Готовый перевод Ignite at a Touch / Вспыхнуть от прикосновения: Глава 5

Вспомнив, как он только что подхватил её на руки — мощными, крепкими руками, — Моу Яньжань невольно почувствовала, как жар поднялся к лицу, а сердце заколотилось.

Гу Бэйчуань внешне оставался невозмутимым, но тело его слегка напряглось под лёгкими, почти незаметными прикосновениями Моу Яньжань.

Он молча дождался, пока она завяжет последний узел, тихо сказал: «Спасибо», — и направился к спасательной шлюпке, ведя за собой Хоу Силиня.

У рулевой рубки Гу Бэйчуань провёл ладонью по лицу, завёл мотор и резко включил максимальную передачу.

Лодка, словно выпущенная из лука стрела, рванула вперёд, рассекая воду и оставляя за кормой бурлящий след.

Хоу Силинь едва удержался на ногах и, ухватившись за поручни, закричал:

— Ты что, с ума сошёл?! Так нельзя ехать!

Гу Бэйчуань не обернулся:

— Спасать людей — всё равно что тушить пожар!

Под спокойной внешностью уже давно бушевал настоящий ад.

Прошло столько лет… Его Ласточка всё такая же.

Когда они расстались в последний раз, ей было всего девять. А теперь прошло восемнадцать лет.

И вот они снова встретились — и она всё ещё узнаёт его.

Только между ними теперь пропасть.

Она — богиня, парящая в небесах. А он — всего лишь бедняк, вырвавшийся из преисподней.

Хоу Силинь редко видел Гу Бэйчуаня в таком состоянии. Подумав немного, он нарочито спросил:

— Эй, Бэйчуань, тебя, не иначе, очаровала та красивая врачиха?

Гу Бэйчуань резко оборвал его:

— Думай лучше, как спасать людей, а не болтай всякую чепуху!

Хоу Силинь не сдавался:

— Но, Бэйчуань, мне показалось, что эта врачиха к тебе неравнодушна…

— Между мной и ней ничего не может быть! — нетерпеливо перебил Гу Бэйчуань.

Помолчав немного, добавил:

— Ещё раз язык распустишь — выброшу тебя прямо отсюда за борт!

А Моу Яньжань к тому времени уже вернулась в палатку.

Она стояла у входа и смотрела вслед удаляющейся спасательной шлюпке.

Этот грубоватый командир отряда по борьбе с наводнениями произвёл на неё сильное впечатление.

Хорошо бы он оказался А-Чуанем.

К вечеру дождь пошёл на убыль.

Люди ускорили сборку палаток — нужно было успеть поставить ещё несколько до наступления темноты, иначе многим придётся ночевать под открытым небом.

Многие вынуждены были бежать в спешке и успели захватить лишь кошельки. Вся еда и снеки давно закончились, и теперь все голодали, ожидая дальнейших действий спасателей.

Когда окончательно стемнело, наконец-то были готовы ещё две палатки.

Все люди на возвышенности едва поместились внутри, сидя тесно прижавшись друг к другу.

Спать пришлось крайне неудобно: в основном попарно, спиной к спине.

Более хрупкие и дети просто сворачивались клубочком и укладывались кому-то на колени или в объятия.

В палатке кто-то курил, кто-то тихо разговаривал, а из угла доносилось всхлипывание.

Моу Яньжань сидела на циновке, прислонившись к стенке палатки, и молча слушала разговоры окружающих.

— Чёрт возьми! Я собирался закупить здесь горного товара, а вместо этого попал в эту проклятую наводнение и застрял в этой глуши! — ворчал мужчина с явным акцентом провинциала.

— Да брось, брат, это ещё цветочки! Я только что построил дом для свадьбы, а теперь всё смыло водой. Даже не знаю, состоится ли свадьба… — вздыхал худощавый мужчина лет тридцати.

Их разговор привлёк внимание остальных.

— Не знаю, кто там прогневил Небеса, чтобы ниспослать такое бедствие, — сказал старик с белой бородой и глубокими морщинами на лице. — Я, старый дурак, чуть не остался там навсегда, но, слава богу, успел убежать!

— Дедушка, да Небеса просто не хотят, чтобы мы жили спокойно! Я рассчитывал на хороший урожай в этом году, а теперь всё пропало — мои пятнадцать му рисовых полей размыло до основания!

— Брат, главное — живы остались! Я своими глазами видел, как целая семья унеслась водой — даже головы не показали. Вот это беда! — вставила женщина средних лет.

Люди заговорили все разом, и палатка наполнилась шумом.

Только двое молчали.

Один — господин Гао, который днём приставал к Моу Яньжань. Он лежал рядом со своим напарником и время от времени стонал.

Другая — сама Моу Яньжань. Она сжала губы и молчала, лишь прислушиваясь к разговорам.

Рядом одна тётушка шепнула подруге:

— Вон та девушка у входа — смотри, как одета и выглядит. Точно не местная. И лицо всё время без выражения!

— Да, будто ей всё равно.

— По-моему, городские люди просто черствые!

Эти слова долетели до Моу Яньжань, и она нахмурилась.

Она хотела встать и ответить этим людям, но решила, что спорить с ними — пустая трата времени. Просто повернулась спиной, закрыла глаза и сделала вид, что ничего не слышит.

Вскоре ослепительная молния прорезала чёрное небо, грянул гром, и дождь снова начал стучать по тенту.

От вспышки и раската грома проснулись все спящие.

Дети заплакали от страха, и матери стали их успокаивать.

Моу Яньжань почувствовала холод — нащупала ладонью и поняла: вода просочилась внутрь.

Она вскочила на ноги:

— Вода попала в палатку!

Люди у краёв палатки тоже это заметили, и сразу посыпались ругань и жалобы.

Моу Яньжань крикнула:

— Нужно рыть дренажную канаву, иначе никто не сможет спать!

Но все замерли, переглядываясь, — никто не хотел выходить под проливной дождь.

Моу Яньжань окинула их холодным взглядом:

— Если будем сидеть и ждать, вода зальёт всё! Кто хочет провести ночь в луже?

Стиснув зубы, она бросила:

— Кто настоящий мужчина — за мной копать канаву!

С этими словами она накинула дождевик, схватила лопату и выбежала наружу.

Несколько молодых парней не выдержали — встали и последовали за ней.

Потом к ним присоединились всё больше и больше людей.

Моу Яньжань выпрямилась и начала командовать: велела копать вдоль склона, чтобы вода безопасно стекала вниз.

Вскоре канава была готова. Вода, смешавшись с грязью и ветками, потекла по краю палаток, образуя маленький ручей, устремляющийся вниз по возвышенности.

В палатках перестало быть сыро.

Моу Яньжань не успела порадоваться — она с тревогой смотрела на ливень: «Если дождь будет идти всю ночь, уровень воды снова поднимется. Выдержит ли возвышенность новый напор?»

Как будто в ответ на её мысли, дождь усилился. Капли барабанили по тенту, как частые удары барабана, отдаваясь эхом прямо в её сердце.

* * *

Люди в палатке заговорили громче, выражая тревогу и страх.

— При таком ливне, похоже, надолго застрянем здесь!

— Я так переживаю за жену и ребёнка… Мы разлучились во время наводнения, и я не знаю, где их разместили!

Лежащий господин Гао, вероятно, получил удар от напарника, и завопил, как зарезанный:

— А-а-а! Тощий обезьян, держись от меня подальше!

Потом снова застонал.

Моу Яньжань посмотрела на него и с презрением прошептала:

— Трус!

В это время Гу Бэйчуань с напряжением руководил спасательной операцией. На надувной лодке он и его команда искали людей, оставшихся в затопленных районах.

Ночь была кромешной тьмой. Гу Бэйчуань освещал пространство мощным фонарём и кричал:

— Есть здесь ещё кто-нибудь?

Скоро раздался ответ:

— Здесь! Быстрее, спасите нас!

Следуя за голосом, Гу Бэйчуань увидел на полузатопленной в воде ветке старой акации пару — мужчина и женщина держали двух детей и крепко обнимали ствол.

Лодка подошла ближе. Гу Бэйчуань привязал верёвку к поясу, быстро залез на дерево и крикнул:

— Отдайте мне детей! Сначала спасу их!

Он передал одного ребёнка вниз, привязал к себе верёвку и спустился на лодку.

Не теряя ни секунды, он вернулся и спас второго ребёнка.

Когда и взрослые благополучно оказались на борту, спасатели наконец перевели дух.

Лодка двинулась дальше.

Хоу Силинь подошёл к Гу Бэйчуаню:

— Босс, уже поздно. Может, ты вернёшься на шлюпку и немного отдохнёшь? Мы уже несколько раз выезжали!

Гу Бэйчуань ещё раз осветил окрестности фонарём:

— Нельзя. Дождь слишком сильный. За эту ночь ещё много деревень могут пострадать, и сколько жизней унесёт вода… Я не могу спокойно уйти!

Хоу Силинь больше не стал настаивать и продолжил поиски вместе с ним.

Они находили людей, державшихся за обломки, видели тех, кто забрался на крыши домов. За эту долгую ночь Гу Бэйчуань и его команда спасли более ста человек.

На рассвете Гу Бэйчуань стоял на носу лодки. Он вынул из кармана пачку сигарет, постучал ею по ладони, вытащил одну и зажал в зубах:

— Огонька нет?

— Дай и мне одну, — бросил ему Хоу Силинь зажигалку.

— Только мои «Хуанхэлоу» тебе и нужны! — Гу Бэйчуань прикурил и швырнул ему остатки пачки. — Бери сам, но экономь — это последняя!

Он повернулся, посмотрел на дождь, потом — на юго-запад, будто пытаясь пронзить взглядом тьму.

Глубоко затянувшись, он выпустил клуб дыма и задумался сквозь туманное марево:

«Как там она, на возвышенности? Что с ней сейчас?»

А на возвышенности эту ночь пережили в страхе и тревоге.

К рассвету ливень наконец начал стихать, и капли с тента падали размеренно и монотонно.

От усталости и истощения все наконец уснули под этот звук.

Моу Яньжань прислонилась к опоре палатки и прикрыла глаза, но не спала.

Она вспоминала встречу с Гу Бэйчуанем днём и никак не могла уснуть.

Когда он поднял её на руки, ей вдруг стало так спокойно и знакомо.

Он совсем не такой, как все мужчины, которых она встречала раньше. Только А-Чуань был похож на него.

Оба — дикие, сильные, полные жизненной энергии. И именно это её и притягивало.

Сейчас он, наверное, где-то в другой деревне — спасает людей.

Моу Яньжань начала дремать и видеть сны — один за другим.

Ей снилось, как она и А-Чуань бегают за руки во дворе, по склонам холмов, сквозь густые леса, где солнце не пробивается сквозь листву.

Потом ей приснилось, что А-Чуань исчез, и она осталась одна в огромном мире, плача от отчаяния…

Ей показалось, что кто-то плачет вместе с ней — всё громче и громче.

Она открыла глаза. В пяти шагах от неё на земле сидела маленькая девочка лет пяти-шести и рыдала:

— Мама, я голодная! Очень голодная!

Действительно, с начала наводнения многие не ели. Не только дети, но и взрослые уже не выдерживали голода.

Моу Яньжань порылась в кармане, нашла шоколадку, встала и протянула девочке:

— Ешь!

Девочка взяла шоколадку, посмотрела на Моу Яньжань и, сквозь слёзы, улыбнулась:

— Спасибо, старшая сестра!

Рядом сидела женщина лет сорока. Она тоже хотела поблагодарить, но, увидев, что это Моу Яньжань, покраснела от смущения.

Это была та самая женщина, которая раньше шепталась с подругой, называя Моу Яньжань «чёрствой».

Моу Яньжань не придала этому значения. Отдав шоколадку, она просто вышла из палатки.

Небо уже прояснилось. После ночного ливня возвышенность превратилась в переплетение оврагов и канав.

Внизу уровень воды снова поднялся.

Дорога, по которой они вчера поднимались, теперь была наполовину затоплена.

Мутные волны, неся с собой солому, ветки и камни, стремительно неслись на юг.

Моу Яньжань нахмурилась: «Если вода продолжит подниматься, сможем ли мы вообще остаться здесь?»

Постепенно из палаток стали выходить люди.

Увидев разрушения, все пришли в ужас.

— Хорошо хоть дождь прекратился! Иначе бы совсем не выжить!

Моу Яньжань про себя вздохнула: «Прекратился — и что с того? Вода вверх по течению всё ещё прибывает. Ситуация отнюдь не улучшилась».

http://bllate.org/book/3412/374971