Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 93

Руки Люйни дрожали. В этот миг она уже не смела плакать — широко раскрытыми глазами смотрела на Юй Вэньхуна. Его Высочество не шутил? Неужели и вправду собирался отрубить ей руки? Без рук она больше не сможет играть на пипе, а скорее даже просто выжить не сумеет! Нет, этого нельзя допустить! Увидев, как Сунь Датун вместе с несколькими юными евнухами приближается к ней, она поспешила вымолить:

— Ваше Высочество, дайте служанке шанс искупить вину! Помилуйте!

Юй Вэньхун лёгким смешком ответил:

— А какую пользу ты можешь принести? Я не припомню, в чём твоя ценность.

Мысли Люйни мелькали быстрее, чем когда-либо. Нужно срочно найти способ спастись! Уловка наследника оказалась слишком жестокой: он ни словом не упомянул, что она обидела Сюнь Чжэнь, а лишь сослался на собственное недовольство её поведением. Так, даже если слухи разойдутся, Сюнь Чжэнь останется вне подозрений. Когда руки евнухов уже коснулись её плеч, она всё ещё не придумала надёжного плана. Её потащили прочь.

— Ваше Высочество, помилуйте служанку…

Юй Вэньхун остался непреклонен. «Люйни, ты пользовалась моим именем, чтобы наслаждаться славой, которая тебе не принадлежит. В этом мире ничего не даётся даром. Я возвысил тебя — и могу с лёгкостью сокрушить. Всё зависит лишь от моего желания».

— Нет! — закричала Люйни. В голове всплыло имя Сюнь Чжэнь. Внезапно она поняла: именно от неё исходит беда, и только она может всё исправить. Озарение вспыхнуло в сознании. — Ваше Высочество! Служанка готова пасть на колени перед начальницей Сюнь и принести извинения! Готова опровергнуть всё, что наговорила! Впредь Ваше Высочество велит — служанка исполнит без промедления! Помилуйте!

Лишь теперь уголки губ Юй Вэньхуна дрогнули в едва заметной усмешке. Он бросил Сунь Датуну многозначительный взгляд. Тот хлопнул в ладоши, и евнухи немедленно вернули обмякшую, как тряпичная кукла, Люйни обратно, бросив её на гладкий пол.

Юй Вэньхун поднялся и направился к ней. Люйни услышала почти бесшумные шаги, подняла глаза — и, увидев его, попыталась отползти назад, но тело будто окаменело.

— Люйни, — произнёс он холодно, — если твои действия не устроят меня, я в любой момент прикажу отрубить тебе руки. Думай сама, как быть.

С этими словами он переступил через её тело и вышел из бокового зала. Лишь Люйни осталась лежать на ледяном полу глубокой осенней ночью, судорожно хватая ртом воздух. «Какая же я дура! — думала она. — Если бы сердце наследника можно было удержать, я давно бы это сделала. Всё это время я обманывала саму себя… и теперь расплачиваюсь».

Несколько дней подряд погода стояла пасмурная — зима уже вступала в свои права. Настроение Сюнь Чжэнь тоже было подавленным. Она старалась не думать о нём, но стоило взглянуть на вышивальный станок — и сердце снова наполнялось воспоминаниями. Вдруг дверь скрипнула. Она подняла глаза — и увидела Сюй Юй.

Сюнь Чжэнь поспешно отодвинула станок и встала навстречу:

— Госпожа начальница Бюро шитья, что привело вас сюда?

Сюй Юй уже знала о происшествии во Восточном дворце несколько дней назад. Внимательно наблюдая за Сюнь Чжэнь, она не заметила на её лице признаков влюблённости — лишь лёгкую печаль в глазах. По её мнению, поводов для тревоги у государыни не было. Поэтому она мягко сказала:

— Пришла узнать, как продвигается работа над одеждой к церемонии совершеннолетия наследника?

— Ещё многое предстоит сделать, но к церемонии всё будет готово, — с почтением ответила Сюнь Чжэнь, показывая Сюй Юй вышивку для оценки.

Сюй Юй провела пальцами по изысканной вышивке. Мастерство Сюнь Чжэнь и вправду становилось всё совершеннее.

— Отлично. Этот дракон словно оживает, полный грозовой мощи. Ты достигла больших высот в своём ремесле.

Помолчав немного, она добавила:

— Сюнь Чжэнь, неужели и ты сомневалась во мне насчёт дела с особыми служанками?

— Госпожа начальница, вы ошибаетесь. Служанка понимает ваши намерения. Будьте спокойны — я уже объяснилась с наследником и больше не допущу того, что тревожит вас.

Сюнь Чжэнь знала: Сюй Юй наверняка слышала от государыни о том необычном поступке Юй Вэньхуна в ту ночь, но всё это время не приходила за подтверждением.

— Сюнь Чжэнь, раз ты понимаешь, этого достаточно, — сказала Сюй Юй, не желая говорить лишнего. Раз уж Сюнь Чжэнь сама всё прояснила, не стоило нагнетать обстановку. Рано или поздно та поймёт: всё это — ради её же блага.

Сюнь Чжэнь кивнула. Она прекрасно понимала: опасения Сюй Юй — это и её собственные опасения. Само по себе быть с Юй Вэньхуном не страшно. Но что, если однажды она забеременеет? Её ребёнок точно не останется с ней — его передадут на воспитание другой наложнице. Этого она не могла принять. Она не хотела, чтобы её собственный ребёнок смотрел на неё чужими, отстранёнными глазами. Раз так — лучше пресечь всё в самом начале.

В этот пасмурный послеобеденный час они беседовали оживлённо. Сюй Юй даже дала несколько советов по технике вышивки. Когда же пришёл кто-то звать Сюй Юй, та встала и, уходя, ласково погладила Сюнь Чжэнь по волосам:

— Сюнь Чжэнь, когда придёт время, я передам тебе должность начальницы шитья. А что до моей должности — я прямо заявляю тебе здесь и сейчас: в тот день, когда ты по-настоящему сможешь всё взять в свои руки, я без колебаний уступлю тебе и её. Не беспокойся о государыне. Так что… больше не строй никаких других планов.

Раз уж она решила сыграть роль злой, то должна была дать Сюнь Чжэнь и самую щедрую компенсацию.

Сюнь Чжэнь не ожидала, что столь сдержанная Сюй Юй скажет ей такие обещания. Обещание было слишком велико. Когда она пришла в себя, фиолетовая одежда Сюй Юй уже исчезла из виду.

Сюнь Чжэнь тяжело вздохнула, стараясь отогнать путаницу в мыслях, и снова склонилась над вышивкой. Глядя на узор одежды наследника, она вспомнила тётю Сюнь Лань. С тех пор как та пережила тюремное заключение, прошло уже немало времени. Как она там сейчас? То, что наложница Дэ больше не появлялась, означало, что тётя не в её руках. Эта мысль хоть немного успокаивала, но без подтверждения от седьмого принца она не могла быть уверена. Однажды она тайком отправилась во дворец седьмого принца, но ей сказали, что принца нет во дворце.

Погружённая в тревожные размышления, она вдруг услышала шум за дверью. Недовольно нахмурившись, Сюнь Чжэнь встала и открыла дверь.

— Ты чего здесь? Это Бюро шитья, а не дворец для особых служанок! — закричала Цянь Фанъэр, размахивая метлой.

Чжуан Цуйэ холодно добавила:

— Люйни, опять затеваешь скандал? На этот раз я не потерплю — немедленно доложу госпоже начальнице!

Люйни и вовсе не хотела сюда идти. Но прошло уже несколько дней, а если она ничего не предпримет, наследник точно не пощадит её. Ради собственной жизни она улыбнулась:

— Госпожа писарь, в тот день я поступила неправильно. Прошу простить меня. Мне срочно нужно увидеть начальницу Сюнь. Будьте добры, передайте ей.

Цянь Фанъэр замахнулась метлой:

— Мечтаешь! У нашей начальницы нет времени на таких, как ты!

— Фанъэр, впусти её, — раздался спокойный голос Сюнь Чжэнь.

Цянь Фанъэр и Чжуан Цуйэ переглянулись, недоумевая: зачем Сюнь Чжэнь вообще хочет видеть эту женщину?

Люйни же обрадовалась и поспешила вбежать в комнату. Окинув взглядом жилище Сюнь Чжэнь, она отметила: мебели немного, обычная кровать с пологом, но занавеска — розовая с тёмным узором и золотой вышивкой, исполнена с изумительным мастерством, хотя ткань и простая. Всё же смотрится очень приятно. На столике перед кроватью — скатерть такой же изысканной работы, как и чехлы на пуфах. Комната просторная, чистая, в углу — пара горшков с цветами. Всё вместе создаёт ощущение изящества.

В глазах Люйни мелькнула зависть: её собственное жильё уступало этой комнате. Увидев, что Сюнь Чжэнь молча вышивает и не обращает на неё внимания, она с досадой подошла ближе:

— Это одежда к церемонии совершеннолетия наследника? Дракон вышит так живо, будто настоящий…

Она протянула руку, чтобы потрогать, но Сюнь Чжэнь резко отодвинула станок, и рука Люйни застыла в воздухе. Та покраснела от стыда и злости.

Сюнь Чжэнь встала и села за столик, налила себе чашку чая.

— Эту одежду не всякий может трогать. Прошу, соблюдай приличия.

Она сделала глоток и нахмурилась:

— Зачем ты сюда пришла? Неужели опять хочешь учить меня, как угождать наследнику? Если так — можешь уходить.

— Нет-нет! — поспешно замахала руками Люйни. — Я не имела в виду ничего подобного! Мастерство начальницы Сюнь далеко превосходит моё… Мне самой ещё многому у вас учиться…

Увидев, как лицо Сюнь Чжэнь потемнело, она поняла: сболтнула лишнего. Теперь ей приходилось признавать: Сюнь Чжэнь, за которую держится наследник, обладает той же способностью внушать страх, что и он сам. Перед ней Люйни не смела даже глубоко дышать.

Под подозрительным взглядом Сюнь Чжэнь она поспешила налить чашку чая, крепко сжала губы и, подняв чашу обеими руками, с жалобным видом сказала:

— Начальница Сюнь, я пришла просить прощения. В тот день я ошиблась. Прошу вас, будьте милосердны и простите меня!

«Что за спектакль она теперь затевает?» — подумала Сюнь Чжэнь. Она резко отстранилась, не давая Люйни пасть на колени, и настороженно сказала:

— Люйни, не пытайся меня обмануть. Я не мужчина, чтобы поддаваться на такие уловки. Если больше нечего сказать…

Люйни тут же перебежала и встала на колени перед ней:

— Начальница Сюнь, я знаю: вы — возлюбленная наследника, мне до вас не дотянуться…

Сюнь Чжэнь встала и пересела на другой пуф:

— Люйни, я не достойна таких слов. Разве не ты — любимейшая особая служанка наследника? Разве не он сам дал тебе имя? Разве не твоё тело ему больше всего нравится?

Говоря это, Сюнь Чжэнь с досадой признавала: она действительно ревнует. Иначе как бы она запомнила каждое хвастливое слово Люйни?

— Нет-нет-нет! — заторопилась Люйни, всё ещё стоя на коленях. — Начальница Сюнь, я так говорила лишь для того, чтобы вывести вас из себя! Вы ведь не особая служанка — не знаете, в каких условиях мы выживаем. Там, даже если тебя не жалуют, приходится делать вид, будто ты в фаворе, иначе никто не станет с тобой считаться. Я сказала те слова, надеясь, что вы отступитесь. Имя мне вовсе не наследник дал — его придумал господин Сунь, глядя на радугу после дождя. Просто… я была тщеславна и хвасталась направо и налево…

Люйни с неловкостью выложила всё, что делала все эти годы, надеясь, что Сюнь Чжэнь не станет с ней расправляться. Иначе она не сможет доложить наследнику — и её руки действительно отрубят.

Сюнь Чжэнь с недоверием выслушала. Оказывается, даже среди особых служанок, хоть и служат они разным господам, борьба за выживание не уступает той, что идёт в любом уголке дворца.

Заметив, что выражение лица Сюнь Чжэнь немного смягчилось, Люйни снова подняла чашу:

— Начальница Сюнь, выпейте этот чай! Иначе я останусь здесь на коленях навсегда!

— Я не стану пить твой чай. Вставай и уходи. Не устраивай здесь сцен, — сказала Сюнь Чжэнь, явно желая избавиться от неё. — Мне неинтересно то, что ты говоришь. Уходи.

— Начальница Сюнь, если вы не выпьете, мне конец! Умоляю, проявите милосердие! — Люйни крепко стиснула губы, отчаянно моля. Она не могла вернуться без ответа — наследник не простит.

— Что ты имеешь в виду? — Сюнь Чжэнь начала терять терпение.

Люйни запнулась, но всё же рассказала о той ночи, а затем с надеждой уставилась на неё.

Сюнь Чжэнь была потрясена. Юй Вэньхун и правда так угрожал Люйни? Смешно! Но даже если это объяснение — какая от него польза? Она взяла чашу и поставила на стол:

— Ладно, считай, я приняла извинения. Уходи. Мне нужно работать.

Люйни наблюдала, как Сюнь Чжэнь вернулась к станку и взяла иглу. Взглянув на чашу чая на столе, она всё ещё сомневалась: значит ли это, что та больше не держит на неё зла?

Осторожно подойдя к двери, она всё же не решилась уйти. Сжав губы, поняла: нужно сказать это, иначе, если Сюнь Чжэнь продолжит на неё злиться, а наследник и дальше будет её баловать, ей точно не поздоровится.

Медленно подойдя к Сюнь Чжэнь, Люйни, прекрасное лицо которой исказила неловкость, наклонилась и прошептала ей на ухо несколько слов.

Сюнь Чжэнь сначала слегка нахмурилась от её приближения, но, выслушав, застыла в полном изумлении. Неужели это возможно?

Люйни, видя её шок и недоверие, поспешила заверить:

— Начальница Сюнь, разве я осмелилась бы вас обманывать? Каждое моё слово — чистая правда!

http://bllate.org/book/3406/374367