Готовый перевод Waking Up After the Divorce / Пробуждение после развода: Глава 23

Чтобы отвлечь стражу от боковой калитки дворцовой ограды, куда тайно проник его старший брат, маркиз Чжунъюн принял отчаянное решение — штурмовать главные ворота. Как и предполагалось, на шум немедленно прибыл отряд элитных воинов. Восточный дворец оказался в руках мятежников, а у ворот разгорелась ожесточённая схватка, превратившаяся в кровавую бойню.

Шэнь Ханъе проснулся глубокой ночью и бросился на помощь, но опоздал. У ворот он столкнулся с израненными остатками императорской гвардии и армии Улинь.

Гвардейцы, ослеплённые яростью, не узнали в нём союзника. Маркиз Чжунъюн пал, смертельно раненный, а армия Улинь, лишившись предводителя, увидев Шэнь Ханъе — того самого, кто по праву преемственности мог возглавить их, — решила, что он явился спасать своего господина.

— Подкрепление прибыло! — разнёсся по полю ликующий крик.

Шэнь Ханъе ещё не успел опомниться, как кто-то, заметив вдали всадника, мчащегося из Восточного дворца, восторженно закричал:

— Господин победил! Смотрите, наш маркиз возвращается с триумфом!

Шэнь Ханъе обернулся — но вместо всегда улыбчивого наследного принца увидел лишь пустоту. Сердце его мгновенно облилось ледяным ужасом, и он крепче сжал рукоять меча.

Но было уже поздно. С такими силами он ничего не мог изменить. Мысль о самоотверженной жертве на миг мелькнула в голове, но тут же растаяла под ласковыми образами жены и маленького сына.

Пальцы, сжимавшие меч, ослабли… и ослабли ещё сильнее.

Никто не знал, что когда-то он был человеком наследного принца Синьдэ.

«Пусть так и будет», — подумал Шэнь Ханъе.

Но нет такого секрета, который не стал бы явным. Несколько лет ему удавалось скрывать правду, но однажды слухи начали просачиваться. Откуда они взялись — никто не знал, но правда всё же вышла наружу.

Вспомнив об этом, Шэнь Ханъе тяжело вздохнул:

— Но от некоторых вещей всё равно не убежишь.

Его слова заставили Бинланя насторожиться:

— Этот секрет… неужели он связан с тем, что случилось с Второй госпожой той ночью?

Конечно, связан.

Шэнь Ханъе горько усмехнулся.

Иногда ему казалось, что судьба играет с ним в жестокую игру. Сколько бы поворотов ни делал путь, всё равно ведёт к неизбежному. Он старался забыть прошлое, закрывал глаза и уши, но то, от чего бежал, неожиданно настигло его дочь Шэнь Фу.

Тем временем Бинлань затаил дыхание, ожидая продолжения.

Шэнь Ханъе вздохнул, и в складках между бровями застыла усталость.

— В тот день в храме Цзаньлин, — начал он, и голос его стал хриплым, будто в горле застрял осколок наждака, — Фу-эр спасла… сына наследного принца Синьдэ, Цзи Хуайсюня.

Шэнь Фу спасла его случайно, но император Чжэнъюнь уже давно подозревал Шэнь Ханъе в двойной верности. Когда гвардия не смогла найти беглеца, он решил, что девушка выпустила его из-за отца. Шэнь Фу же понятия не имела, кого именно она спрятала — ведь это был внук императора, исчезнувший без следа после падения прежней династии. Она просто сказала, что никого не видела.

Разъярённый император уже собирался приговорить её к смерти, но вовремя подоспел Шэнь Ханъе. Иначе Шэнь Фу не пережила бы того дня.

С тех пор подозрения императора Чжэнъюня к роду Шэнь только усилились.

— Раньше я держался от Фу-эр подальше, — продолжал Шэнь Ханъе, взгляд его стал глубоким и мрачным, — чтобы шпионы императора в нашем доме не заподозрили, как сильно я к ней привязан. Если бы правда всплыла, её бы использовали против меня, и тогда ей не избежать бы гибели. Но теперь она замужем… и мне больше нечего бояться.

Поэтому четыре года назад, тайно вернув Шэнь Фу в Дом Шэнь и устроив её в покоях, Шэнь Ханъе просидел всю ночь без сна. А с первыми лучами рассвета отправился на встречу с Ци Чэнъем — бывшим доверенным слугой наследного принца.

Тем, кто ныне скрывается под именем Ци Лувэнь.

— Род Шэнь… правда ли был изменниками, поднявшими мятеж и погубившими государство?

Летний ночной ветерок пронёсся мимо, но лицо Цзи Хуайсюня стало ещё холоднее, будто покрылось тонким лезвием льда.

Каждое слово эхом отдавалось в ушах Ши Мяо. Он знал: внук императора задал этот вопрос неспроста — он что-то заподозрил.

Осторожно закрыв дверь, Ши Мяо встретил ледяной, пронзительный взгляд Цзи Хуайсюня и почувствовал себя виноватым. Он опустил голос и запнулся:

— Ци-гун запретил мне говорить… Я дал слово молчать. Прошу, не заставляйте меня нарушать клятву, Ваше Высочество…

Он не мог солгать, но и правду сказать не решался. Ши Мяо мучился, не смея поднять глаза на того, кто стоял перед ним с ледяным спокойствием, и нервно тер ладони друг о друга.

Цзи Хуайсюнь молча смотрел на него.

Когда Ши Мяо уже готов был сдаться, дверь за его спиной с грохотом распахнулась, и раздался задорный, насмешливый голос:

— Отец, в такую жару вам, наверное, холодно? Не приказать ли подать вам жаровню?

Кто ещё мог так говорить, кроме Ши Мина?

Его вмешательство смягчило напряжённую атмосферу. Ши Мяо, мучившийся до этого, с облегчением выдохнул и даже с благодарностью взглянул на сына.

Ши Мин, ожидая гнева отца, проворно отпрыгнул в сторону, чтобы избежать удара.

Но Ши Мяо не рассердился. Напротив, на лице его появилось выражение облегчения, а взгляд стал почти одобрительным.

Ши Мин недоумённо уставился на него:

— Что?.. Отец?

Он осторожно произнёс:

— Вы не должны так реагировать… Подождите… Вы точно мой отец?

Гнев в груди Ши Мяо вспыхнул мгновенно. Он поднял руку и хлопнул сына по затылку:

— Если бы не знал, что ты — сын мой и Ару, сегодня бы прибил тебя насмерть!

Тот же старый отец! Та же привычная манера!

Хоть и получил неожиданный удар, Ши Мин широко улыбнулся — ему даже стало радостно.

Чунъя, наблюдая за глуповатым видом Второго молодого господина и сравнивая его с холодным, собранным Первым, покачала головой.

«Хорошо, что госпожа не вышла за такого ненадёжного человека», — подумала она.

Едва она обрадовалась за свою госпожу, как в небе вспыхнула молния. Сердце Чунъя дрогнуло:

— Ой, беда!

Деревья закачались от ветра, и ливень хлынул с неба, не давая ни малейшего предупреждения.

Чунъя схватилась за голову и бросилась во двор.

Ши Мин быстро схватил её за руку:

— Эй, идёт дождь! Твоя госпожа в доме, с ней ничего не случится. А ты не беги под проливной дождь — простудишься, и некому будет за тобой ухаживать.

— Ты не понимаешь! — отчаянно вырвалась Чунъя и помчалась сквозь ливень. — Госпожа боится таких ночей, когда гремит гром и льёт дождь. У неё начинается сердцебиение, и без меня ей плохо! Я должна быть рядом!

— Такая хрупкая? — проворчал Ши Мин, но тут же увидел, что Цзи Хуайсюнь тоже устремился вслед за ней. — Старший брат!

Чёрный подол одежды Цзи Хуайсюня мелькнул в дожде, не успев даже намокнуть, и его стройная фигура исчезла в темноте.

Ночное небо изредка прорезало стрекотание цикад. Под дрожащим светом фонаря по дорожке шли двое.

Шэнь Фу следовала за слугой, сворачивая по извилистым тропинкам.

Это были покои молодой госпожи, а её служанка Чунъя отсутствовала. Слуга, неся фонарь, проводил Шэнь Фу до калитки двора и, не решаясь идти дальше, остановился:

— Во дворе темно, госпожа. Если не побрезгуете, возьмите этот фонарь с собой.

Фонарь — пустяк. Шэнь Фу без колебаний взяла его. Обернувшись, она увидела пустую дорожку позади и на миг задумалась.

Она вернулась домой с мужем, но Чунъя осталась с Ши Мином и до сих пор не вернулась. Из-за многолетней привязанности Шэнь Фу не могла не волноваться. Не зная, можно ли доверять Ши Мину, она осторожно спросила слугу, будто между делом:

— Я заметила, что всё организовывал Второй молодой господин. Он так усердствовал… Не случилось ли с ним чего, раз он до сих пор не вернулся?

— Не беспокойтесь, госпожа, — слуга поднял голову, явно не соглашаясь с её тревогой. — Пусть Второй молодой господин и засыпает за столом, но кроме учёбы он очень сообразителен и всегда всё отлично устраивает.

Шэнь Фу облегчённо улыбнулась:

— Я просто спросила… Не думала, что он такой способный.

С фонарём в руке она вошла в пустой двор, толкнула дверь и, увидев мягкую постель, почувствовала, как усталость накатывает волной. Ей хотелось немедленно упасть и уснуть.

Но она обещала мужу дождаться его — и не могла нарушить слово.

Шэнь Фу потерла глаза, подошла к кровати и села, не желая искать кремень для огня. Фонарь она просто поставила на столик у изголовья — пусть хоть немного светит вместо свечи.

Посидев немного, она начала клевать носом. Не выдержав, Шэнь Фу легла прямо в одежде.

«Всё равно ждать — так хоть лёжа удобнее», — подумала она. — «Главное, не уснуть до его возвращения!»

Она похлопала себя по щекам, стараясь держать глаза открытыми.

Но едва голова коснулась подушки, сон накрыл её с головой, не дав даже шанса сопротивляться.

И снова ей приснился тот самый сон.

Уже несколько лет Шэнь Фу повторяла в сновидениях одни и те же обрывки — знакомые, но неясные, будто она когда-то там побывала.

Но сегодня сон стал цельным.

Она стояла перед алтарём в храме. Перед ней — человек в крови, еле державшийся на ногах. Он упёрся мечом в пол, чтобы не упасть.

Лицо его было окутано туманом, но Шэнь Фу почувствовала ледяной взгляд, полный настороженности и недоверия.

Не выдержав, он пошатнулся и рухнул на землю. Меч с глухим звоном упал рядом — такой же прямой и острый, как и его хозяин.

Шэнь Фу услышала свой дрожащий голос:

— На твоём запястье висит нефритовая капля — подарок, который я выбрала отцу для внука императора. Раз я знаю, кто ты, я обязательно помогу. Не бойся.

«Да тебе-то и бояться нечего», — мысленно фыркнула Шэнь Фу, наблюдая за своей мечтательной копией, и удивилась, насколько реалистичен этот сон.

Когда-то в детстве отец вёз её с собой выбирать подарок на день рождения внука императора. В лавке драгоценностей Шэнь Фу сразу же выбрала эту каплевидную подвеску. Торговец тогда похвалил её:

— Вторая госпожа обладает истинным вкусом! Такой нефрит — редкость, чистый и прозрачный, не из простых вещей.

Не раздумывая, Шэнь Фу в сне наклонилась, подняла меч… и в этот момент картина сменилась.

За дверью послышались поспешные шаги и звон оружия.

Она едва успела спрятать раненого под длинные занавеси алтаря, как в дверь грубо постучали:

— Гвардия обыскивает! Открывай!

Дверь распахнули с ходу. На воинах сверкали холодные доспехи. Один из них развернул свиток:

— Ты видела этого человека?

Шэнь Фу покачала головой. Солдат разозлился и уже собирался ругаться, но тут позади него появился кто-то важный. Его гнев мгновенно уступил почтению, и он отступил в сторону:

— Ваше Величество!

Шэнь Фу упала на колени. Краем глаза она увидела желтый шёлк императорского одеяния.

Дальнейшее стало смутным и обрывочным. Голова закружилась, дышать стало трудно. Сквозь туман до неё донёсся яростный крик:

— Скрывать беглеца — смертный грех! Если не скажешь, где он, даже Шэнь Ханъе не спасёт тебя!

Затем она почувствовала запах горящей ткани и приторно-сладкий запах крови, накативший со всех сторон.

Беспомощная, она могла лишь терпеть.

Пока вдруг в темноте не раздался оглушительный гром, и сквозь ливень прозвучал холодный, чистый голос, словно звон нефрита:

— Не бойся.

Это был голос Хуайцзюня.

Хоть и тихий, он обладал невероятной силой — и вырвал Шэнь Фу из кошмара.

Она резко проснулась, покрытая холодным потом.

— Госпожа, вы очнулись! — Чунъя бросилась к ней, сунула в руку пилюлю и подала воду. — Быстрее примите лекарство, сердцебиение пройдёт.

Шэнь Фу прижала ладонь к груди, пришла в себя и покачала головой:

— Не надо. На этот раз сердце почти не болит.

http://bllate.org/book/3407/374703