Готовый перевод Hooked a God / Улов для небожителя: Небесный ветер: Глава 9

Доев, он почмокал губами:

— Что это за сервировка? Неужели маджонговые кости?

— Угадала наполовину, — кивнул Чжун Юйсянь. — Когда они были на кухне, их не очистили от скорлупы, и выложены они были как девятка бамбуков.

— …Городской лорд и его повар — те еще затейники.

Пока Су Наньчань и Чжун Юйсянь пикировались репликами, сгустились сумерки, и последние лучи заката стремительно таяли у края облаков.

Фигура Чжун Юйсяня внезапно стала прозрачной и призрачной, полы его развевающихся на ветру рукавов обратились в брызги сияния, и это рассеивание постепенно распространилось по всему его телу.

Не успев ничего объяснить, он согнутым пальцем легко постучал по оконной раме:

— Не забудь доесть.

Его голос еще не затих, как ночной ветер с шумом налетел, развеяв его плоть. Одновременно с этим закатное солнце окончательно исчезло с небосвода, и над восточными горами взошла луна, выставив напоказ свой полукруглый силуэт.

Су Наньчань стоял на месте, моргая, затем молча подобрал тарелку и закрыл окно.

Это что, общественный туалет? Прихожу когда хочу, ухожу когда заблагорассудится?

А где же защитные барьеры Резиденции городского лорда? Они вообще работают?

Мысленно возмущаясь, Су Наньчань уплетал каштаны. Хотя теперь они с Чжун Юйсянем были в одной лодке, Су Наньчань втайне очень надеялся увидеть его в жалком виде.

Ничего не поделаешь, все члены семьи Су были злопамятными.

Закончив с каштанами, Су Наньчань поставил фарфоровую тарелку из-под скорлупок на прикроватную тумбочку, задул свечу и лег в постель.

Время было раннее, и Су Наньчань определенно не мог уснуть, но в темноте слух и любые малейшие звуки обостряются, особенно в тишине ночи.

Управляющий запрещал ему выходить, поэтому он решил прислушаться к происходящему снаружи прямо из-под одеяла.

Су Наньчань всё рассчитал верно, но никак не ожидал, что сто́ит его голове коснуться подушки, а тонкому одеялу — накрыть его с головой, как на него внезапно обрушится непреодолимая сонливость. Она накатила, как прилив во время рыбалки, и гигантская волна вмиг смыла его сознание.

Ему даже показалось, что он не просто заснул, а потерял сознание.

— Так… так…

— Так…

То ли во сне, то ли наяву, сквозь дремоту Су Наньчань расслышал стук колотушки ночного сторожа — звук приближался издалека, словно кто-то с трещоткой в руках рассеивал туман и бесшумно шел к нему.

Мгновенное погружение в сон.

…

Во сне бушевало море огня.

Пламя обретало плоть, словно раскаленная добела лава, текущая по земле и плавившая почву, камни, горы, реки, птиц, зверей, деревья и цветы. Всё, к чему оно прикасалось, превращалось в чистый ад.

Небо было черным, клубящийся густой дым собирался в тучи, огромными глыбами нависавшие над головой, словно струпья на застарелых ранах. Кое-где пробивался изначальный лазорево-голубой цвет неба, но лишь узкими щеточками трещин; при первом взгляде казалось, будто черные тучи — это и есть истинная природа небес, а редкие синеватые просветы были лишь непрошеными гостями, чужеродными и режущими глаз.

Под мрачным небосводом из алого пламени поднималась каменная платформа высотой в полчеловека; она тоже была раскалена до черно-красного цвета, и то и дело от нее взлетала цепочка искр вместе с жаром, напоминая раскаленный железный противень.

Су Наньчань в этом сне сидел как раз на такой железной плита, претерпевая муки жжения, точно жареная говядина на противне, и одновременно забрасывал удочку. Медный рыболовный крючок с бульканьем погружался в лаву, и вскоре на поверхности поднимались клубы пузырей.

— Рыбка, рыбка, попадайся на крючок…

Су Наньчань видел, как его собственный сонное отражение растягивало уголки рта до самых ушей, изображая на некогда прекрасном лице жуткую улыбку из зловещей долины, и бормотало себе под нос какие-то слова — монотонным, безумным и крайне пугающим тоном.

Он даже не успел подумать о том, что ловля рыбы во сне — это диагноз на всю жизнь для любого заядлого рыбака, как его вырвало из сна.

Вырвало самым леденящим образом: от судороги в ноге он так резко взбрыкнул, что и подушка, и одеяло улетели под кровать.

— Какого хрена! — Су Наньчань не удержался от ругани. — Что это за кошмарный сон?!

Он изначально просто рефлекторно выругался, но, произнеся эти слова, вдруг понял, что что-то не так: почему он не может издать ни звука?

Су Наньчань схватился за горло, пытаясь выкрикнуть свое имя, имя Чжун Юйсяня, но в ответ вырывался лишь едва слышный сип.

Матушка моя родная! Только не говорите, что это из-за той тарелки жареных в сахаре каштанов с узором тайцзи от Чжун Юйсяня у него начались проблемы! А ведь он сразу говорил, что одна-единственная тарелка каштанов никак не тянет на столь масштабный тайцзи!

Внутри Су Наньчаня бушевала буря, а взгляд его метнулся по сторонам, и он внезапно замер.

Небо еще не рассвело, в комнате стояла кромешная тьма, хоть глаз выколи, однако окна и дверная рама, оклеенные промасленной бумагой, были залиты серебристым сиянием. Это свечение медленно переливалось, словно живое существо, изо всех сил напирая на бумагу окон и дверей в попытке просочиться внутрь, но намертво удерживалось снаружи казалось бы хрупкой преградой.

Пусть форма была совсем иной, но, видя это серебряное сияние, Су Наньчань помимо своей воли вспомнил океан огня из своего сна, и по его спине побежали мурашки, а волосы встали дыбом.

Интуиция подсказывала ему, что даже если эти две вещи — не одно и то же, они находятся на одном и том же пугающем уровне. Точно как курица для новичков в какой-нибудь древней онлайн-игре, стоило игроку лишь задеть ее, как она преследовала его до самой смерти; так что ему лучше не геройствовать и не пытаться выяснить, что это такое.

Преодолевая страх, пронизывавший до мозга костей, Су Наньчань подобрал с пола подушку и одеяло, оцепенело забился в угол постели, прижал подушку к груди, создавая себе укрытие в стиле страуса, и зажмурил глаза.

Уснуть теперь он точно не смог бы, но нельзя было позволить вещам снаружи догадаться, что он не спит.

Страх обострил слух: Су Наньчань слышал за стенами вой буйного ветра, шум дождя, раскаты грома, слышал шаги кого-то, кто волочил за собой цепи прямо перед его дверью, слышал отвратительные крики неведомых птиц и зверей, звуки льющейся воды, кашель, бульканье курительной трубки.

Все эти нормальные и зловещие звуки сливались воедино, порождая в сознании Су Наньчаня череду жутких, пугающих образов. Они терзали его страх и любопытство, заставляя чувствовать себя всё более бодрствующим и тревожным.

Яркость серебристого света у окон и дверей нарастала. Су Наньчань даже с закрытыми глазами чувствовал, как этот обладающий невероятной проникающей способностью свет словно прожигает его веки; глазные яблоки тупо ныли, и казалось, будто нечто готово миновать обычную стадию зрения и отпечатать жуткую картину прямо на его сетчатке, прямо в его мозге.

Каждая мышца тела Су Наньчаня затвердела с идеальной точностью, позволяя ему лечь на бок тихо и неподвижно, без малейшей дрожи.

Он изо всех сил сдерживал трепет век и стук зубов, умерев для мира и лежа смирно, как труп, чем безупречно скрыл все признаки своего пробуждения.

http://bllate.org/book/34046/4190921