Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 27

Даже среди истинных наследников, достигших стадии Золотого Ядра, лишь немногие осваивают более одной даосской техники — не в силу недостатка таланта, а потому что срок жизни короток, а сама культивация требует всей отданности.

Чжунли Тан же не только довела одну технику до предела совершенства, но и в полной мере овладела второй. Подобное достижение, даже в кругу истинных наследников, по праву считалось признаком подлинного гения.

Поэтому даже те, кто не скрывал к ней неприязни, увидев эту технику в действии, вынуждены были признать её превосходство.

Изначально все и так полагали, что Чжунли Тан явно превосходит Лу Чжаосюань. А теперь, когда стало очевидно, что превосходство её охватывает и культивацию, и владение техниками, у Лу Чжаосюань не осталось ни единого шанса на победу.

Ход рода Чэнь был, бесспорно, бесчестным, но зато надёжным. Единственное, чего они не предусмотрели, — это то, что Даосская Владычица Цуй, вынужденная вмешаться после колкого замечания Фэна Сыханя, непременно спасёт Лу Чжаосюань, и та не погибнет.

— Значит, у старшей сестры ещё оставался козырь в рукаве? Восхищена, — с лёгким смехом произнесла Лу Чжаосюань.

Её голос звучал отстранённо и неземно, и даже в столь невыгодной ситуации в нём чувствовалась безмятежность, будто бы над облаками не шла битва, а лишь дул лёгкий ветерок.

Тот чистый свет, извиваясь, мгновенно превратился в девятнадцать белоснежных радуг, заполнивших всё небо. Они устремились вниз и, не проявляя ни капли жалости к цветам, разметали в клочья море лотосов, расцветших среди пышной зелени!

Лепестки, подхваченные ветром, словно крылья бабочек, кружились в воздухе, рассыпаясь повсюду, и медленно исчезали в небытии.

А те девятнадцать радуг, не замедляя хода, взмыли ввысь. Их свет начал мерцать, но в этом мерцании ощущалась необычайная сила. В согласии с сиянием лотоса под солнцем они заставили всё небо то вспыхивать, то гаснуть, то исчезать, то появляться вновь.

После трёх таких вспышек и угасаний зрители вдруг ощутили ослепительную вспышку — и, моргнув, увидели лишь ясное небо и белое солнце!

— Иллюзия и реальность рождают друг друга! — в изумлении прошептала Даосская Владычица Цуй. — Неужели Лу Чжаосюань, только что достигшая стадии Золотого Ядра, уже так близка к стадии Дитя Первоэлемента?

— Я проиграла, — без малейшего колебания сказала Чжунли Тан. — Этот долг я запомню.

С этими словами она кивнула Даосской Владычице Цуй и превратилась в поток света, устремившись прочь. Её духовное сияние уже несло в себе признаки скорого достижения стадии Дитя Первоэлемента!

Фэн Сыхань, наконец пришедший в себя от изумления, объявил:

— Поскольку победила младшая сестра Лу, второе место среди истинных наследников занимает Лу Чжаосюань.

— Фэн-младший брат, это, пожалуй, не совсем правильно, — возразила Даосская Владычица Цуй, явно недовольная. — Похоже, Чжунли Тан вот-вот достигнет стадии Дитя Первоэлемента. Неужели после этого она должна будет подчиняться наследнику, всё ещё находящемуся на стадии Золотого Ядра?

— Достижение стадии Дитя Первоэлемента — дело будущего, а смена рангов происходит сегодня. Разве победительница может оказаться ниже побеждённой? — парировал Фэн Сыхань.

Даосская Владычица Цуй всё ещё хотела возразить, но Фэн Сыхань лишь усмехнулся:

— А если Чжунли Тан так и не достигнет стадии Дитя Первоэлемента? Не стоит строить планы на то, чего ещё нет. Следует смотреть на настоящее.

Его тон был твёрд и непреклонен. Даосская Владычица Цуй, захлёбнувшись от неожиданности, не осмелилась продолжать спор и лишь неловко умолкла.

— Младшая сестра Лу, прошу вас, поднимитесь на Вторую Вершину.

Лу Чжаосюань плавно опустилась и медленно направилась ко Второй Вершине, встречая сложные, неоднозначные взгляды собравшихся.

Как бы ни было невероятно, как бы ни было обидно — никто не мог отрицать очевидного: это и есть сила.

В шестнадцатый год своего пребывания в секте Дунмин, в тридцать пятом году своей новой жизни, Лу Чжаосюань стояла на этой вершине с таким авторитетом, какого не имела даже в прошлой жизни, и вновь приближалась к стадии Дитя Первоэлемента.

Её слава, подобно приливу в безбрежном океане, перевернула небеса и моря, захватила весь Феникс-Чешуйчатый остров и разнеслась по всему миру!

— В том числе и до Шэньхэского ордена.

— Старший брат Вэй, что всё-таки было между тобой и Лу Чжаосюань? — в Шэньхэском ордене кто-то колебался. — Не пытайся отделаться от меня отговоркой про детское обручение. Разве наша дружба стоит лишь пустого слова?

Кто-то на носу лодки заваривал чай.

— Я ещё не успел и рта раскрыть, а ты уже всё за меня сказал, — ответил он.

— Боюсь, что старший брат отдаляется от меня.

Весенняя вода закипела, чайный аромат разлился в воздухе.

Заваривший чай подвинул чашку собеседнику:

— Попробуй моё мастерство.

Тот, задавший вопрос, был озабочен, но не мог отказать:

— Конечно, превосходно.

— Мы действительно обручены с детства, — сказал Вэй Цунчжоу, заметив, как лицо собеседника потемнело. — Не обманываю.

— Вы разницаетесь как минимум на двести лет! Откуда у вас детское обручение? Не говори мне, что у тебя есть невеста, которая двести лет назад достигла стадии Дитя Первоэлемента, переродилась и теперь уже на стадии Золотого Ядра!

— А если я скажу, что именно так и есть?

— Что? — Собеседник растерялся.

— Знаешь ли ты, — спросил Вэй Цунчжоу, — что делать после Преображения Плоти, чтобы идти дальше?

— Надо лишь разорвать кармические узы с тремя людьми, с которыми судьба неразрывно связала тебя.

— Она и есть та, с кем я связан судьбой, — спокойно сказал Вэй Цунчжоу.

— Это Вэй Чжэньцзюнь предсказал тебе? — удивился собеседник. — Ведь до стадии Преображения Плоти невозможно точно определить, с кем у тебя кармические узы.

Вэй Цунчжоу кивнул.

— Тогда зачем такая поза? — не понял собеседник. — Если тебе суждено убить её, чтобы достичь Дао, разве не лучше подождать, пока вы оба достигнете стадии Преображения Плоти? Сейчас ведь ещё слишком рано?

Вэй Цунчжоу взглянул на него и лишь улыбнулся, не отвечая.

Собеседник замер, и в его сознании мелькнуло понимание: в роду Вэй, вероятно, есть метод, позволяющий завершить обряд даже без достижения стадии Преображения Плоти.

Он решил сменить тему:

— Я помню, что для достижения Дао нужно убить троих из школы Изначального Дао? Но Лу Чжаосюань же из секты Дунмин?

— И мне это непонятно, — слегка нахмурился Вэй Цунчжоу. — Но раз уж Старший Предок лично произвёл расчёт, ошибки быть не может.

Собеседник хотел что-то сказать, но удержался. Вэй Линьянь, хоть и был великим мастером, всё же находился лишь на стадии Преображения Плоти. Его расчёты по собственным кармическим узам, конечно, верны, но может ли он ошибиться, предсказывая судьбу потомков, ещё не достигших этой стадии?

Однако, взглянув на невозмутимое лицо Вэй Цунчжоу, он вновь проглотил свои сомнения.

Новому наследнику первое задание досталось немедленно.

— Младшая сестра не спрашивает, кого мы ищем? — Фэн Сыхань, вместо того чтобы вести отряд учеников на уничтожение рода Чао, как указал Глава Секты, сначала увёл Лу Чжаосюань из секты Дунмин и, оказавшись в пути, внезапно спросил.

— Прошу наставления, старший брат, — с готовностью ответила Лу Чжаосюань.

— Род Чао выжил до сих пор лишь благодаря этому человеку.

Фэн Сыхань увёл её за тысячи гор.

— Старший Чао, младший Фэн Сыхань с младшей сестрой Лу Чжаосюань пришли нанести визит, — произнёс он.

Едва его слова прозвучали, пространство вокруг мгновенно изменилось, и они оказались в ином мире, даже не заметив перехода.

Лу Чжаосюань чуть приподняла бровь: обладать подобной силой мог лишь мастер, переживший три скорби стадии Дитя Первоэлемента!

Кто-то сидел во дворе и смотрел на них:

— Садитесь.

Фэн Сыхань без колебаний уселся напротив него, и Лу Чжаосюань последовала его примеру.

Тот, кого Фэн Сыхань специально привёл сюда, имел лицо, подобное нефриту, и выглядел на двадцать с небольшим лет, разве что в его взгляде читалась лёгкая печаль.

— Прошло двести лет… Вы, наконец, решили, что род Чао больше не нужен.

— Небеса и Дао имеют свои законы, — невозмутимо ответил Фэн Сыхань.

— Да уж, — горько усмехнулся тот. — Раньше Чжао Сюэхун смогла принять такое решение, теперь уж точно не будет колебаний.

Фэн Сыхань промолчал.

— Я знаю тебя, — обратился тот к Лу Чжаосюань. — Ты та, кто помог Ло Шуяо достичь стадии Дитя Первоэлемента, верно?

— Всё обошлось удачно, — скромно кивнула Лу Чжаосюань.

— Она не знает, кто я? — удивился тот, взглянув на Фэна Сыханя, но тут же понял и, махнув рукой, сказал с горечью: — Зачем теперь скрывать мою личность? Род Чао вы можете уничтожить одним движением пальца. Какой смысл сохранять мне лицо?

Раз он сам заговорил об этом, Фэн Сыхань спокойно пояснил:

— Этот старший брат — друг Главы Секты, единственный мастер стадии Дитя Первоэлемента из рода Чао, переживший три скорби и готовящийся к Преображению Плоти. Его зовут Чао Яньчжи.

Лу Чжаосюань несколько лет прожила в секте Дунмин и специально интересовалась историей рода Чао. Она смутно слышала это имя. Чао Яньчжи и Чжао Сюэхун были ровесниками, даже можно сказать, росли вместе, и благодаря близкой дружбе и воле старших были обручены.

Чао Яньчжи был выдающимся талантом и в своё время был такой же знаменитой фигурой, как ныне Фэн Сыхань. После падения рода Чао он исчез из поля зрения, но благодаря связи с Чжао Сюэхун оставил после себя след. Даже спустя двести лет, когда всё изменилось, Лу Чжаосюань всё ещё могла найти о нём сведения.

В те времена в секте Дунмин ещё не существовало чёткого разделения на линию наставников и родовые кланы, или, точнее, эти две линии были тесно переплетены и неотделимы. Лишь после падения рода Чао постепенно сформировалась нынешняя структура.

Падение рода Чао было не столько заслугой линии наставников, сколько результатом совместных усилий других родов, которые единодушно решили свергнуть Чао.

И теперь Фэн Сыхань привёл её сюда…

— Младший ученик приветствует старшего брата Чао.

— Я слышал, что ты теперь истинный наследник, и Сян, Ло находятся под твоей опекой. Это прекрасно, — тепло посмотрел на неё Чао Яньчжи. — Род Чао — обречённый корабль. То, что они отказались садиться на него, — разумный поступок. Они умные девочки. Надеюсь, ты будешь заботиться о них.

— Старшие братья и сёстры не отвергли меня, — ответила Лу Чжаосюань, — я непременно буду беречь их.

— Старший брат? — Чао Яньчжи покачал головой с улыбкой. — Через несколько лет ты достигнешь их уровня. Это ты будешь заботиться о них. Вижу, у тебя всё готово — не хватает лишь терпеливой работы. Сегодня, раз уж мы встретились, позволь подарить тебе небольшую удачу!

С этими словами он взмахнул рукавом. Вокруг него вспыхнуло духовное сияние, совершенно не похожее на силу школы Тайной Сущности, но самобытное и цельное. Оно мгновенно обвило Лу Чжаосюань, обошло её кругом и вонзилось ей в темя.

Лу Чжаосюань почувствовала, как её изначальная душа расправилась, а сознание прояснилось. Она невольно издала звук, чистый, как звон нефрита и колокольчика.

Открылись Три Врата!

Таким образом, всего за семнадцать лет после пробуждения прошлых воспоминаний Лу Чжаосюань открыла все тридцать шесть даньтянь-каналов и приблизилась к стадии Дитя Первоэлемента.

Она помнила, что в прошлой жизни дошла до этого этапа лишь к трёхстам годам. Для независимого культиватора это считалось неплохим результатом, даже можно сказать, удачливым. Но по меркам талантливых наследников из родов — это было слишком поздно.

А в этой жизни даже добавление слова «сто» перед её возрастом вызвало бы изумление, не говоря уже о том, что её истинный возраст — всего тридцать пять лет!

Конечно, этому способствовало то, что она переродилась и обладала богатым опытом. Но главное — это то, что всякий раз, когда ей чего-то не хватало, кто-то обязательно приходил на помощь. Как говорится: «Когда приходит удача, весь мир идёт тебе навстречу». Именно это и стало ключом к её невероятным достижениям.

Лу Чжаосюань невольно вспомнила слова Чжао Сюэхун: «Разве тебе не кажется странным твоё перерождение?»

Эти слова ещё звучали в её ушах, но теперь она воспринимала их совсем иначе.

Тогда она была осторожна и тревожна, и эти слова вызывали у неё тревогу. А теперь, вспоминая их, она чувствовала лишь спокойную решимость: «Пусть приходят все испытания — я просто иду вперёд!»

Лу Чжаосюань немедленно выразила благодарность.

— Просто заботься о них в будущем — этого будет достаточно, — тихо вздохнул Чао Яньчжи.

Лу Чжаосюань дала ему обещание.

— Знаешь ли ты, почему Чжао Сюэхун не убивает меня? — Чао Яньчжи молча смотрел на неё некоторое время, а потом внезапно спросил.

Лу Чжаосюань бросила взгляд на Фэна Сыханя и, увидев его лёгкий кивок, ответила:

— Готова выслушать.

— После Преображения Плоти, чтобы достичь Дао, нужно убить троих людей, с которыми ты связан кармой. Для каждого человека этот круг строго определён — обычно от семи до восьми человек, из которых выбирают троих наиболее слабых. Убить можно лишь того, кто достиг стадии Преображения Плоти. И карма двусторонняя: если ты должен убить кого-то, тот тоже должен убить тебя.

— Культиваторы школы Тайной Сущности убивают только из школы Изначального Дао, и наоборот, — кратко пояснил Чао Яньчжи. — Чжао Сюэхун должна убить меня. Как только я достигну стадии Преображения Плоти, она придёт за мной.

Лу Чжаосюань замерла. Чао Яньчжи не стал бы говорить ей это без причины.

— У тебя тоже есть наследие школы Изначального Дао, — прямо сказал он, раскрыв её происхождение. — На Феникс-Чешуйчатом острове обязательно найдётся тот, кто захочет убить тебя, чтобы достичь Дао.

— Я ещё не достигла стадии Преображения Плоти. Даже если меня убьют, как это поможет достичь Дао? — удивилась Лу Чжаосюань. — И среди бесчисленных культиваторов десяти островов и пяти архипелагов почему именно на этом острове окажется тот, с кем у меня кармические узы?

— А ты знаешь, что такое кармические узы? — горько усмехнулся Чао Яньчжи. — Это когда, куда бы ты ни отправился по десяти островам и пяти архипелагам, судьба всё равно сведёт вас вместе. Я слышал, у тебя есть неразбериха с родом Вэй. Будь осторожна. Не повторяй мою ошибку — в итоге твоя гибель может прийти от тех, кто рядом.

После встречи с Чао Яньчжи Фэн Сыхань повёл отряд учеников секты Дунмин к владениям рода Чао, не теряя ни минуты. Лу Чжаосюань поняла: род Чао, думая, что действует осторожно и незаметно, на самом деле всё это время находился под пристальным наблюдением секты Дунмин.

— Прошу младшую сестру помочь мне разрушить защитный массив, — сказал Фэн Сыхань, зная, что сила, навыки и проницательность Лу Чжаосюань далеко превосходят обычных наследников стадии Золотого Ядра, да и как свою младшую сестру с ней работать удобнее.

Лу Чжаосюань с радостью согласилась.

Под восхищёнными взглядами бесчисленных учеников секты Дунмин Фэн Сыхань взмахнул рукавом, а Лу Чжаосюань в ответ подняла руку. Его сила была подобна безбрежному океану, её — стремительному потоку великой реки, не знающему иссякания.

Сила Лу Чжаосюань была несколько тоньше, чем у Фэна Сыханя, но зато более глубокой и цельной, превосходя обычную для стадии Золотого Ядра. А её движения и жесты ясно демонстрировали высочайшее понимание массивов — настолько, что даже Фэн Сыхань, истинный наследник и мастер стадии Дитя Первоэлемента, уступал ей в этом на целых три доли!

http://bllate.org/book/3414/375165