Готовый перевод Contracted with the Alpha Ghost King / Контракт с Королевой Ужаса: Пленница кошмарных миров: Глава 7

Поевши, она собиралась уходить. А завтра снова наступит день, когда нужно идти на работу… Работа… Эх. Вздохнув, она встала и наложила себе еще тарелку супа. Фарфоровая ложка легко стукнулась о край чашки, издав звонкий звук. Черпнув немного супа и отправив его в рот, Жань Сумэн заметила красную полоску на запястье и молча снова вздохнула.

Но, к счастью, окружающие, казалось, вовсе не замечали эту Алую метку. По крайней мере, папа с мамой её не видели. Прошлой ночью, когда Жань Сумэн не удержалась и принялась тереть метку, это заметила мама и спросила, не завелись ли дома комары, после чего принесла ей мазь.

— Если на работе что-то не ладится, почаще рассказывай папе с мамой. Не хочешь звонить — пиши сообщения. — Заметив, что Жань Сумэн ест без всякого энтузиазма, мама вдруг заговорила. — Я попросила твоего папу перевести тебе на счет две тысячи юаней. Ты живешь одна, покупай всё, что захочешь, не экономь.

— Мам? Я ведь уже взрослая, закончила учебу, не нужно мне давать денег. — Жань Сумэн на мгновение замерла, а когда пришла в себя и открыла телефон, то действительно обнаружила входящий перевод. Она уже собиралась нажать на него, как мама перехватила её руку, прижав к столу.

— И что? Даже после окончания университета ты остаешься нашим ребенком. Бери, слушайся. — Мама нахмурилась: — У твоего папы столько заначек, поделиться с тобой — это само собой разумеется. Если потом чего-то будет не хватать, тоже говори нам, мама купит. Мама тут недавно занялась подработкой, заработала немного деньжонок. Если тебе не нравится эта работа, увольняйся и возвращайся домой, мама тебя еще пару лет без проблем прокормит.

— … — Жань Сумэн шмыгнула носом и в конце концов лишь опустила голову, глухо произнеся:

— Угу.

— Ну и характер у тебя, в кого только уродился… Так боюсь, что тебя где-нибудь на чужбине обидят, а ты и слова не скажешь, — слегка нахмурившись, принялась ворчать мама, но под конец её голос затих, и она лишь постучала пальцем по столу, велев Жань Сумэн есть нормально. — Давай ешь быстрее, поешь, отдохни немного и отправляйся домой засветло, поздно возвращаться небезопасно.

Сжав ложку в пальцах, Жань Сумэн снова ответила:

— Угу.

Внизу было шумно и суетливо, неужели что-то случилось? Жань Сумэн собирала вещи и в то же время в сотый раз отклоняла предложение мамы проводить её до такси:

— Я вызываю машину прямо к подъезду, зачем тебе лишний раз спускаться вниз?

После долгих уговоров Жань Сумэн вышла из квартиры одна. Закрыв дверь, она оглянулась через плечо и, заказывая такси в телефоне, стала спускаться по лестнице.

…Кажется, кто-то умер? Оказавшись внизу, Жань Сумэн попыталась догадаться, что произошло. Возле другого подъезда стояла полицейская машина, вокруг толпились зеваки. Полицейские оттеснили их, не подпуская близко, и люди просто стояли неподалеку, оживленно обсуждая происшествие.

Жань Сумэн не стала задерживаться — она отродясь не любила глазеть на подобные зрелища, а потому быстрыми шагами направилась к выходу из жилого комплекса.

Однако в тот самый момент, когда она стремительно удалялась, одна из женщин-полицейских, осматривавших место происшествия, внезапно подняла голову и посмотрела в сторону Жань Сумэн, словно что-то почувствовав.

— Обнаружила какие-то аномалии?

— Нет, наверное, показалось.

— У тебя высокое духовное восприятие, не может быть, чтобы тебе просто так что-то показалось, — произнесла Се Умянь и, достав портативный детектор, зашагала вперед. Однако крошечный металлический диск тихо лежал на её ладони, не подавая ни малейших признаков жизни.

— Странно. Он ведь всё это время держался в районе Яньян, через пару дней должен был и вовсе рассеяться сам по себе, с чего бы ему вдруг ни с того ни с сего перемещаться в другой район да еще и внезапно выходить из-под контроля? — Сюй Сянсяо, та самая женщина-полицейская, уловившая аномалию, всё еще не понимала, почему этот дух вел себя настолько странно. К счастью, он изначально был слабым, а после перехода в другой район и вовсе исхудал; даже впади он в бешенство, у него бы не хватило энергии творить зло, и он попросту рассеялся бы сам по себе.

Вот только местом расселения оказался жилой район, а состояние духа было из ряда вон выходящим, поэтому сотрудникам Управления по делам особых происшествий следовало отнестись к этому со всей серьезностью, чтобы не упустить каких-либо деталей и не допустить беды. Даже если данный дух был лишь единичным случаем, приехать и разобраться с остаточной аурой рассеявшегося духа, а также успокоить местных жителей входило в их прямые обязанности.

— Его что-то привлекло… Или им кто-то манипулировал? — Но не было никакой нужды управлять столь слабым новорожденным духом! А если его что-то привлекло, то почему другие духи поблизости не проявили интереса?

— Время рождения этого духа…

Понедельник.

Снова сидя на своем рабочем месте, Жань Сумэн всё еще испытывала непривычное оцепенение. Впрочем, это оцепенение было вызвано не только тем, что двухдневные выходные подошли к концу, но и предчувствием: сегодня ночью ей, скорее всего, снова приснится сон.

Если эта закономерность действительно постоянна… Каждые три дня она будет переноситься в тот мир.

Но даже после двух увиденных снов Жань Сумэн оставалась абсолютно неведении о том мире. Она умирала до того быстро, что даже не знала, является ли смерть единственным условием для возвращения в реальность или же можно вернуться самостоятельно, прожив там несколько дней.

На этот раз… Жань Сумэн не была уверена, что ей приснится, и даже с отчаянием думала о том, какой смертью умрет на сей раз.

Конечно, если бы всё ограничивалось лишь бесконечными попытками умереть, переживанием мук смерти и прочувствованием того, что обычные люди испытывают лишь раз в жизни… Даже без каких-либо иных побочных эффектов Жань Сумэн не была уверена, что её психика выдержит хотя бы несколько таких кругов. В первый раз она погибла слишком быстро и решительно, так что почти ничего не почувствовала. Зато в прошлый раз…

Дома всё было относительно спокойно, но прошлой ночи, в первую же ночь по возвращении на съемную квартиру, Жань Сумэн страдала бессонницей. А когда ей наконец удалось забыться сном, её разбудил * кровавый кошмар: в том сне ощущение вырываемого из груди сердца было донельзя реальным, заставив её долго сидеть на кровати и тяжело дышать, не в силах прийти в себя.

Жань Сумэн с затуманенным сознанием открыла папку на компьютере и механически принялась за работу. Сидя на рабочем месте, она то и дело ловила себя на мысли, что её сердце время от времени фантомно покалывает — смерть в мире сна, казалось, действительно никак не отразилась на ней в реальном мире. Ну, или отразилась, просто она сама об этом не догадывается.

Почему эту метку получила именно она? Почему именно её затянуло в другой мир?… Есть ли в этом мире люди, оказавшиеся в таком же положении?

Нет, нельзя больше об этом думать, иначе сегодняшнюю работу закончить до конца смены не удастся! Жань Сумэн резко выпрямилась, посерьзнела, прогнала прочь все эти мысли и сосредоточилась на текущих задачах. Эх, надеяться бы, что этот вариант проекта одобрят с первого раза…

Почему же, когда сегодня ночью её почти наверняка ждет еще одна смерть, она всё равно должна сидеть здесь и добросовестно работать?!

Неужели ей так уж нужны эти деньги?

Ладно, вообще-то нужны.

Мысленно вздохнув, Жань Сумэн смиренно погрузилась в хлопоты.

Сон…

Вернувшись домой, Жань Сумэн изменила своим привычкам и первым делом навела порядок, приняла душ, переоделась в удобный спортивный костюм и кроссовки, крепко сжала в ладони Амулет и только после этого взяла в руки телефон.

В интернете не удалось найти ни единого упоминания о снах и о метке на запястье. Поразмыслив немного, она попыталась припомнить убранство того дворца из сна, зарисовала его по памяти и запустила поиск, но вновь не добилась никакого результата.

Затем Жань Сумэн попыталась отыскать информацию о каких-нибудь прекрасных ёкаях, что любят соблазнять смертных для плотских утех, а напоследок вырывают у них сердца… На этот запрос нашлось лишь несколько новелл и историй. Быстро просмотрев пару текстов, она вернулась к поисковой строке и погрузилась в задумчивость.

Были ли еще какие-то детали, ускользнувшие от её внимания?

Белый туман? Чары? В самый последний момент, на грани гибели, ей казалось, что она видит кроваво-красный туман. А потом — какое-то неведомое искажение? Ужасающая черная тень, такая огромная, что разглядеть её целиком не представлялось возможным? Нет, если сложить все эти ключевые слова вместе, найти что-либо полезное точно не удастся.

Вскоре Жань Сумэн открыла развлекательное приложение, намереваясь полистать легкие и забавные видео, чтобы поднять себе настроение и успокоить нервы — в качестве подготовки к неминуемой смерти.

Смерть… Ха. Жань Сумэн горько усмехнулась. Кто бы мог подумать, что с ней, заурядной офисной трудягой, приключится столь невероятная вещь в духе сянься. К сожалению, никаких благословений свыше у нее, похоже, не было, сопротивляться подобному вмешательству она была не в силах и даже не представляла, как всё это разрешить… как освободиться. Если речь идет лишь о смерти, если всё ограничивается мгновенной болью и отчаянием, если она сможет выдержать, если её психика это перенесет… Пожалуй, это не должно сильно повлиять на её реальную жизнь?

Будем надеяться, что не повлияет. Думая об этом, Жань Сумэн переключилась на следующее смешное видео. Наполовину угнетенная, наполовину расслабленная, она изо всех сил цеплялась за крохи облегчения среди гнетущей тревоги.

Кто бы мог подумать, что в столь юном возрасте ей уже довелось пережить две смерти!

Интересно, что произойдет, если она погибнет там… то есть умрет в реальности? Прекратятся ли эти сны, и наступит ли её настоящая смерть, или же… она прямиком отправится в тот мир из сна и уже никогда не сможет вернуться? А что будет, если она изо всех сил постарается не спать? Пожалуй, в следующий раз стоит это проверить.

Ах да, сама она покончить с собой, разумеется, не станет — тех двух смертей с нее было более чем достаточно, и добровольно умирать в реальности она не собиралась. Хотя прежде ей частенько казалось, что жизнь скучна и бессмысленна, что она понятия не имеет, в чем ценность её существования и что приносят ей бесчисленные серые будни, но… подобные мысли посещали её лишь глубокой ночью, когда она оставалась совсем одна. Стоило же ей подумать о том, чтобы прервать этот круговорот жизни, как в памяти тотчас всплывали мама с папой, обрывки каких-то прошлых воспоминаний.

И в такие минуты Жань Сумэн начинала чувствовать, что проживать день за днем вот так — вовсе не так уж плохо.

Видео сменяли друг друга, свет в комнате погас, и лишь экран телефона освещал пространство. Опрятно одетая Жань Сумэн чинно вытянулась на кровати и в конце концов, измотанная бесконечным повторением одного и того же, сдалась. Заведя будильник на телефоне и положив его на тумбочку, она вытянулась во весь рост, закрыла глаза и принялась считать собственное дыхание, изо всех сил стараясь сделать его ровным и размеренным в надежде сразу же провалиться в сон.

Время тянулось невыносимо медленно. Она слышала шум труб, стрекотание цикад под окнами дома, тиканье секундной стрелки, стук собственного сердца. Сложив руки на груди в строгом соответствии с правилами, Жань Сумэн в этой позе явственно ощущала биение собственного пульса и бег крови по венам.

http://bllate.org/book/34180/4209385