Готовый перевод The First-Class Maid / Первая служанка: Глава 6

Когда тебя прилюдно осыпают насмешками и с презрением отчитывают, Ду Сяосяо чувствовала одновременно и стыд, и боль, но не смела возразить — лишь в душе яростно ворчала про себя.

— Вместо того чтобы по-детски жаловаться другим, не мог бы ты хоть раз сделать что-нибудь, что вызвало бы уважение? — бросил Сыту Цзинсюань, холодно бросив на Ду Сяосяо последний взгляд, прежде чем уйти вместе с Цзюйлǜ.

Почему она вообще заслужила такое презрение от этого человека?

Однако, сколько бы она ни злилась и ни обижалась, всё равно покорно направилась на кухню — ведь этот высокомерный молодой господин перед уходом велел ей заварить чай, чтобы «успокоить нервы».

Она уже сбила со счёта, сколько раз сегодня ходила на кухню. Её лицо, казалось, давно было растоптано этим больным третьим сыном в пыль.

— Панпань, я больше не хочу возвращаться в павильон «Ланьсюань». Третий молодой господин просто невыносим! — выплеснула она, едва переступив порог кухни и увидев свою лучшую подругу в доме Сыту.

Послеобеденное время, и на кухне, казалось, никого не было — господа только что перекусили сладостями.

— …Я не знаю, почему ты так злишься, но даже если не хочешь служить, сначала нужно скопить достаточно серебра, чтобы выкупить свой контракт, — сказала полная служанка, набивая рот пирожным и нечётко проговаривая слова.

Ду Сяосяо плотно сжала губы. Весь свой ежемесячный заработок она отправляла матери и не отложила ни монетки на выкуп.

— Проклятье! Он просто отвратителен! — в груди бушевала нестерпимая злоба. Она сжала кулаки. — Когда-нибудь… когда-нибудь я обязательно… засуну ему в рот всё, что он больше всего ненавидит, и оболью его ядовитыми словами, чтобы он сам почувствовал, каково это!

— Ладно, хватит кричать! Управляющий Чжан только что был у двери. Если услышит, опять будет читать нотации. Сяосяо, мне пора — второй молодой господин ждёт мои пирожные, — сказала Панпань, украдкой съев ещё один прозрачный османтусовый пирожок, после чего спокойно уложила блюдо в корзинку и неспешно вышла из кухни.

Ду Сяосяо почувствовала разочарование, глядя вслед подруге. В душе застрял ком, который никак не удавалось проглотить. Она словно муха, запутавшаяся в паутине, долго боролась с собой, но в итоге, понурившись, начала заваривать чай «Тиегуаньинь», опираясь лишь на смутные воспоминания. Результат, конечно, оказался плачевным.

Она изначально была простой служанкой, которая собиралась просто «отсиживать» время в доме Сыту. Неграмотная и без каких-либо навыков, откуда ей знать тонкости заваривания чая? Он прекрасно знал, что она не умеет, но всё равно заставил её идти на кухню — это явное издевательство!

Разве у него самого нет ничего, чего он не умеет? Каково было бы ему, если бы кто-то указывал ему прямо в лицо и так унижал? Хотя, скорее всего, он никогда этого не узнает.

Ведь он — третий молодой господин дома Сыту. Кто посмеет так обращаться с ним?

Ду Сяосяо наобум заварила чай, налила его в чайник и вернулась в павильон «Ланьсюань».

Открыла дверь, перевернула чашку, ополоснула её, налила чай — всё по порядку.

Сыту Цзинсюань углубился в книгу и, как обычно, даже не поднял глаз на вошедшую.

Цзюйлǜ уже ушла. Ду Сяосяо поставила дымящуюся чашку рядом и встала тихо сбоку.

— Это ты заварила? — Сыту Цзинсюань лишь мельком взглянул на чай и нахмурился.

Опять начинается?

Ду Сяосяо уже готова была сдаться: «Мёртвой свинье не страшен кипяток». Она тихо ответила:

— Да, я пыталась заварить так, как это делает сестра Цзюйлǜ.

В душе она уже приготовилась к ещё более язвительным и жестоким словам.

Сыту Цзинсюань поднёс чашку ко рту и сделал глоток.

Через мгновение он закашлялся, поднял лицо, нахмурился и холодно произнёс:

— Ду Сяосяо, ты уверена, что не хочешь меня отравить?

Она вздрогнула от испуга, открыла рот, но в итоге лишь тихо вздохнула:

— Рабыня не осмелилась бы.

«Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься», — подумала она. Лучше вообще молчать, даже если ей и правда иногда приходило в голову отравить его.

Услышав такой ответ, Сыту Цзинсюань на миг замер, будто удивлённый её тоном.

Он пристально смотрел на неё несколько долгих секунд, а затем медленно и саркастически сказал:

— Если тебе не нравится или ты не согласна — сначала научись делать простые вещи, например, заваривать чай. Ты думаешь, что я специально тебя унижаю, но не задумываешься о собственном поведении. Неужели ты считаешь, что у меня так много свободного времени?

Ду Сяосяо опешила, а потом вся покраснела. Руки в рукавах сжались в кулаки.

Он имел в виду, что она сама себе придумывает обиды? Что высокородному молодому господину вовсе не до неё — простой служанки?

Его слова означали, что он её унижает лишь потому, что она делает всё плохо. Так?

Её и без того плохое настроение стало ещё хуже. Ду Сяосяо еле сдерживалась, чтобы не выкрикнуть:

— Если тебе не нравится, как я делаю, почему бы не сказать добрее? Зачем использовать такие жестокие слова?

Но в итоге она, как всегда, проглотила обиду.

Сыту Цзинсюань прищурился, внимательно наблюдая за всеми её эмоциями, а затем прямо посмотрел ей в глаза и с иронией произнёс:

— Ты, рабыня, думаешь, у тебя есть право выбирать, каким будет твой господин?

Её тайные мысли были раскрыты. Ду Сяосяо вздрогнула, и вся решимость мгновенно испарилась. Она вспомнила слова матери перед тем, как устроилась в дом Сыту:

— Сяосяо, жизнь — это родиться и выжить. В богатых домах много правил, и приходится терпеть обиды, но зато можно многому научиться. Считай это испытанием. Вся надежда семьи Ду теперь на тебе.

Долгое время сдерживаемый гнев постепенно угас.

Ду Сяосяо опустила голову и сдавленным голосом сказала:

— Молодой господин, рабыня признаёт свою вину. Впредь я буду усердно учиться и больше не допущу ошибок.

Сыту Цзинсюань отвёл взгляд, чуть опустил глаза и, не поднимая их, сказал:

— Выйди и стой у двери.

В его взгляде, который она не успела разглядеть, мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Но едва она захотела проверить — снова прозвучали ледяные слова:

— Полагаю, это единственное, что ты пока умеешь делать.

Ду Сяосяо разъярилась и тут же отбросила наивные фантазии. Никакого сочувствия! Этот человек с самого начала и до конца глубоко презирает её.

— Да, рабыня уходит, — тяжело ступая, она вышла, даже не обернувшись. Боялась, что ещё немного — и ударит своего господина.

За дверью солнечный свет после полудня мягко озарял каждый уголок дома Сыту, даря ощущение умиротворения и тепла.

Но Ду Сяосяо не чувствовала этого света. В её душе царили тучи и дождь, сплошная мрачная пелена.

Она решила попросить старшую госпожу или первого молодого господина отменить её назначение в павильон «Ланьсюань».

Пусть это и устроит желания Сыту Цзинсюаня заранее. Даже если перед уходом её снова унижать и высмеивать — всё равно лучше, чем жить в постоянном унижении перед ним.

Глядя на других служанок, которые весело проходили мимо, болтая и смеясь, Ду Сяосяо не могла не позавидовать.

Когда же она сможет вырваться из этой жалкой жизни?

Она тоже хотела бы, как рассказывала сестра Цзюйлǜ, выполнять всё идеально — настолько безупречно, чтобы у Сыту Цзинсюаня не нашлось ни единого повода для критики. Но на деле она даже убрать стол или правильно расставить книги не могла.

Кроме подачи чая, воды и подметания полов, она не умела ничего. А перед Сыту Цзинсюанем она была просто бесполезной служанкой, которая даже чай заварить не в состоянии.

Ду Сяосяо вдруг почувствовала полное отчаяние.

Раньше она отвечала только за быт первого молодого господина, и у неё было много свободного времени. А теперь всё стало таким тревожным и несносным.

Её настроение упало ниже некуда. Прищурившись на колышущиеся от ветра деревья во дворе, она лишь молила, чтобы этот день поскорее закончился.

☆☆☆

Перед вечером Ду Сяосяо наконец была освобождена от трёхчасового стояния у двери — благодаря вмешательству Сыту Цзинжуна.

Она была бесконечно благодарна первому молодому господину и в то же время возмущена жестокостью наказания от этого «больного третьего сына».

Когда она уходила, из тихой комнаты вдруг донёсся голос:

— Старший брат, сколько ещё раз ты будешь «случайно проходить мимо»? Неужели будущему главе дома Сыту так нечем заняться?

Холодные слова пронизаны язвительной иронией.

Ду Сяосяо аж язык прикусила от удивления — не ожидала, что «больной третий сын» так грубо разговаривает даже со своим старшим братом. Но услышать больше она не успела и могла лишь гадать, есть ли между двумя господами какая-то вражда или недопонимание.

Комната для слуг, где жили шестнадцать человек, хоть и не была просторной, но вполне комфортной. Дом Сыту щедро платил прислуге — поэтому столько бедных семей мечтали устроить сюда своих детей. Именно поэтому Ду Сяосяо так не хотела уходить.

Поздней ночью Ду Сяосяо ворочалась в постели, не в силах уснуть. В голове крутились слова Сыту Цзинсюаня:

«Если тебе не нравится или ты не согласна — сначала научись делать простые вещи, например, заваривать чай. Ты думаешь, что я специально тебя унижаю, но не задумываешься о собственном поведении. Неужели ты считаешь, что у меня так много свободного времени?»

Она раздражённо зарылась лицом в подушку, желая, чтобы кто-нибудь просто оглушил её, лишь бы перестать думать.

Она устала как собака, ноги затекли от долгого стояния, сон клонил в глаза — но почему-то не могла перестать думать об этих словах «больного третьего сына».

И чем больше думала — тем больше казалось, что в них есть смысл.

Ду Сяосяо злилась и начала колотить подушку, пока не устала. Хотела уже заснуть, но соседи не давали.

Вокруг раздавались то храп, то глубокое дыхание, то — прерывистый звук, будто маленькая мышка грызёт что-то.

Ду Сяосяо повернулась и, глядя на вздувшуюся «палатку» справа, прищурилась:

— Панпань, ты так голодна?

Звук прекратился. Через некоторое время из «палатки» выглянула тёмная фигура.

Бледный лунный свет осветил круглое, милое личико.

— Сяосяо, тебе тоже есть хочется?

Ду Сяосяо покачала головой и придвинулась ближе:

— Панпань, второй молодой господин не накормил тебя?

— Ну… не то чтобы… Просто захотелось есть… — бормотала Панпань, продолжая жевать.

— Панпань, ночью есть вредно — ещё больше поправишься.

— Да ладно, я и так толстая. Сяосяо, ты правда не голодна?

— Не голодна, — тихо ответила Ду Сяосяо и снова придвинулась. — Панпань, я хочу кое-что спросить.

— Гм… спрашивай…

— Ты ведь раньше меня поступила в дом. Скажи, между первым и третьим молодыми господами… э-э… у них что-то случилось? Есть ли между ними какая-то вражда?

— А? — звук жевания на секунду замер, затем возобновился. — Думаю, нет. Первый молодой господин всегда очень заботился о третьем. Когда уезжал, всегда привозил ему вкусняшки: османтусовые пирожные, миндальные печенья, маринованные водяные каштаны… Всего не перечесть!

Ду Сяосяо не выдержала:

— Панпань, ты только и думаешь о еде!

— Хе-хе… Ладно, не о еде. Дай подумать… Первый и третий молодые господа всегда были очень близки. Помнишь, несколько лет назад первый молодой господин сдавал экзамены на чжуанъюаня, но, услышав, что третий отравился, бросил всё и помчался домой. Господин был так зол, что три месяца не разговаривал с ним. Потом выяснилось, что работы первого молодого господина получили высшие оценки — если бы он дошёл до конца, чжуанъюанем стал бы именно он.

— Ого… Правда? Первый молодой господин так предан брату?

— Ещё бы! Однажды он даже свадьбу не сыграл ради третьего молодого господина.

— Свадьбу? Первый молодой господин собирался жениться? Когда это было? Почему я ничего не знаю? — Ду Сяосяо резко приблизилась.

— Откуда тебе знать? Всех слуг, кто знал об этом, господин откупил и разослал. Во всём доме остались только я и Цзюйлǜ.

— Ой… Панпань, расскажи мне, пожалуйста! Обещаю, никому не скажу!

— Но я обещала второму молодому господину… — голос замялся, но тут же окреп. — Ладно, расскажу. Это уже много лет гложет меня. Но ты клянись — никому! И в будущем, когда у третьего молодого господина будут вкусности, не забывай меня!

Ду Сяосяо обрадовалась и быстро закивала:

— Конечно! Всё, что дадут, принесу тебе!

— Дай слово!

Она снова энергично закивала, думая про себя: даже если «больной третий сын» ничего не даст, у неё ведь ещё есть управляющий Чжан.

http://bllate.org/book/3404/374158