Готовый перевод The Pampered Girl of the 1970s / История балованной девушки семидесятых: Глава 9

Но ведь это было то, о чём она так долго мечтала, и он не мог просто махнуть рукой и сказать: «Ничего страшного». В этот миг он почувствовал, как маленькое тельце в его объятиях крепко обвило ему талию, а голова и лицо уткнулись в его жёсткую, пропахшую потом грудь.

Тихие всхлипы доносились до ушей, словно крошечные крючочки, царапающие сердце — щекотно и жарко. Он весь день трудился в поте лица, а теперь стоял вплотную к ней, и от её нежного, мягкого тела исходил сладкий, чистый аромат.

Цинь Фэн вдруг почувствовал неловкость. Стыд и смущение медленно поднимались по лицу, покрывая кожу румянцем. Он хотел отстранить её, но сердце не позволяло. Фу Мэй чуть сильнее прижала его и приглушённо прошептала:

— Не двигайся. Я просто немного обниму.

Она будет уязвимой лишь мгновение, а потом снова станет той сильной Фу Мэй. Только что она перелистнула дедушкины записи — знакомый почерк бросился в глаза, как и те знания о фармакологии, что он ей передавал. Перед внутренним взором вновь ожили счастливые дни прошлого.

Вдруг ей невыносимо захотелось того доброго старика. Когда она только приехала в Люшушу, ей так не хватало дома. Но она не могла этого показать. Всё просто вернулось на своё место.

Она украла у судьбы больше десяти лет счастья, а теперь рухнула обратно в прах. И не могла ни на кого злиться. Никто не был виноват, никто её не обидел, но чувства не подвластны разуму — печаль нахлынула внезапно.

Цинь Фэн вздохнул и погладил её мягкие волосы. В ноздри ему вплыл её аромат. Тело непроизвольно стало горячим, будто что-то внутри рвалось наружу, но он не знал, как облегчить это напряжение.

Она спрятала лицо и немного поплакала — слёзы промочили его рубашку. Цинь Фэн почувствовал, как грудь стала мокрой и тёплой. Жар растёкся по всему телу, словно тысячи тонких иголочек кололи сердце, вызывая лёгкую боль.

Он понизил голос:

— Не плачь. От твоих слёз у меня сердце разрывается.

Помолчав, добавил:

— Если тебе тяжело — ударь меня. Неприятности надо выплеснуть, а не держать в себе.

Фу Мэй удивилась, слегка смутившись от его слов. Она подняла лицо, вытерла слёзы и слабо ткнула его кулаком:

— Я плачу сама по себе, зачем тебя бить?

— А кому ещё? Кто ещё рядом?

— Тебе будет обидно — ни за что ни про что получать удары, — с лёгкой иронией спросила она.

Цинь Фэн всё так же хмурился, его брови слегка сдвинулись, но он стоял очень близко:

— Ничего страшного. Я тебе ближе всех — это моя обязанность.

Фу Мэй всё больше чувствовала неловкость. Она потерла глаза:

— Со мной всё в порядке. Просто вспомнила дедушку.

С этими словами она отстранилась и вышла.

Раз в доме двое взрослых работали, Фу Мэй послушалась Цинь Фэна и взяла себе лёгкую работу с небольшими трудоднями. Когда было свободно, она брала корзину и уходила в глубокие леса собирать травы.

Болезнь Чжан Ланьхуа требовала длительного лечения. Сначала нужно было пить отвары, чтобы уменьшить кровохарканье. Как только Фу Мэй находила нужные травы, она сразу готовила лекарство и относила его. У третьей семьи Цинь не было денег на лекарства, и помощь Фу Мэй была как манна небесная.

Все были ей безмерно благодарны. Каждый раз, когда она приходила, Чжан Ланьхуа брала её за руку, проводя сухой, исхудавшей ладонью по её нежной щёчке. Она не знала, как отблагодарить девушку. Сначала у неё были сомнения, но после двух недель приёма лекарств, приготовленных Фу Мэй, ей действительно стало легче.

Раньше, стоило закашляться, как в горле начинало нестерпимо чесаться, будто хотелось вырвать лёгкие наружу. Теперь же она чувствовала себя лучше, говорила чётко и бодро:

— Не думала, что ты в таком возрасте такая искусница! Третья мама не знает, как тебя отблагодарить.

С этими словами она достала из сундука кусок тикового шёлка, вытерла слёзы и с теплотой сказала:

— Эту ткань я купила к свадьбе с твоим третьим папой и всё берегла. У нас для тебя, дочка, нет ничего ценного, но не гнушайся.

Чжан Ланьхуа хранила эту ткань много лет — она была ей бесконечно дорога, как память о молодости. Как Фу Мэй могла её принять? Она поспешила отказаться:

— Третья мама, я ценю ваше внимание, но вещь брать не могу. У меня с собой много одежды, даже не успеваю всё надеть. Лучше спрячьте обратно.

Фу Мэй действительно привезла с собой множество нарядов из хорошей ткани — в деревне редко кто носил одежду без заплаток. У всех рубашки были в латках, одна за другой. Чжан Ланьхуа смутилась:

— Я знаю, у тебя есть. Но это — от сердца. Не то же самое, что твои вещи.

Они никак не могли договориться, как вдруг вошла Цинь Аньпо. Она схватила ткань и сунула обратно Чжан Ланьхуа:

— У неё полно хороших вещей, зачем ей твои крохи? Если не носишь сама — отдай детям. Баошу носит одну и ту же рубашку уже несколько лет!

Фу Мэй тоже поддержала:

— Бабушка права, третья мама, оставьте себе.

Две женщины уговаривали, и дальше отказываться было неловко, особенно при бабушке. Вздохнув, Чжан Ланьхуа убрала ткань. Раньше она думала: если бы не Фу Мэй, она бы уже не выдержала и не стала бы тянуть семью вниз своей болезнью.

Из-за её недуга дела в доме шли всё хуже и хуже. Порой ей хотелось умереть, чтобы положить конец страданиям. Но в доме остались мужчины — без неё там будет холодно и пусто, ни горячей воды, ни еды.

Дети ещё не женились, как она могла уйти? Так она и тянула изо дня в день. Не надеялась, что когда-нибудь станет лучше, но Фу Мэй подарила ей надежду — теперь она верила, что сможет выздороветь.

Как же она была благодарна! Сердце её горело от тепла, но денег у неё не было. Лекарства Фу Мэй искала в лесу — разве это не огромная милость? Этот маленький кусочек ткани — хоть какая-то дань благодарности, но и его не приняли. Ей было невыносимо тяжело.

Цинь Аньпо, сказав это, явно показала, что до сих пор не любит Фу Мэй. Её лицо, иссушённое годами, как кора дерева, опустилось вниз:

— Чего стоишь? Иди, поможешь мне найти мотыгу.

Фу Мэй ничего не ответила. Цинь Аньпо пришла за мотыгой, немного покрутилась в общей комнате и ушла, как только нашла её. Фу Мэй зашла к Чжан Ланьхуа, сказала, что тоже уходит.

Цинь Ши с радостным возгласом взбежал на склон. Цинь Аньпо стояла наверху и, увидев, как он споткнулся, закричала:

— Ой! Ши, да ты что, за тобой дух гонится? Осторожнее!

Цинь Ши прикрыл рукой маленькую бамбуковую корзинку у пояса и с восторгом бросился к бабушке. Та приняла его в объятия, ласково погладила и засмеялась.

Цинь Ши отряхнулся, его щёчки порозовели, и он с гордостью обратился к Фу Мэй:

— Сестра Мэй, смотри! Я поймал целую кучу угрей! Все большие-большие!

Угрей было так много, что они сплелись в клубок — зрелище, пожалуй, жутковатое. Но для Фу Мэй это были деликатесы. Она улыбнулась:

— Где ты их нашёл?

— Я обошёл гору Шэньсяньшань, пока пас корову. После дождя в канавах поднялась вода, и угрей стало полно!

Глаза Цинь Ши блестели. Он знал: сестра Мэй готовит восхитительно. В прошлый раз он ел лепёшки из сладкого картофеля — снаружи хрустящие и золотистые, внутри — мягкие и сладкие. Это было самое вкусное, что он пробовал в жизни.

Каждый раз, когда сестра Мэй приходила, она приносила ему еду. Ему было неловко постоянно принимать подарки. Поэтому, найдя в лесу что-нибудь вкусное, он делился с друзьями, а самое лучшее обязательно нес Фу Мэй.

— У меня их много! Сестра Мэй, возьми немного домой — пусть второй папа и брат Фэн тоже попробуют.

Эх, глупый мальчишка! Есть не даёт, да ещё и второй семье отдаёт! Цинь Аньпо разозлилась:

— Дурачок! У тебя и так мало, на всех не хватит, а ты ещё раздаёшь?

— Бабушка, папа с мамой велели: если найду что-то вкусное — обязательно сестре Мэй принести!

Цинь Ши не стал слушать бабушку и пошёл за мешочком. Фу Мэй изначально не собиралась брать — в его семье и так многодетно. Но, услышав слова Цинь Аньпо, в ней проснулось упрямство. Сколько всего бабка тайком у неё утащила! Даже не думает отблагодарить, да ещё и так говорит. Сегодня она возьмёт назло!

Цинь Ши выбрал три самых крупных угря и протянул их Фу Мэй. Та с улыбкой поблагодарила. Цинь Аньпо чуть не перекосило от злости. Цинь Ши пригласил Фу Мэй остаться обедать, но бабка сердито фыркнула:

— Не буду! От твоего дурачества наелась!

Фу Мэй не обращала внимания на злобные взгляды бабки. Она спокойно взяла угрей и пошла домой. Тщательно очистив их, она нарезала кусочками и замариновала с пряностями, перцем, солью, чёрным перцем и рисовым вином. Отдельно сварила целые головки чеснока.

На раскалённой сковороде она обжарила угрей до полуготовности, добавила специи, чтобы масло покраснело, затем — бульон, соевый соус, соль и чеснок. Когда угри изменили цвет, кухню наполнил невероятный аромат. Пряности убрали речной запах, оставив только насыщенную свежесть.

Прозрачное масло медленно впитывалось в мясо. Сельские продукты росли в естественных условиях, поэтому мясо было сочным и вкусным. От одного укуса во рту разливался аромат. В конце она добавила крахмал и сняла блюдо с огня — получились жареные угри в остром соусе.

Фу Мэй с наслаждением вдохнула аромат и приготовила ещё тарелку кисло-острой картошки по-деревенски. Пока рис доходит, она поставила оба блюда на пар. Небо потемнело — собирался дождь. Она поторопилась загнать кур в загон.

Взяв ведро, Фу Мэй пошла за водой к большой дороге. Там уже стояли несколько односельчанок. Женщины оглядели её, и одна улыбнулась:

— Редко эту девушку видно на улице. Совсем не похожа на Цинь.

Цзинь Дашу (жена Цзинь Сянцяня) засмеялась:

— Городские девушки тихие и скромные, да и людей тут не знают. Не все же болтуны, как ты!

Все рассмеялись. Их лица, выжженные солнцем, сияли теплом и простотой женщин этой эпохи. Фу Мэй уже понимала диалект Люшушу и знала, что говорят о ней, но промолчала.

Когда смех стих, Пятая тётя из семьи Чжао, набирая воду, вдруг спросила:

— Цинь Фэн такой молчаливый, красивый, но ни слова не скажет. В кого он такой? А Цинь — весёлая и разговорчивая. Они бы хорошо сошлись.

Фу Мэй ждала, пока все наполнят вёдра, и только потом взялась за верёвку. Услышав эти слова, она замерла. Цинь Цинь разве не сестра Цинь Фэна? Что это значит?

Цзинь Дашу подхватила:

— И я так думаю. Вторая жена Цинь была дальновидной — заранее взяла невесту в дом. Ни копейки за свадьбу не потратили, да и девушка хорошая.

— Да ты что! Разве вырастить человека — это бесплатно?

— Зато получили лучшее! Совсем не в убыток. Городская, образованная, даже за свиньями в бригаде присматривает.

Женщины болтали, не стесняясь присутствия Фу Мэй, и вскоре ушли по дороге. Фу Мэй осталась стоять как вкопанная. Её пальцы, сжимавшие верёвку, задрожали, лицо побледнело, а холодный ужас поднялся от пяток.

Её пробрал озноб. Что она услышала? «Хорошо сошлись»? «Заранее взяла невесту»? В голове всё смешалось, и она не могла сообразить, где север, а где юг.

Перед глазами потемнело. Она не верила. Не может быть! Её отец говорил совсем другое. Эти женщины просто подшучивают над ней. Папа не обманет, не бросит её. Всё это шутка.

Она всего лишь поменялась местами с Цинь Цинь, чтобы та пошла учиться… А потом… потом папа обязательно приедет за ней.

Фу Мэй схватилась за волосы. Внутри всё перевернулось, будто после катастрофы. Она глубоко вдохнула, но холод всё равно пронизывал до костей. Дрожащей рукой она донесла полведра воды домой.

Тёплый солнечный свет медленно поднимался над холмами. Цинь Фэн встал не так уж поздно: выпустил кур из загона, наполнил кухонную бочку водой. В доме ещё было тихо. Он заглянул на кухню — в кастрюле грелись мягкие и сладкие белые булочки.

В шкафу лежали маринованные имбирь, чеснок и огурцы — всё то, о чём раньше он и мечтать не смел. Каждый раз, видя эту картину, он чувствовал сладость в сердце. Но сегодня оно было тяжёлым, будто в груди лежал камень.

Он тихо закрыл дверь и пошёл в дом. Цинь Баошань уже проснулся. Увидев мрачное лицо Цинь Фэна, он ничего не сказал и медленно направился на кухню, взял две булочки и вышел.

Цинь Фэн долго стоял перед дверью комнаты Фу Мэй, опустив глаза. Его ресницы дрожали. Руки медленно сжались в кулаки, но через мгновение он разжал их.

Он тихонько постучал. Внутри не было ответа. Он толкнул дверь — как и ожидал, никого не было. Всё в комнате было аккуратно и чисто. Оттуда веяло лёгким ароматом.

Цинь Фэн глубоко вдохнул, опустил голову и вышел, весь пропитанный разочарованием, словно брошенный щенок.

Фу Мэй последние дни избегала его. Раньше она не ходила на тяжёлые работы, но теперь вставала раньше всех. Вернувшись домой, она не разговаривала с ним. Когда Цинь Баошань был дома, они втроём сидели во дворе.

http://bllate.org/book/3423/375762