Готовый перевод The Unbreakable Ruthless Path of the Heroine / Несокрушимый путь бесстрастия: Легенда о ледяном сердце: Глава 9

Холодные, бессердечные слова, слетевшие с губ Бай Сюэфэн, не таили в себе злого умысла, и Фан Цзысюань знал: это было искреннее мнение, которым она с ним поделилась.

— Скажите, госпожа, хотите узнать свою судьбу? — спросил Фан Цзысюань. — По руке или по дате рождения — я могу всё.

— Не хочу. Когда придет предопределение, тогда и приму свою судьбу, — ответила Бай Сюэфэн.

Она зашагала вперед, даже не остановившись и не дожидаясь Фан Цзысюаня.

Увидев это, Фан Цзысюань поспешно бросился в ту сторону, куда она направилась, даже не успев собрать свой прилавок. Он знал: если он не поспешит за Бай Сюэфэн, то просто потеряет её из виду — или, если выражаться точнее, безнадежно отстанет.

Бай Сюэфэн не прогоняла Фан Цзысюаня, но и не давала согласия на то, чтобы он следовал за ней. Для неё существование Фан Цзысюаня ничем не отличалось от дорожной пыли под ногами.

Она шла мимо вулкана, чей знойный ветер, казалось, был готов заживо пожрать любого. Благодаря глубоким познаниям во внутренней энергии она могла даже босиком идти по самому краю кратера, но Фан Цзысюаню это было не по силам.

Прихватив с собой два бурдюка с водой, он поливал себя с головы до ног, отчаянно пытаясь смягчить палящий жар вулканического ветра, однако разве может смертная плоть противостоять пожирающему пламени? Одно лишь дуновение раскаленного суховея обожгло и покрыло волдырями кожу Фан Цзысюаня.

Стоя у жерла вулкана, он был близок к тому, чтобы лишиться чувств.

Но стоило его взору выхватить из пелены белую фигуру, как он тут же решал, что всё это стоило того.

Бай Сюэфэн была донельзя прекрасна. Даже просто сидя там, позволяя знойному ветру играть её прядями белоснежных волос и развевать одежды из красного и белого шелка, она походила на небесное облако — зрелище, которое невозможно забыть.

И именно за этим недосягаемым небесным облаком он и гнался.

Бай Сюэфэн просидела у кратера два часа. И когда Фан Цзысюаню показалось, что он вот-вот испустит здесь дух, она наконец шевельнулась.

Медленно поднявшись, она, видимо, сочла это место скучноватым и легкой, неспешной походкой покинула уголок, напоминавший настоящий ад.

Затем она побывала посреди бурной реки, покачиваясь на гребнях волн. Кувшин с вином надежно покоился в её руке, и ни единой капли не проронив на землю, она осушала его до дна.

Вцепившись в борта утлой лодочки, Фан Цзысюань барахтался на речных волнах. Нахлебавшись мутной речной воды, он тем не менее продолжал упрямо и неотрывно смотреть в сторону Бай Сюэфэн.

Она так ни разу и не обернулась.

Не проронив ни слова, она пила с самого утра до глубокой ночи, не оглядываясь на следовавшего за ней Фан Цзысюаня. Осушив вино, она легко, словно пушинка, взмыла с палубы в воздух и приземлилась на берегу.

А вот для Фан Цзысюаня это стало настоящим испытанием.

Река бурлила, плавать он не умел, и на качающейся лодке его едва не выворачивало наизнанку от тошноты.

Но силуэт Бай Сюэфэн удалялся всё дальше, и, не имея возможности позволить себе отстать от неё, Фан Цзысюань был вынужден сигануть за борт, бросившись в бурлящую реку и изо всех сил выплывая к берегу.

На песчаной отмели еще виднелись следы ног Бай Сюэфэн. Спотыкаясь и падая, Фан Цзысюань бросился вперед, отчаянно желая нагнать её.

К счастью, впереди обнаружилась постоялая лавка, и Бай Сюэфэн сидела внутри, потягивая вино.

Вид у Фан Цзысюаня в этот момент был крайне жалкий: промокший насквозь, с мертвенно-бледным лицом и в лохмотьях, он походил на самого настоящего нищего.

Заметив его, слуга тут же принялся браниться:

— Откуда только этот оборванец взялся? Проваливай!

— У меня есть деньги, — достав из-за пазухи последние десять вэней, Фан Цзысюань обратился к слуге: — Будь добр, плесни мне пиалу горячего вина.

Слуга взял из его рук монеты, внимательно разглядел их пару секунд, а затем со злостью швырнул медные гроши на землю и, тыча в Фан Цзысюаня пальцем, завопил:

— Да эти деньги уже больше десятка лет как вышли из обращения! Где ты их только откопал? Пойди в лужу посмотрись!

Фан Цзысюань остолбенел. Больше десятка лет?..

Заметив у входа большую глиняную кадку, в которой росли лотосы, он словно безумный бросился к ней.

Раздвинув стебли лотосов, он вгляделся в водную гладь — сперва подернутую рябью, а затем успокоившуюся и ставшую гладкой, как зеркало, — и наконец разглядел свое отражение. Черные волосы поседели, покрытое морщинами лицо осунулось и иссохло, являя собой облик дряхлого старика.

А Бай Сюэфэн в таверне по-прежнему оставалась юной девушкой, неземной и ослепительной красавицей.

В памяти всплыли и девушка, подставляющая лицо вулканическому ветру, и танцующая с мечом на вершине горы Бай Сюэфэн, и спящая мертвецким сном в винном погребе, и шагающая по леднику, и бредущая среди шумной толпы, — а вместе с ними и сам Фан Цзысюань.

Два человека, чьи пути изначально не должны были пересечься, не должны были и насильно требовать от судьбы единой дороги.

Она прошла сквозь свой бесконечный короткий миг вечности, а он следовал за Бай Сюэфэн, повидав на своем веку бесчисленные пейзажи этого мира.

Какой ученый муж осмелится подняться к жерлу вулкана навстречу раскаленному ветру? Какой книжник решится резвиться среди ледников? Он погружался в морские глубины, любовался исполинскими деревьями, шагал по широким трактам и карабкался на отвесные скалы — его жизнь оказалась куда богаче и насыщеннее, чем он мог себе вообразить.

Быть может, запертое в четырех стенах библиотек существование — когда берешь в жены скромную девушку из благородной семьи, а на старости лет окружен толпой детей и внуков — и есть счастье, но разве блуждания по диким горам, купание в объятиях природы, смерть на обочине дороги с последующим случайным погребением не являются другим родом счастья?

Он, Фан Цзысюань, пришел в этот мир не зря, и он ни о чем не жалеет!

Фан Цзысюань трижды громко рассмеялся, чувствуя себя абсолютно умиротворенным.

В тот же миг из его рта хлынула алая кровь. Ощутив, как тело наливается невероятной легкостью, Фан Цзысюань понял, что его душа вот-вот покинет бренную плоть.

В момент, когда он уже падал на землю, чьи-то руки подхватили его.

От этих рук веяло прохладой снежных вершин, а тихий вздох был полон безысходности.

— Не позволишь ли ты мне задержаться еще на мгновение? Мой предреченный час настал, но остался еще один, последний пейзаж, который я не успел увидеть, — взмолился Фан Цзысюань, обращаясь к Бай Сюэфэн.

— Хорошо, ради тебя я побуду здесь четверть часа, — ответила она ему.

Предопределение неотвратимо, но всегда находятся те, кто желает бросить вызов уже предреченной судьбе, преследуя заведомо недостижимую цель. Стоит ли всё это того?

— Прошло тридцать лет. Когда мы встретились впервые, ты был в расцвете сил, а теперь превратился в седого старика. Разве это того стоило?

— Бай Сюэфэн, ты ведь вольна следовать велению своего сердца, почему же я не могу поступать так же? — ответил Фан Цзысюань Бай Сюэфэн. — Я никогда не задавался вопросом, что стоит усилий, а что нет. Всё, что я делал, продиктовано лишь велением моего сердца, и раз уж я насладился сполна, пора и в путь.

В глазах Бай Сюэфэн мелькнет тень непонимания:

— Я не понимаю тебя.

— Разве я сам себя понимаю?..

Дыхание человека в объятиях Бай Сюэфэн постепенно слабело, сердцебиение замедлялось, пока наконец не замерло окончательно — он больше не мог выдохнуть ни единого звука.

Фан Цзысюань медленно закрыл глаза и без единого сожаления покинул этот мир.

http://bllate.org/book/34016/4186797