ждёт, когда у вас родится ребёнок, чтобы продолжить род Чжоу.

Сидевшая рядом Чжоу Яо подхватила:

— Брат, сноха, когда у вас появится племянник? Яо-Яо будет с ним играть и даже научит читать!

Бездетность была давней болью супругов Чжоу Цзуна.

Ли Чуньлин опустила голову, но на мгновение в её взгляде, брошенном на Чжоу Яо, мелькнула злоба.

«Ничтожество! Как смеешь так говорить со мной!»

Чжоу Лаогэнь, разъярённый ещё больше, принялся ругать её, называя «курицей, что не несётся».

Видя, как обстановка за столом накаляется, Чжан Айфэнь поспешила сгладить конфликт:

— Чуньлин, в деревне говорят: детские слова — самые точные. Раз Яо-Яо хочет играть с племянником, значит, ты непременно родишь нашему дому здорового внука! Может, даже в этом году забеременеешь!

Ли Чуньлин сжала губы. Долго сдерживая чувства, она наконец подняла голову и улыбнулась свекру и свекрови:

— Тогда позаимствую удачу у нашей Яо-Яо!

Но Чжоу Цзинь в её словах почувствовал скрытую ярость.

Поздней ночью Чжоу Цзинь лежал на жёсткой постели и не мог уснуть. В голове снова и снова всплывал образ городской девушки.

Он вспоминал, как она смеялась, глядя на него, и как протягивала фляжку со словами:

— Чжоу Цзинь, пей побольше! Вода из этого колодца такая сладкая!

Отец ошибается. Почему это нет хороших девушек, которые захотели бы выйти за него?

Сун Вэй — самая лучшая девушка в деревне Наньцзян.

И именно эта лучшая девушка сегодня дала ему самую сладкую воду!

От этих мыслей в груди стало ещё жарче. Чжоу Цзинь резко сел, решив пробежаться, чтобы остыть, и вернуться спать.

Но едва он приподнялся, как взгляд его зацепился за что-то на столе. Движения его стали медленнее, он спустил ноги с кровати и подошёл к столу, глядя на стоявшую там армейскую зелёную фляжку.

Когда семья узнала, что он возвращается из армии, два дня царило мрачное молчание. Лишь спустя эти два дня Чжоу Цзун и Ли Чуньлин решили вытащить из своей комнаты этот старый стол и отдать ему.

Чжоу Цзинь до сих пор помнил, как брат, улыбаясь с отеческой заботой, похлопал его по плечу:

— Младший брат, условия у меня скромные, ты знаешь. Больше ничего дать не могу, только эту мебель. Стол старый, не обижайся.

Его ладонь скользнула по краю стола, покрытому твёрдым налётом от долгих лет использования, но взгляд оставался прикован к фляжке в углу.

Сун Вэй сказала, что фляжка новая. Он сразу понял: это не просто новая фляжка, а армейский образец.

Говорят, у Сун Вэй неплохое происхождение.

Когда он вернулся, как раз наткнулся на то, как Сун Вэй чуть не утонула — её двоюродная сестра пыталась убить её, чтобы завладеть вещами, которые отец оставил Сун Вэй.

http://bllate.org/book/3425/375939