Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 90

— Госпожа, в Бюро шитья за всем следят десятки глаз. Если Ваше Величество не верит, пошлите кого-нибудь туда — сами всё узнаете. А почему я пришлась Вам не по нраву, рабыня и впрямь не понимает. В чём моя вина? Я всегда исполняла обязанности с величайшей тщательностью и ни разу не допустила промаха. Более того, Ваше Величество — законная императрица, владычица всего гарема. Если другие наложницы осмелятся бросить вызов Вашему достоинству, разве это не дерзость, нарушающая саму основу иерархии? Ведь Люйни — всего лишь особая служанка, а не наложница Восточного дворца. Между ними — пропасть. Или же Ваше Величество считает, что законная власть может быть несправедливой? — сказала Сюнь Чжэнь. — Если так, рабыня больше не имеет слов и готова понести наказание.

Госпожа Тан крепко сжала чашку с чаем. Люйни действительно не шла ни в какое сравнение со Сюнь Чжэнь по статусу, и та осмелилась использовать саму императрицу в качестве примера. Если поступок Люйни окажется правильным, это будет равносильно признанию: другие наложницы вправе бросать вызов её авторитету. А ведь именно уважение к иерархии — краеугольный камень гарема.

Она чуть не забыла главную цель сегодняшнего дня, увлёкшись спором. Сделав над собой усилие, государыня снова мягко улыбнулась:

— Сын мой, Люйни — твой человек. Пусть уж лучше ты сам решишь, как с этим поступить. В конце концов, нельзя остужать чужое усердие.

С этими словами она незаметно подмигнула Люйни.

Та бросила взгляд на невозмутимую Сюнь Чжэнь, затем подняла глаза на наследника и в душе заволновалась: «Его Высочество не может всерьёз питать чувства к этой служанке! Не может быть! За все эти годы моего послушания он наверняка не поверит ей!»

Укрепившись в этой мысли, Люйни снова зарыдала и, опустившись на колени, поползла вперёд:

— Ваше Высочество! Разве после стольких лет службы Вы до сих пор не поняли меня? Как я могла осмелиться прикрываться Вашим именем, чтобы запугивать других? Всё это — её ложь! В Бюро шитья все служанки на её стороне — разве станут они говорить слово в мою защиту?

Сюнь Чжэнь, уже зная, что за всем этим стоит дворец Фэнъи, заранее продумала каждое слово. И вот, как она и ожидала, императрица передала право вынесения приговора наследнику. Она не плакала и не умоляла, а лишь смотрела на Юй Вэньхуна своими чистыми, ясными глазами, будто пытаясь разглядеть его до самого дна души.

Такой вид Сюнь Чжэнь сразу же подавил Люйни своей внутренней силой. Та просто стояла на коленях, плотно сжав алые губы. Хотя она молчала, казалось, будто произнесла тысячи слов.

Юй Вэньхун вдруг почувствовал тревогу. Перед ним стояла Сюнь Чжэнь, и ему показалось, что она вот-вот улетит прочь, словно птица, чьи крылья он не в силах удержать. На мгновение сердце его дрогнуло, но тут же он сжал кулаки. Нет, он не позволит ей вырваться из своей власти!

Госпожа Тан знала сына с детства и прекрасно понимала его настроение по малейшим признакам. Его потемневшие глаза и слегка омрачённое лицо ясно говорили: он недоволен. Уголки её губ едва заметно приподнялись. Она взглянула на безучастную Сюнь Чжэнь и подумала: «Эта девчонка ещё слишком молода. Мужчины предпочитают нежных и хрупких женщин. Люйни держится отлично».

Увидев одобрительный взгляд государыни, Люйни зарыдала ещё жалобнее и незаметно повернула голову, чтобы продемонстрировать наследнику свой совершенный профиль.

Сюнь Чжэнь ждала окончательного приговора. Юй Вэньхун молчал, и она тоже не пыталась оправдываться — лишь смотрела на него. В комнате слышались только всхлипы Люйни.

Прошла долгая пауза. Наконец, Юй Вэньхун двинулся. Все взгляды устремились на него, но он не произнёс приговора — вместо этого направился к Люйни.

Сердце Сюнь Чжэнь тяжело упало. Значит, он всё-таки больше жалеет свою особую служанку. Отлично. Такой мужчина не стоит её привязанности. Она облегчённо вздохнула, но в то же время почувствовала лёгкую боль в груди — лучше немного страдать сейчас, чем всю жизнь мучиться потом.

Госпожа Тан тоже перевела дух. Насмешливо взглянув на Сюнь Чжэнь, она вдруг почувствовала и лёгкое раздражение на саму себя: «Неужели я так испугалась этой ничем не примечательной девчонки? Стоило ли устраивать весь этот спектакль?»

— Сын мой… — начала она ласково, но вдруг увидела, что Юй Вэньхун не наклонился, чтобы поднять Люйни, а лишь остановился перед ней и, скрестив руки, спокойно произнёс:

— Люйни, ты плачешь ужасно некрасиво.

Люйни широко раскрыла глаза, глядя на высокую фигуру над собой. «Плачу некрасиво?» — не веря своим ушам, она замерла. Ведь даже государыня однажды сказала, что она — красавица, чья красота способна свергнуть империю. Как наследник мог сказать, что она плачет некрасиво? Этого просто не может быть!

— Ваше Высочество… — попыталась она возразить, но тот уже развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.

Сюнь Чжэнь тоже растерялась. Что он имел в виду? Неужели ему не нравится Люйни? Пока она размышляла, он направился к ней. «Что он собирается делать?» — в её глазах мелькнула настороженность. Когда он так смотрит, обычно ничего хорошего не сулит.

— Ваше Высочество…

Она не успела договорить, как Юй Вэньхун наклонился, схватил её за запястье и резко поднял на ноги. Затем с нежностью поправил выбившуюся прядь волос, убрав её за ухо.

От этого жеста все присутствующие остолбенели, особенно Люйни — она смотрела, будто видела нечто невероятное. Госпожа Тан даже перестала дышать от изумления. Но самое поразительное ещё впереди.

— Больше не стой на полу, — сказал Юй Вэньхун, и его голос звучал так же нежно, как и улыбка.

Сюнь Чжэнь онемела от удивления. В следующий миг её талию обхватили железные руки, и она оказалась прижата к его груди. Его хватка была такой сильной, будто он хотел сломать её пополам.

— Мать, — произнёс он, целуя её в макушку, — разве Вы не помните, что я просил Вас не трогать её? Даже если она избила Люйни — и что с того? В моих глазах Люйни и она — несравнимы.

Сюнь Чжэнь почувствовала тепло на макушке и ощутила его дыхание вокруг себя. Она была словно цыплёнок, пойманный ястребом, — сколько ни бейся, не вырвешься из его когтей.

Госпожа Тан была потрясена. Её сын, кроме трона, никогда не проявлял подобной страсти. Такое решительное заявление, да ещё и при ней, в её присутствии — это совсем не походило на него.

— Сын мой, ты сошёл с ума? Она всего лишь служанка! Ради неё ты готов поступиться справедливостью? — наконец выкрикнула она, вне себя от ярости.

Но Юй Вэньхун остался невозмутим. Он лишь мягко улыбнулся своей матери, которая впервые перестала играть роль заботливой родительницы. Эта улыбка показалась государыне особенно колючей.

«Неужели мой сын так со мной поступает?» — подумала она с болью.

Сюнь Чжэнь не видела его лица, но почувствовала, как его рука на её талии сжалась ещё сильнее. Она вдруг ощутила тревогу: «Что он задумал?»

— Ваше Высочество…

Она только начала говорить, как он резко схватил её за подбородок и повернул лицо к себе. Его горячие губы опустились на её рот.

— Ммм… — Она не поверила своим глазам. Он сошёл с ума? Здесь столько людей, а он целует её?

Юй Вэньхун лишь углубил поцелуй. Сюнь Чжэнь не могла пошевелиться — она лишь с широко раскрытыми глазами наблюдала, как он овладевает её губами. Постепенно поцелуй стал пьянящим, её тело обмякло, и если бы не его железная хватка, она бы рухнула на пол.

Люйни прикрыла рот ладонью и не издала ни звука. Её изумление превосходило всех присутствующих — неужели это действительно наследник?

Лицо государыни Тан стало сначала багровым, потом почернело от гнева. Её кулаки дрожали. «Неужели он сошёл с ума? Целоваться при всех, да ещё с такой страстью! Забыл ли он, что здесь посторонние?»

Но они целовались всё жарче и жарче. Губы Сюнь Чжэнь стали горячими и онемевшими, язык будто потерял чувствительность, и она лишь безвольно следовала за его движениями. Только когда она задохнулась, он наконец ослабил натиск, но всё ещё нежно посасывал её губы, не желая отпускать.

Сюнь Чжэнь постепенно пришла в себя и почувствовала, как её лицо вспыхнуло от стыда. Это уже второй раз, когда он целует её при всех! У этого человека вообще нет чувства приличия? Она сердито сверкнула глазами, требуя, чтобы он немедленно отстранился.

Но Юй Вэньхун, похоже, получил удовольствие от этого. Он не спешил отпускать её мягкие губы, то покусывая их, то нежно водя языком по внутренней стороне нижней губы.

— Довольно! — не выдержала государыня Тан. Эта сцена была просто непристойной. Где тут хоть капля достоинства будущего императора? — Ты не боишься, что об этом узнают и твоя репутация пострадает? Сын мой, отпусти её немедленно! Сколько ещё ты собираешься её целовать? — последние слова она буквально прошипела сквозь зубы.

Только тогда Юй Вэньхун неохотно отстранился. Он с удовлетворением взглянул на её блестящие, слегка припухшие губы и, улыбнувшись, повернулся к матери:

— Что поделаешь, матушка? Мне она нравится.

Заметив, что государыня собирается возразить, он добавил:

— Разве Вы сами не сказали мне недавно: «Главное, чтобы тебе нравилось»? Неужели это были пустые слова?

Госпожа Тан не ожидала, что он воспользуется её же фразой против неё. Она онемела — ведь если она сейчас откажется от своих слов, их материнская связь будет серьёзно подорвана. Смягчив выражение лица, она ласково сказала:

— Сын мой, поверь матери: эта служанка тебе не пара. Её даже нельзя будет возвести в наложницы. Каких красавиц ты только ни пожелаешь — мать всё устроит. Только не Сюнь Чжэнь.

— Что ж поделать? — всё так же улыбаясь, ответил Юй Вэньхун. — Я просто одержим ею. Мать, чего Вы так боитесь? Ведь, как Вы сами сказали, она всего лишь служанка.

Лицо Сюнь Чжэнь вспыхнуло. Она не могла понять — правду ли он говорит или просто играет. Но её девичье сердце бешено колотилось, будто хотело вырваться из груди.

Госпожа Тан не могла вымолвить своё тайное опасение: «Неужели ты в будущем отвернёшься от меня?» Нет, нужно срочно придумать другой план. Её взгляд упал на руку сына, крепко обнимающую Сюнь Чжэнь, и она вдруг вспомнила: Сунь Датун показывал ей записи о посещениях наложниц, и имени Сюнь Чжэнь там не было. Если она будет упорно противиться, это лишь вызовет ещё большее упрямство у сына. Как в древности — лучше направлять поток, чем строить плотину.

Как только Юй Вэньхун вкусит её плоти, он потеряет к ней интерес. Успокоившись, государыня сошла со ступеней трона и подошла к ним:

— Сын мой, раз тебе она так нравится, мать не станет сильно возражать. Давай я устрою так, чтобы она стала особой служанкой. Тогда ты сможешь вызывать её к себе без всяких вопросов — даже твой отец не найдёт повода для упрёков. — Она улыбнулась Сюнь Чжэнь. — Сюнь Чжэнь, согласна ли ты стать особой служанкой ради наследника?

Она хотела сыграть на двоих фронтах и заставить Юй Вэньхуна услышать, как ответит та, кого он так ценит. Для неё не имело значения, согласится Сюнь Чжэнь или откажет.

Лицо Сюнь Чжэнь изменилось. Стать особой служанкой? Взглянув на Люйни, она подумала: «Неужели мне тоже придётся соблазнять мужчин, как она?»

— Рабыня…

Но Юй Вэньхун знал характер Сюнь Чжэнь — она скорее умрёт, чем пойдёт по этому пути. Да и ему самому это не нравилось. Он перебил её:

— Мать, я не хочу, чтобы она становилась особой служанкой.

Госпожа Тан хотела услышать отказ от самой Сюнь Чжэнь, а не от сына. Она провокационно сказала:

— Сын мой, почему бы тебе не выслушать мнение Сюнь Чжэнь, прежде чем принимать решение? Особым служанкам не нужно тяжело трудиться — достаточно лишь наряжаться и быть красивыми. В гареме полно женщин, которые мечтают об этом.

Сюнь Чжэнь давно поняла, что государыня замышляет недоброе, и решила молчать, оставив всё на усмотрение Юй Вэньхуна. Внезапно её тело взлетело в воздух — она испуганно вскрикнула и инстинктивно обвила руками шею наследника, чтобы не упасть.

Юй Вэньхун поднял её на руки и, насмешливо глядя на мать, подумал: «Матушкины уловки слишком примитивны. Они сгодились бы для наложницы Шу или отца, но не для нас с Сюнь Чжэнь».

http://bllate.org/book/3406/374364