Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 148

— Кстати, Чжуан Цуйэ правда умерла? — Сюй Юй всё ещё не могла до конца поверить.

Сюнь Чжэнь мрачно кивнула. Смерть тётушки Чжуан до сих пор терзала её сердце.

— Госпожа Шаньгун, мне ещё несколько дней до возвращения во дворец. Пожалуйста, пришлите вещи тётушки Чжуан. Раз уж я не смогла похоронить её, то хотя бы воздвигну для неё памятник с одеждами и обувью.

Она надеялась, что это хоть немного утешит душу покойной и облегчит её собственную боль. Ведь если бы она не оставила Чжуан Цуйэ при себе, возможно, та сегодня была бы всего лишь низшей служанкой, но жива.

Сюй Юй не испытывала к Чжуан Цуйэ особой симпатии, но за долгие годы совместной жизни между ними возникла привязанность. Она вздохнула и кивнула.

Сюнь Чжэнь тем временем смотрела в окно. Удастся ли Юй Вэньхуну завтра всё уладить? Всего несколько часов прошло с их расставания, а она уже скучала по нему. При мысли о Цзинь-ване её кулачки сжались: этот человек обязательно должен быть наказан, иначе злоба в её сердце не утихнет.

В ту же ночь, в глубокой темноте, Тао Инчжи наконец добралась до своего дома. Под недовольным взглядом Цзян Мина она помогла Сюй Цзыжун сойти с повозки.

— Госпожа Сюй, чувствуйте себя как дома.

Сюй Цзыжун знала, что семья Тао занимается торговлей тканями, но не ожидала, что их дом окажется таким огромным. Хотя он и уступал особняку семьи Цзян, всё же впечатлял своими размерами. Прислуга выглядела даже более расторопной, чем у Цзян, а когда она взглянула на прекрасное лицо Тао Инчжи, то скромно опустила голову и втайне приняла решение.

Проводив Сюй Цзыжун в руки служанок, Тао Инчжи вернулась к Цзян Мину.

— Брат Цзян, я столько дней гостила у вас, теперь позвольте мне проявить гостеприимство. Уже поздно, завтра нам обоим предстоит отчитываться перед государем в Золотом Тронном зале. Пора отдыхать. Эй, слуги…

Цзян Мин нахмурился и вдруг схватил её за руку.

— Браток, в доме Цзян я лично заботился о тебе, а теперь, в доме Тао, ты хочешь от меня избавиться? Не похоже это на хозяина! Или ты всё ещё злишься за мои тогдашние слова?

Тао Инчжи взглянула на его упрямые глаза.

— Брат Цзян, давай поговорим спокойно, без этих хватаний…

Но Цзян Мин не отпускал её и даже потащил за собой.

— Браток, где у тебя гостевые покои?

Бедная Тао Инчжи была вынуждена следовать за ним, стараясь сохранить достоинство перед слугами. В душе она уже прокляла всех предков Цзян Мина до восемнадцатого колена. Если бы она знала, что он такой нахал, то держалась бы от него подальше.

Цзян Мин же улыбался про себя. За эти дни он окончательно понял свои чувства. И что с того, что тот — мужчина? Он любит его! Мужчина и мужчина могут всё, кроме рождения детей. Он уже выяснил, как мужчины выражают любовь друг другу. Теперь осталось лишь смягчить волю этого упрямого «брата Тао». А ту кузину лучше поскорее прогнать — она только мешает.

Ничего не подозревающая Тао Инчжи продолжала сетовать на свою неудачу с людьми.

На следующий день в Золотом Тронном зале лицо государя Юйвэнь Тая стало ещё мрачнее. Он сжимал подлокотники трона, слушая доклад Юй Вэньхуна.

Цзинь-вань стоял на коленях и громко возражал:

— Отец-государь! Ваш сын и подданный невиновен! Всё это — ложные обвинения наследника! Как я мог сговориться с шпионами Ху? Как мог тайно хранить оружие и замышлять мятеж? Это всё интриги наследника! Прошу, отец, рассудите справедливо!

Юй Вэньхун холодно рассмеялся.

— Второй брат, ты говоришь, что я оклеветал тебя? Да это просто смешно! Зачем мне тебя оклеветать? Если бы я не выполнял приказ отца и не ловил шпионов Ху, разве обнаружил бы твои преступления?

Гнев Юйвэнь Тая вспыхнул мгновенно. Он яростно швырнул чайную чашу в своего второго сына — этого бездарного негодяя.

— Что ещё скажешь в своё оправдание?

Придворные переглянулись. Те, кто раньше дружил с Цзинь-ванем, теперь нарочито держались от него подальше и молчали, опустив головы.

— Наследник! — воскликнул Цзинь-вань, глаза его покраснели от бессонницы и отчаяния. — Ты всё время твердишь, что я сговорился со шпионами Ху. Где доказательства? Где сами шпионы? Ты ведь выезжал из столицы, чтобы их поймать. Так где же они?

Глаза Юйвэнь Тая сузились. Вопрос сына был весомым: ведь он и вправду ещё не видел ни одного шпиона Ху.

— Наследник, так поймал ли ты шпионов Ху?

Все взоры придворных обратились к Юй Вэньхуну. Нужно было наконец дать чёткий ответ.

— Да, — подхватил Цзинь-вань, — если я действительно с ними общался, предъяви их! Живыми или мёртвыми — но покажи! Иначе твои обвинения — пустой звук!

Он даже позволил себе самодовольную усмешку, решив, что поймал наследника на лжи.

Но Юй Вэньхун оставался совершенно спокойным. Лишь когда взгляд государя вновь обратился к нему, он произнёс:

— Второй брат, кто сказал, что я не поймал шпионов? Просто твои люди убили их — и это как раз доказательство твоего желания замести следы. Эй, внесите сюда тело шпиона Ху!

Лицо Цзинь-ваня мгновенно побледнело, а самодовольная улыбка застыла на губах.

Канцлер Лю Цзиньань прищурил свои треугольные глазки, внимательно разглядывая вносимое тело.

Юй Вэньхун лично подошёл и снял белое покрывало, обнажив труп перед всеми.

— Это тело человека из Ху. Второй брат сам только что сказал, что они отличаются от нас, жителей Чжунъюаня. Посмотрите внимательно — разве я лгу?

Юйвэнь Тай тоже приподнялся на троне, чтобы лучше разглядеть. Тело принадлежало высокому, грубого вида человеку с выбритой головой и явно нечжунъюаньскими чертами лица. Тело было покрыто следами пыток, лицо опухло — зрелище было жуткое.

Юй Вэньхун не боялся осмотра: это был подлинный человек из Ху. Тело доставил Чжоу Сычэн, и ради этого пришлось загнать не одну лошадь. За такую службу Чжоу Сычэну полагалась награда.

Цзинь-вань был уверен, что Юй Вэньхун в столице не сможет добыть тело человека из Ху, но вот оно — перед ним! Его глаза округлились от ужаса.

— Подделка! Это подделка! Наследник специально подстроил это, чтобы оклеветать меня!

— Сколько можно повторять это слово «оклевета»? — холодно произнёс Юй Вэньхун. — Если бы шпионы Ху не проникли в Хуа, откуда бы у меня взялось такое тело? Не переоценивай мои возможности, брат.

Цзинь-вань заметил, как лицо отца-государя мгновенно стало ледяным, и судорожно стал искать оправдание.

— Это… это тело явно давно мертво…

— Разумеется, мертво! — парировал Юй Вэньхун. — Я приказал сохранять его во льду, чтобы ты не смог отрицать очевидное. Отец-государь, у меня есть и другие доказательства мятежа — как вещественные, так и свидетельские. Прошу разрешить им явиться в зал.

Юйвэнь Тай бросил ледяной взгляд на второго сына и махнул рукой, разрешая.

Первым вошёл уездный начальник Цзыюня. Он сразу же признал вину, заявив, что действовал по приказу Цзинь-ваня, тайно собирая оружие и планируя штурм столицы, чтобы захватить трон. Шпионы Ху, по его словам, были нужны Цзинь-ваню, чтобы отвлечь армию генерала Чжоу и не дать ей вовремя прийти на помощь столице.

Цзинь-вань вновь закричал о своей невиновности.

Тут выступил канцлер Лю Цзиньань:

— Государь, помните, Цзинь-вань когда-то рекомендовал этого человека как толкового и добился для него должности. Но Цзыюнь — слишком близко к столице! Я тогда предупреждал: если кто-то затеет мятеж в Цзыюне, столица окажется в опасности.

Цзинь-вань злобно уставился на канцлера — тот явно перешёл на сторону наследника.

Затем в зал вошли Цзян Мин, Тао Инчжи и другие жители Цзыюня. Они рассказали, как случайно подслушали тайную встречу Цзинь-ваня со шпионами, и продемонстрировали тела погибших охранников семьи Цзян.

Местные старейшины из Цзыюня сначала дрожали от страха перед величием Золотого Тронного зала, но, увидев спокойствие Цзян Мина и других, обрели храбрость. Они ярко описали, как на горе Цзыюнь обнаружили тайные арсеналы, и даже предъявили письмо с подписями всех уважаемых жителей уезда, подтверждающее их слова.

Юй Вэньхун пробежал глазами список имён, адресов и мест проживания. Подделать такое было невозможно. Все единодушно подтверждали правдивость показаний. А затем его взгляд упал на ящики с уликами — особенно на жёлто-золотую императорскую мантию, которая резанула глаза.

— Отец-государь, — сказал он, — я никогда не стал бы оклеветать второго брата. Разве все эти улики — тоже подделка? Их невозможно скрыть. Если не верите, пошлите людей в Цзыюнь — там все давно знают об этих замыслах, просто мы, в столице, ничего не слышали.

— Негодяй! — задрожал от ярости Юйвэнь Тай. — Как я мог родить такого чудовища!

Его глаза, налитые кровью, сверлили неблагодарного сына.

Юй Вэньхун поспешил подняться на возвышение и поддержал отца.

— Отец, успокойтесь!

— Отец! Это страшная несправедливость! Ваш сын и подданный невиновен! — рыдал Цзинь-вань.

Но в лицо бушующего общественного мнения его крики звучали жалко и бессильно. Даже Первый принц Юй Вэньчжу, собиравшийся заступиться за брата, вовремя одумался и отступил — преступления Цзинь-ваня были слишком очевидны, особенно после того, как их раскрыли в самом Цзыюне.

В этот момент снова выступил канцлер Лю Цзиньань:

— Государь, раз Цзинь-вань замышлял мятеж, у него наверняка есть сообщники. Известно, что он часто встречался с Третьим принцем. Все в столице это видели. А ведь Третий принц недавно подал прошение об отпуске по болезни, но его видели за пределами города. Что он там замышляет?

Эти слова вызвали переполох среди чиновников. Люди, склонные к доносительству, тут же стали подтверждать слова канцлера, и участие Третьего принца в заговоре стало казаться неоспоримым.

Юй Вэньхун сохранял серьёзное выражение лица, но в душе холодно усмехался. Он бросил взгляд на канцлера: этот старый лис быстро сообразил, как усилить позиции наследника. С его помощью падение Цзинь-ваня стало неизбежным.

Цзинь-ваня увезли в Управление по делам императорского рода, где он должен был ждать окончательного приговора. А на рассвете императорский гнев обрушился и на резиденцию Третьего принца.

Тем временем Третий принц, завершив ночью последние приготовления к новому покушению на наследника, крепко спал в объятиях наложницы, мечтая, как его брат Цзинь-вань приманит жертву, и план наконец удастся.

Шум снаружи разбудил его. Он раздражённо повернулся, приобнял наложницу и крикнул:

— Что за шум? Хотите смерти? Проваливайте и не мешайте мне спать!

Но шум не прекратился, а вскоре к нему примешались рыдания. Дверь с грохотом распахнулась.

Третий принц открыл глаза. Наложница уже дрожала в его объятиях.

— Ваше Высочество?

Он сердито обернулся к грубияну Би Цзысину:

— Ты знаешь, с кем говоришь? За такое вторжение тебе грозит смерть!

Би Цзысинь зловеще усмехнулся и поклонился не слишком почтительно.

— Ваш слуга-воин исполняет приказ государя. Прошу проследовать в Управление по делам императорского рода.

— Что?! За какое преступление? — изумился принц.

Би Цзысинь не ответил. Он просто вытащил Третьего принца из постели, натянул на него одежду и увели. Принц никогда ещё не испытывал такого унижения.

В спальне дворца Хуалун Юй Вэньхун опустился на колени, распахнув полы халата.

— Отец-государь, простите меня. Я недостоин, что из-за меня вы так расстроились и подорвали здоровье. Всё это — моя вина.

http://bllate.org/book/3406/374422