Готовый перевод The System Takes Me to a Well-off Life in the Seventies / Система ведет меня к зажиточной жизни в семидесятые: Глава 19

— Капитан, я хотела бы как можно скорее отправиться в путь. Посмотрите, вот рекомендательное письмо…

— Ах да, рекомендательное письмо! Давайте оформим! — Чжао Эрбао схватил лист бумаги и снял колпачок с ручки. — На ваш дом оформить?

— Нет, в лесхоз города N.

Чжао Эрбао удивлённо поднял голову:

— Что?

Цун Цянь улыбалась, глядя прямо в глаза Чжао Эрбао. Лицо её оставалось спокойным, но сердце колотилось так громко, будто вот-вот вырвется из груди.

— Папа сказал, что в городе сейчас точно ничего не достать, — пояснила она. — Придётся искать где-то ещё. У него есть хороший друг в лесхозе — там, мол, есть немного сосны, может, удастся что-то раздобыть.

От натянутой улыбки у неё уже сводило челюсти. В комнате воцарилась такая тишина, что каждый стук сердца казался ударом колокола. Несколько секунд растянулись, как десятки минут.

Удивление Чжао Эрбао длилось недолго:

— Ладно! Раз уж можно достать сельхозинвентарь, то куда угодно поедем! Простите, что приходится беспокоить вашего отца — аж так далеко замыслили! — Он быстро начеркал письмо и поставил печать. — Максимум на месяц! Вы, городская молодёжь, не можете надолго покидать пункт размещения. Немного задержаться — не беда, ведь это официальное дело, но если уж совсем затянете — мне вас не удержать.

Чжао Эрбао протянул бумагу Цун Цянь.

Та двумя руками взяла этот листок. Тонкий клочок бумаги — и в нём — краткая свобода. Как же она скучала по современным временам, когда можно было отправиться куда угодно без разрешений!

— Капитан, а нельзя ли выдать мне немного денег на дорогу? Путь неблизкий: и на автобус, и на ночёвку в гостинице… Боюсь, моих сбережений не хватит. Да и за инвентарь же надо платить — без денег ничего не купишь.

«Бедному — богатая дорога», — гласит пословица. С деньгами в кармане спокойнее, а без них Цун Цянь чувствовала себя крайне тревожно.

— Хорошо. Но за инвентарь, если не привезёшь, деньги не выдам — только в долг производственной бригаде. Напиши долговую расписку, потом иди к Ли Шуцзи, получи деньги. Как только привезёшь инвентарь — всё компенсируем: и дорогу, и покупку.

— Отлично!

Цун Цянь взглянула на рекомендательное письмо:

«Настоящим подтверждается, что наша городская молодёжь Цун Цянь направляется в лесхоз города N для посещения родственников. Просим все станции, гостиницы и заинтересованные организации оказать содействие».

В правом нижнем углу красовалась круглая печать.

Почерк не был особенно красивым, но каждая буква была выведена чётко и аккуратно. Видимо, Чжао Эрбао действительно учился — не всякий смог бы стать капитаном производственной бригады, если даже письмо оформить не умеет.

Цун Цянь направилась к дому Ли Шуцзи с бумагой и ручкой, размышляя, на какую сумму писать долговую расписку. В кооперативе сейчас нет в продаже ни лопат, ни серпов — цены неизвестны. В системе самые простые лопаты стоят тридцать системных монет, а серпы и другие мелкие инструменты — около двадцати.

Размышляя, она уже подошла к воротам дома бухгалтера. Дверь была распахнута, и издалека доносился гневный выговор. Чем ближе подходила Цун Цянь, тем отчётливее слышала:

— Нам, видно, восемь жизней назад нагрешили, раз такая в дом вошла! Ни дома работать не умеешь, ни в поле трудодней получаешь меньше всех! Целыми днями только за мужем ходишь! Хоть бы ребёнка родила! Бесстыжая, сама зацепилась, чтоб тебя взяли! Теперь я на улицу выйти боюсь — стыдно до смерти! Вот моё лицо — всё из-за тебя в грязи!

Ли-тётка хлопала себя по щекам — не больно, но крайне обидно.

Цун Цянь сразу поняла: речь шла о Лю Айцюй. Она и предполагала, что жизнь той в доме мужа не будет лёгкой — ведь только она сама радовалась свадьбе, а все остальные были против. Но не ожидала, что Ли-тётка станет так откровенно и жестоко ругать невестку, не оставляя ей ни капли достоинства.

Не желая слушать дальше, Цун Цянь громко кашлянула. Голоса внутри сразу стихли.

— Дядя Ли дома? — позвала она.

После небольшой паузы изнутри донёслось:

— Дома!

Заскрипела дверь, и на порог вышла женщина. Спина слегка сгорблена, голова опущена, волосы собраны в пучок на затылке. На ней — выцветшая рубашка в мелкий цветочек и широкие штаны с заплатами. Это была Лю Айцюй.

Её выгнала свекровь встречать гостью. Увидев Цун Цянь, она явно удивилась, на миг замерла, потом отвела взгляд и ещё больше съёжилась, будто надеясь, что Цун Цянь её не заметит.

— Отец в западной комнате. Если тебе к нему — проходи туда, — быстро сказала она и поспешила в огород.

Свекровь велела ей выгребать выгребную яму и рыть канаву для удобрения грядок. В деревне туалет обычно строят рядом с огородом — так удобнее поливать грядки. Нужно прорыть канаву, чтобы нечистоты стекали на грядки, а потом равномерно разбросать их лопатой — лучшего удобрения не найти. Лю Айцюй, хоть и выросла в городе, никогда не занималась подобной работой. Сначала при одном виде ямы её тошнило. Свекровь ругала её почем зря, а в гневе даже била по щекам. В конце концов ей пришлось взяться за дело. Черви там были длиной с мизинец — от одного вида её выворачивало, и есть она не могла. «Тем лучше, — говорила свекровь, — меньше ешь — меньше тратим». И отдавала её порцию хлеба Ли Шоуе. А когда Лю Айцюй увидела, как тот молча, без единого слова, жадно уплетает её хлеб, она окончательно поняла: сердце её остыло. Она пожалела о своём выборе.

Лю Айцюй выросла в городе, но семья её была бедной. Отец работал кочегаром на заводе, получал пятнадцать юаней в месяц, а кормить надо было семерых. Мать не работала — сидела дома, ухаживала за стариками и детьми, считала каждую копейку.

Отец был молчаливым, почти не разговаривал. В свободное время любил выпить. Из-за этого ссоры между родителями вспыхивали постоянно — из-за денег, из-за свекрови, из-за всякой ерунды. С детства Лю Айцюй научилась прятаться под кровать, как только отец начинал пить, — так её не задевали, когда родители дрались.

Сначала она дрожала от страха в темноте под кроватью, но со временем стала спокойно наблюдать сквозь решётку кровати за ногами дерущихся: «Раз, два, три… тысяча тридцать один, тысяча тридцать два… Скоро кончится».

Она мечтала уйти из дома. Обязательно найдёт мужчину, совершенно не похожего на отца. И ей это удалось! Она первой из детей покинула родительский дом. Потом встретила Ли Шоуе: у него хорошая семья, он высокий, красивый, умеет говорить, заботлив — совсем не как её отец. Пусть он и не хотел жениться на ней — не беда! После свадьбы он обязательно станет хорошим мужем. Так она думала, глядя на родителей: отец ведь тоже не любил мать, но всё равно отдавал ей всю зарплату и жил с ней. Только пил иногда, чтобы хоть немного почувствовать себя мужчиной. А Ли Шоуе не пьёт — значит, и этого риска нет!

Но оказалось, что свекровь ещё страшнее. Её «страшность» не в хитрости, а в прямом насилии — Лю Айцюй даже слова сказать не давали. И самое ужасное — отец и сын полностью на стороне свекрови. Даже если бы у неё было тридцать шесть уловок, применить их было невозможно. Она пыталась сначала «растопить» Ли Шоуе, а потом постепенно завоевать дом. Но Ли Шоуе, кроме ночи, когда они занимались любовью в темноте, больше не приближался к ней. Никаких ласковых слов, никакой заботы. Когда свекровь оскорбляла её самыми грязными словами, оба мужчины сидели, опустив головы, и молчали. Всего за месяц она почувствовала, что живёт в аду. Только теперь поняла, насколько была глупа.

Теперь, глядя на Цун Цянь — с белоснежным личиком, в чистой и аккуратной одежде, — она чувствовала, что хочет провалиться сквозь землю. Ей приходится каждый день чистить туалет — какая уж тут хорошая одежда! Даже если наденет что-то приличное, свекровь всё равно обзовёт её «соблазнительницей» и «собакой, что гонится за костями». Поэтому, увидев Цун Цянь, она мечтала лишь исчезнуть. Столько сил потратила, чуть человека не погубила — и ради такой жизни? Если бы тогда она не… Даже если бы уже не была девственницей — что с того? Лучше бы всю жизнь не выходила замуж, чем жить вот так!

Цун Цянь смотрела на убегающую спину Лю Айцюй и не могла не почувствовать горечи. Лю Айцюй — самая глупая девушка, с которой она столкнулась с тех пор, как оказалась здесь. Если мужчина плохо относится к тебе до свадьбы, как ты можешь надеяться, что после свадьбы он изменится? Никак!

Она подошла к западной комнате, о которой говорила Лю Айцюй. Ли Шуцзи уже вышел ей навстречу.

— Цун Цянь пришла? Капитан мне всё рассказал. Проходи скорее!

Действительно, старые люди мудрее. Ли Шуцзи всю жизнь проработал в деревне Вангоу — хитрость его не подводила. Даже сейчас, после всей этой истории с Лю Айцюй, он мог спокойно улыбаться Цун Цянь. Ведь она, хоть и не была виновницей напрямую, всё же играла важную роль в этом деле, да ещё и публично отвергла Ли Шоуе. Сейчас Ли-тётка, увидев её, лишь презрительно косится и даже не вышла из дома, чтобы сказать хоть слово.

Цун Цянь тоже улыбнулась:

— Спасибо вам, дядя Ли.

— О чём речь! Ты ведь помогаешь бригаде — это вклад в общее дело!

Ли Шуцзи проводил её в комнату.

— Сколько хочешь взять вперёд?

— Хотела как раз посоветоваться с вами. Вы же лучше всех разбираетесь в деньгах — сколько, по-вашему, будет достаточно?

Они сели за стол друг напротив друга.

Ли Шуцзи задумался:

— Главное — неизвестно, сколько инвентаря ты сможешь привезти. Сейчас лопата стоит десять юаней, серп подешевле — около семи-восьми. Плюс дорога, ночёвка… Всё это требует денег. Давай так: я выдам тебе триста юаней. Хватит?

— Да, хватит! — ответила Цун Цянь. Она ведь не собиралась везти слишком много — как раз десяток-другой штук, не больше. Иначе начнут задавать вопросы.

— Ещё одно: у нас в деревне нет продовольственных талонов, так что их не дам. Сама как-нибудь разменяй.

— Хорошо, постараюсь.

Цун Цянь достала бумагу и ручку и быстро написала долговую расписку, поставила подпись и передала Ли Шуцзи. Тот вынул из сумки подушечку с печатной краской и протянул ей:

— Лучше оформить всё по правилам.

Цун Цянь на миг замерла, но взяла подушечку.

— Вы правы.

Она надавила пальцем на подушечку и поставила отпечаток рядом с подписью.

Ли Шуцзи аккуратно сложил расписку и убрал в сумку, затем вынул стопку денег, отсчитал триста юаней и передал Цун Цянь. Видно было, что в сумке почти ничего не осталось.

Цун Цянь спрятала деньги в карман.

— Дядя Ли, я тогда пойду. Надо собраться и как можно скорее выезжать — капитан очень торопится.

— Да-да, поскорее в путь! — Ли Шуцзи встал и проводил её до ворот, провожая взглядом, пока она не скрылась за поворотом.

— Пап, ты правда так легко отдал ей деньги? Из-за неё я теперь в деревне головы поднять не могу, женился на такой жене! — из-за занавески в дверях появился Ли Шоуе. Оказывается, он всё это время сидел на койке в соседней комнате.

— Глупец! Неудивительно, что две женщины водят тебя за нос! Я дал ей столько денег — она одна, девушка, едет далеко. Кто знает, не приглянется ли она кому-то по дороге, не случится ли чего… Да и разве сейчас легко достать инвентарь? Всё государство страдает от нехватки! Сможет ли она, маленькая девчонка, раздобыть? Даже если и найдёт — как привезёт столько тяжестей? Если она растратит все деньги впустую и ничего не привезёт — как она будет отчитываться? У меня же есть эта расписка — она заплачет! Кто компенсирует расходы, если ничего не привезёт? Зачем капитан велел сначала писать долговую? Чтобы, если она ничего не добудет, пришлось бы возвращать деньги!

— Папа, ты гений! — восхитился Ли Шоуе и тоже уставился вдаль, туда, где уже не было видно Цун Цянь. Он обязательно отомстит этой женщине. Однажды он соблазнит её, использует и бросит — пусть пожалеет, что когда-то отвергла его!

Цун Цянь, выйдя из дома Ли, не пошла сразу в пункт размещения городской молодёжи, а направилась в горы. Если не считать коренных жителей, которые всю жизнь здесь живут, то среди молодёжи она, пожалуй, лучше всех знает окрестные холмы. За эти несколько месяцев она почти ничего другого и не делала — только бегала в горы.

http://bllate.org/book/3419/375467