Готовый перевод Can't Play the Big Cat's Tail / Хвостатый подарок: Неуклюжая любовь: Глава 5

Глубокую ушную раковину покрывали тёмно-красные корочки запекшейся крови, а на правом козелке выделялся крошечный бугорок, похожий на маленькое зернышко.

Пока Цзи Хэ погрузился в собственные мысли, Цяо Хэнлинь продолжал с силой натирать руки, не ослабляя хватки, и подушечки его пальцев быстро разбухли и покрылись складками. Лишь услышав чей-то кашель, он нерешительно замер и, подняв голову, растерянно огляделся.

— Ты ведь умеешь говорить, почему молчишь? — неожиданно вспомнив об этом, Цзи Хэ указал на его рот.

Цяо Хэнлинь широко раскрыл глаза, нервно сжав ни тонкие, ни пухлые губы. Застыв на несколько секунд, он открыл рот в форме овала, но выдохнул лишь два невнятных сиплых звука.

Съеденный незадолго до этого соевый пудинг склеил ему горло, и Цяо Хэнлинь, испуганно засуетившись, снова плотно сжал губы.

— Ладно-ладно, — произнес Цзи Хэ. — Слишком много хлопот.

Цзи Цзюнь говорил, что подобрал его, чтобы растить как щенка, и Цзи Хэ подумал, что умеет собака говорить или нет — не так уж важно. Он отвел Цяо Хэнлиня в спальню, велел прижаться спиной к двери и стащить штаны до самых лодыжек, после чего принес ему новые брюки.

Цяо Хэнлинь неуклюже, перекосив ткань, натянул штаны до самого пупка, но был до того тощим, что резинка совершенно не держалась и в ту же секунду соскользнула вниз, удерживаясь лишь на широких бедрах.

Тем не менее он был счастлив. И хотя он просто молча смотрел на Цзи Хэ, тому всё время казалось, что от этого человека исходит какая-то непривычная, бьющая через край живость, а эту жгучую атмосферу он терпеть не мог.

Стараясь не обращать внимания на происходящее, Цзи Хэ снова уселся за каллиграфию. Стоило ему сосредоточить мысли на кончике кисти, как на душе сразу становилось легко и спокойно.

С тех пор как он научился держать в руках кисть, он практиковался изо дня в день без единого перерыва, и теперь его владение кистью далеко превосходило уровень многих любителей каллиграфии, отдавших этому делу не один год.

Прошло около часа. Цзи Хэ захотел подлить себе чаю, но, обернувшись, увидел, что Цяо Хэнлинь никуда не ушел, а привалился к дверной створке и клюет носом.

— Стоило поспать так долго, и опять клонит в сон, — недовольно пробормотал Цзи Хэ, развернувшись обратно и сменив лист грубой бумаги.

Когда Цяо Хэнлинь проснулся, солнце уже поднялось к самому зениту. Его тело давно сползло по двери на пол, и, очнувшись, он испуганно замер, растерянно озираясь по сторонам в поисках чего-то знакомого.

К счастью, Цзи Хэ оказался как раз в поле его зрения стоило тому повернуться. Цяо Хэнлинь увидел его со спины.

Отрезок тонкой кисти без мягкого кончика был несколько раз обернут вокруг волос, образуя свободный укрепивший прическу пучок, а несколько выбившихся прядей тихонько лежали на пояснице Цзи Хэ. Пробивающийся сквозь щель в двери луч света падал на них, заставляя переливаться красивым блеском, похожим на рябь на поверхности небольшой речки.

Запястье Цзи Хэ ныло от усталости, кисть в руке выпала, а большой и указательный пальцы безостановочно мелко дрожали, так что ему пришлось прерваться.

На желтовато-бумажном листе внезапно отпечаталось чье-то темное пятно. Цяо Хэнлинь, приподнявшись на носках, заглянул через плечо Цзи Хэ, просунув голову в промежуток между его головой и плечом, и уставился на самые верхние крупные иероглифы, испачканные тушью.

— Цзи... Хэ...

Нерешительно произнес он хриплым голосом, словно в горле застряла мокрота, но оба имени прозвучали вполне отчетливо.

Цзи Хэ слегка вздрогнул. Он наугад вытащил один лист из толстой стопки бумаги, лежавшей рядом, и указал на какой-то другой иероглиф, не содержащий имени Хэ:

— Как это читается?

Цяо Хэнлинь больше не опускал голову и на этот раз уверенно выпалил:

— Цзи Хэ.

Разочарованно опустив веки, Цзи Хэ сначала подался на полшага в сторону, уходя от Цяо Хэнлиня, который почти прижался к его плечу, а затем вложил вытащенный лист маобянь обратно в стопку, строго соблюдая прежний порядок.

В полдень Цзи Цзюнь принес из закусочной еду, возвращаясь под палящим солнцем: две порции жареного риса с колбасой и одну миску лапши на прозрачном бульоне.

Цяо Хэнлинь, подражая Цзи Цзюню, закрутил края пластикового пакета и, уткнувшись носом прямо в еду, принялся уплетать ее за обе щеки.

Цзи Хэ воткнул ложку для супа в эту изуродованную груду рисовых зерен. Заметив его недовольство, Цяо Хэнлинь бросил быстрый взгляд на Цзи Цзюня, после чего послушно ухватился за ручку ложки и стал крошечными порциями отправлять еду в рот.

— Он неграмотный.

Цзи Цзюнь на секунду растерялся, не ожидая от Цзи Хэ таких слов, но тут же беззаботно отмахнулся.

Цзи Хэ выпустил из пальцев палочки, ровно сел и, глядя прямо на Цзи Цзюня, произнес:

— Ты должен научить его читать.

Уловив в голосе Цзи Хэ угрожающие нотки, Цзи Цзюнь торопливо закивал:

— На днях, обязательно на днях.

Цзи Хэ глубоко вздохнул, окончательно отложил палочки и собрал пластиковый пакет, в котором еще оставалась половина миски лапши. Цзи Цзюнь тут же запротестовал:

— Погоди выбрасывать, оставь мне, я доем.

Цзи Хэ бросил на него сердитый взгляд, встал из-за стола, устроился за стойкой и принялся листать книгу. Больше всего на свете он ненавидел в Цзи Цзюне эту черту: тот вечно совал нос не в свое дело, любил отлынивать от работы и вечно навлекал на дом неприятности.

Цзи Цзюнь, уплетавший еду за обе щеки, был слишком увлечен собственным обедом, чтобы заботиться о настроении Цзи Хэ, и лишь заметил, как Цяо Хэнлинь, управившись с целой порцией жареного риса, не отрывая глаз уставился на оставшуюся половину миски с лапшой.

— У тебя же живот лопнет, — скрепя сердце пробормотал Цзи Цзюнь и кое-как подвинул миску к нему.

Цяо Хэнлинь подхватил лежавшие на миске палочки, зацепил лапшу к самому краю, собираясь уже заглотить ее целиком, но вдруг скосил глаза в сторону стойки и встретился взглядом с Цзи Хэ.

Цзи Хэ тут же отвел глаза и перевернул страницу читаемой книги.

Цяо Хэнлинь тоже разжал пальцы, и лапша целиком шлепнулась обратно в миску, после чего он принялся предельно осторожно вытягивать нить за нитью, пока наконец не ухватил одну длинную полоску и легонько не втянул ее в рот.

Краем глаза он косился на Цзи Хэ, но тот казался совершенно равнодушным и лишь перелистывал страницы назад, придерживая бумагу пальцами.

Пообедав, Цзи Цзюнь собрал пластиковые пакеты из-под еды и заявил, что выбросит их в уличный мусорный бак, однако не возвращался целых полтора часа.

У него всегда находились какие-то дела: то он отправлялся в чайный дом играть в карты, то садился играть в шахматы под мостом. Цзи Хэ уже привык к этому: стоило ему научиться ходить, как Цзи Цзюнь бросил его в лавке со словами, что если кто придет за книгами, пусть отвечает, что они не продаются.

Как только он научился считать, он сам зафиксировал цены на каждую книгу и стал принимать деньги и выдавать сдачу, в третьем классе приноровился таскать скамейки и расставлять книги, а в четвертом — уже от имени Цзи Цзюня закупал товар и оплачивал расходы на жизнь. Цзи Цзюнь же в лучшем случае проводил в магазине пару-тройку часов, пока Цзи Хэ был в школе, а во время летних каникул и вовсе превращался в полного бездельника, больше похожего на квартиранта, который заглядывает домой только ради еды.

Цзи Хэ уже привык к этому, но Цяо Хэнлинь явно ничего не понимал. Просидев на соломенном коврике после обеда ровно два часа, он наконец осознал суровую правду: Цзи Цзюнь сегодня уже не вернется.

Его охватило странное беспокойство: он начал царапать ногтями собственные ладони, то и дело бросая вороватые взгляды на Цзи Хэ, пока наконец не развернулся к прилавку всем корпусом.

Цзи Хэ больше не мог игнорировать его присутствие, особенно когда Цяо Хэнлинь сгорбился, согнувшись в три погибели и состроив совершенно страдальческое выражение лица.

Отложив книгу, Цзи Хэ с хмурым видом подошел к нему и, возвышаясь над ним, прямо спросил:

— Что с тобой?

http://bllate.org/book/34064/4193397