Готовый перевод Eastern Dragons Western Dragons / Восточный дракон, западный рыцарь: Глава 15

С каждым днём прибывало всё больше армий, откликнувшихся на призыв о Священном походе, однако внутренние районы Восточного Материка не только не успокоились, но напротив — стали ещё более неспокойными. Можно даже сказать, что напряжение накалялось с каждой минутой: словно чья-то невидимая рука (Илия: Кто говорит — невидимая? Я всё прекрасно вижу, это тот самый такой-то и такой-то!) помогала всем подряд ворошить старые обиды. Страны, между которыми и раньше существовала скрытая вражда, теперь стояли друг к другу лицом к лицу с обнажёнными мечами, а государства, прежде недолюбливавшие друг друга, сами того не замечая, обзаводились взаимной ненавистью.

Если бы не существование Всадников Дракона и Святого престола, если бы по ту сторону ущелья не был расквартирован их общий враг, эти вельможи, приведшие с собой войска, уже давно забрали бы свои отряды и вернулись назад, чтобы развернуть боевые порядки и от души побиться!

На самом деле, стоило лишь Всадникам Дракона сохранять порядок, как с прибытием эльфов и дварфов обстановка тут же уляглась бы. К тому же сейчас все эти главари уже и сами чувствовали неладное: в конце концов, глупцов среди тех, кто способен привести сюда армию, не водилось. Просто из-за гордости или каких-то внутренних причин они были вынуждены упрямо продолжать ломать комедию. А вот кто именно был этим подстрекателем, теперь, пожалуй, понимали уже многие.

Сейчас все ждали удобного случая — или, скорее, благовидного повода, который позволил бы им продемонстрировать заботу общих интересов и одновременно, воспользовавшись моментом, разоблачить и схватить того, кто сеял смуту.

Илия наблюдал за этим представлением с безмятежной ленивой отстранённостью, а с прибытием войск Великого Герцогства Беренас то и дело наведывался к Эрвину: проверял его успехи и попутно помогал разбираться со сложными задачами. Всё остальное время, если не выпадало дежурить в патруле, Илия проводил с Черным Драконом, сбегая к холодному пруду поплавать.

Глядя на расслабленно греющегося на солнышке после купания Илию и вспоминая тех перепуганных, вечно куда-то спешащих Всадников Дракона, Андрефеус искренне недоумевал: неужели между людьми бывает такая колоссальная разница?

— Илия.

— М? — Илия закрыл глаза и лениво перевернулся на другой бок, подставляя солнцу спину.

— Почему ты не похож на остальных Всадников Дракона?

— Не похож? Чем же это? — повернув голову и приоткрыв один глаз, Илия продолжил демонстрировать повадки ленивца.

— Я не видел, чтобы другие рыцари вели себя так, как ты. — Андрефеус взмахнул крыльями, и на Илию полетел небольшой вихрь из песка. Однако, стоило Черному Дракону испугаться, что он натворил дел, как невидимая пленка света окутала всадника, и когда песчаная буря улеглась, на обнажённом теле рыцаря не осталось ни пылинки — кожа по-прежнему была чистой и гладкой.

— Разве, когда я нахожусь среди остальных рыцарей, у меня не такое же суровое выражение лица? С чего ты взял, что за глаза они ведут себя не так, как я? — Илия рассмеялся, приподнялся на траве, широко раскинул руки, похлопав себя по плечам, и снова развел их в стороны: — Иди сюда, дай обниму.

— Я… Драконья чешуя…

— Я же быстро умею снимать с тебя броню, забыл?

— … — Не в силах отказать рыцарю, Черный Дракон в конце концов принял человеческий облик. Тяжелые доспехи, лишившись опоры, с громким звоном рассыпались по земле. Андрефеус, уже было сделавший шаг к Илии, внезапно замер: одной рукой он прикрыл грудь, другой — пах. Чувство стыда, изначально отсутствовавшее у него как у Огромного Дракона, пробудилось само собой под чересчур жгучим взглядом этого человека. Впрочем, Черный Дракон ещё не до конца осознавал истинное значение подобного поведения: — Не используй магию, от тебя моё тело начинает сильно гореть.

— Ха-ха-ха! А я всё равно использую, будет лучше, если ты прогоришь дотла изнутри и снаружи! — весело рассмеялся Илия. Скрестив ноги и скрестив руки на груди, он сверкал чёрными глазами, излучавшими ослепительный свет, и вовсю сканировал взглядом Черного Дракона.

— … — Теперь Андрефеус на собственном опыте понял, что значит выражение «хочется плакать, да слёз нет». Его всадник был просто невыносим! И всё же это обжигающее чувство, хоть и вызывало в нём неловкость, честно говоря, не доставляло боли — просто было слишком непривычным, он ещё не успел освоиться. Поэтому обречённый на поражение Черный Дракон в конце концов послушно подопечно подошел к Илии, лег рядом на траву и безропотно превратился для рыцаря в мягкую подушку из драконьего мяса для послеобеденного сна.

Над головой разливало свет и тепло багровое солнце, под телом зеленела мягкая теплая трава, а сверху прижался и сладко сопел «его» рыцарский дракон. Тело Андрефеуса, поначалу немного напряженное, уже через двадцать секунд погрузилось в полусонное состояние — настолько блаженным всё это казалось, словно всё счастье, какое только могло выпасть на его долю в этой жизни, он сейчас сжимал в объятиях…

Самим собой разумеющимся движением Андрефеус обнял Илию за талию. Илия приподнял бровь и невольно поднял голову, но встретился взглядом с его невинным, чистым, как у младенца, спящим лицом: суровые брови разгладились, прямой нос подстраивался под ритм дыхания, слегка приоткрытый розовый рот сочился капелькой блестящей слюны!

— Глот! — Илия высунул язык, облизнув пересохшие губы, и сглотнул подступившую слюну.

— М? — услышав шум, Андрефеус проснулся, но затуманенный сном взгляд явно еще не мог разобрать, что именно происходит перед ним. Илия, у которого брови взлетели еще выше, уже обхватил его голову обеими руками и наклонился для поцелуя.

Этот маленький дракончик, надо же, обладает таким талантом соблазнять! Когда закончится война, я обязательно должен найти время и как следует отблагодарить себя за всё! Конечно, сейчас полноценный пир закатить не удастся, но попробовать лёгкую закуску в качестве первого блюда вполне возможно!

Разумеется, замалчивать перенесённые «страдания» Илия не собирался. Едва поцелуй завершился, он с предельно серьезным видом заявил ошеломленному, но совершенно счастливому Черному Дракону:

— Аде, мне очень плохо…

— Что такое? Ты заболел?

— Вроде того. — Илия кивнул.

— Тогда скорее возвращаемся в крепость, пойдём к жрецу!

— Жрец не сможет меня вылечить. Только ты.

— Я слышал, что драконья кровь исцеляет от некоторых особых болезней. Тебе нужна моя кровь? — догадавшись, Черный Дракон тут же потянулся левой рукой к правой, явно намереваясь полоснуть себя.

— Дурачок! — Илия шлепнул Андрефеуса по руке, пресекая попытку самоистязания, затем чинно выпрямился (т: какая у тебя вообще одежда, чтобы выпрямляться? — отлетел от шлепка Илии) и произнес с суровым лицом: — Аде, техника, которую я культивирую, учит следовать зову сердца и поступать по велению души. А мы с тобой, понятное дело, пара. Когда я смотрю на тебя, мне, разумеется, вечно хочется тебя подчинить. Но сейчас идет война, я не хочу взваливать на тебя лишний груз, поэтому мне сейчас так тяжело!

Из всей этой тирады Андрефеус уловил лишь несколько главных моментов: первое — Илия хочет подчинить его; второе — сейчас военное время, и Илия жалеет его, поэтому пока не подчиняет; третье — именно из-за того, что он его не подчиняет, Илие так плохо.

Его щеки полыхали огнем — если говорить точнее, горело всё тело. На Острове Драконов тоже бывали случаи, когда два самца жили вместе. Однако вокруг пещеры Андрефеуса обитали в основном разнополые семьи или одинокие драконы, поэтому, хотя он и знал, что однополая любовь возможна, суть процесса представлял смутно. Но инстинкты сильны: пусть понимания не хватало, Черный Дракон все равно интуитивно смутился. Тем не менее, это наивное, загнанное в тупик дитя глуповато переспросило серого волчару:

— Как сделать так, чтобы тебе стало легче?

Зрачки цвета обсидиана излучали мягкость и преданность, в них не было ни грана корысти — лишь чистая, незамутненная любовь. Андрефеус искренне хотел одного: чтобы Илия почувствовал себя лучше!

Сердце Илии подпрыгнуло в груди, и в ту же секунду он ощутил себя до крайности греховным. Протянув палец, он очертил нежно-розовые губы Андрефеуса. Изначально у него была заготовлена фраза: Твой рот — и мне сразу станет хорошо, но сейчас его сердце дрогнуло.

— Аде, я дорожу тобой. — На этот раз Илия говорил совершенно серьезно: — Ты моё сокровище, я должен беречь тебя…

— М? — Хоть драконы для Всадников Дракона и впрямь были сокровищами, но глядя на Илию, Андрефеус вдруг ощутил то же самое чувство, что в детстве, когда мать укрывала его под крылом! Драконы сильны, и дракон, заключивший союз с всадником, по сути, оставался куда могущественнее самого всадника — в бою рыцари порой лишь путались под ногами. Глубоко вздохнув, Черный Дракон впервые набрался храбрости и огрызнулся в ответ: — Ладно! Вот когда ты станешь достаточно сильным, тогда я сяду верхом на тебя!

Черный Дракон сидел с гордо поднятой головой, искренне полагая, что сказал нечто невероятно весомое, однако…

— Пф! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — Илия одной рукой зажал живот, а другой уперся в плечо Андрефеуса, сгорая от смеха и не в силах разогнуться. — Хорошо! Договорились… ха-ха-ха, решено: как только я стану сильнее тебя — ха-ха-ха — я позволю тебе оседлать меня!

— ?? — Мораль: не знаешь чего-то — не болтай лишнего. Из-за сегодняшнего неосторожного слова Черный Дракон впоследствии — ну, не то чтобы очень долго, а вскоре, когда до него наконец дошло истинное значение слова оседлать — горько пожалел о сказанном…

В тот день Илия вернулся в отведенный всадникам уголок крепости уже довольно поздно. Впрочем, если бы у него был выбор, Илия предпочел бы вообще не возвращаться в этот день, ведь сегодня был день рождения той самой взрывной женщины-рыцаря Рочиль Сент-Полис. Целая толпа Всадников Дракона вместе со своими драконами была приглашена на празднование в единственный работающий в крепости элитный трактир.

Разумеется, из-за нехватки места драконам пришлось принять человеческий облик. И хотя гордые создания были не в восторге от этой идеи, всё же это была частная пирушка «для своих», где все прекрасно знали правила. Но главное — всю еду и выпивку оплачивал гарнизон, так что драконам не приходилось самим охотиться, к тому же можно было набить желудки до отвала. В этом отношении и всадники, и их крылатые напарники остались более чем довольны.

Что такое прогибаться под изменчивый мир? Вот это самое и есть: перед лицом дармовой еды спесь даже самых гордых драконов лопалась, как мыльный пузырь.

Стоило ли день рождения какой-то женщины-рыцаря столь масштабных сборов? Хотя Рочиль и приходилась принцессой Пурпурной Лилии, сидевший в углу Илия прекрасно понимал: верхушка просто воспользовалась случаем, чтобы устроить час расплаты. А день рождения Рочиль непонятно как сам собой превратился в главную арену этого спектакля.

Рыцари толпились в общем зале трактира, шумно пируя, тогда как верхушка собралась на втором этаже, обсуждая дела — как вполне законные, так и не очень.

Илия сидел в уголке, маленькими глотками потягивая вино. Местная еда казалась ему совершенно посредственной, но почему в какой-то момент Андрефеус испарился из поля зрения?

Он уже собирался повернуться к Черному Дракону, как обнаружил, что рядом никого нет. Поднявшись на ноги в поисках спутника, Илия внезапно увидел сцену, от которой у него внутри всё вскипело:

Главная виновница торжества, Рочиль Сент-Полис, обвила шею Андрефеуса руками и страстно, с чувством целовалась с ним!

http://bllate.org/book/34094/4197644