Готовый перевод Waking Up After the Divorce / Пробуждение после развода: Глава 4

Император Чжэнъюнь выслушал и сочёл доводы весьма разумными — немедля он пригласил во дворец всех совершеннолетних неженатых мужчин из знатных родов.

Как бы ни была любима принцесса, жених у неё может быть только один. Столь шумное мероприятие явно выдавало истинные намерения государя: он стремился привлечь к себе талантливых людей. Другие знатные семьи сразу уловили подтекст и с радостью принялись готовиться. А Ши Мяо, получив приглашение для дома Ши, почувствовал себя в ловушке.

Сегодняшние отпрыски знати в большинстве своём были бездарными и ничтожными. Даже если внук императора окажется среди них в простой грубой одежде, его великолепие всё равно затмит остальных. Принцесса, сколь бы долго ни провела в глубинах дворца, лишь бы не была слепой, непременно выберет его.

Даже если принцесса вдруг ослепнет и не заметит этого драгоценного человека из их рода… Ши Мяо бросил взгляд на молчаливого Цзи Хуайсюня и внутренне вздохнул.

Это лицо, столь похожее на наследного принца Синьдэ, даже превосходящее его красотой, ни в коем случае нельзя показывать императору Чжэнъюню, который день и ночь пребывает в подозрениях. Иначе все годы упорных усилий пойдут прахом.

Прошлое ещё не настало время вспоминать.

Ши Мяо на мгновение задумался, убедился, что вокруг никого нет, и осторожно заговорил:

— На этот пир во дворце внук императора ни за что не должен идти. Но отменить приглашение можно лишь одним способом…

Пальцы, постукивавшие по столу, замерли. Цзи Хуайсюнь поднял глаза:

— Каким?

— Жениться, — почтительно склонился Ши Мяо. — Как только внук императора обретёт супругу, он перестанет быть холостым и, следовательно, не обязан будет отвечать на это приглашение.

Цзи Хуайсюнь нахмурился: брак в его положении лишь создаст лишние трудности. Он махнул рукой, давая понять, что больше не желает об этом слышать.

Ши Мяо уловил его сопротивление, но, взвесив все «за» и «против», всё же набрался смелости и осторожно продолжил убеждать:

— Сейчас вы носите имя первого сына дома Ши. Обычно вы редко встречаетесь с посторонними, и это помогает скрыть вашу внешность от чужих глаз. Но девушки из глубин гарема ничего не понимают в политике — пусть даже увидят вас, никаких волнений это не вызовет. К тому же брак — всего лишь временная мера. Позже вы найдёте повод развестись, и всё пройдёт так, будто ничего и не было.

Что до всех этих хлопотных обрядов…

Ши Мяо опустил голову ещё ниже и стиснул зубы:

— Выберем нелюбимую незаконнорождённую дочь, всё устроим максимально просто.

Но даже так это будет унизительно для внука императора. Ши Мяо уже почти сдался, ожидая отказа, как вдруг услышал спокойное:

— Хорошо.

Ши Мяо обрадовался не на шутку и немедленно занялся поиском подходящей кандидатуры.

Уже на следующий день он положил перед Цзи Хуайсюнем несколько портретов:

— Вот наиболее подходящие девушки. Все они покладисты и легко управляемы. Правда, все немного чванливы и не очень хотят упрощать свадебные обряды. Только мать второй госпожи Шэнь сказала, что если дочь можно выдать замуж немедленно, то даже церемонию бракосочетания можно отменить…

Эти слова звучали так унизительно, что сам Ши Мяо почувствовал жалость к незнакомой второй госпоже Шэнь.

Жаль, что она из рода Шэнь. Иначе она была бы идеальным выбором.

Цзи Хуайсюнь, однако, долго смотрел на портрет Шэнь Фу и неожиданно произнёс:

— Всё в порядке, только глаза нарисованы совсем не так. В них нет живости.

— А? — не расслышал Ши Мяо.

— Неважно. Берём её, — Цзи Хуайсюнь отвёл взгляд. — Раз можно обойтись без церемонии бракосочетания, это избавит меня от множества хлопот.

— Но она же из рода Шэнь…

— И что с того? — голос Цзи Хуайсюня оставался ровным, в нём не было и тени эмоций. — Всего лишь месяц совместной жизни, после чего мы никогда больше не пересечёмся. И с родом Шэнь мы станем полными чужаками.

Так всё и пошло. В течение месяца после свадьбы Цзи Хуайсюнь сознательно держал дистанцию от Шэнь Фу. А когда несколько дней назад принцесса выбрала себе жениха, он сразу же задумал развод.

Вчера, узнав, что Ши Мин развлекается в доме увеселений, Цзи Хуайсюнь умышленно дал Шэнь Фу поверить, будто именно он проводит время в подобных местах. Как и ожидалось, это тут же побудило её саму предложить развод.

Казалось, всё завершено, и жизнь возвращается в прежнее русло. Но теперь документ о разводе лежал перед ним в клочьях.

Цзи Хуайсюнь не ожидал подобного поворота. Его спина напряглась, длинные пальцы побелели от напряжения, и из горла вырвалось хриплое:

— Ты…

Раз уж она пришла признавать вину, Шэнь Фу тут же перебила его, стараясь быть как можно искреннее:

— Вчера я поступила опрометчиво. Не разобравшись, стала требовать развода — это было неправильно, нет, это была огромная ошибка! — встретив сложный взгляд Цзи Хуайсюня, она смиренно продолжила: — Всю ночь я каялась и теперь по-настоящему поняла свою вину. Что бы ни случилось раньше, впредь мы будем жить дружно. Если ты всё ещё злишься, бей меня, ругай — я не стану сопротивляться.

Боясь, что он сочтёт её неискренней, Шэнь Фу решительно засучила рукав, обнажив белоснежное запястье, и протянула руку вперёд:

— Держи!

Цзи Хуайсюнь на мгновение ослеп от белизны её кожи, инстинктивно отступил назад, и на виске у него дёрнулась жилка:

— …

Однако, придя в себя, он почувствовал нечто странное.

Ведь ещё вчера Шэнь Фу решительно заявила, что вернётся в родной дом, и поспешно прислала документ о разводе. Сегодня же её настроение резко переменилось…

Неужели она что-то узнала? В глазах Цзи Хуайсюня мелькнула тень, и в сердце зародилась мысль об убийстве.

— Почему вторая госпожа Шэнь вдруг изменила решение? — опустил он ресницы, скрывая пронзительный взгляд, и осторожно начал выведывать: — Даже узнав, что я легкомысленный человек, посещающий дома увеселений, вы всё равно готовы остаться в доме Ши?

Шэнь Фу на миг растерялась — и вправду, что ей сказать?

Неужели признаться, что она переродилась, осознала его чувства к ней в прошлой жизни и хочет воспользоваться этим шансом, чтобы по-настоящему позаботиться о нём?

Нет, такие слова слишком прямолинейны. Ши Хуай такой стеснительный — ему будет неловко.

Пока Шэнь Фу колебалась, в забытом углу кабинета раздался шорох.

С самого момента, как Шэнь Фу вошла, Ши Мин с недоумением наблюдал за их странным разговором, словно разыгрывающим загадку, и не мог вставить ни слова. Но едва он услышал фразу «легкомысленный человек, посещающий дома увеселений», как будто получил просветление и мгновенно пришёл в себя.

На этот вопрос он знал ответ!

Наверняка вторая госпожа Шэнь случайно увидела, как старший брат пришёл в дом увеселений за ним, и решила, что именно брат там развлекается. А старший брат, чтобы защитить его репутацию, молча согласился с этим обвинением.

Кто же вытерпит, если мужчина изменяет? Поэтому вторая госпожа Шэнь в ярости тут же прислала документ о разводе.

Вот оно что!

Ши Мин не ожидал, что подобная драматичная ошибка из театральных пьес случится с его старшим братом из-за него самого. Стыдно опустив голову, он решил, что настоящий мужчина должен признать свою вину.

Заметив его намерение, Цзи Хуайсюнь бросил на младшего брата предупреждающий взгляд.

Старший брат так защищает меня!

Ши Мин растрогался ещё больше и впервые в жизни ослушался старшего брата:

— Вторая госпожа Шэнь… простите, вы ошиблись! В доме увеселений был я, ваш негодный деверь. Старший брат лишь выполнял приказ отца — пришёл забрать меня. Он человек честный и прямой!

Шэнь Фу и так не знала, что сказать, а теперь, услышав объяснение, сразу же подхватила:

— Я так и думала! Значит, я действительно ошиблась!

Глядя на её лицо, полное убеждённости и нежности, Цзи Хуайсюнь почувствовал ком в горле. Всё шло совсем не так, как должно было, и ситуация выходила из-под контроля.

Отведя взгляд, он похолодел от гнева и резко оборвал:

— Ши Мин, замолчи!

— Старший брат защищает меня, но я не могу позволить тебе нести за меня позор! — совесть Ши Мина, спавшая восемьсот лет, вдруг пробудилась. Он не только не замолчал, но и «бухнулся» на колени, со всей силы ударив себя по щеке. — Ты так заботишься обо мне, а я раньше этого не замечал!

Цзи Хуайсюнь, который только и хотел, чтобы Шэнь Фу его неправильно поняла: «…»

— С этого дня я обязательно исправлюсь! Буду усердно учиться и не опозорю ни твоих наставлений, ни честь дома Ши!

— Я тоже! — Шэнь Фу подошла чуть ближе и тихо добавила: — Мы с тобой муж и жена, а ты такой замечательный человек. Мне следовало доверять тебе, а не сомневаться. Прости, что причинила тебе страдания. Я осознала свою ошибку и больше такого не повторится!

Перед ним стояли двое, искренне раскаивающихся в своих поступках. Цзи Хуайсюнь так разозлился, что зубы защёлкали. Он долго смотрел на них, потом рассмеялся от бессилия, не зная, что сказать, и резко вышел из кабинета:

— Никто не смей следовать за мной!

Шэнь Фу уже собралась бежать за ним, но её нога замерла в воздухе.

В огромном кабинете остались только она и Ши Мин с распухшей щекой, стоящий на коленях. Они смотрели друг на друга, не зная, что делать.

Ши Мин «скуксился» от боли, неуклюже поднялся:

— Похоже, старший брат… ещё больше разозлился?

— Всё из-за тебя! — Шэнь Фу не осмелилась преследовать мужа, чтобы не раздражать его ещё больше, и раздражённо прикрикнула на Ши Мина: — Кто в здравом уме днём идёт в дом увеселений? Почему бы не заняться учёбой? Ты не только заставил старшего брата искать тебя, но и заставил меня его неправильно понять!

Ши Мин почувствовал ещё большую вину.

Муж приказал никому не следовать за ним. Раз Шэнь Фу хотела вернуть его расположение, она, конечно, не посмеет нарушить запрет и раздражать его. Но тревога не отпускала её, и она спросила у слуги у двери:

— Куда направился муж? Не вышел ли он из дома? Я так переживаю за него.

Ши Мин закатил глаза и посмотрел в потолок.

Она слишком много переживает.

С такими боевыми навыками, как у старшего брата, опасность грозит скорее тем, кто встретится с ним на пути. Жаль, что отец запретил рассказывать об этом посторонним — иначе Ши Мин сейчас бы обязательно расхвастался, чтобы восстановить репутацию брата.

Слуга выглянул наружу и ответил:

— Главные ворота находятся на востоке, а старший господин пошёл на запад — туда, где главный двор. Наверное, отправился к господину Ши.

Шэнь Фу немного успокоилась. Освободившись от тревог, она тут же обернулась и укоризненно уставилась на Ши Мина.

— Я же сказал, что понял свою ошибку и буду усердно заниматься! Почему ты всё ещё так на меня смотришь? — Ши Мин почувствовал себя неловко и поспешил сменить тему: — Но ты будто совсем изменилась — так горячо относишься к старшему брату… Неужели…

Неужели она в него влюбилась?

Из-за него разгорелся весь этот скандал, и Ши Мин чувствовал вину. Он тут же хлопнул себя в грудь:

— Не волнуйся! Я ведь тот, кто ближе всех к старшему брату. Я знаю его вкусы и привычки. Расскажу тебе всё — просто следуй моим советам, и со временем он непременно в тебя влюбится без памяти.

Шэнь Фу, однако, самодовольно взглянула на него и медленно отвернулась:

— Не нужно. Муж давно влюблён в меня.

Ши Мин: «…» Прости, но глаза у старшего брата ещё не настолько плохи.

Раньше, когда он видел вторую госпожу Шэнь, та всегда была скромной и застенчивой. А теперь, спустя всего несколько дней, она вдруг стала такой самоуверенной. Ши Мин про себя поиронизировал, но из-за её поведения впервые внимательно на неё взглянул.

И тут понял: она на самом деле очень красива. Просто раньше, опуская голову и пряча глаза, скрывала свою ослепительную внешность.

— Вторая госпожа Шэнь… — начал было Ши Мин, но Шэнь Фу нетерпеливо перебила его.

Она пришла сюда, чтобы загладить вину, а вместо этого рассердила мужа. Разозлившись на себя за неудачу, она плюхнулась на красное деревянное кресло и принялась тереть виски. Затем небрежно махнула рукой:

— Не зови меня «вторая госпожа Шэнь» — мне это не нравится. Все дома называют меня просто Шэнь Эр. И ты забудь это формальное «госпожа».

Ши Мин был поражён её непочтительной позой:

— Раньше ты всегда была так воспитана…

— Притворялась.

— А теперь почему…

— Не хочу больше притворяться.

Шэнь Фу говорила правду.

От природы она была своенравной и бесстрашной. В детстве отец её любил, и поэтому она ни перед кем не робела, прожив беззаботные годы.

http://bllate.org/book/3407/374684