Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 29

— После перерождения я какое-то время не помнил тебя, — тихо сказал Лу Чжаосюань. — Осталось лишь смутное воспоминание, будто за завесой, и я никак не мог вспомнить его отчётливо, пока не переступил Предел Жизни и Смерти — тогда всё вдруг вернулось.

Се Цзинлянь молчала.

— Похоже, ты уже поняла причину?

Небесный свод дрожал, будто вот-вот рассыплется.

— Над Десятью Дворцами Преисподней есть ещё один, — голос Се Цзинлянь доносился прерывисто, словно издалека. — Если кто и мог скрыть твоё перерождение так, что даже я ничего не узнала, то только он.

Гром прогремел в Девяти Небесах.

Лу Чжаосюань резко распахнул глаза — перед ним сиял рассветный свет, разорвавший облака.

Лишь отголосок далёкого шёпота, казалось, ещё витал в воздухе:

— Алу, приходи ко мне в пещеру Цзычжу!

Тридцать первая глава. Куньу звучит, путь ведёт на остров Лю

Лу Чжаосюань молча стояла в пустыне. Пещера Цзычжу — именно там она когда-то получила Амулет Чистого Изначального Жизненного Импульса и пала, обретя новое рождение.

Неужели пещера Цзычжу соединяется с Преисподней?

Вообще говоря, сама Преисподняя — лишь понятие из древних текстов. Низшие культиваторы считают её красивой выдумкой или бредом безумца, тогда как самые сильные всё больше убеждаются в её существовании.

Однако ни в прошлой, ни в нынешней жизни Лу Чжаосюань впервые сталкивалась с ней по-настоящему.

Было ли всё это сном или явью?

Лу Чжаосюань верил — и хотел верить — что это правда, а не его собственные иллюзии. Ведь он всегда точно различал истину и вымысел и никогда не питал иллюзий.

Единственной его иллюзией с тех пор, как он встал на путь Дао, было желание беспрепятственно дойти до конца. Но эту иллюзию он сам же и уничтожил.

С тех пор у него не осталось иллюзий — только путь вперёд.

— Поздравляю, младшая сестра Лу, — подлетел Фэн Сыхань. — Ты достигла стадии Дитя Первоэлемента и успешно прошла сквозь грозовую трибуляцию. Отныне ты — старейшина нашей секты.

Лу Чжаосюань поблагодарила, чувствуя глубокую ностальгию.

В прошлой жизни ей потребовалось восемьсот лет, чтобы достичь стадии Дитя Первоэлемента, ещё тысячу пятьсот — чтобы пасть, и семьсот лет она искала способы преодолеть трибуляцию, трепеща перед каждым её шагом. А теперь, начав всё сначала, путь оказался на удивление гладким — даже сама трибуляция будто стала проще.

Было ли это следствием благосклонности Небес? Или причина крылась в чём-то ином?

Раньше ей не хватало лишь одного шанса, чтобы взлететь; теперь же всё складывалось слишком удачно, гораздо легче, чем в прошлом. Но удача не бывает бесплатной.

Лу Чжаосюань непременно должна была выяснить, откуда взялся этот «дар».

Независимо от того, был ли прежний эпизод сном или явью, ей необходимо вернуться на остров Лю — в пещеру Цзычжу.

— Со стороны рода Чао всё завершено. Младшая сестра может отправляться в Линъяду — как раз успеешь на обратный путь, — кивнул Фэн Сыхань и исчез в вспышке духовного света.

Лу Чжаосюань поняла, что это его тело Дитя Первоэлемента вернулось в основное тело, и не удивилась. Она прикинула в уме — прошло уже больше двух недель, неудивительно, что дела с родом Чао закончились.

Она неторопливо двинулась в путь, не нуждаясь ни в каких артефактах, и всё же обогнала остальных, прибыв в Линъяду раньше Фэн Сыханя и его спутников.

По дороге до неё долетели слухи: род Вэй из Шэньхэского ордена вновь пустил в ход двусмысленные намёки. Лу Чжаосюань не пожелала вникать в это, зато её спутники, поражённые тем, что она достигла стадии Дитя Первоэлемента, тут же забыли обо всём.

Какой там Шэньхэский орден! Какие там помолвки! Перед ними — Даосская Владычица секты Дунмин!

Тем не менее Лу Чжаосюань размышляла: если позволить роду Вэй и дальше вести себя так дерзко, это может породить новые проблемы. Особенно если какой-нибудь глупец свяжет это с другими делами.

Сложность заключалась в том, что род Вэй — не какая-нибудь мелочь. За ним стоит Вэй Линьянь, Владыка Преображения Плоти, и как ведущий род Шэньхэского ордена, с ним нельзя было вступать в конфликт, пока сама Лу Чжаосюань не достигнет стадии Преображения Плоти.

Когда они вернулись в секту Дунмин с вестью о полном уничтожении рода Чао, все были потрясены.

— Ты говоришь, Лу Чжаосюань достигла стадии Дитя Первоэлемента? — Чжоу Миншу в ужасе схватила за руку слугу. — Ей ещё нет пятидесяти! Как такое возможно? Может, ты перепутал имена, глупец?

Даже перерождённые великие мастера должны следовать правилам! Разве можно так просто повышать уровень?

— Госпожа, это точно Лу Чжаосюань, — оправдывался слуга, но, увидев выражение её лица, быстро поправился: — Хотя, конечно, слухи часто искажаются… Может, это просто выдумки?

Чжоу Миншу уже прошла стадию шока и отрицания. Она отпустила слугу и, оставшись одна, сидела в оцепенении, то в ужасе, то в сомнении.

Она знала, что Лу Чжаосюань — перерождённая великая мастерица, и никогда не судила её по обычным меркам. Однако каждый раз эта женщина поражала её всё сильнее.

На самом деле между ними не было личной вражды. Просто Лу Чжаосюань мешала Чжоу Миншу.

Точнее, не мешала напрямую — просто лишала её нескольких возможностей, и это вызывало недовольство.

Первая возможность была упущена сразу после возвращения Лу Чжаосюань в секту. Чжоу Миншу получила просьбу от Чэнь Юань и была уверена, что, используя промах Чжоу Сюаньчжэнь, сможет отобрать у неё пост главы Сыфэнского управления. Она уже отправила людей арестовывать её, но та внезапно сблизилась с линией главы секты и легко вышла из ситуации.

Чжоу Миншу тогда спокойно сидела перед Чжоу Сюаньчжэнь, ожидая её унижения… но никто так и не явился. Вместо этого её посланцы, дрожа, сообщили, что Чжоу Сюаньчжэнь ушла к Чжао Сюэхун.

А потом появился Юй Тинжань.

При мысли об этом Чжоу Миншу задрожала от ярости. Юй Тинжань был невыносимо высокомерен!

Едва Лу Чжаосюань отправилась к Чжао Сюэхун, как Юй Тинжань явился в Сыфэнское управление и без предупреждения обрушил на Чжоу Миншу боевую технику, почти убив её. Лишь благодаря всем своим артефактам и уловкам она спасла жизнь, но выглядела жалко. А он лишь холодно бросил: «Моя ученица — не для того, чтобы на неё глазели всякие ничтожества» — и ушёл.

Чжоу Миншу позорилась на глазах у всех, а рядом ещё и Чжоу Сюаньчжэнь насмехалась. Хотелось просто потерять сознание, лишь бы не терпеть этого унижения. Но будучи Даосской Владычицей, она не могла притвориться — Чжоу Сюаньчжэнь тут же раскусила бы её, и это стало бы ещё большим посмешищем.

Чжоу Миншу была прямой наследницей рода Чжоу, обладала выдающимися талантами и с детства получала всё, что пожелает. Единственное, чего ей не хватало, — это поста главы Сыфэнского управления, который заняла Чжоу Сюаньчжэнь, по её мнению, гораздо менее достойная. И вдруг такой позор!

Она думала, что, будучи Даосской Владычицей и опираясь на род Чжоу, хоть немного заслуживает уважения. Но Юй Тинжань обошёлся с ней, как с пылью под ногами.

Осознать, что в глазах другого ты — ничто, было для неё невыносимо.

С Юй Тинжанем она ничего не могла поделать, но его ученицу — вполне.

Именно поэтому слухи о помолвке между Лу Чжаосюань и Вэй Цунчжоу распространились по всей секте Дунмин — в этом активно помогала Чжоу Миншу.

Она знала, что Лу Чжаосюань претендует на звание истинной наследницы. Если она займёт это место, то вытеснит Чжоу Ханьмэна — члена их рода.

Чжоу Миншу преувеличила их связь, чтобы все в секте думали, что между ними что-то есть. Пусть попробует теперь добиться звания истинной наследницы, имея такую репутацию!

Претендентов на это звание было множество, и каждый следил за ошибками других. С таким пятном на репутации даже глава секты не сможет её защитить от пересудов.

Может, кто-то и спросит: почему такая Даосская Владычица, как Чжоу Миншу, опускается до мести простой культиваторше стадии Золотого Ядра? Но в глазах избалованной наследницы рода Чжоу наказать кого-то, кто ей не нравится, — это не месть, а просто каприз.

Однако она не ожидала, что Лу Чжаосюань окажется настолько сильной — каждый её шаг вызывал изумление. Если слухи правдивы, то теперь они равны по статусу.

И всего за несколько лет?

Под влиянием смутного чувства — страха, отвращения и даже зависти — Чжоу Миншу на собрании предложила:

— Род Чао получил наследие школы Изначального Дао через проход на острове Лю, где искусство меча достигло совершенства. Ученица Юй Тинжаня, младшая сестра Лу, как раз известна своим мастерством владения клинком. Почему бы не отправить её на остров Лю, чтобы исследовать корни школы Изначального Дао для секты?

Пусть лучше там раскроет свою принадлежность к школе Тайной Сущности и не возвращается на Феникс-Чешуйчатый остров!

Чжао Сюэхун с лёгкой усмешкой взглянула на неё, но ничего не сказала, а повернулась к Лу Чжаосюань:

— Согласна ли ты отправиться?

С самого начала речи Чжоу Миншу Лу Чжаосюань смотрела на неё, но не узнавала и не понимала, за что та её ненавидит.

Однако за тысячу лет культивации она усвоила главное: в этом мире всегда найдутся непонятные неприятности, и разбираться в них — пустая трата времени.

К тому же, несмотря на злой умысел Чжоу Миншу, её предложение идеально подходило Лу Чжаосюань.

Во-первых, она сможет вернуться в пещеру Цзычжу и разобраться в происходящем. Во-вторых, избавится от назойливого рода Вэй. В-третьих… у неё есть старые счёты, которые нужно свести.

И то, что Чжоу Миншу считала ловушкой, для Лу Чжаосюань было родной землёй.

— Ученица согласна, — ответила она.

— Вот это истинная наследница секты Дунмин! — одобрительно улыбнулась Чжао Сюэхун и махнула рукой. Из её ладони вырвался поток света, пересёк зал и остановился перед Лу Чжаосюань, превратившись в меч — прозрачный, как кристалл, на первый взгляд похожий на игрушку, но стоило ему коснуться света, как от него повеяло леденящим холодом и устрашающей мощью.

Все присутствующие были Даосскими Владычицами, но даже они невольно затаили дыхание от этого лезвия.

— Раз отправляешься на остров Лю, нельзя без достойного клинка. Вот Куньу — да будет он у тебя.

Это означало, что меч даруется ей.

Хотя никто не видел его в деле, все поняли: это редчайший артефакт. Даже обычным Даосским Владычицам такой не снился, а Юй Тинжаню, близкому к стадии Преображения Плоти, вряд ли удавалось заполучить подобное. Такой меч достоин даже Владыки Преображения Плоти.

Зависть и изумление отразились на лицах собравшихся, когда они посмотрели на Лу Чжаосюань.

Лу Чжаосюань не ожидала, что шутливое обещание Чжао Сюэхун — «скоро у тебя будет Куньу» — сбудется так скоро. Не церемонясь, она протянула руку, взяла меч и провела пальцами по лезвию, наблюдая, как холодный свет мерцает между ними.

Внезапно она издала лёгкий свист — и меч, сияя, взмыл в воздух, рассекая облака, будто волны снега и радуги.

И вдруг — как водопад, как метеор — он ринулся вниз, прямо на Чжоу Миншу!

Та побледнела от ужаса и поспешила достать свой артефакт, но тот оказался бесполезен — клинок Куньу разрезал его, как бумагу, и продолжил падение!

В одно мгновение Чжоу Миншу лишилась всякого цвета в лице. В её глазах читалась только одна мысль: «Я умру!»

Когда все уже решили, что она погибнет, клинок вдруг вспыхнул и снова превратился в изящный меч, зависший рядом с Лу Чжаосюань.

Она провела рукой по лезвию и спокойно произнесла:

— Хороший меч.

— Достоин карать ничтожеств.

Тридцать вторая глава. Прошлое предопределено — вмешивайся в чужие дела

Ничтожества.

Опять ничтожества!

http://bllate.org/book/3414/375167