Готовый перевод The Mad Mascot's Accessory / Талисман безумца: Выжить в мире пепла: Глава 1

Для Цюй Чэна и всех жителей, обитавших в Сегменте G, главным испытанием были не только повсеместная наземная радиация и порождавший пневмокониоз всё более частый Пылевой дождь, но и голод.

Цюй Чэн прислонился к серой стене, с которой почти полностью облетела штукатурка, обнажая металлические пластины обшивки, где сквозь грязь смутно проступали выцветшие красно-серые лозунги:

Больше овощей, меньше мяса, берегите зерно, дайте отпор голоду.

В подземном городе, чьи кольца напоминали годовые кольца дерева, Сегмент G лежал на самом внешнем краю, служа стыком между подземными недрами и поверхностью.

Начиная с Сегмента B и выше простирался Главный Город, а в его сердце находилась Колыбель. Цюй Чэн никогда не видел никого, кто пришёл бы оттуда.

Искусственное солнце восходило над Колыбелью и закатывалось за неё. Жалкие крохи света, доходившие до Сегмента G, состояли лишь из тусклых нитей.

Сегмент G славился частыми Пылевыми дождями, черными рынками, грязью и пороками.

Цюй Чэн сжал в кулаке две стальные трубки и, уперев один конец в стену, принялся постукивать и крутить их, пытаясь соединить вместе.

Пыль на стене взметнулась густым облаком. Он прикрыл нос и рот обтрепанным краем старой серой одежды.

У ног Цюй Чэна лежал чистильщик. Эти создания питались мусором, и в Сегменте G их водилось в избытке. Голодные жители не раз пытались их поймать и съесть, но мясо оказывалось настолько жестким и горьким, что проглотить его было почти невозможно, благодаря чему этот вид животных всё еще умудрялся выживать.

Света в Сегменте G доставалось меньше всего, вырастить здесь хоть какие-то сельхозкультуры не представлялось возможным, и оставалось уповать лишь на гуманитарные грузы из других сегментов, однако выдачи продовольствия не было уже невесть сколько времени.

Даже такие толстокожие и выносливые твари, как чистильщики, опасались доведенных до крайности людей, поэтому прятались и выползали только по ночам.

Но этот зверёк у ног Цюй Чэна был другим. Казалось, он повсюду следовал за Цюй Чэном с тех самых пор, как тот себя помнил.

Сяо Хэй лежал на полу, укутанный в лоскуты ткани, нарезанные из старой, ставшей безвозвратно малой одежды Цюй Чэна.

Пыль сыпалась зверьку прямо на макушку и лапы. Он резко мотнул головой и чихнул.

Заметив свой собственный гладкий черный хвост, который извивался неподалеку, Сяо Хэй перебросил его перед собой, потрогал лапой, бросил косой взгляд на всё еще возившегося со стальными трубками Цюй Чэна, разинул пасть, полную острых зубов, и собрался укусить собственный хвост.

Цюй Чэн с молниеносной реакцией ухватил его за обрывки одежды, приподнял, яростно встряхнул и выругался: — Это же твой собственный хвост, совсем сдурел? Откусишь — что делать будешь?

Сяо Хэй обиженно пискнул.

Скрепив последнюю трубку, Цюй Чэн с силой потянул её в разные стороны, убедившись, что конструкция держится прочно, продемонстрировал результат ладони Сяо Хэя, а затем, подхватив зверька, направился к стоявшему у стены красному контейнеру, покрытому толстым слоем въевшейся серой пыли.

Вход в свой временный дом он оборудовал сам, смастерив дверь, стоило которой хлопнуть, как сверху тут же осыпался дождь из сажи.

Цюй Чэн отпер ящик возле своей убогой железной кровати, порылся в нем наощупь и вытащил небольшой мешочек, сшитый из нескольких лоскутов. Выбив из него скопившуюся пыль, он вывернул его наизнанку и глухо закашлялся, прикрывая рот рукой.

Здесь почти каждый страдал пневмокониозом той или иной степени тяжести. Поговаривали, что даже в Сегменте F Пылевые дожди шли реже, а сами места были куда светлее и просторнее Сегмента G.

К несчастью, Цюй Чэн был сиротой и понятия не имел, кто его родители. Без документов и проверки биографии невозможно было пройти строгий досмотр на контрольно-пропускных пунктах, ведущих в другие сегменты, и уж тем более нельзя было покинуть Сегмент G.

Цюй Чэн засунул Сяо Хэя в мешок — размер подошел идеально. Довольно кивнув, он застегнул молнию, но Сяо Хэй тут же высунул голову наружу и взвизгнул.

Цюй Чэн протянул руку и щелкнул его по макушке. — Сегодня пойдет Пылевой дождь, на станции точно почти не будет охраны, так что мы отправимся туда раздобыть немного еды.

Он заглянул прямо в глаза Сяо Хэю. — Ты будешь показывать дорогу, добудем побольше жратвы, и тебе больше не придется облизываться на собственный хвост.

Словно среагировав на какое-то ключевое слово, Сяо Хэй высунул из сумки хвост, зацепил им застрявшую на горловине молнию, пару раз энергично взмахнул им и высунул язык, вид у него был такой, будто он ничего не понял.

Цюй Чэн тяжело вздохнул. — Как в этом мире мог появиться такой чистильщик, как ты? Полный идиот!

Одну из стен контейнера Цюй Чэн прорезал под квадратное окно. За пять пакетов вакуумного концентрата он раздобыл на черном рынке целый лист стекла и вставил его в раму.

Каждое утро он первым делом принимался до блеска протирать стекло от наносной пыли.

Посадив Сяо Хэя вместе с рюкзаком на стол, Цюй Чэн выдвинул покосившийся нижний ящик и из самого дальнего угла вытащил потрепанную детскую книжку с картинками, у которой почти оторвался переплёт.

На всю книгу набиралось от силы несколько десятков слов, остальное занимали иллюстрации. Цюй Чэн уже заучил историю наизусть, но всё равно любил время от времени полистать страницы просто так, от скуки.

Несколько десятков иероглифов, которые он кое-как знал, ему помог разобрать дядя Мин, объяснив по словарю с помощью транскрипции. На учебу имели право лишь жители Главного Города, которым не нужно было ломать голову над выживанием, тогда как главной заботой Цюй Чэна оставалось наполнить желудок.

Непонятно когда небо за окном переменилось в цвете. Прежде пасмурные и седые тучи подернулись грязно-желтой дымкой; эти крошечные взвешенные в воздухе частицы человеческий глаз едва ли мог разглядеть по отдельности, но их бесчисленное множество создавало давящую желтизну, нависшую над миром тяжелым занавесом.

Начался Пылевой дождь.

У Цюй Чэна не оставалось времени на протирку окон. Схватив со стола рюкзак с сидевшим внутри Сяо Хэем, он затолкнул торчащую наружу голову зверя внутрь, бережно задвинул книжку с картинками вглубь ящика, закинул лямку за спину и, прикрыв нос и рот, бросился наружу.

Вокруг снували толпы спешащих по домам людей, и лишь Цюй Чэн бежал против течения, резко выделяясь на общем фоне.

Не успел он сделать и пары шагов, как чья-то сильная рука вцепилась ему в плечо. Подняв глаза, Цюй Чэн встретился взглядом с громилой.

Сюй Хуа с первого взгляда понял по упрямому выражению лица Цюй Чэна и его нацеленному вперед корпусу, куда тот собирается. Хватка на его руке стала еще крепче, и он без церемоний оттащил Цюй Чэна назад.

Ему уже было не до Пылевого дождя — пневмокониоз всё равно рано или поздно сведет в могилу, — поэтому он выпалил в лицо: — Куда тебя несет при такой пыли?

Цюй Чэн дернулся раз-другой, но вырваться не смог. Попытавшись разжать пальцы Сюй Хуа, он услышал, как Сяо Хэй подал признаки жизни и высунул нос из рюкзака.

Сюй Хуа рос вместе с Цюй Чэном с малых лет. При всей своей здоровенной и внушительной внешности он смертельно боялся чистильщиков, и всякий раз, когда Цюй Чэн брал Сяо Хэя на руки, старался обходить их стороной.

Рельефные мускулы Сюй Хуа вызывали немалую зависть в Сегменте G, но больше всего Цюй Чэну нравилось его имя. В нем был иероглиф цветок — очень красивый.

http://bllate.org/book/34065/4193568