Готовый перевод Can't Play the Big Cat's Tail / Хвостатый подарок: Неуклюжая любовь: Глава 1

Над головой с натугой неслись свинцовые тучи, воздух стоял тяжелый и духовитый.

Грянул гром, и потоки воды вмиг вымыли пыль и грязь из щелей между серыми каменными плитами, прогоняя случайных прохожих из узкого переулка.

Переулок был донельзя тесен — казалось, две приземистые постройки норовят сойтись лбами и наклонились так близко, что ни о каких выступающих крышах, где можно было бы переждать ливень, не могло быть и речи.

Дождь все усиливался, сливаясь в сплошную пелену, и кто-то первый заметил крошечную притаившуюся лачугу на самом углу переулка, над которой висела вывеска.

Толпа зевак тут же единой гурьбой хлынула внутрь, не разбирая, что это за заведение.

Девушки принялись рыться в сумочках в поисках бумажных салфеток, а мужчины лишь кое-как утерли лица рукавами. И лишь когда люди, отряхнув зонты, наконец замерли на месте, у них появилось время оглядеть убранство комнаты.

Деревянные стеллажи были забиты до отказа, выстроены в безупречно ровные ряды, но корешки книг, выглядывавших наружу, вовсе не были расставлены по отдельным полкам в соответствии с жанрами.

Никакой классификации по видам, цветам или толщине: современные романы соседствовали со всемирной историей, которая не имела с ними ничего общего.

Это книжный магазин, — выкрикнул кто-то, и чей-то блуждающий взгляд внезапно наткнулся на нечто неожиданное.

Если выражаться точнее, на человека.

Магазинчик был престранным: стойка располагалась не у самого входа, а в самом дальнем углу комнаты у стены. Из-за нее выглядывала лишь половина спинки плеттеного кресла, и именно с него только что соскользнула маленькая фигурка.Этот невысокий человечек, сгорбившись, с бросающимся в глаза мертвенно-бледным лицом и парой раскосых глаз, у внешних уголков которых примостилось по маленькой черной родинке, мрачно уставился на эту толпу непрошеных гостей.

Самым примечательным в нем были длинные черные волосы, спадавшие с плеч и шеи на спину, но стоило лишь бросить взгляд на его отчетливо женственные черты лица, как отпадали любые сомнения в том, что перед ними девочка.

— Эй, малышка, а где взрослые? Оставили тебя одну присматривать за лавкой? Я вот хочу книPку купить, а ты сдачу-то сможешь посчитать? — пошутил кто-то из толпы.

Однако эта малышка вовсе не выглядела смущенной: уголки ее губ даже не дрогнули, и она ничего не ответила, а лишь в упор уставилась на заляпанный грязью пол под ногами толпы.

Грязь с больших и маленьких отпечатков ботинок уже превратилась в жидкую жижу.

Даже тот мужчина, что только что отпустил бесцеремонную шуточку, невольно с неловкостью пошевелил ногой, и дощатый пол тут же издал противный скрип. На этот раз девочка изменила выражение лица — ее брови сошлись на переносице, образуя маленький бугорок, отчетливо выражая крайнее недовольство.

К счастью, дождь вовремя прекратился, и только что хлынувшие толпой покупатели, словно мелкие рыбешки, один за другим с плеском нырнули в лужи у ступеней.

Все было в точности так, как гласили два крупных иероглифа на вывеске над входом — Сяопу.

На редкость искренний и лихой каллиграфический почерк; знаток сразу бы разглядел в нем влияние Ми Фэя — следы туши густые, а мастерство глубокое. Вывеска, подвешенная в дымке тумана, казалась зыбкой и нечеткой.

Бежевую шторку, висевшую перед вывеской, завязали заново. Девочке не хватало роста, чтобы заправить ее как положено, поэтому она просто завязала узел на самом кончике, и от каждого порыва ветра шторка покачивалась, задевая ее личико.

Цзи Хэ тут же отпрянула назад, достала из-за пристойки квадратную тряпку для протирки, сжала ее в кулаке и опустилась на пол, принимаясь вытирать грязевую лужу.Издалека доносился звук шлепающих по воде шагов на углу улицы — три коротких шага, два длинных. Даже не задумываясь, он понял, кто это, только сегодня звуки казались чуть более сбивчивыми.

Пока он отвлекся, тыльная сторона его ладони ожгла болью — на нее наступили со всей силой.

Ступня была небольшой, но очень грязной. Цзи Хэ не издал ни звука от боли, но, уставившись на мутную грязь в промежутках между пальцами, почувствовал тошноту: он все-таки ненавидел дождливые дни больше всего на свете.

Тот, кто закричал первым, был Цзи Цзюнь, отец Цзи Хэ. Причитая и охая от испуга, он изо всех сил подхватил под мышки чермазого ребѐнка, которого только что оставил в прихожей, приподнял его прямо с руки Цзи Хэ и отступил назад.

Этот чермазый ребенок наполовину пересек порог; попав под небольшой дождь, он пропах сыростью, а из проборов в волосах струилась грязная желтая вода.

Цзи Цзюнь попытался толкнуть его вперед, но тело мальчишки было худым, одни кости, и, словно сломанный шест, он рухнул прямо в ту лужу грязи, которую еще не успели вытереть.

Цзи Хэ почувствовал, как у него намокли лоб и подбородки, а зрачки расширились, как у кота. Только тогда он обратил внимание на этого уродливого и грязного маленького мальчика, брызнувшего ему в лицо грязной водой — существо, которое с натяжкой можно было назвать человеком.

— Цзи Цзюнь! — сжав зубы, с отчаянием в голосе завопил Цзи Хэ.

Цзи Цзюнь, к которому обратились по имени и без уважения, выглядел еще большим ребенком, чем он сам, и беспомощно почесывал затылок. Он не смел прикасаться к Цзи Хэ, потому что тот не позволял к себе прикасаться.

И правда, надежды на него никакой не было. Цзи Хэ быстро поднялся с земли, его маленькие конечности безумно дрожали, и он бросился бежать в комнату.

— Ох, ты не угодил, — Цзи Цзюнь протянул руку, подхватил с пола другого «маленького гольяна» и невнятно утешил: — Только ты не принимай близко к сердцу, я тоже неугоден.

— Цзи Цзюнь!

— Ай-яй, иду-иду. — Цзи Цзюнь присел на корточки и суетливо наказал: — Просто стой здесь, не двигайся. Сделай еще шаг вперед, только под дождь не попадай.

Ребенок с самого начала и до конца опускал голову, уставившись взглядом на кончики пальцев ног в разваливающихся сандалиях; ногти были грязными и длинными, впиваясь в мясо по бокам, покрасневшие и опухшие.

Цзи Цзюнь в спешке побежал в комнату, отгороженную задней стенкой книжного шкафа. Внутри стояли узкая кровать, неказистый деревянный стол с ножками и столешницей разного цвета, а также небольшой высокий табурет.

Цзи Хэ, только что вымывший тело, сидел на нем. Его ноги не доставали до пола, но сидел он крайне чинно: тонкие ножки, похожие на корни лотоса, чуть сдвинуты, ладонь положена на тыльную сторону другой ладони, а темные, блестящие глаза прятались за прядями волос, струящихся черным водопадом, и смотрели неподвижно.

И впрямь похож на птенца белого журавля.

Цзи Хэ был журавлем, а вот Цзи Цзюнь — совсем не благородным мужем. Спина его сутулилась, живот выпирал в противоположную сторону, ростом он не вышел, да и внешностью не блистал — какой из него благородный муж.

Но это имя он выбрал себе сам. Раньше его звали Цзюнь — от слова «армия», военный Цзюнь, но в армию он в конце концов так и не попал: его отсеяли еще на первом отборе из-за проблем с сердцем. Да и амбиций у него особо не было, так что он просто заглянул в отдел регистрации и заполнил заявление о смене имени.

Размашисто черкнул иероглиф, а поскольку тот получился слишком большим и вылез за рамки, пришлось заполнять второй бланк.

Эти двое стояли друг напротив друга: кроме пары ясных, похожих как две капли воды глаз, все остальные черты совершенно не выдавали в них кровных отца и сына.

http://bllate.org/book/34064/4193393