Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 151

— Не двигайся. У тебя на голове лист, — улыбнулся он. — Дай-ка гляну, нет ли там ещё и жучков?

— Жучки? — встревожилась она. — Седьмой принц, вы же не шутите? Правда есть? Скорее снимите!

Ей вдруг показалось, что по волосам что-то ползает, и по спине пробежал холодок.

— Не вертись, — сказал он, с трудом сдерживая смех и стараясь говорить строго. — Если будешь ёрзать, не поймаю.

Он вдыхал исходящий от неё аромат и постепенно погружался в это благоухание, желая, чтобы мгновение длилось подольше и позволило ему приблизиться ещё чуть-чуть.

Издалека, в тусклом лунном свете, их тени сливались в одну длинную полосу. Под высокими деревьями стояли юноша необычайной красоты и невинная девушка, едва достававшая ему до груди. Картина была по-настоящему гармоничной — но для чьих глаз?

Для кого-то она была невыносимо раздражающей.

— Что вы тут делаете?

Сюнь Чжэнь, услышав этот до боли знакомый голос, радостно обернулась и увидела приближающуюся фигуру с напряжённым, явно недовольным лицом. В полумраке ночи его выражение казалось особенно угрожающим. Только теперь она осознала, насколько близко подошёл седьмой принц, и поспешно отступила на приличное расстояние, сделав реверанс:

— Ваше Высочество, наследник! Между служанкой и седьмым принцем нет ничего непристойного. Просто на моей голове сидело насекомое, и его высочество помогало его снять.

Её раздражал его резкий, безапелляционный тон, будто он заранее решил, что они виноваты.

— Четвёртый брат, — насмешливо произнёс Юйвэнь Чунь, — неужели ты думаешь, что между нами что-то недозволенное? Если твоё доверие к Сюнь Чжэнь так мало, тогда я непременно посостязаюсь с тобой. Я могу дать ей не меньше, чем ты.

Лицо Юй Вэньхуна немного смягчилось, услышав её напряжённый ответ, но всё ещё оставалось суровым. Он решительным шагом подошёл, схватил её и прижал к себе. Почувствовав, как она пытается вырваться, он ещё крепче обнял её и бросил вызывающий взгляд на Юйвэнь Чуня, словно тот пытался сеять раздор:

— Седьмой брат, на дворе уже ночь. Вам вдвоём, юноше и девушке, здесь одному на одного — не слишком ли вольно? Если ты действительно заботишься о ней, тебе следовало бы избегать подобных ситуаций.

— Если так, — холодно усмехнулся Юйвэнь Чунь, — разве тебе самому не следовало бы отпустить её? Ты говоришь об избегании подозрений, но сам держишь её в объятиях. Отец-государь уже не сомневается в том, что между ней и нами нет ничего предосудительного, но разве тебе, наследнику, не следует держаться от неё подальше?

Юй Вэньхун не собирался поддаваться на провокации младшего брата. Он повернулся к своей маленькой возлюбленной и с хитрой усмешкой спросил:

— Хочешь, чтобы я тебя отпустил?

Если она осмелится сказать «да», он непременно накажет её.

Сюнь Чжэнь почувствовала исходящую от него зловещую энергию. Она прекрасно понимала, какие «цветные» мысли сейчас бродят у него в голове. Её лицо залилось румянцем, но, к счастью, в темноте этого никто не заметил. Она опустила голову и промолчала.

Лицо Юйвэнь Чуня мгновенно потемнело, а Юй Вэньхун лишь приподнял бровь и, улыбнувшись, развернулся и пошёл прочь, крепко прижимая к себе девушку:

— Стала совсем тёмная ночь, седьмой брат. Лучше скорее возвращайся в свои покои ужинать.

Юйвэнь Чунь остался стоять на месте и смотрел, как Сюнь Чжэнь усаживают в паланкин на руках наследника, без малейшего намёка на сдержанность. Он поднёс к носу лист, всё ещё зажатый в пальцах, и вдохнул — на нём, казалось, ещё остался её аромат.

Сюнь Чжэнь незаметно обернулась и взглянула на Юйвэнь Чуня, всё ещё стоявшего и провожавшего их взглядом. Тихо вздохнув, она отвела глаза.

Юй Вэньхун, конечно, почувствовал её движение. Он сжал пальцами её подбородок, заставил поднять лицо и, не дав ей опомниться, прильнул губами к её губам. Воспользовавшись её растерянностью, он легко раздвинул её зубы языком и начал ласкать влажную полость её рта, одновременно поглаживая ладонью по талии.

Сюнь Чжэнь покраснела и слабо попыталась вырваться, но его сила была слишком велика. Постепенно она сдалась этому поцелую и, обвив руками его шею, страстно ответила ему. Носильщики и Сунь Датун уставились в землю, не осмеливаясь поднять глаза.

Зрение Юйвэнь Чуня было острым. Он сжал лист в кулаке: четвёртый брат нарочно устроил это представление для него. Он прекрасно понимал его замысел — показать, что у него нет права даже мечтать о Сюнь Чжэнь. Но разве он не думал, как неловко ей от этого?

Разве наследник может творить всё, что вздумается?

Взгляд его потемнел. Он развернулся и ушёл, оставив за спиной лишь дерево, шелестевшее на ветру.

Увидев, что младший брат уже ушёл, Юй Вэньхун наконец отпустил губы Сюнь Чжэнь.

Её глаза на миг затуманились, она прижалась к его плечу и тяжело дышала. Когда сознание вернулось, она вдруг вспомнила, что они только что сделали нечто совершенно неприличное, и, стиснув губы, слегка ударила его:

— Как ты мог? Кто-нибудь мог увидеть! Тебе совсем не стыдно?

— Кто посмеет смотреть? — гордо заявил Юй Вэньхун. — Я вырву ему глаза.

Сюнь Чжэнь бросила на него укоризненный взгляд: настоящий тиран.

— Плохо дело! Седьмой принц всё видел! Это всё твоя вина — теперь я опозорилась! — Она зажмурилась и закрыла лицо руками. — Как мне теперь смотреть ему в глаза?

— Именно для него я и делал это, — сказал Юй Вэньхун, крепче обнимая её. — Раз уж поцеловал, чего стесняться?

— Я с ним вовсе не близка!

— Не близка? — фыркнул он. — Вернувшись во дворец, ты пошла не ко мне, а к нему. А я в твоём сердце вообще есть?

При мысли об этом ему стало неприятно. Услышав, что она вернулась, он немедленно послал Сунь Датуна вызвать её, но её не оказалось на месте. Пришлось идти искать лично. Случайно встретил Фан Цзинь и других — так узнал, где она. Почти рассвирепел от злости.

— А ты ещё говоришь! — возмутилась Сюнь Чжэнь. — Седьмой принц думал, что я погибла, и даже построил мне мавзолей! Разве мне не больно от этого? Всего лишь раз встретилась с ним — и тебе уже не нравится?

— А я разве не переживал за твою безопасность? — огрызнулся Юй Вэньхун. — Я не только людей отправлял, но и сам старался изо всех сил! Почему ты не жалеешь меня? Сюнь Чжэнь, ты явно отдаёшь предпочтение одним перед другими!

Слушая его всё более нелепые слова, она не знала, смеяться ей или плакать. Прикусив губу, она повернулась к нему:

— Да где тут хоть капля мудрости наследника? Ты просто ребёнок, которому не дали конфетку! Ваше Высочество, вы уверены, что уже повзрослели?

Он резко притянул её к себе и прошептал ей на ухо с хищной усмешкой:

— Ты сама не знаешь, вырос ли я? А кто тогда, крепко обнимая меня, просил не останавливаться и глубже…?

Кровь прилила к её лицу, и оно покраснело до корней волос. К счастью, в темноте этого никто не видел. Она поспешно зажала ему рот ладонью и сердито уставилась на него:

— Как ты можешь такое говорить?! Стыдно же!

Как можно вслух обсуждать такие интимные вещи? Что, если кто-то услышит? Ей же совсем не останется лица!

— Ты усомнилась, что я повзрослел, — усмехнулся Юй Вэньхун. — Я всего лишь вернул тебе твои же слова.

Подумав об этом, он почувствовал, как его тело напряглось, и постучал по паланкину.

Сунь Датун сразу понял намёк и незаметно поторопил носильщиков.

Сюнь Чжэнь огляделась — в ночи лица окружающих были не различить. Лишь теперь румянец на её щеках начал спадать, и она тихо пробормотала:

— Вы с седьмым принцем совсем одинаковые.

— В чём же разница? — проворчал он, вспомнив, как они стояли под деревом вдвоём.

— Он всего лишь друг. Он спас меня из чувства долга, и я должна поблагодарить его. А вы… разве спасать меня — не ваш долг? Кто вы для меня? Я отдала вам всё, разве этого недостаточно, чтобы понять, чем вы отличаетесь от него?

Юй Вэньхун внимательно вникал в смысл её слов: седьмой принц — чужой, поэтому она вежливо благодарила его; а он — свой, поэтому ей не нужно церемониться, всё само собой разумеется. Осознав это, он тихо рассмеялся и ещё крепче обнял её за талию:

— Теперь я понял, Чжэнь-эр. Это я был неправ.

— Только сейчас понял? — бросила она на него сердитый взгляд.

В главном зале Восточного дворца Цзян Мин и Тао Инчжи сидели крайне напряжённо. В последние дни им приходилось ежедневно бегать по делам, связанным с делом о заговоре Цзинь-ваня. Сам император несколько раз лично допрашивал их, но в итоге принял их показания. Сегодня, как и в предыдущие дни, государь щедро наградил их за заслуги и приказал наследнику устроить в Восточном дворце пир в их честь.

Цзян Мин сидел совершенно скованно. Хотя Великий Наставник Янь Хань не был особенно строгим, он всё равно не мог расслабиться: ведь это была резиденция самого наследника, а наследник — это наследник, а не просто господин Вэнь.

Тао Инчжи тоже не осмеливалась никуда смотреть. Хотя её семья вела дела с императорским двором, она никогда раньше не бывала во дворце. Когда младший евнух подлил ей чай, она серьёзно кивнула в ответ.

Даже зажиточный землевладелец из уезда Цзыюнь нервно вытирал пот со лба.

Гостей на пиру было немного. Появление Юй Вэньхуна заставило всех подняться. Он велел им сесть и приказал Сунь Датуну подавать угощения.

После официальных речей Юй Вэньхун продемонстрировал подлинное величие наследника, внушающее глубокое уважение. Особенно землевладельцу понравилось всё настолько, что он тайком спрятал несколько предметов с императорского пира, чтобы потом похвастаться родственникам. Юй Вэньхун заметил это и, тайно позабавившись, публично подарил ему целый набор фарфора с императорского двора. Землевладелец был так растроган, что чуть не лишился чувств от счастья.

Цзян Мин закрыл лицо ладонью: «Неужели так стыдно представителям уезда Цзыюнь?» Увидев, как слуги уносят его земляка в гостиницу, он покачал головой: «Какой позор! Лучше бы я с ним не был знаком». Он бросил взгляд на Тао Инчжи — её спокойное лицо казалось всё красивее и красивее.

Тао Инчжи совершенно не одобряла его взгляда. В последнее время этот брат Цзян постоянно смотрел на неё, будто заворожённый. Неужели он что-то заподозрил? Сердце её забилось быстрее. Надо будет держаться от него подальше и, как только дело завершится, поскорее отправить этого брата Цзяна домой — пусть не остаётся здесь и не причиняет хлопот.

После ужина Цзян Мин несколько раз огляделся, но так и не увидел Сюнь Чжэнь. Наконец, собравшись с духом, он осторожно спросил:

— Ваше Высочество… а где госпожа Сюнь?

То, что наследник ещё не выбрал себе главную супругу, было общеизвестным, поэтому он спрашивал очень осторожно.

Глаза Юй Вэньхуна блеснули. Он сделал вид, что вопрос его не волнует:

— Зачем она тебе?

— Э-э… у простолюдина есть к ней неотложное дело. Не могли бы вы позволить мне поговорить с госпожой Сюнь наедине? — Цзян Мин почувствовал, как от наследника повеяло холодом, и тщательно подбирал слова.

Юй Вэньхун взглянул на его обеспокоенное лицо и усмехнулся:

— Сунь Датун, позови Сюнь Чжэнь.

Тао Инчжи незаметно пнула Цзяна под столом, давая понять: Сюнь Чжэнь — собственность наследника, и никто не смеет на неё посягать. Он же ищет смерти!

Цзян Мин, сдерживая боль в ноге, обиженно глянул на «брата Тао». В последнее время тот всё реже улыбался ему, зато его кузина всё чаще искала повод поговорить с ним. Это становилось всё раздражающе.

Когда Сюнь Чжэнь вошла, Цзян Мин наконец разглядел её одежду. За эти дни, проведённые при дворе, он понял: это наряд служанки. Значит, она действительно служит во дворце.

Увидев, как она стоит рядом с Юй Вэньхуном, Цзян Мин поспешно встал, почесав затылок:

— Ваше Высочество… у простолюдина есть к госпоже Сюнь неотложная просьба. Не могли бы вы позволить мне поговорить с ней наедине?

Юй Вэньхун крепко сжал её руку и подозрительно взглянул на Цзяна. Эта просьба становилась всё дерзче. Он уже собирался отказать, но Сюнь Чжэнь слегка потрясла его руку и опередила его:

— Можно.

Она отпустила его руку и сделала Цзяну знак следовать за ней.

Цзян Мин понял намёк и поспешил за ней, не осмеливаясь взглянуть в недовольные глаза наследника.

Янь Хань холодно наблюдал за происходящим. Его предубеждение против Сюнь Чжэнь росло с каждым днём. Однако наследник не слушал его советов и упрямо держал её при себе, причём с каждым днём проявлял всё больше привязанности. Брови его нахмурились: сейчас трогать Сюнь Чжэнь нельзя. Чжоу Сычэн командует армией, а Сюнь Ин уже найден — их ещё можно использовать. Он лишь тяжело вздохнул.

Тао Инчжи видела, как Цзян Мин вышел вслед за Сюнь Чжэнь. Она поднесла чашку к губам, сделала глоток чая, но брови её нахмурились. Ей стало неприятно без всякой причины, и она не любила видеть Цзяна в таком состоянии. Неужели он не понимает, что женщину наследника трогать нельзя?

В галерее, в стороне от главного зала, стояли лишь несколько младших евнухов. Сюнь Чжэнь скрестила руки на груди и посмотрела на Цзяна:

— Господин Цзян, если я не ошибаюсь, вы хотите уточнить у меня насчёт того стихотворения про кроликов-самца и самку?

http://bllate.org/book/3406/374425