Готовый перевод The Scoundrel's Prize: No-CP Male Lead / Игры с судьбой: Переписать путь одинокого героя: Глава 15

Министр Тан лихорадочно перебирал в уме мысли. Обстоятельства сложились так, что вина Сюй Цзыму была очевидна и неоспорима, спасти его уже не представлялось возможным. Если он хотел свести убытки к минимуму, нужно было копать глубже и намертво привязать Сюй Цзыму к версии о том, что тот покончил жизнь самоубийством из страха перед наказанием, пытаясь при этом избавиться от ответственности и сохранить доброе имя, а также благополучие своей семьи, жены и сородичей.

Дело было вовсе не в доверчивости Сына Неба или бессилии чиновников, а в том, что Сюй Цзыму потерял всякий стыд и отличался крайней изворотливостью. При таком раскладе, сколько бы гнева и недовольства ни таил Сын Неба, всё оно обрушится именно на Сюй Цзыму.

Сюй Цзыму был мертв, но его жена, дети и сородичи оставались живы.

При мысли об этом даже министру Тану, чьи руки были далеко не чистыми, стало не по себе от страха.

Юэ Цинцзюнь никогда никем не командовал открыто и не указывал людям, что делать, но при этом оставлял им единственный путь, не давая иного выбора, кроме как двигаться дальше по предложенной им дороге.

Собираясь подняться и уходить, Юэ Цинцзюнь вдруг замер на месте, опустил взгляд и небрежно бросил на Нин Сюаньмина мимолетный взгляд:

— Поскольку речь идет о счетах Министерства финансов, будет куда удобнее, если сотрудники ведомства проведут внутреннее расследование. Пусть в этом участвуют все замешанные лица — так и людей хватит, и подтвердить факты будет проще. Министр Сюнь, что вы думаете об этом?

Министр Сюнь сломал руки в почтительном поклоне:

— Ваше Высочество говорит разумно.

Юэ Цинцзюнь чуть отступил в сторону, жестом показывая, что главному судье следует идти впереди. Последнему не пристало любезничать с ним и перекладывать первенство. Хотя Юэ Цинцзюнь казался скромным, учтивым и мягким в обращении, в нем чувствовалась непреклонная, несокрушимая воля, против которой трудно было пойти. Для человека, служившего в судебном ведомстве, министр Сюнь обладал куда большей чуткостью.

Гу Цунвэй плелся позади и, когда Нин Сюаньмин поднимался на ноги, протянул руку, чтобы поддержать его.

— Благодарю, — произнес Нин Сюаньмин.

Гу Цунвэй слегка улыбнулся:

— Не стоит церемоний.

Уж он-то всё прекрасно видел: даже два министра оказались бессильны перед этим человеком. Если Нин Сюаньмину удастся пережить нынешнюю напасть, в будущем его ждет великое будущее.

Столь выдающийся человек — разве если он окажет ему небольшую услугу, к нему тоже не пристанет чужая удача?

Не прошло и мгновения, как Гу Цунвэй с легким сердцем решил, что сегодня он не будет мыть левую руку.

Хотя формально это было содействие расследованию, министр Сюнь уже отчетливо понимал, что Нин Сюаньмин не станет той пешкой, которую принесут в жертву. Более того, после окончания этого дела тому запишут в заслугу донос, и официальная награда окажется весьма щедрой.

Раз дело обстояло так, обращаться с ним как с преступником больше не стоило.

Нин Сюаньмин последовал за процессией к выходу из темницы. Едва они выбрались наружу, палящие лучи полуденного солнца показались непривычно яркими.

Он попытался прикрыть глаза ладонью, как вдруг над его головой выросла спасительная тень.

Нин Сюаньмин поднял взгляд и увидел, что евнух из свиты Шестого принца держит над ним зонт.

— Главный делопроизводитель Нин, это подарок от Его Высочества.

Лю Янь протянул ему зонт и шелковую ленту для волос.

Услышав имя Нин Сюаньмина, он сразу вспомнил, кто перед ним, а потому ничуть не удивился реакции Юэ Цинцзюня.

Нин Сюаньмин бросил взгляд на стоявшего вдали Юэ Цинцзюня, про себя о чем-то размышляя, после чего протянул руку и спокойно принял обе вещи.

Аккуратно собрав волосы на затылке в хвост, он раскрыл зонт и направился к Юэ Цинцзюню, остановившись в трех шагах от него.

— Благодарю Ваше Высочество за сегодняшний дар, — уголки его губ изогнулись в улыбке. Лицо его выражало самое благодушное расположение духа, и по нему ни за что нельзя было догадаться, что совсем недавно этот человек без тени смущения угрожал высокопоставленным чиновникам императорского двора.

В каждом его движении и манере держаться сквозило то неуловимое изящество, что так отличалось от отрешенной от мира возвышенности Юэ Цинцзюня.

Юэ Цинцзюнь молча следил за тем, как тот приближается.

Всего несколько чжанов расстояния казались тысячеликим путем, а краткое мгновение длилось будто целую вечность.

Шаг за шагом — и вот он остановился прямо перед ним.

Заметив, что тот смотрит на него не отрываясь, Нин Сюаньмин нарушил молчание:

— Позвольте спросить, Ваше Высочество, разве мы встречались с вами раньше?

Взгляд Юэ Цинцзюня чуть дрогнул:

— Нет, сегодня мы видимся впервые.

Тогда почему у тебя такой вид, будто с моим именем связана какая-то давняя история?

Не успел Нин Сюаньмин задать новый вопрос, как Юэ Цинцзюнь завел разговор на отвлеченную тему:

— Тебя зовут Нин Сюаньмин?

— Сюань — как нависающая над пропастью опасность, Мин — как солнце и луна?

В груди Нин Сюаньмина шевельнулось странное чувство: впервые кто-то истолковал его имя именно так.

Не дожидаясь ответа, Юэ Цинцзюнь легко улыбнулся:

— Прекрасное имя.

В его глазах не было ни капли дурных замыслов, напротив, там таилась смутная радость и совершенно не прикрытая доброжелательность. Нин Сюаньмин не знал, что это — лишь результат того, как Юэ Цинцзюнь сдерживал себя.

Мягкий голос звучал словно дуновение ветерка — добрый и приятный на слух, он походил на искусно расставленную ловушку:

— Оно тебе очень к лицу.

Процессия шумно и громогласно прибыла в Министерство финансов. Министр Сюнь незамедлительно приказал временно запечатать ведомство. И хотя чиновники Министерства финансов кипели от недовольства, заметив, что их непосредственный начальник министр Тан тоже послушно содействует гостям, они были вынуждены умерить свой пыл и позволить людям из Министерства наказаний взять всё под стражу.

Опасаясь, что правда станет достоянием слишком многих, министр Сюнь велел собрать всех сотрудников Министерства финансов в приемной для отдыха и запер их там под охраной. Стоило им оказаться вместе, как, несмотря на стражу, они принялись вполголоса переговариваться, выражая крайнее возмущение сегодняшней выходкой Министерства наказаний.

Министерство финансов всегда занимало высокое положение среди шести ведомств, и никому из его служащих не улыбалось терпеть, чтобы сотрудники Министерства наказаний садились им на шею.

Впрочем, среди них нашлись и головы поумнее: почуяв неладное от одного только вида происходящего, они смотрели на уставленные всевозможными сладостями и чаем столы без малейшего аппетита. В мыслях у них было лишь одно — раз здесь присутствовал министр Тан, оставалось надеяться, что дело не примет чересчур громкий оборот, и по крайней мере... по крайней мере их самих в это не впутают.

Оказавшись в архиве, где хранились опечатанные бухгалтерские книги, Юэ Цинцзюнь выбрал себе место и присел. Чиновники и без лишних напоминаний услужливо преподнесли ему чай и легкие закуски.

Очутившись на собственной территории, министр Тан почувствовал себя гораздо спокойнее:

— Как раз наступил час обеда, Ваше Высочество, не изволите ли перекусить? А мы пока продолжим во всем разбираться.

Юэ Цинцзюнь перебирал в пальцах четки:

— Благодарю за заботу, министр Тан, но я только что отведал немало сладостей и пока не голоден.

Мысленно министр Тан в пух и прах чехвостил того чиновника из Министерства наказаний, который додумался подать к столу эти закуски.

Бросив беглый взгляд на присутствующих и словно о чем-то вспомнив, Юэ Цинцзюнь немного подумал и произнес:

— Вы ведь еще не обедали, выходит, это я недоглядел.

С этими словами он повернулся к министру Таню:

— Не лучше ли приказать поварам перенести обед в соседнюю комнату, чтобы люди могли подкрепиться по очереди, небольшими группами? В конце концов, расследованию это никак не помешает.

— Что скажете, министр Тан?

Формально это звучало как вопрос, но сколько в нем было истинной вежливости, министр Тан разобрать не мог.

Проведя столько лет в пучине чиновничьей службы, он никак не ожидал, что в один прекрасный день окажется не в силах раскусить какого-то юнца. Он не привык винить в этом себя и, поломав голову так и этак, пришел к единственному выводу: прежний Шестой принц держался до того незаметно и бледно, что люди знали о нем непростительно мало, а потому и его истинные помыслы казались столь непостижимыми.

http://bllate.org/book/34126/4201265