Готовый перевод After Touching My Master / Ученица, ставшая мечом: Как я пыталась убить свою наставницу: Глава 13

Фань Шицин, обнимая Сяо Ло, пошла по другой тропинке, собираясь заглянуть в книжное хранилище почитать.

Не успела она сделать и нескольких шагов, как её окликнули ученики Зала Судебного Исполнения.

Фань Шицин продолжила идти вперед, правой рукой поглаживая шёрстку Сяо Ло, и сотворила простенькую иллюзорную технику.

— Эта младшая соратница, пожалуйста, не иди дальше!

Кто-то похлопал Фань Шицин по плечу, и ей пришлось обернуться, приняв кроткий и безобидный вид.

— Старшая соратница, скажите, что-то случилось?

— Дорога впереди еще не отремонтирована, ходить здесь запрещено.

Только тогда Фань Шицин сообразила:

— Большое спасибо за напоминание, старшая соратница! Секта слишком велика, я только что прибыла и случайно заблудилась, побеспокоила вас, раз вы специально пришли предупредить меня.

— Ничего страшного, в следующий раз будь внимательнее.

Старшая соратница скользнула взглядом по лицу Фань Шицин, совершенно не заметив присутствия Сяо Ло, и сразу же удалилась вместе с остальными.

Оставшееся время Фань Шицин провела в книжном хранилище. Время пролетело незаметно, и вот настали дни занятий для новых учеников.

Формации, пилюли, руны, искусство владения мечом… расписание было забито с утра до ночи, включая даже теоретические основы культивации, и на отдых совсем не оставалось времени.

Каждый день приходилось вставать в час кролика, а возвращаться в жилые помещения удавалось лишь в час свиньи. Вдобавок к этому требовалось повторять пройденный материал, и стоило голове коснуться подушки, как она мгновенно проваливалась в глубокий сон.

Устать здесь можно было сильнее, чем в былые времена на школьных экзаменах!

Зато в ответ её собственные силы начали стремительно расти.

Скорость культивации среди новых учеников бросалась в глаза. Фань Шицин не желала слишком сильно выделяться, но в последние дни на занятиях то тут, то там вскользь заводили разговоры о ней.

Боги знают, что она вовсе не занималась культивацией всерьез! По воле злой судьбы духовная энергия безумно рвалась в её тело, и ей приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сдерживать её, иначе существовала огромная вероятность того, что её тело просто разорвет от избытка ци.

Да, теперь Фань Шицин наконец поняла, что за распирающую боль возникала при первом привлечении духовной энергии: если бы рядом не оказалось постороннего человека, способного наставить её, она бы непременно погибла.

Поэтому тогда… та незнакомая духовная энергия, что вела её за собой… у Фань Шицин было два подозреваемых.

Первый — Чжу Цзилинь, служанка с постоялого двора Чжэньсинь. Тогда Фань Шицин расспрашивала её и так и эдак, но та выглядела абсолютно ничего не ведающей и не до конца понимала, о чем конкретно шла речь. Вероятность того, что именно она помогла ей, была крайне мала.

Второй… Взгляд Фань Шицин упал на Сяо Ло, которая приникла к столу и что-то писала.

Тусклый свет свечи освещал её лицо. Между бровей Сяо Ло залегло выражение тревоги — казалось, у нее никак не получается красиво выписать иероглифы на бумаге. Взгляд Фань Шицин дюйм за дюймом скользил по её лицу: изящные черты, гладкая и сияющая, словно нефрит, кожа — под каким ни посмотри углом, это было зрелище, приковывающее взгляды.

Сяо Ло тронула щеку кончиком кисти, внезапно подняла глаза на Фань Шицин, сначала замерла на мгновение, а затем озарилась яркой улыбкой.

Прежняя утонченная холодность исчезла, и сейчас в ней проступило немало детской прелести.

Фань Шицин была потрясена: её действительно умилило это создание.

Внутри всё перевернулось от смущения, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она отвела взгляд, посидела немного, успокаивая сердце, а затем подошла к ней, распустив длинные волосы.

— Время уже позднее, если хочется попрактиковаться в каллиграфии… — начала было она, но тут как раз увидела на бумаге иероглиф Фань, и в её голосе зазвучала едва укрываемая улыбка. — Давай завтра, а сейчас лучше пораньше лечь спать.

Не то чтобы она хотела посмеяться, просто получалось поистине ужасно: каждый штрих норовил оказаться в самом неожиданном месте, хотя при этом всё же угадывалось, что за иероглиф перед ней.

Щеки Цянь Ло внезапно залил густой румянец, и она тут же уткнулась лицом в стол, пытаясь загородить написанное.

— Вот допишу как следует, тогда и посмотришь!

Фань Шицин протянула руку и мягко прижала её за плечо:

— Я научу тебя. Допишем этот иероглиф — и отправимся на боковую.

Цянь Ло тут же послушно откликнулась.

Фань Шицин взяла чистый лист бумаги, обмакнула кисть в тушь и, охватив ладонью руку Сяо Ло, повела её — движение вышло легким и уверенным, словно летящий дракон и бегущая змея, и через пару мгновений иероглиф красовался на бумаге.

В этот момент Цянь Ло могла думать лишь о немногом: кончик её носа улавливал слабый аромат для купания, исходивший от Фань Шицин, от которого кружилась голова. Она даже не заметила, когда именно они закончили писать, как вдруг — одно мгновение помрачения рассудка — и тепло чужой руки, державшей её пальцы, исчезло.

Тут она заметила странное, двусмысленное выражение на лице Фань Шицин, и сердце Цянь Ло подпрыгнуло: А-Цин всегда отличалась проницательностью, неужели она раскрыла её истинную личность?

— У тебя на лице вся щека в туши, разве ты сама не заметила?

Фань Шицин протянула руку, её пальцы источили легкую волну духовной силы, и чернильное пятно тут же исчезло.

— Иди спать. Смотри, какая ты усердная — завтра вернусь и непременно проверю.

Цянь Ло просияла всей душой:

— Уж я точно не разочарую А-Цин.

Она обратилась в свой истинный облик, прыгнула на кровать и послушно свернулась калачиком на прежнем месте, дожидаясь, пока Фань Шицин ляжет рядом.

…

В тот день, когда занятия подошли к концу и Фань Шицин перешагнула через порог, она встретила У Цзиньвэнь.

— Почему старшая соратница У пришла сюда?

— Глава секты приглашает. Тройке лучших учеников положена награда.

— И что обычно дают в качестве награды?

— Ничего особенного, всё так или иначе связано с культивацией.

Фань Шицин кивнула, и когда они воссоединились с Шэнь Ланьчжи и занявшим третье место Цюэ Цзиньфанем, все четверо вместе направились к главному залу.

Глава секты уже восседала на возвышении. Изначально она откинулась на спинку стула и беседовала с Су Цюнъи, но, почувствовав, что кто-то приближается, тут же выпрямилась. Её бледно-синие одежды придавали ей поистине бессмертный и благородный вид.

Су Цюнъи по ту сторону листка из бумаги с рунами насмешливо произнесла:

— Старшая соратница поистине высока духом, прямо вылитая полубессмертная из мира смертных.

— … — Глава секты небрежным взмахом руки стер листок с рунами, оставив лишь одно указание. — Раз уж выяснилось, что человек в черном связан с кланом демонов, почему ты до сих пор не расспросила их о причинах? Даю тебе семь дней, мне нужен окончательный результат.

После того как бумага истлела, она больше не могла ни видеть, ни слышать ни лицо, ни голос собеседницы. Глава секты приняла строгую осанку, а тем временем все четверо уже вошли в главный зал.

— Приветствуем главу секты.

— Мм. Как успехи в недавней культивации у каждой из вас?

Шэнь Ланьчжи, как всегда, не расставалась с мечом:

— Прекрасно.

Цюэ Цзиньфань судорожно вцепилась в рукав, немного нервничая:

— Благодарю главу за заботу, у меня тоже всё хорошо.

Фань Шицин ответила:

— Докладываю главе: путь культивации одновременно наполнен смыслом и идет гладко, мне очень нравится Секта Бессмертных Юйфан. Вот только я хотела бы принять участие в испытании через два месяца, прошу главу секты дать на это согласие.

Услышав первую половину фразы, глава секты осталась чрезвычайно довольна и уже собиралась отвесить пару похвал, как, не успев даже открыть рот, услышала вторую половину.

Поразмыслив немного, она произнесла:

— Испытание через два месяца… Если память мне не изменяет, оно связано с выходом новых учеников на практику у подножия горы.

— Память главы не подводит.

Раз уж Секта Бессмертных заранее подготовила подобные предварительные испытания, это значило, что в них есть нужда у учеников, и глава, разумеется, не стала бы чинить препятствий. Видя твердую решимость Фань Шицин, она уже собиралась поднять руку, чтобы сначала выдать награды и отпустить остальных, как вдруг…

— Глава, я тоже хочу участвовать.

Оставшиеся двое произнесли это в один голос.

Поднятая рука главы секты застыла в воздухе, после чего та медленно опустила её.

— Что ж, раз у вас есть такое стремление, я внесу ваши имена в общий список. Испытание делится на две части: гражданскую и военную, нужно с обеих сторон набрать проходные баллы. Обязательно как следует подготовьтесь, это окажется сложнее, чем вы думаете. Если не сдадите, не стоит слишком сильно расстраиваться, чтобы не навредить состоянию сердца и разума.

Наконец, глава добавила:

— Главное — участие. Вот ваши награды: за первое место — пять тысяч очков заслуг, за второе — три тысячи, за третье — тысяча.

Фань Шицин была удивлена: это как раз вовремя помогло разрешить её насущные проблемы.

Услышав это, Шэнь Ланьчжи подняла голову и бросила на главу секты взгляд.

Смысл этого взгляда был понятен абсолютно любому. Уголки рта главы секты дернулись: да не всё ли потому, что Бессмертный Владыка Цзиньсюань лично отдал приказ заменить в этот раз пилюли на очки заслуг? Сама же она попутно воспользовалась раздачей наград, чтобы прощупать состояние их культивации, а иначе с чего бы ей вообще созывать их всех сюда.

Она кашлянула:

— Раз награды выданы, время уже позднее, ступайте и вы отдохните как следует.

С того момента, как глава дала свое согласие, Фань Шицин, не считая одной лишь покупки деревянной таблички духовного зверя для Сяо Ло, всё остальное время полностью посвящала культивации. Она почти перестала спать, но переполнявшая её духовная сила с лихвой компенсировала всю усталость.

По сравнению с теми, кто изначально жил здесь и с самого детства соприкасался с бессмертным путем, она отставала на добрый десяток лет, а потому была вынуждена трудиться день и ночь без передышки.

Спустя два месяца её уровень силы уже достиг Пика Закладывания Основы.

Поскольку Фань Шицин развивалась слишком быстро, она то и дело принимала пилюли, скрывающие истинный уровень духовной силы, что шло рука об руку с быстрым прогрессом в искусстве создания пилюль. В глазах окружающих она по-прежнему оставалась на прежней Средней ступени Закладывания Основы.

В рамках гражданского экзамена проверялись лишь базовые теоретические знания о культивации — в конце концов, это была лишь проверка перед выходом на практику, а не отбор личных учеников старейшинами или главами пиков, поэтому теория не представляла особой сложности. Она отсеяла лишь небольшую часть людей, и оставшаяся сотня учеников перешла к военному экзамену.

В отличие от прежних лет, когда устраивали драки, в этом году ученики после успешного прохождения экзамена могли сразу же отправиться на практику к подножию горы.

Поэтому перед началом испытания требовалось выбрать задания, которые они хотели бы выполнить.

Те, кто занимал верхние строчки рейтинга, уже достигли Стадии Зарождающейся Души, и их пока в расчет не брали. Взгляд Фань Шицин скользнул по ступени Закладывания Основы и, упав на первое попавшееся задание, выбрал расследование дела о призраках в Государстве Дуньдань.

Её прежняя обладательница тела была родом из деревни Юаньси в Государстве Дуньдань, и её мать все еще была жива, так что Фань Шицин собиралась попутно занести ей кое-какие вещи.

Военное испытание оценивалось по количеству ядер магических зверей, собранных за сутки, а те, кто вошел в десятку лучших, считались успешно прошедшими проверку.

На время состязаний все полагались исключительно на собственные силы, однако наносить вред жизни соратников по секте запрещалось. Сжигание выданного сектой талисмана спасения жизни приравнивалось к добровольному отказу от участия в испытании, а результаты подсчитывались по количеству оказавшихся на руках ядер магических зверей.

По словам главы секты, чем выше была конкуренция, тем лучше удавалось раскрыть потенциал учеников. Под таким жестким прессингом силы учеников с каждым годом росли, и в этом была немалая заслуга Бессмертного Владыки Цзиньсюань, предложившего подобную идею.

На этот раз процессию снова возглавляла У Цзиньвэнь. Она подняла руку и начертила в воздухе иероглиф «Врата».

Окружающая духовная сила сгустилась, и в следующее мгновение перед ними из ниоткуда возникла массивная дверь.

— На этот раз место, куда предстоит отправиться всем вам, младшим сестрам и братьям, находится в Туманном Лесу на самом юге Срединных Земель. Там обитает множество магических зверей, но область испытания ограничивается лишь внешней опушкой. Если кто-то случайно пересечет границу зоны испытания, талисман вспыхнет красным светом в знак предупреждения.

Кто-то из учеников поинтересовался:

— А что же находится в самом сердце Туманного Леса?

— Магические звери, способные принимать человеческий облик. В отличие от духовных зверей, которые могут обратиться людьми уже на Стадии Закладывания Основы, их сила начинается как минимум с Зарождающейся Души, поэтому вы должны быть предельно осторожны и ни в коем случае не нарушать предупреждения секты по собственной воле.

http://bllate.org/book/34099/4198191