Готовый перевод Light of the Wild / Свет Пустоши: Путь к вершине: Глава 2

Человечество пало уже давно. Захватчики из Империи Темной Звезды полностью оккупировали практически все ценные земли на планете, включая последний оставшийся континент.

Неизвестно, с каких пор ночное небо перестало быть бездонно-черным. С позволения захватчиков люди постепенно получили возможность передвигаться по некоторым зонам со сравнительно небольшим уровнем загрязнения, однако это касалось лишь перемещения граждан из одного подземного города в другой. Любая промышленная или коммерческая деятельность на поверхности подвергалась строжайшему надзору, а за несанкционированные действия полагалось лишь одно наказание — лишение последних крох прав на и так скудное существование.

Ранним утром Линь Лин с дорожным чемоданом на колесиках наконец приблизился к Городу Ло. Наземная часть Города Ло была окутана слабым сиянием — это был огромный мегаполис, возведенный захватчиками после оккупации континента, в несколько раз превосходивший по масштабам родной город Линь Лина. После того как люди исчерпали последние средства сопротивления, вся планета превратилась в руины. Ожесточенное противостояние людей лишь разожгло жестокость захватчиков: океаны поглотили большинство континентов и островов, ставших мертвой землей. Но когда человечество лишилось почти всякой надежды на сопротивление и погрузилось в отчаяние, захватчики неожиданно прекратили убийства и разрушения, заключив сделку с людьми. В результате человеческая раса под властью захватчиков и марионеточного человеческого правительства получила возможность влачить жалкое существование.

Судя по карте, отложившейся в памяти, вход в Город Ло находился примерно в трех километрах впереди. Без специального разрешения находиться на поверхности запрещалось: хотя там и имелись условия для жизни, наиболее близкие к тем, что были до войны, это не было привилегией, доступной простым смертным.

Радиация и загрязнение здесь уже не были столь сильными и не представляли серьезной угрозы для нынешних обычных людей. Линь Лин снял легкий цельный защитный костюм и ополоснул его в луже у дороги. В мире, где радиационное загрязнение проникло повсюду, дождевая вода в безопасных зонах уже годилась для обычного мытья.

В кустах неподалеку послыхался какой-то шорох, и во тьме вспыхнули и погасли две точки фосфорицирующего света. Линь Лин, впрочем, не обратил на них внимания: при одиночном путешествии через незащищенную зону различные мутировавшие существа представляли главную угрозу. Линь Лин внезапно замер на месте, его движения полностью прекратились. Налетевший порыв ветра взметнул черные распущенные пряди волос, но сам он застыл словно статуя, стоявшая здесь с незапамятных времен. Светящиеся точки напротив, казалось, мгновенно потеряли цель: они исчезли на секунду, а затем появились вновь, медленно направляясь в сторону юноши.

Вокруг лужи валялись металлические обломки, оставшиеся от прошлой эпохи. Ржавый железный прут, валявшийся на земле рядом с Линь Лином и казавшийся готовым рассыпаться от малейшего дуновения ветра, вдруг исчез. В тот же миг один из двух огоньков погас, а второй забился в безушном танце в предрассветной темноте, оглашая окрестности странным ревом, который утих лишь спустя какое-то время.

Первые лучи утреннего солнца с трудом пробивались сквозь тяжелые багровые тучи. В кустарнике на противоположном берегу лужи лежала туша существа, размерами превосходившая двух обычных людей вместе взятых. Линь Лин подошел ближе: это была мутировавшая бешеная лягушка, неведомо как пробравшаяся к самой границе безопасной зоны. Мутагенный яд в ее железах представлял собой высокочистый промышленный катализатор с колоссальной разъедающей способностью. Линь Лин достал из чемодана маленький пузырек, вытащил армейский нож, привязанный к голени, и осторожно собрал яд.

Из-за нестабильности генов существ в эту эпоху виды отличались невероятным разнообразием, и далеко не каждая бешеная лягушка вырабатывала подобный токсин, поэтому на черном рынке людей он стоил баснословных денег.

Переступив черту защитного купола, Линь Лин понял, что колебания щита уже провели сканирование его личности. Слева раскинулась наземная часть Города Ло — величественный мегаполис устремлялся ввысь. Справа находился вход в подземный город.

Рай и ад, возможно, разделяло лишь движение налево или направо.

Преодолев длинный пологий склон, Линь Лин на лифте спустился к окраине подземного города. Подземный мегаполис по своим размерам превосходил даже наземный раза в полтора. В конце концов, для наземного города пределом было небо, тогда как у подземного города был лишь один путь к расширению — в глубины земли. По большей части окраины города состояли из заброшенных шахт: в первые годы подземные города эпохи падения создавались именно с целью разработки полезных ископаемых. Ресурсы служат основой выживания и развития любой цивилизации.

Издалека донесся слабый женский крик о помощи. Линь Лин на мгновение засомневался, но все же решил подойти и взглянуть. Несколько человек окружили девушку и, несмотря на ее сопротивление, пытались затащить в полуразрушенное здание. Подобные сцены происходили в подземном городе, наверное, каждый день: зло существовало при любых обстоятельствах, независимо от света и тьмы. И хотя у отверженных имелось право на жизнь, для мутантов посягнуть на кого-то не влекло за собой никакой ответственности. У одного из этих четверых вся рука была жуткого черного цвета, а остальные трое наверняка обладали схожими телесными аномалиями. Судя по фигуре сзади, у другого юноши спинные мышцы были развиты донельзя — издалека он даже казался горбатым. Линь Лин сразу понял, что это были мутанты, чьи тела покрывали типичные неполные мутационные пластины. Официально их называли гражданами, и они входили в число людей, имевших право жить на поверхности.Избыток сострадания в городе не принесет никакой награды, особенно в конфликте между гражданами и париями. Сила и мощь мутантов для обычных людей просто подавляющи — мутант с измененными руками может легко разорвать тело взрослого человека. Однако Линь Лин и не думал уходить. Эта девушка была явно старше десяти лет и давно миновала возраст проверки; одежда на ней была разорвана итрепана, сквозь прорехи виднелась белая кожа, но никаких следов мутации заметно не было.

В этот момент девушка заметила в полумраке за углом смутный силуэт Линь Лин и отчаянно закричала:

— Спасите меня! Помогите!

При этих словах сердце Линь Лин кольнуло. Похожий голос казался странно знакомым из глубин памяти: детская подруга Мериль точно так же звала на помощь, когда ее уводили на проверку, а самого его после этого отправили на больничную койку в исследовательский центр того человека. Все, что было дальше, юноша вспоминать не хотел — это была сплошная боль. Правый глаз внезапно озарился еле заметным бледно-фиолетовым светом, и мрачный мир в его восприятии тут же стал ярче. Линь Лин отпустил чемодан и двинулся вперед.

— Отпустите ее! — негромкий, но твердый голос заставил мутантов замереть.

Трое из них повернулись лицом к Линь Лин, а четвертый, казавшийся самым слабым и обладавший мутацией только на руках, продолжал скручивать девушке запястья.

— Проваливай, пария!

— Отпустите ее! — с абсолютно неизменившейся интонацией произнес Линь Лин.

Мутанты переглянулись. Развлечения ради в Подземном городе могло случиться всякое: даже за убийство им грозило бы лишь легкое наказание по возвращении. Но в сердцах этих тварей не было желания нести хоть какое-то взыскание ради какой-то ничтожной букашки.

— Сначала прикончим этого, а остальное обсудим потом.

Горбун пришел в ярость от равнодушного выражения лица Линь Лин. Трое подростков-мутантов окружили его. Помимо уродливого горба у одного, у двоих других внешних изменений почти не наблюдалось, если не считать зловещих фиолетово-зеленых глаз. Горбун атаковал первым, метнув кулак прямо в лицо Линь Лин. Мутация спины означала, что этот мутант обладал невероятной силой, поскольку кости и мышцы на его спине полностью переродились. Линь Лин увернулся в сторону, ухватил противника за руку и резко толкнул назад. Горбун оступился, попытался ударить локтем в развороте, но Линь Лин блокировал удар обеими руками, и раздался треск, похожий на столкновение двух железных прутьев.

Одна фигура отлетела в сторону. Оставшийся горбун с ужасом уставился на Линь Лин:

— Кто ты такой? Аристократ?!

Он выдохнул с облегчением, лишь когда увидел, что Линь Лин с трудом поднимается с земли. Левая рука юноши безвольно висела вдоль тулова — она была явно сломана, а значит, он никак не мог принадлежать к аристократам, чье тело после полного развития эволюционировало настолько, что они без единой царапины выдерживали столкновение с тяжелым танком.Сзади Линь Лина раздался свист. Еще один мутант подкрался к нему со спины. Раненое тело явно не могло полностью увернуться: на спине парня образовался глубокий разрыв, и от удара он снова рухнул на землю.

Перед лицом мутанта в доспехах человеческое тело казалось невероятно хрупким.

— Ах! — долгое время молчавшая девушка невольно вскрикнула, увидев мутанта, появившегося за спиной Линь Лина. Тонкий, похожий на кнут хвост, извиваясь змеей, тянулся из-за спины мутанта. Когда присутствующие мутанты увидели, что пошатывающийся юноша снова поднялся с земли, на их лицах запечатлелось крайнее изумление. В представлении мутантов обычный человек в простой одежде никак не мог обладать столь мощным телом, да и на Линь Лине не было заметно никаких следов мутации. При этом для полностью эволюционировавших аристократов подобные атаки были не более чем легким щекотливым поглаживанием.

— Отпусти ее и убирайся!

Однако по сдавленному голосу Линь Лина мутанты, судя по всему, уловили слабость.

— Навалимся вместе!

Девушка в отчаянии зажмурилась. Мутант с уродливыми руками выпрямил все пять пальцев — каждый из них походил на черное острие шипа — и яростно ринулся вперед. Линь Лина правая рука взметнулась вверх, невероятным движением она перехватила запястье монстра и резко отбросила его. Тот перевернулся в воздухе сальто и как раз загородил собой кулаки горбуна. Хотя тело мутанта со странными руками, не подвергшееся полной трансформации, тоже было усилено, против этих двух ударов оно явно не устояло: издав звук, похожий на удары по старому тряпью, он рухнул на землю.

Линь Лин снова почувствовал за спиной чужеродный порыв ветра — это длиннохвостый мутант хлестнул его своим хвостом, оставив рваную рану. Этот мутант специализировался на скрытных атаках, и его физическая сила была не столь мощной, как у остальных сородичей. Линь Лин выплюнул полный рот крови.Не успел хвост вернуться назад, как парень ухватил его за самый кончик, перевернул запястье и, дернув на себя, оторвал всю конечность от тела мутант. Из обрубка брызнула струя зеленой жидкости, разлетевшись по всей округе. Горбун еще не успел сообразить, в чем дело, как обнаружил, что хвост товарища уже обмотался вокруг его собственной шеи. Огромная сила потянула его всем телом в сторону Линь Лина, и тот, воспользовавшись моментом, нанес свирепый удар локтем в спину горбуна.

Девушка прислушивалась к глухим звукам столкновений и нескольким крикам боли, и лишь спустя долгое время с дрожью открыла глаза. К тому моменту она уже не заметила, что мутант, державший ее, давным-давно разжал руки и стоял в стороне, трясясь даже сильнее нее самой, а из штанин тонкой струйкой сочилась зловонная жидкость. Указывая на Линь Лина, она пронзительным, высоким голосом заорала:

— Ты?! Ты кто...

Рядом с Линь Лином валялись трое мутантов: у горбуна вся спина провалилась внутрь, у мутанта с уродливыми руками начисто отсутствовала рука, а хвост длиннохвостого существа лежал отдельно и продолжал судорожно подергиваться. Из тел сочилась густая темно-зеленая кровь, смешиваясь с ярко-алой кровью юноши. Кровавая сцена заставила девушку тут же потерять сознание.

http://bllate.org/book/34059/4192787