Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 203

Единственным в зале, чьё внимание не было поглощено вышивкой, оставался Юй Вэньхун. В его глазах единственным светящимся существом была Сюнь Чжэнь, стоявшая посреди зала. Он лишь мельком взглянул на вышивку — работа, несомненно, поразительная, — но и вполовину не сравнится с самой Сюнь Чжэнь. Лишь услышав нетерпеливый возглас отца-государя, он перевёл взгляд на евнуха Чжу, державшего вышивку.

— Отец-государь, эта вышивка поистине достойна слова «беспрецедентная». Ваш сын и подданный никогда не видел, чтобы цветок вышивали подобным образом!

— Сюнь Чжэнь, как тебе это удалось? Похоже, это не та двусторонняя вышивка, что передавалась из поколения в поколение? — спросил Юйвэнь Тай.

Сюнь Чжэнь, несмотря на всеобщие похвалы, не возгордилась. Хотя этот способ вышивки она осознала лишь в этом зале, он стал естественным результатом многолетних упорных занятий. Она поспешила ответить:

— Доложу государю: я использовала игру света и тени, чтобы придать вышивке объём, подобный рельефу. Это заимствованная идея, применённая к вышивке, и именно поэтому создаётся обман зрения.

— Значит, этот способ вышивки ты сама изобрела? — удивился Юйвэнь Тай. Это казалось невероятным: Сюнь Чжэнь ещё так молода, а уже создаёт собственные техники?

— Можно сказать и так, а можно и иначе, — спокойно ответила Сюнь Чжэнь.

— Как это? — вмешалась государыня Лю. — Государь задаёт тебе вопрос, а ты отвечаешь уклончиво. Неужели ты намеренно пренебрегаешь государем?

Юйвэнь Тай бросил на государыню пронзительный взгляд. Отчего она всё глупее с каждым днём? Государыня вздрогнула и поспешила замолчать, опустив голову. Ирония в том, что до сих пор она так и не села на трон императрицы, стояла в зале точно так же, как много лет назад. При мысли об этом она вновь наполнилась злобой к Сюнь Чжэнь.

— Ваше величество, государыня неправильно поняла меня, — пояснила Сюнь Чжэнь. — Я сказала «да», потому что до меня никто не вышивал подобным образом; сказала «нет», потому что без многолетнего наставничества госпожи Шанъгун я никогда бы не достигла таких высот. Всё это — её заслуга.

В её голосе прозвучала грусть — она вспомнила Сюй Юй, свою наставницу, уже покинувшую этот мир.

Присутствующие почувствовали в её словах искреннюю скорбь. Эта девушка оказалась благодарной за прошлые благодеяния, и уважение к ней возросло. Её скромность и отсутствие самодовольства выгодно отличали её от Мо Хуа И.

— Прекрасно! — воскликнул Юйвэнь Тай. — В твои годы обладать таким талантом и при этом сохранять смирение — истинная редкость. Ты достойна звания великой мастерицы вышивки. Сегодня же я провозглашаю тебя «Первой вышивальщицей Поднебесной». Должность начальницы Бюро шитья по праву твоя!

Он громко рассмеялся — вышивка ему безмерно понравилась.

— Евнух Чжу, помести эту работу в мои покои!

Зал снова погрузился в тишину. Никто не ожидал, что государь так высоко оценит работу Сюнь Чжэнь и даже присвоит ей столь почётный титул. Все завистливо уставились на вышивку, которую евнух Чжу уже убирал. Как водится, вкус государя быстро стал модой: вскоре объёмная вышивка получила широкое распространение по всей стране, а имя Сюнь Чжэнь, «Первой вышивальщицы Поднебесной», заговорили повсюду.

Позже эту технику назовут «Императрицей вышивок» — не только за её превосходство над всеми другими, но и в честь самой Сюнь Чжэнь, легендарной женщины из императорского дворца Хуа.

Но это будет позже. Сейчас же слава Сюнь Чжэнь только начинала распространяться.

Церемония вступления на престол, которая должна была стать триумфом государыни Лю, обернулась триумфом Сюнь Чжэнь.

Большинство гостей уже разошлись. Государыня Лю осталась одна, глядя на холодный, пустой трон императрицы. В её глазах мелькнула обида, а в душе осела горечь. Почему всё сложилось именно так?

Принцесса Аньсин и Лю Синьмэй переглянулись и подошли, чтобы поддержать государыню.

— Матушка, как бы то ни было, вы теперь главная в гареме. Никто этого не изменит. Пожалуйста, не расстраивайтесь… — сказала принцесса Аньсин.

— Как мне не расстраиваться? — воскликнула государыня Лю, наконец позволив себе выкрикнуть то, что сдерживала столько лет. — Я думала, что победила, а оказалась лишь посмешищем!

Она резко отстранила дочь и племянницу и медленно поднялась по ступеням трона.

— С того дня, как я вошла во дворец, я карабкалась по этим невысоким ступеням. Прошли годы — целых десять! — прежде чем я добралась до вершины. Но почему мне не дали завершить путь? Почему?

Она провела рукой по холодному сиденью трона, резко подобрала подол и села. Внизу больше не было ни министров, ни наложниц — лишь пустота и одиночество.

— Теперь у меня есть право сидеть здесь. Жизнь коротка — всего несколько десятков лет. И что же я получила в итоге? Всего лишь насмешку…

Она изо всех сил сдерживала слёзы.

Принцесса Аньсин и Лю Синьмэй чувствовали горечь в сердце. Путь в гареме действительно нелёгок.

В этот момент в зал поспешно вошёл евнух Чжу. Он окинул взглядом пустой зал, затем — сидящую на троне государыню. В его глазах мелькнула насмешка, но он всё же подошёл и поклонился.

Не дожидаясь разрешения подняться, он выпрямился и гордо произнёс:

— Государыня, я пришёл передать устный указ государя.

Государыня уже собиралась отчитать его за нарушение этикета, но, услышав, что это указ Юйвэнь Тая, тут же соскочила с трона и, опустившись на колени, приготовилась выслушать волю государя.

— Устный указ государя: все указы, издаваемые впредь государыней Лю, должны быть одобрены наследником. Фениксовая печать временно передаётся под опеку наследника. Кроме того, государыня Лю незамедлительно снимет парадное одеяние императрицы. Покойная императрица ушла в иной мир, и следует проявлять к ней должное уважение…

Государыне Лю показалось, что в ушах зазвенело. Лицо её залилось краской стыда. Какая глупость! Она думала, что сможет обмануть всех, надев одежду умершей императрицы. Но государь был не только её супругом, но и супругом покойной Тан. Как он мог не узнать одежду своей жены?

Это было унизительно. Вернувшись в дворец Фэнъи, государыня Лю сорвала с себя парадное одеяние и швырнула его на пол. Затем в ярости разметала по комнате всё, что попалось под руку.

Тем временем Сюнь Чжэнь окружали поздравления. Госпожа Пэн, Чжан Шанъгун, госпожа Чжоу из Бюро одежды и Сы из Бюро ночлега были особенно благодарны ей: без её плана их положение давно бы пошатнулось. Все четверо опустились перед ней на колени.

— Вставайте! Что вы делаете? Не надо! Я не заслуживаю таких почестей… — поспешила поднять их Сюнь Чжэнь.

— Начальница Сюнь, вы достойны этого! Без вас нас бы уже не было… — ответили они.

Сюнь Чжэнь не ожидала, что в Бюро шитья целая толпа служанок преклонит перед ней колени. Такого ещё никогда не случалось в её жизни. Глаза её слегка увлажнились.

— Вставайте все! Мы все с детства служим во дворце. Дорога была нелёгкой. Эта победа — наша общая, и заслуга — тоже общая. Если хотите поблагодарить меня, просто встаньте.

Услышав это, служанки переглянулись и поднялись. Их уважение к Сюнь Чжэнь стало искренним: она не воспользовалась моментом, чтобы возвысить себя. Хотя она ещё не достигла ранга служанки высшего ранга, в их глазах она уже превзошла даже таких, как госпожа Пэн.

В отдалении это наблюдала Мо Хуа И. Её взгляд потемнел, и она развернулась, чтобы уйти. Юй Жуи поспешила за ней.

— Начальница, зачем вы обращаете внимание на эту Сюнь Чжэнь? Всё равно она всего лишь начальница Бюро шитья!

— Замолчи! — резко оборвала её Мо Хуа И, лицо её стало мрачным. — Я проиграла эту должность не из-за неё, а потому что мой талант ниже её. Проиграла — значит, проиграла. У меня, Мо Хуа И, хватит достоинства признать это.

Юй Жуи не ожидала таких слов.

— Значит, вы просто так отпустите Сюнь Чжэнь?

Мо Хуа И бросила на неё холодный взгляд.

— Это совсем другое дело. Старые счёты между нами ещё не закрыты. Мы ещё встретимся.

С этими словами она гордо зашагала вперёд. У Сюнь Чжэнь был свой час славы, а у Мо Хуа И — своя непокорная гордость.

Юй Жуи злобно взглянула на Сюнь Чжэнь и поспешила вслед за своей госпожой.

Сюнь Чжэнь тоже заметила, как уходят приспешники Мо Хуа И. Она задумчиво посмотрела им вслед. Похоже, Мо Хуа И наконец пришла в себя и не стала устраивать сцен. Но старая вражда между ними не исчезнет так просто. Отведя взгляд, Сюнь Чжэнь увидела, что большинство уже разошлись, остались лишь служанки высшего ранга.

Тан Ину подошла и взяла её за руку.

— Начальница Сюнь, госпожа Шанъгун наверняка улыбается в небесах, зная, что передала тебе своё дело. Мы из Управления Шанъи мало чем помогли вам на этот раз. Вы не в обиде?

— Что вы! Госпожа из Управления Шанъи тайно поддерживала нас, и я вам очень благодарна. И вы тоже, госпожа из Бюро питания — не держите ли вы на меня обиду за прошлые дела?

Сюй Мэйэр улыбнулась.

— Начальница Сюнь, я уже забыла всё прошлое. Сегодня победа Шести бюро и Бюро внутренних дел — и я только радуюсь!

Сюнь Чжэнь заметила их искренние улыбки, но в душе подумала: «Вы обе так или иначе связаны с государыней Лю. Почему именно вы остались?» Вслух же она сказала:

— Сегодня все заслужили отдых. Давайте завтра вечером устроим пир в честь победы. Как вам идея?

Все удивились. Устроить пир? Но как же позволить ей тратить деньги? Они тут же предложили разделить расходы. Сюнь Чжэнь сначала отказывалась, но в итоге согласилась: пир устроили за общий счёт.

После этого случая сплочённость в Бюро шитья значительно возросла. Авторитет Сюнь Чжэнь почти сравнялся с авторитетом госпожи Пэн, но та не проявляла ни малейшего недовольства. С того самого момента, как вышивка Сюнь Чжэнь поразила всех в зале, госпожа Пэн твёрдо решила, что именно Сюнь Чжэнь станет её преемницей.

Сюнь Чжэнь направилась в свои новые покои. Цзян Синцзе, Янь Юй и Сунъэр уже успели всё убрать, а её вещи — расставить.

— Вы так быстро справились!

— Начальница, к счастью, Мо Чжанчжэнь в этот раз проявила сообразительность и сама убралась, так что мы быстро всё сделали. Посмотрите, всё ли устраивает? — оживлённо заговорила Цзян Синцзе.

Сюнь Чжэнь осмотрелась и улыбнулась:

— Всё отлично. Оставим так…

В этот момент вошёл старший евнух Сунь из Восточного дворца с довольной улыбкой. «Неужели Юй Вэньхун зовёт меня?» — подумала Сюнь Чжэнь и уже собралась что-то сказать, но увидела, что за Сунь Датуном вносят мебель.

— Старший евнух Сунь, это что такое?

— Начальница Сюнь, ваша вышивка сегодня так порадовала государя, что его величество был в восторге. Его Высочество, как верный сын, решил выразить вам признательность. Но дарить драгоценности — слишком пошло. Поэтому он велел принести вам мебель, чтобы вы жили в комфорте и могли создавать ещё больше шедевров, — с улыбкой пояснил Сунь Датун, взмахнув опахалом.

Сюнь Чжэнь и её служанки остолбенели. Они поспешно отошли в сторону, давая слугам расставлять мебель под указания Сунь Датуна.

Сюнь Чжэнь, опомнившись, бросилась в спальню. Там Сунь Датун хмурился, указывая, куда ставить кровать — роскошное изделие из редчайшего дерева, украшенное резьбой и вкраплениями нефрита. Такую кровать она не купила бы даже за все свои сбережения. Но вместо восхищения на лице Сюнь Чжэнь появилась лёгкая гримаса: в прошлый раз, когда они… на её старой, скрипучей кровати, Юй Вэньхун не раз жаловался на её неудобство и шум. Очевидно, эта кровать предназначена не столько для неё, сколько для него. На лбу у неё выступила испарина.

— Начальница Сюнь, здесь слишком мало места. Многие вещи просто некуда поставить… — пожаловался Сунь Датун.

— Хватит, хватит! Старший евнух Сунь, уберите всё остальное! — поспешила остановить его Сюнь Чжэнь. Ещё немного — и она станет слишком заметной. Эта кровать и так уже привлекает слишком много внимания.

Сунь Датун заметил румянец на её щеках и едва сдержал смех, но на лице его осталось полное достоинство.

— Не нужно? — переспросил он.

http://bllate.org/book/3406/374477