Готовый перевод The Mad Mascot's Accessory / Талисман безумца: Выжить в мире пепла: Глава 7

Его макушку насквозь пронзила та самая стальная труба Цюй Чэна, она судорожно подергивалась, извергая зеленую гнойную кровь и источая зловоние.

Едкая вонь просочилась сквозь щели защитного костюма, и Цюй Чэн нахмурился.

Он увидел, как Шэнь Ланьшань наступил рыбе на голову, с силой содрал сияющий предмет с ее макушки, сунул его в карман, а затем вытащил стальную трубу Цюй Чэна, на которой повисли куски разложившейся плоти.

Стоило Цюй Чэну вспомнить, что эта рыба только что пыталась откусить ему ногу, как он со злости пнул ее снизу.

Теперь он не смел произнести ни звука — кто знает, сколько еще таких рыб таится в этой пустыне. Он указал на рыбу, желая спросить Шэнь Ланьшаня, что это такое.

Шэнь Ланьшань воткнул стальную трубу в песок, и в тот же миг песок словно ожил, пополз вверх по трубе, а затем медленно осел, оставив после себя совершенно новенький прут.

После этого огромные пласты песка начали вздыматься, обволакивая тушу мертвой рыбы и полностью погребая ее внутри.

Шэнь Ланьшань сунул стальную трубу обратно в руки Цюй Чэну. Видя, как тот ошеломленно хлопает глазами, он притянул его руку к себе и медленно вывел на ладони иероглиф «рыба».

Его кончики пальцев скользили по ткани одежды Цюй Чэна, оставляя на коже приятное щекочущее ощущение.

Пока Цюй Чэн соображал, что именно написал Шэнь Ланьшань, тот уже снова тронулся в путь.

Цюй Чэну пришлось последовать за ним. Напоследок он бросил взгляд на останки рыбы: от нее осталась лишь груда сухих костей, а испускавший ослепительный свет синий кристалл по-прежнему лежал в песках.

Едва он успел повернуться, как ему в грудь прилетел какой-то предмет.

Цюй Чэн обернулся на Шэнь Ланьшаня, затем посмотрел на флягу в своих руках, потряс ее, отвинтил крышку и сделал небольшой глоток.

Пустыня была вовсе не так тиха и безмятежна, как казалось на первый взгляд. При мысле о том, сколько еще подобных тварей прячется под этим песком, по спине Цюй Чэна пробегал холодок.

Он благоразумно закрыл рот. Проведя целый день почти без слов, он чувствовал, что скоро задохнется от тоски.

Небо постепенно темнело. После бури установилась необычайная тишина, утих даже ветер, а яркое солнце над головой медленно смещалось с зенита на запад, оставляя после себя лишь багровые отблески закатных лучей.

Цюй Чэн никогда прежде не видел столь прекрасного заката — он казался сошедшим со страниц его собственной иллюстрированной книги.

Из-за смещения солнца воздух резко похолодал, и он отчетливо почувствовал, как недавнее тепло покидает его тело.

Стальная труба в руке Цюй Чэна превратилась практически в трость. Если сначала они с Шэнь Ланьшанем шли плечом к плечу, то постепенно Цюй Чэн стал отставать на полшага, а затем и вовсе замедлил шаг.

Шэнь Ланьшань, казалось, вовсе не знал усталости: его темп ничуть не упал, и он даже не собирался ждать спутника.

Цюй Чэн ни капли не сомневался, что стоить расстоянию между ними увеличиться настолько, чтобы натянулась соединяющая их веревка, Шэнь Ланьшань без колебаний перережет ее и бросит его на произвол судьбы.

Механически повторяя движения — поднять ногу, сделать шаг, — они прошли еще какое-то расстояние, и когда Цюй Чэн уже начал не на шутку замерзать, Шэнь Ланьшань наконец остановился.

Цюй Чэн глубоко вздохнул, но по-прежнему не смел раскрыть рот.

Он во все глаза смотрел, как Шэнь Ланьшань собирает вокруг синие кристаллы и выкладывает из них круг.

Цюй Чэн хотел помочь, но Шэнь Ланьшань перехватил его за запястье и указал на середину круга, жестом веля ступить внутрь.

Мысленно Цюй Чэн подумал, не брезгует ли им этот человек, однако то, что работать не заставляют, его вполне устраивало. Встав возле крупного синего камня в самом центре, он поочередно пошевелил ногами и руками — все тело ныло, словно готовое развалиться на части.

Шэнь Ланьшань извлек из кармана тот самый светящийся предмет, что оторвал от головы чудовищной рыбы, разломил его пополам и щедро рассыпал порошок поверх кристаллов в центре.

Камни засияли еще ярче, и Цюй Чэн протянул к ним руку — идущий от камней жар разлился от ладоней по всему телу.

Цюй Чэн посмотрел на Шэнь Ланьшаня с видом человека, который жаждет о чем-то спросить, но не смеет заговорить.

Приблизившись к нему, Шэнь Ланьшань холодно бросил:

— Можешь говорить.

— Только что я видел, как песок сожрал ту рыбу...

Цюй Чэн тайком уже несколько раз тыкал железный прут в песок, но тот ни разу не поднимался с земли так, как это происходило в руках Шэнь Ланьшаня.

— Он поглощает энергию и подпитывает эти камни, — ответил Шэнь Ланьшань.

Цюй Чэн повторил про себя слово камни и, развернувшись, попытался коснуться окружавших их минералов, но Шэнь Ланьшань резко оборвал его:

— У этих камней острые края, порежешь защитный костюм.

Цюй Чэн тут же отдернул руку.

— Куда мы теперь направляемся?

— Искать людей.

Шэнь Ланьшань дал ровно тот же ответ, что и в прошлый раз.

— Кого искать? — не унимался Цюй Чэн.

Шэнь Ланьшаню явно не нравилась манера Цюй Чэна допытываться до всего подряд, и он попросту замолчал.

Видя, что отвечать тот не намерен, Цюй Чэн сменил тему:

— А здесь есть киты?

На первой странице детской книжки Цюй Чэна была нарисована именно эта огромная синяя громадина, способная выпускать фонтан воды из макушки; поговаривали даже, что она может возить людей на спине.

Раз в здешних местах водятся рыбы, значит, должны быть и киты, верно?

— Нет.

Цюй Чэн как раз шарил во внутренних карманах одежды, вытаскивая два припасенных пайка, и уже собирался вскрыть упаковку, но, услышав отрицательный ответ Шэнь Ланьшаня, поднял голову.

— С чего ты взял, что нет? В книге написано, что рыба и кит живут вместе.

Шэнь Ланьшань отвел взгляд:

— Если не веришь, не спрашивай меня.

Цюй Чэн посмотрел на еду в своей руке, затем на Шэнь Ланьшаня, вспомнив при этом, что вся эта снедь, судя по всему, изначально принадлежала самому Шэнь Ланьшаню. Поразмыслив, он протянул ему один пакет.

Шэнь Ланьшань бросил на него взгляд исподлобья и отказался:

— Не нужно. Я такое не ем.

В смысле? Что значит такое?

Это же еда! Еда!

Дядя Мин с малых лет учил его и Сюй Хуа никогда не выбрасывать еду. Что Шэнь Ланьшань себе позволяет?

Рука Цюй Чэна застыла на месте. Резко дернув ее назад, он с обиженным видом разорвал упаковку зубами и принялся набивать рот огромными кусками, не оставляя Шэнь Ланьшаню шанса передумать.

Жри песок, мысленно выругался Цюй Чэн.

Он молчал весь день. Одних мыслей ему показалось мало, и он тихонько пробормотал себе под нос:

— Иррациональная гниль жителей Главного Города.

Впрочем, он и сам толком не понимал значения этого выражения. Дядя Мин пытался ему объяснить, но он, к сожалению, пропустил все мимо ушей, запомнив лишь, что это ругательство, и теперь щедро осыпал им других.

— Как тебя зовут?

Это был первый раз за сегодняшний день, когда Шэнь Ланьшань заговорил первым.

Крепко сжав свою стальную трубу, Цюй Чэн принялся выводить на песке собственное имя.

— А тебя? — в свою очередь спросил Цюй Чэн.

Из вежливости при знакомстве принято называть свое имя в ответ.

Цюй Чэн считал, что Шэнь Ланьшань крайне невоспитан.

Шэнь Ланьшань вытащил из кармана карточку. Поняв, что тот собирается протянуть ее ему, Цюй Чэн протянул руку, взял карту и остолбенел.

Это была идентификационная карта жителя Главного Города — поговаривали, что она сопровождает человека с самого рождения всю его жизнь.

На пластике был выбит уникальный персональный номер. Процедура восстановления утерянной карты отличалась невероятной сложностью.

Это была уникальная карта, принадлежащая исключительно уроженцу Главного Города.

Глядя на имя Шэнь Ланьшаня, выбитое на пластике, Цюй Чэн кончиками пальцев ощутил рельефную текстуру. Поверхность покрывали сложнейшие теневые узоры, а в левом верхнем углу был инкрустирован чип размером с ногтевую пластину.

Искусные умельцы из города G вполне могли скопировать саму пластиковую основу, но вот этот встроенный чип подделать было абсолютно невозможно.

Стоило завладеть этой картой, и Цюй Чэн мог свободно проходить в Главный Город и выходить из него.

Он не был жадным — ему всего-то хотелось заглянуть внутрь, хотя бы на пару дней.

Сжимая карту в пальцах, Цюй Чэн то поднимал взгляд на Шэнь Ланьшаня, то снова опускался глазами на пластик.

Потоки горячего воздуха, поднимавшиеся от синих кристаллов, искажали очертания пространства. В колеблющемся мареве кислорода Цюй Чэн видел, как глаза Шэнь Ланьшаня то вспыхивали, то гасли.

Шэнь Ланьшань протянул к нему руку, требуя вернуть карточку.

Цюй Чэн еще с мгновение помедлил, не совершая никаких движений, и наконец выпалил:

— Не мог бы ты одолжить мне ее на два дня? Через два дня я обязательно тебе ее верну.

Шэнь Ланьшань забрал карточку из рук Цюй Чэна и сунул в правый карман. Взгляд Цюй Чэна неотступно следовал за каждым движением его руки.

Шэнь Ланьшань не стал отказываться, но и согласия не дал.

Он произнес:

— Хочешь получить ее — забирай сам.

Сердце Цюй Чэна, и без того трепетавшее от дерзких помыслов, вмиг зашлось бушующими волнами.

Нервно теребя край одежды, он бросил на Шэнь Ланьшаня косой взгляд и буркнул, что клонит ко сну, после чего повернулся набок, ложась спиной к нему.

Он вовсе не горел желанием проворачивать подобные вещи.

Его уши были обращены ко всему окружающему миру, улавливая малейший шорох: рядом послышался звук трущейся ткани — Шэнь Ланьшань, судя по всему, улегся следом.

Лежать на песке оказалось неудобно: Цюй Чэн постоянно чувствовал, как что-то впивается в тело, но не смел издать ни звука, цепенея в одной и той же позе.

Непонятно почему, но из глубин песчаной толщи то и дело доносилось тихое шуршание.

Широко раскрытыми глазами он уставился на ночное небо. Начиная с самого вечера погода стояла безупречно ясной, и теперь усыпанное сияющими звездами небо напоминало пролитое молоко.

Медленно приподнявшись, Цюй Чэн уперся ладонями в землю за спиной и замер в таком положении на долгое время.

Шэнь Ланьшань лежал неподалеку, правый карман его куртки был приоткрыт, и Цюй Чэну казалось, что до желанной цели можно дотянуться рукой.

Его грудная клетка мерно и плавно вздымалась — похоже, он погрузился в глубокий сон.

Если он заберет карту, Шэнь Ланьшань ведь непременно заметит пропасть? И если обнаружит, не бросит ли его здесь навсегда?

При мысли о той безобразной рыбе, что он видел днем, Цюй Чэн легкой дрожью прошелся по всему телу.

Но с другой стороны, разве Шэнь Ланьшань не мог ответить категорическим отказом? Зачем было бросать эту двусмысленную фразу: хочешь получить — забирай сам?

На самом деле ему ведь плевать, заберет ли Цюй Чэн эту карту, не так ли?

Интересно, как там, внутри Главного Города?

Водятся ли там киты?

Почему само рождение определяет все, чем человек может обладать?

Он всего лишь хочет взглянуть одним глазком. Только взглянуть, и больше ничего.

Передвинув тело, Цюй Чэн поднялся на ноги и немигающим взглядом уставился на Шэнь Ланьшаня.

Лобовое стекло шлема Шэнь Ланьшаня было частично покрыто налипшим песком, из-за чего Цюй Чэн с трудом мог разглядеть выражение его лица.

http://bllate.org/book/34065/4193574