Готовый перевод Spring on Spring in the Brothel / Расцвет в борделе: Мелодия на том берегу: Глава 11

Я протянул руку, чтобы поддержать ее, но она оттолкнула меня.

Она сама поднялась на ноги, судорожно прижимая к груди края одежды, чтобы прикрыть наготу, и на ватных ногах направилась к двери.

Когда дверь открылась, ворвался ночной ветер. Пламя свечи в фонаре слегка затрепетало, а подол наброшенного на ее плечи плаща заходил ходуном.

Она растворилась в темноте за порогом, а мы с Сяо Хун смотрели ей вслед.

— Ма… матушка, ри… рисовать… рисовать… рисунок… рисунок готов, — робко пролепетал художник позади нас. Он так заикался, что лишь спустя долгое время смог выдавить из себя связную фразу.

Я повернулся к нему. Он опустил голову так низко, что она почти касалась груди, а губы утыкались в ложбинку между ее... то есть своими. Обеими руками он бережно держал еще не просохший рисунок, выставив его прямо перед моими глазами, чуть не ткнув мне в лицо.

— Почему не поднимешь голову, шею сломал? — бросил я, забирая пачку рисунков. Каждый был исполнен с поразительной живостью — сразу видно мастера, некогда служившего при императорском дворе. Выражение лица женщины, тонущей в наслаждении, казалось до того живым, словно всё происходило прямо здесь и сейчас. Нарисованная женщина предавалась плотским утехам со всей страстью, и от чернил исходил легкий дурманящий шлейф.

Оставаясь крайне довольным увиденным, я велел Лао Лу:

— Ступай доработай: по бокам пририсуй несколько крупных бутонов пиона, а снизу добавь пару похотливых стишков.

— А? — Лао Лу наконец подняла голову и удивленно уставилась на меня. Только тогда я понял, почему она прятала лицо: ее щеки раскраснелись, как спелые яблочки, на скулах алел румянец, а глаза за очками в западной оправе влажно блестели — судя по всему, она тоже возбудилась.

Я спросил:

— Плохо тебе?

— Ну… это… — замялась она.

Я произнес:

— Если мучаешься, ступай к сестрице Сяо Хун.

Я указал на Сяо Хун. Та украдкой покосилась на нее — вылитая мышка, вознастящаяся стянуть лакомство, но страшно трусливая.

Я добавил:

— У нее есть Сутра Великого Сострадания. Попроси почитать на досуге. Послушайся матушку, умница: для тела и духа это полезнее всяких лекарств.

Я легко похлопал ее по худым плечам, смахнув оттуда застрявший волосок.

— Матушка… — глаза Лао Лу наполнились слезами, до того она была тронута.

Я торопливо зашагал прочь, а Сяо Хун крикнула мне в спину:

— Чего это ты так спешишь уйти?

Не оборачиваясь, я бросил:

— Перепил чаю, в нужник приспичило.

Провозившись допоздна с Ли Сычунь, я ночью ощупью пробирался в свою комнату. Только забравшись под одеяло, я сообразил, что мое ложе уже занято — Ли Сычунь спала крепким сном, дыхание ее было легким и ровным, она даже не храпела. Нащупав в темноте соседа, я только тогда вспомнил, что отдал эту комнату ей.

Проснувшись утром и обнаружив рядом мужчину, она с гневом приказала мне убираться.

Пожалуй, во всех борделях Поднебесной только эта несчастная матушка-сводница вынуждена скитаться по комнатам своих девок в поисках ночлега.

Забравшись в соседнюю комнату к одной из девиц — не важно, к кому именно, — я завалился спать на ее кровати. Ночью меня то и дело лапали, облапав с ног до головы, но сон сморил меня настолько крепко, что разбираться было некогда. Пусть лапает раз уж хочется — я зарылся лицом в подушку и погрузился в мертвецкий сон. Какими бы талантами она ни обладала, заставить меня подняться посреди ночи было невозможно.

Кто же знал, что я забредя в комнату Сяо Хун засну рядом с ней? Но она той ночью не давала мне покоя, и в итоге я тоже лишился сна.

Стоило мне погрузиться в слаMкумный сон, как она снова принялась меня будить своими ласками. Мы повозились от души: она осталась полностью довольна, а я выдохлся до полусмерти.

— Наконец-то натешилась, — довольно промурлыкала она мне на ухо.

У меня даже пальцы на руках не шевелились от усталости.

— Сяо… — позвала она. Так, сокращая имя до одного иероглифа, она обращалась ко мне только наедине.

Я приоткрыл глаза. На дворе уже рассветало, сквозь щели в окнах пробивался блеклый свет, ложившийся полосой на полог кровати. Я снова зажмурился и буркнул:

— Чего тебе?

— Спишь?

— Сплю.

— Спишь и разговариваешь.

— Во сне бредю.

— …

Утром всё повторилось: снова возня и барахтанье. Когда я наконец поднялся, ноги дрожали, в глазах темнело, а походка была шаткой — равновесие никак не удавалось поймать. Кое-как натянув одежду, я вышел наружу. Яркое утреннее солнце ударило прямо в лицо, заставив мои глаза прослезиться.

Глубоко вздохнув, я расправил плечи и изо всех сил постарался принять вид достойной и величественной матушки-сводницы.

Перед глазами пестрело море ярко-желтых хризантем. Наступила осень, и цветы распустились во всей красе, каждый из них сиял жизнею и свежестью.

Среди этой цветочной пестроты Сяо Бай — белый-белый, нежный-нежный, с головы до ног источавший чистоту, — с двумя крупными георгиями в волосах и пучком полевых ромашек в руке весело носился между кустами. На его личике сияла широкая улыбка, казалось, будто за спиной у него выросли крошечные крылья и он вот-вот взлетит.

Позади него семенила Матушка Яо — круглая, пухлая, с пухлыми ручками, пухлыми ножками и пухлым лицом, не было в ней ни единого непухлого места. Она бежала следом, прокладывая себе путь прямо сквозь заросли хризантем. Лепестки кружились в воздухе, устилая всё вокруг, а на ее лице застыла точно такая же счастливая улыбка, пока она преследовала убегающего Сяо Бая.

— Догоняй меня, давай догоняй! — весело кричал Сяо Бай, размахивая цветами.

Матушка Яо протягивала к нему пухлые руки, пытаясь схватить, и приговаривала:

— Не убегай, постой же…

…

— Доброе утро, матушка, — поприветствовала меня служанка Мэнъэр, присев в поклоне.

Я махнул рукой и спросил:

— Завтрак готов?

— Всё готово, ждем только вас, матушка, — ответила Мэнъэр.По дороге в столовую я спросил Мэнъэр:

— Все уже собрались?

— Один, два, три… — Мэнъэр, которая с самого детства не умела толком считать, растерялась из-за моего вопроса. Она протянула руки и принялась загибать пальцы по одному. Пересчитав до десяти и поняв, что пальцев не хватает, она уже собиралась скинуть туфли и носки, чтобы задействовать пальцы на ногах, как я сам перешагнул порог.

Белоснежная одежда женщины, сидевшей дальше всех ко входу спиной ко мне, принадлежала не кому иной, как Ли Сычунь.

Она была прямо перед моими глазами, но я долго не мог прийти в себя.

Мэнъэр, держа в руках две расшитые туфельки, с воодушевлением вбежала внутрь и выпалила:

— Стало на одну больше!

Могла бы и не говорить, я и сам вижу.

На завтрак подали белый рисовый отвар с хрустящими огурчиками и соленьями — просто, чисто и незатейливо.

Ли Сычунь сидела с прямой спиной, с благородным лицом и изящными манерами, словно перед ней стояло не скромное крестьянское угощение, а роскошный пир из императорского дворца.

Я занял свое место. Все вокруг опустили головы, не смея даже громко вздохнуть.

— Доброе утро, госпожа, — приветствовал я ее с улыбкой.

Она вернула себе высокомерный вид, с которым мы встретились в самый первый день, и сухо бросила:

— Утро.

— Сегодня погодка выдалась неплохая.

— Угу.

— Госпожа, случаем, не перепутала место? По идее, слуги должны были принести завтрак прямо в твою комнату, — заметил я.

Она опустила ресницы и ответила:

— Какая-то очень толстая женщина ворвалась с ножом и заявила, что если я не спущусь поужинать — то есть позавтракать, — то в этой жизни больше не увижу ни единого зернышка.

Лицо у меня позеленело.

Этой женщиной была не кто иная, как Матушка Яо. Обычно она именно с такой мягкой и участливой заботой приглашала меня спуститься вниз насладиться приготовленным ею завтраком. Кто же знал, что я забыл предупредить ее: нынче в моей комнате спит не я, а Ли Сычунь...

На лбу запульсировала жилка. Сначала одна, потом вторая, а в конце концов заплясал весь этот жилочный ансамбль.

У меня просто раскалывалась голова.

— Почему здесь всего два блюда? — спросила она.

Вокруг длинного стола сидело полно народу, и все взгляды жарко и сосредоточенно устремились на две скромные тарелочки в самом центре.

Я улыбнулся и сказал:

— Прошу госпожу не смотреть свысока на эти две тарелки. Каждое блюдо создано по народным рецептам, передающимся из поколения в поколение уже тысячелетие. Они очищают кожу, придают красоту, питают Инь и восполняют Ян.

— Брехня, — тихонько буркнул кто-то сбоку.

— А почему всё вегетарианское?

— От свинины подхватишь свиной грипп, от курятины — птичий. Овощи — куда лучше, в них одна природная польза и витамины. Давайте же, госпожа, отведайте фирменные огурчики Борделя для красоты и сияния кожи...

Я подложил кусочек ей в пиалу.

Обычно стоило мне взять палочки, как все тут же набрасывались на еду. Поэтому, пока я перекладывал огурец в ее чашку, на общем блюде не осталось ни единого кусочка.

Я расплылся в улыбке и произнес:

— Всем безумно нравится.

— Ох.

Она действительно попробовала. Прожевав, она нахмурилась и сказала:

— Очень необычный вкус. Немного кислит, немного сластит, но при этом соленый… И правда, ничего подобного раньше не пробовала.

Моя улыбка стала еще лучезарнее:

— Еще бы! Сколько душевного тепла вложено в эти огурцы, каждый из них вырос, купаясь в лучах любви. Раз уж госпоже так понравилось, могу сделать вам подарок и прислать чуток тайком. Доплатите самую малость — и я увеличу порцию! Всего один лянь серебра. За один лянь серебра вы получаете фирменные хрустящие огурчики Борделя — считайте, сорвали невероятный куш.

Она немигающе уставилась на меня, отчего у меня на душе стало тревожно, а сердце затрепетало испуганным кроликом.

— Госпожа, может, мне тогда отправить вам вдобавок баночку фирменных солений Борделя? — с опаской предложил я.

Она опустила палочки и принялась молча хлебать рисовый отвар. Я разочарованно вернулся на свое место и обнаружил, что от еды ничего не осталось. К счастью, моя мягкая и заботливая Мэнъэр оставила мне самую крошечную капельку солений.

Глава 12

Бордели в подлунном мире открываются только с закатом солнца. Когда светило исчезает за горизонтом, честной народ наедается и напивается досыта, а поскольку сытое брюхо к сладкому глухо, у людей появляется желание прогуляться.

На улицах столько всяких видов, и пока идешь — обязательно уловишь аромат цветов.

С какого-нибудь балкончика нависающего над дорогой терема на прохожих поглядывает застенчивая девица, случайно встретившись взглядом с проходящим мимо молодым господином. Черепаха заприметила варана — и вот старая Матушка-сводница с густо накрашенными румянами и хитрым прищуром уже виляет бедрами, семеня вниз по лестнице. Она цепляет господина за рукав и воркует: моя Чуньхуа создана для вас, молодой человек, неужто не заглянете к нам на огонек?

А молодой господин и без того давным-давно потерял голову от кокетливых взглядов девицы с верхнего этажа, так что он, совершенно одурманенный, послушно позволяет своднице затащить себя наверх, прямо в Бордель.

Наступает ночь. Яркие красные фонари, пьяные трели щебечущих птичек снаружи и зазывания почтенных господ заполняют Бордель Теплого Нефрита и Благоуханий. Разве ночные песни и пляски когда-нибудь умолкают здесь хоть на миг?

http://bllate.org/book/34113/4199802