Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 87

— Как она посмела приплести саму государыню! — воскликнула Чжуан Цуйэ, и гнев окончательно исказил её лицо, сделав его мертвенно-бледным. Рука, сжимавшая мягкую мерную ленту, задрожала. Кто не знает, что особые служанки — сословие низшее? Они лишь чуть выше личных служанок наложниц и императорских жён, но кто вообще их уважает? Особенно служанок Шести бюро.

— Государыня повелела — и все во дворце обязаны подчиняться, — спокойно произнесла Сюнь Чжэнь, подходя ближе. — Вам, служанка, стоит быть поосторожнее в словах. Шесть бюро подчиняются напрямую государыне, и наш статус выше вашего — даже сама государыня это признаёт.

Она бросила взгляд на остальных, менее значимых особых служанок, которые упрямо игнорировали указания госпожи Чжуан, и её лицо стало суровым:

— Кто не будет сотрудничать, пусть госпожа Чжуан запишет имена и доложит об этом госпоже Шанъгун. Их зимнюю одежду Бюро шитья больше обеспечивать не станет.

— Да как ты смеешь?! — взвилась одна из служанок с остроконечным лицом и родинкой у рта, уперев руки в бока.

Сюнь Чжэнь приподняла бровь:

— Попробуй — и узнаешь, смею ли я. Мне всё равно, кому ты служишь. Помни: «Правила служанки» чётко гласят, что даже государь не вмешивается в такие дела. Неужели он станет защищать простую служанку, которая спит с ним и при этом превышает свои полномочия? Это запрещено самими уставами предков. Видимо, вы всё забыли. Полагаю, Сыту из Управления Шаньгун стоит напомнить вам об этом.

Служанка с родинкой мгновенно притихла и незаметно взглянула на Люйни, давая понять, что ничего не может поделать: Сюнь Чжэнь опиралась на священные уставы предков.

Люйни нахмурилась. Она изначально хотела нарочно поддеть Сюнь Чжэнь, но не ожидала, что та окажется такой колючей. Первое же столкновение она проиграла — из-за собственного пренебрежения. В её красивых, томных глазах не было досады — лишь понимание.

Когда государыня рассказывала ей о Сюнь Чжэнь, она думала, что девушка, в которую влюблён наследник, должна быть неотразимо прекрасна. Но, увидев её впервые, даже засмеялась про себя: разве такая девчонка, у которой, возможно, ещё и пушок на лице не вырос, может нравиться наследнику? Если бы не слова самой государыни, она бы ни за что не поверила.

Теперь же всё стало ясно. Наследник увлёкся не без причины. Всего несколькими фразами Сюнь Чжэнь разрушила напряжённую атмосферу, которую создала Люйни, упомянув государыню. Та коснулась глазами остальных — те снова начали подчиняться и не осмеливались больше бунтовать. Только теперь Люйни по-настоящему обратила внимание на Сюнь Чжэнь и пристально уставилась на неё.

Сюнь Чжэнь без колебаний позволила себе быть оценённой и в свою очередь внимательно осмотрела Люйни. С близкого расстояния лицо той казалось безупречным. Если Лю Синьмэй была прекрасной розой, то эта женщина — роскошной пионой. Но в ней не хватало величия, присущего пиону, и потому она уступала даже Лю Синьмэй.

Увидев, что Чжуан Цуйэ сама подходит, чтобы снять мерки с Люйни, Сюнь Чжэнь протянула руку:

— Госпожа Чжуан, дайте мне мерную ленту.

Раз уж та бросила ей вызов, почему бы не принять его?

Чжуан Цуйэ, будучи человеком исключительно наблюдательным, давно заметила скрытое противостояние между Сюнь Чжэнь и женщиной в цвете индиго. В её голове пронеслось несколько мыслей:

— Начальница, зачем вам опускаться до такой низкой служанки?

Сюнь Чжэнь напомнила себе: нельзя отступать. Она должна разобраться в Юй Вэньхуне и перерезать нить чувств, даже если сейчас её сердце истекает кровью и болит. Только теперь она по-настоящему поняла слова своей няни в детстве: мать вышла замуж за самого лучшего мужчину на свете.

Ни её тётушка Сюнь Лань, ни законная жена Вэй Луня, ни даже сама государыня — никто из них не обрёл того счастья, что было у её матери. Найти родственную душу и прожить с ней до старости — вот подлинная любовь. Но ей, увы, суждено пройти жизнь в одиночестве.

— Госпожа Чжуан, дайте мне мерную ленту, — повторила Сюнь Чжэнь, на этот раз более настойчиво, заметив замешательство женщины.

Под давлением Сюнь Чжэнь Чжуан Цуйэ растерянно подняла руку и передала ей ленту.

Сюнь Чжэнь крепко сжала её и жестом пригласила Люйни в сторону — она сама будет снимать мерки.

Отойдя от остальных, Люйни вдруг задумчиво произнесла, пока Сюнь Чжэнь молча измеряла её плечи:

— Меня зовут Люйни. Это имя дал мне наследник. При первой встрече он сказал, что моё лицо напоминает радугу после дождя, и с тех пор я ношу это имя. Начальница Сюнь, я слышала о вас. Ходят слухи — и о вас с наследником, и о вас с седьмым принцем. Увидев вас впервые, я разочаровалась: вы вовсе не красавица.

Радуга после дождя? Уголки губ Сюнь Чжэнь дёрнулись. Неужели этот негодяй Юй Вэньхун способен так восхищаться кем-то? Звучит просто отвратительно. Она холодно ответила, не поднимая глаз:

— Моей внешностью вам не касается судить. И мне совершенно безразлично, как вас зовут. Не нужно специально объяснять.

Люйни обернулась и, обхватив руками локти, уставилась на неё:

— Вы правда не интересуетесь? Начальница Сюнь, тогда зачем вы тайком разглядывали меня? Я — та, кого выбрала государыня для наследника. И я — первая женщина наследника. Я прекрасно знаю, как он себя ведёт в постели.

Увидев, что Сюнь Чжэнь замерла, она наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Вы уже были в постели с Его Высочеством? Наслаждение — нечто удивительное, не так ли? Если хотите, я могу научить вас ещё многим способам угодить наследнику.

Зрачки Сюнь Чжэнь расширились, и мерная лента чуть не лопнула в её руке. Осознав, что Люйни насмешливо улыбается, она тоже усмехнулась:

— Так вы Люйни? Похоже, вы забыли одну вещь: я не такая особая служанка, как вы. Я — начальница Бюро шитья. То, о чём вы говорите, не имеет ко мне никакого отношения.

«Юй Вэньхун — настоящий мерзавец и развратник!» — мысленно выругалась Сюнь Чжэнь.

Улыбка Люйни исчезла. С тех пор как государыня выбрала её, даже служанки Шести бюро не вызывали у неё страха. А сегодня она дважды проиграла Сюнь Чжэнь! Её статус первой женщины наследника давал ей особое положение среди особых служанок.

Притворно презрительно оглядев Сюнь Чжэнь с ног до головы, она обошла её кругом:

— Честно говоря, фигура вроде вашей вряд ли привлечёт наследника. Неудивительно, что он до сих пор не вступил с вами в плотскую связь. Вы ведь ещё девственница, начальница Сюнь? Мужчинам не нравятся такие плоские формы. Хватит соблазнять наследника — он никогда не полюбит вас по-настоящему. Ему нравятся женщины с совершенной фигурой, как у меня.

Она нарочито выпятила грудь:

— Что до седьмого принца — он, вероятно, ещё не пробовал женщин. Может, ему и понравится такая, как вы?

Сюнь Чжэнь невольно взглянула на её пышную грудь, напоминающую Фан Цзинь. Но она не настолько глупа, чтобы верить всему, что говорит эта женщина. В прошлый раз Юй Вэньхун уже почти дошёл до конца — если бы не был заинтересован в её теле, он бы так не реагировал.

— Я не особая служанка, поэтому, конечно, девственница. Это не подлежит сомнению, — холодно усмехнулась она. — Люйни, вы направляете на меня весь свой гнев, потому что боитесь, что я, с моей «недостаточной» фигурой, отвлеку внимание наследника. Какое вы имеете право хвастаться передо мной? Ваша гордость продлится лишь несколько лет, пока наследник не достигнет совершеннолетия и не выберет себе супругу. Тогда новая наследная принцесса раздавит вас легче, чем муравья.

Взгляд Люйни, полный пренебрежения, постепенно стал серьёзным. Служанки Шести бюро действительно смотрели свысока на особых служанок, подобных ей. Каждая из них знала: милость не вечна. Их призывают лишь для ночи, а появляться перед господами они не имеют права.

— Сюнь Чжэнь, чем вы лучше меня? Вы тоже всего лишь служанка! — не сдавалась Люйни, пытаясь сохранить достоинство.

Теперь Сюнь Чжэнь поняла, что переоценила эту женщину. Вкус Юй Вэньхуна оказался ничтожным: эта красавица была пуста внутри.

— Служанки Шести бюро формально подчиняются государыне, но даже нелюбимые наложницы рангом ниже нас. В дворце чётко определён статус служанок Шести бюро — всё регулируется уставами. Иначе зачем вообще существует Управление Шаньгун? — Сюнь Чжэнь тоже обошла побледневшую Люйни и с разочарованием покачала головой. — Люйни, вы позволили мне убедиться во вкусе наследника… довольно странном.

Она бросила мерную ленту Чжуан Цуйэ, стоявшей в стороне. «Неужели Юй Вэньхун не мог выбрать кого-то более интересного?» — подумала она с досадой.

Эта женщина окончательно разрушила её иллюзии относительно Юй Вэньхуна. Очевидно, он не так уж сильно её любит — то, что рассказывала Люйни, не совпадало с тем, кого знала Сюнь Чжэнь.

Люйни, видя, что Сюнь Чжэнь собирается уйти, не выдержала — схватила её за руку:

— Начальница Сюнь! Государыня велела вам снять с меня мерки. Вы ещё не закончили — не смейте уходить!

Её задание ещё не выполнено: она должна была унизить Сюнь Чжэнь и заставить её вести себя скромнее. Но всё пошло не так — она постоянно проигрывала!

Сюнь Чжэнь посмотрела на руку, сжимавшую её запястье, и в её глазах вспыхнуло предупреждение:

— Люйни, отпусти. Даже если государыня наделила тебя привилегиями, равными начальнице, ты всё равно не являешься таковой. Ты сейчас нарушаешь субординацию.

Лицо Люйни покраснело. «Хватит! Я не для того сюда пришла, чтобы терпеть твои оскорбления!» — подумала она, и её глаза засверкали злобой:

— Сюнь Чжэнь, помни: дворец принадлежит государыне! Она велела мне предупредить тебя: прекрати пытаться приблизиться к наследнику. Так как ты человек госпожи Шанъгун, государыня не тронет тебя. Но если ты не послушаешься… кто знает, как она с тобой поступит?

На её прекрасном лице появилась наигранная, холодная и надменная улыбка — та, что она подсмотрела у знатных дам.

— Наглец! Ты не имеешь права так разговаривать с нашей начальницей! — не выдержала Чжуан Цуйэ и попыталась оторвать руку Люйни от запястья Сюнь Чжэнь.

Люйни зло посмотрела на неё. Кто эта стареющая служанка, чтобы вмешиваться в их разговор?

— Пощёчина! — раздался громкий звук, когда Люйни ударила Чжуан Цуйэ по лицу.

— Ты кто такая, чтобы так со мной разговаривать? Ты вообще знаешь, кто я?

Этот звук заставил всех замереть. Взгляды устремились на место конфликта. Увидев Люйни, другие особые служанки, уже испытавшие на себе её нрав, сочувствовали Чжуан Цуйэ. Как же та умудрилась так разозлить Люйни, которая обычно лишь притворялась надменной, но редко поднимала руку?

— Молодец, Люйни! Надо учить таких, иначе они нас не уважают! — поддержала служанка с родинкой.

Несколько других особых служанок тоже загалдели, и атмосфера снова накалилась.

В отдалении Сюй Юй и Винни нахмурились. Как они смеют так себя вести?

— Госпожа Шанъгун, я больше не могу смотреть! Чжэнь ещё так молода — как она справится с ними? Они превратили наше Бюро шитья в какое-то место! — Винни сжала кулаки, готовая вмешаться.

Но Сюй Юй крепко схватила её за руку и удержала:

— Винни, успокойся. За ними стоит государыня. Думаешь, они осмелились бы устраивать беспорядки в моём Бюро без её одобрения?

Она всё больше убеждалась, что это испытание. Но раз она получила указание от государыни, ей придётся позволить Сюнь Чжэнь пройти через это. Пусть она узнает, что даже с особой служанкой, которой положено лишь спать с господином, нелегко справиться. Как же она будет бороться с настоящими наложницами и императрицами?

«Прости меня, дитя моё, за жестокость. Львица бросает детёныша в опасность, чтобы научить его выживать. Сегодняшнее унижение и смирение спасут тебя завтра и сократят количество слёз в будущем».

Винни, увидев, что Сюй Юй остаётся невозмутимой, не могла поверить своим глазам. Та, кого она всегда уважала, слепо следовала, чьим решениям никогда не сомневалась, теперь поступала непонятно.

— Госпожа Шанъгун, она только что ударила нашу служанку! Это всё равно что ударить наше Бюро! Если об этом станет известно, нас будут смеяться другие пять бюро! — Винни вырвалась из её хватки, не веря, что это та самая госпожа Шанъгун, которую она знает.

http://bllate.org/book/3406/374361