Готовый перевод The Delicate Wife of the 1970s / Нежная жена семидесятых: Глава 9

Они расставили ловушки и спрятались за толстым стволом дерева. Трое молча стояли в засаде, но взгляды их невольно сходились на бамбуковых петлях, едва различимых в густой траве.

Сун Вэй думала про себя: даже если повезёт как нельзя больше, удастся поймать разве что одну-две диких курицы. Глядя на эти петли, она невольно вспомнила Чжоу Цзиня: будь он здесь, и без всяких ловушек принёс бы домой немало дичи.

В прошлой жизни, когда в доме не хватало мяса, Чжоу Цзинь тайком уводил её в горы. За это она не раз ругала его: как он смеет ходить один? Что, если случится беда? Неужели она так жаждет мяса?

Но сколько бы она ни сердилась, Чжоу Цзинь никогда не злился. Он позволял её кулачкам колотить себя в грудь, а когда она уставала, бережно обхватывал её ладони своими большими руками и нежно растирал, говоря, что ему больно за неё — руки-то у неё наверняка устали.

Сун Вэй ещё помнила, как однажды Чжоу Цзинь поймал пару зайчат. Они тайком завели их дома. Жители Наньцзяна были добрыми и простыми людьми, а у Чжоу Цзиня в деревне была добрая слава, так что никто не стал придираться к тому, что у них завелись зайцы. Вскоре те размножились и обзавелись собственным «семейством» гораздо быстрее, чем сами Сун Вэй с Чжоу Цзинем.

При этой мысли лицо Сун Вэй снова омрачилось.

— Сун Вэй, тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил Цюй Вэньли, заметив резкую перемену в её выражении лица.

Чжао Мэй тоже повернулась к ней.

Сун Вэй, конечно, не могла рассказать им, о чём думала. Она уже собиралась сказать, что всё в порядке, как вдруг заметила, что прямо к месту, которое она выбрала, бежит пёстрая дикая курица. Сун Вэй тут же замолчала. Цюй Вэньли и Чжао Мэй тоже затаили дыхание. Все трое широко раскрыли глаза и уставились на эту проворную птицу.

«Быстрее, быстрее! Забегай в петлю и не вырывайся!» — мысленно призывали они.

Курица, казалось, почуяла их присутствие. Едва не ступив в ловушку, она вдруг остановилась и развернулась, так что её яркие перья взметнулись в их сторону.

Сун Вэй и Чжао Мэй уже привыкли к таким уловкам — теперь всё зависело от того, кто дольше продержится в неподвижности.

Цюй Вэньли же впервые видел столь «умное» животное. Когда курица повернула голову и, покачиваясь, посмотрела прямо на них, ему даже показалось, что птица их заметила. Он невольно тихо ахнул.

Едва этот звук прозвучал, курица тут же отпрянула в сторону.

Чжао Мэй широко раскрыла глаза и бросила на Цюй Вэньли один взгляд, после чего снова устремила всё внимание на курицу, которая отбежала чуть дальше. Она боялась, что птица ускользнёт.

Хотя в её взгляде не было упрёка, Цюй Вэньли понял: он поступил опрометчиво и чуть не спугнул добычу — ту самую еду, на которую все так надеялись.

От досады он нахмурился, и брови его сдвинулись в плотную складку.

Сун Вэй посмотрела вперёд и увидела, что курица снова остановилась вдали, будто проверяя, нет ли поблизости опасности, а затем снова двинулась к ловушке. Лишь тогда она немного успокоилась.

Она отвела взгляд и случайно заметила, как Цюй Вэньли мрачно хмурится. Сун Вэй подумала, что он наивно-простодушен и даже трогателен в своей искренности.

Пережив всё заново, Сун Вэй теперь смотрела на Чжао Мэй, У Хая и других почти как на старших сестру и брата, которые заботились о младшей — к ним у неё было искреннее уважение и благодарность. А вот Цюй Вэньли казался ей скорее младшим братом — таким, что старается казаться взрослым, но внутри остаётся наивным и чистым.

Сун Вэй повернулась к нему и, не произнося ни слова, мягко покачала головой, давая понять, что не стоит себя винить.

Хотя она ничего не сказала, Цюй Вэньли, глядя в её ясные глаза, будто услышал, как она шепчет ему на ухо: «Ничего страшного».

От этого в его глазах появилась тёплая улыбка.

— Сун Вэй, иди скорее! Курица попалась! — воскликнула Чжао Мэй, не в силах больше терпеть. Она схватила Сун Вэй за руку и потянула к ловушке.

Цюй Вэньли, увидев, как курица беспомощно бьётся в петле, облегчённо улыбнулся. Он закатал рукава и направился к девушкам, которые уже собирались вытаскивать птицу:

— Осторожнее! Дайте-ка я сам!

— Ты умеешь ловить диких кур? — обернулась к нему Чжао Мэй.

Цюй Вэньли смущённо улыбнулся и подошёл ближе:

— Не умею, но научусь! Научите меня, а? Не может же быть, чтобы вы, девушки, всё время таскали за мной дичь!

Сун Вэй одобрительно кивнула:

— Сестра Сяомэй, научи его! Я и сама не так уж ловко ловлю кур. Если он научится, тебе будет легче!

Чжао Мэй бросила на Сун Вэй сердитый взгляд, но тут же, ворча: «Разве я из тех, кто боится работы?» — повернулась и начала подробно объяснять Цюй Вэньли, как правильно вытаскивать курицу из петли, как схватить её за шею, чтобы не убежала и не укусила.

Когда обучение закончилось, Цюй Вэньли окончательно загорелся охотой. По дороге обратно к У Хаю и Чжэн Айго он всё настаивал, что именно он будет потрошить пойманную курицу.

— Цюй Вэньли, раз тебе так нравится Наньцзян, женись здесь и останься навсегда! — поддразнил его Чжэн Айго, хлопнув по плечу.

Лицо Цюй Вэньли вспыхнуло, и он даже дёрнул рукой, державшей курицу.

У Хай нахмурился и оттащил Чжэн Айго в сторону. Затем внимательно осмотрел курицу, которую Цюй Вэньли собирался разделывать, и похвалил:

— Сегодня вы молодцы! Эта курица выглядит крепкой — мяса будет много.

Чжэн Айго, которого У Хай публично оттащил в сторону, обиженно надулся и стоял в сторонке с таким видом, будто его обидели. Он смотрел на У Хая с такой жалобой в глазах, что тому зашевелилось за шиворотом.

— Ты ещё не почистил рыбу? Стоишь тут, как обиженная девчонка! — раздражённо крикнул ему У Хай.

Чжэн Айго всё ещё надувался, но тут заметил, как Сун Вэй прикрывает рот, чтобы не рассмеяться. Он тут же сдался и бодро направился к озеру, где быстро и чисто выпотрошил пойманную рыбу.

— Не будем жарить всю рыбу сразу. Оставим часть на завтра. Положим в воду, а завтра в обед я сделаю вам красноголовую рыбу, — сказала Сун Вэй.

При мысли о том, как Сун Вэй готовит, у Чжэн Айго потекли слюнки.

— Как это «завтра»? Сун Вэй, я хочу есть твою жареную рыбу прямо сейчас!

— Чжэн Айго, опять за своё! Хватит донимать Сун Вэй! — притворно рассердилась Чжао Мэй.

— Сун Вэй, разве я тебя обижаю? — тут же обиделся Чжэн Айго. — Просто твоя стряпня такая вкусная! У Сун Тинь всё безвкусное — я уже похудел!

Среди пения птиц и шелеста листвы Сун Вэй и её друзья наслаждались ароматной жареной курицей и рыбой, читали стихи и радовались юности и простым радостям. А Сун Тинь в это время лежала в общежитии городских девушек и потихоньку радовалась.

Она думала о той миске картошки, которую тайком пожарила на масле, и живот её снова заурчал.

— Дураки! Голодные шатаются по горам за дровами, — сказала она, глядя на пустую соседнюю кровать, и презрительно фыркнула.

Но потом вдруг спохватилась:

— Нет, надо скорее спать! А то потом опять вставать и готовить для этих дураков!

Она приказала себе: «Спи скорее! Во сне можно есть курицу и рыбу!»

Сун Вэй и Чжао Мэй убирали постели, когда Сун Тинь ворвалась в комнату и громко закричала:

— Вы тайком ели вкусное, не сказав мне!

Её крик был так громок, что Чжао Мэй выронила одеяло — оно глухо шлёпнулось на кровать.

Сун Вэй давно привыкла к её истерикам. Не поднимая головы, она спокойно докончила складывать своё одеяло, затем аккуратно поправила подушку и одеяло Чжао Мэй и лишь потом медленно повернулась к Сун Тинь.

Её спокойствие резко контрастировало с яростью на лице Сун Тинь.

— С утра пораньше чего орёшь? — мягко, но твёрдо спросила Сун Вэй.

Её спокойный тон и невозмутимое выражение лица оказались куда устрашающе, чем крик Сун Тинь.

Сун Тинь, глядя на неё, вдруг растерялась и не знала, что ответить.

— Что случилось? Что случилось? — вбежали трое из западной комнаты. Испугавшись, что Сун Вэй и Чжао Мэй могут пострадать, они спешили им помочь.

— Сун Тинь, ты не готовишь, а ещё приходишь обижать Чжао Мэй и Сун Вэй? — спросил Чжэн Айго.

Услышав его упрёк, Сун Тинь словно очнулась от оцепенения. Она тут же вернула себе привычную надменность и закатила глаза:

— Какое тебе дело?

Она высоко задрала подбородок, будто её веки уже упирались в небо.

— Ты что, собака? Ловишь чужих мышей? Не твоё дело! — съязвила она.

Чжэн Айго обычно был весёлым и шутил со всеми, но после истории с посылками он в душе презирал Сун Тинь. Хотя Сун Вэй ничего прямо не говорила, все, кто жил вместе несколько месяцев и видели неопровержимые доказательства, прекрасно понимали, от кого приходили эти ежемесячные посылки. Неужели они слепы и глупы, чтобы верить её вранью?

— Если я собака, то ты — мышь, что вредит урожаю! Чего задрала нос? — парировал Чжэн Айго, тоже закатив глаза.

Сун Тинь и так кипела от злости. А теперь ещё и те, на кого она раньше смотрела свысока, осмелились ей перечить, да ещё и толпа «недостойных» наблюдает за этим! Она готова была взорваться.

— Ты…

Но Сун Вэй спокойно подошла к ней и мягко, но твёрдо перебила:

— Говори по делу. Все ждут завтрака, чтобы идти на работу. Если задержишь — заплатишь всем за потерянные трудодни и еду?

Сун Тинь, уже набравшая полную грудь воздуха для крика, захлебнулась и закашлялась.

— Я… кхе-кхе-кхе… — хлопала она себя по груди, боясь поперхнуться.

Когда кашель утих, Сун Вэй снова посмотрела на неё. Её взгляд был спокоен, как гладь озера без единой ряби:

— Говори, если есть дело. Нет — иди готовить.

При слове «готовить» ярость Сун Тинь вспыхнула с новой силой.

Она злобно оглядела всех в комнате:

— Вы вчера тайком объелись всего самого вкусного! Почему я должна для вас готовить?!

Утром она увидела в кухне белое рыбное филе и сразу поняла: они вчера жарили рыбу и мясо, не пригласив её. А дальше её воображение понеслось: наверняка ели не только рыбу, но и курицу, зайчат или даже что-то ещё вкуснее!

Эти мысли, как плющ, оплели её разум и не давали покоя.

Сун Вэй заметила, как глаза Сун Тинь налились кровью.

В них читались гнев, обида и недоверие — совсем не те глаза, что были у Сун Тинь в прошлой жизни, когда та стояла на лестнице с надменной ухмылкой.

Сун Вэй вдруг вспомнила слова Чжоу Цзиня, сказанные им однажды в борьбе с конкурентами: «Чтобы погубить врага, сначала доведи его до безумия». Тогда она лишь смеялась, не понимая смысла. Но теперь, глядя на багровые глаза Сун Тинь, она вдруг всё поняла.

Сун Вэй тихо рассмеялась.

Сун Тинь, уже в ярости, услышав этот смех, широко распахнула глаза и уставилась на неё, будто спрашивая: «Разве не видишь, что я злюсь? Чего смеёшься?»

http://bllate.org/book/3425/375920