Готовый перевод The Quest for a God / В поисках Бога: Глава 60

— Хорошо, с сегодняшнего дня каждый день в час Юй приходи в алхимическую комнату заниматься варкой эликсиров. Сначала пусть старший ученик немного расскажет тебе основы фармакологии, а потом уже приступишь непосредственно к варке.

Яо Лао уже собирался уходить, но вдруг обернулся и рявкнул на девочку:

— Ты всё ещё здесь?! Посмотри на себя — разве так должна вести себя благовоспитанная девушка!

Девочка опустила голову и, волоча ноги, медленно поплелась прочь. Уходя, она ещё успела подмигнуть Ланьи и пробормотала:

— Младшая сестра по учёбе, увидимся завтра…

У Ланьи дёрнулся уголок рта. Если бы не веская причина, она бы ни за что не стала связываться с этой чудаковатой девчонкой. Чистейшей воды неприятность!

— Кстати, тебе здесь слушать эту ерунду ни к чему. Ступай, делай, что нужно, — сказал Яо Лао, увидев, что девочка наконец вышла, и теперь уже ласково обратился к Ланьи.

Ланьи покрылась холодным потом. Как это — «ерунду»?!

Она бросила взгляд на преподавателя, стоявшего рядом с Яо Лао, и заметила, как тот судорожно дёргает уголками рта, явно чувствуя себя крайне неловко.

Чтобы не стать жертвой разборок, Ланьи решила поскорее покинуть это опасное место.

— В таком случае, ученица откланяется, — сказала она, поклонилась Яо Лао, собрала свои вещи и вышла из учебного зала.

Разумеется, уходя, она не забыла поблагодарить и извиниться перед тем самым учителем, который её сюда привёл.

Яо Лао, глядя на удаляющуюся фигуру Ланьи, постепенно растянул губы в улыбке, которая становилась всё шире и шире. Хе-хе, наконец-то ему попался настоящий гений алхимии! Затем он перевёл взгляд на стоявшую рядом девочку с лицом, испачканным, словно у полосатой кошки, и тяжело вздохнул.

Этот ребёнок тоже одарён, но увы — слишком неусидчива. Из-за этого при варке эликсиров постоянно происходят сбои. А её отец…

При этой мысли лицо Яо Лао, только что такое светлое, вдруг потемнело. Впрочем, всё же это его собственный сын. Эх…

Так закончилось это «посещение занятий». С того дня Ланьи каждый день в час Юй приходила в алхимическую комнату, чтобы вместе с Ци Юанем изучать основы фармакологии.

После того случая Яо Лао больше не появлялся. Каждый раз, когда Ланьи приходила, там были только Ци Юань и та самая девочка.

За эти дни Ланьи наконец узнала, что Яо Лао — фигура весьма значительная.

Оказалось, этот Яо Лао — никто иной, как знаменитый на весь континент несколько десятилетий назад Император Эликсиров, получивший прозвище «Яо Лао». Его настоящее имя уже почти никто не помнит.

Более десяти лет назад его пригласил сюда директор Объединённой Академии из самых южных земель.

Изначально его хотели назначить главой всей Алхимической Академии, но он отказался. Он не пожелал ни руководить Академией, ни преподавать в Зале Избранных тем избранным талантам, предпочтя остаться здесь простым смотрителем.

Этот случай тогда не афишировали, да и Яо Лао давно уже жил в уединении, поэтому в Академии лишь немногие знали его подлинную личность.

В тот день, когда он дал Ланьи жетон и назвал своё имя, она была приятно удивлена.

Этот старик, несомненно, человек с большим достоинством.

Девочка оказалась родной внучкой Яо Лао, её звали Лю Вань. У неё были ясные глаза и белоснежная кожа, лицо — полное, округлое, с детской пухлостью и озорным выражением.

К удивлению Ланьи, эта девочка была не только внучкой Яо Лао, но и наследницей знаменитого на всём континенте Союза наёмников.

Этот факт знали лишь немногие, осведомлённые о прошлом Яо Лао. Поэтому, когда девочка позволяла себе выходки, другие ученики считали, что она сирота, оставшаяся без родителей и воспитания, и редко с ней спорили.

Теперь Ланьи поняла: она пришла сюда не зря.

Знакомство с Ци Юанем дало ей дополнительный козырь в разгадке вражды между семьями Ци и Чжао. А теперь ещё и знакомство с наследницей Союза наёмников! Прямо как говорится: «Искала повсюду — и вдруг само нашлось!»

Союз наёмников — это не просто влиятельный род. У них в подчинении множество сильнейших воинов и неисчислимые рудники. Говоря прямо, многим семьям, чтобы добыть руду, приходится униженно просить их об одолжении.

Семья Ли смогла так быстро возвыситься не только благодаря поддержке Секты Кровавых Одежд, но и потому, что владела собственными рудниками.

Ланьи вспомнила, как Цинлюй однажды упомянул, что глава Союза наёмников зовётся Лю Сюньи — человек крайне прямодушный и непринуждённый. Судя по характеру Лю Вань, она явно унаследовала черты отца.

Союз наёмников — безусловно, одна из ключевых сил на континенте. Теперь, став ученицей Яо Лао, Ланьи вполне могла рассчитывать на возможность заручиться их поддержкой.

Пока она размышляла об этом, до неё донёсся тёплый голос Ци Юаня:

— Младшая сестра, ты всё запомнила из сегодняшнего урока?

Ланьи вернулась из задумчивости и несколько растерянно посмотрела на Ци Юаня.

— Если что-то непонятно, можешь смело спрашивать, — мягко добавил он. В его глазах не было и тени двусмысленности.

Ланьи всё ещё думала о Союзе наёмников и ответила с опозданием:

— Благодарю старшего брата, я всё поняла.

На самом деле она только что отвлекалась и не слышала ни слова из его объяснений. К счастью, у неё был кристалл памяти.

— Младшая сестрёнка, тебе не надоело сидеть целыми днями в Академии? — спросила Лю Вань, сидя на противоположном алхимическом столе. Она опиралась подбородком на сложенные на коленях ладони, болтая в воздухе босыми ножками и не отрывая восхищённого взгляда от прекрасного лица Ланьи.

Ланьи невольно улыбнулась — эта девочка целый день так на неё и пялилась.

Ци Юань, убирая травы на столе — урок по фармакологии окончен, и Ланьи вопросов не задавала, — бросил взгляд на Лю Вань и мягко улыбнулся:

— Ваньвань, неужели ты хочешь, чтобы младшая сестра Ланьи поехала с тобой домой?

Домой! Вот и подумала — и сразу же услышала! Но чем же её убедить, чтобы Союз наёмников встал на её сторону?

Ланьи почувствовала головную боль. С этим не стоит торопиться.

— Ваньвань, разве тебе не достаточно просто попросить об этом учителя? — улыбнулась Ланьи.

Лю Вань надула губки, явно недовольная:

— Дедушка сказал, что я не должна выходить одна!

Её щёчки порозовели от досады, тонкие брови слегка нахмурились.

Ланьи про себя усмехнулась: ну конечно! Ведь это же наследница Союза наёмников — что, если с ней что-то случится?

— Не волнуйся, Ваньвань. Через несколько дней, когда у меня будет свободное время, я сама попрошу учителя разрешения съездить с тобой домой, — с лёгкой улыбкой сказала Ланьи. Конечно, только после того, как она преодолеет свой нынешний барьер!

— Младшая сестрёнка, ты такая добрая! — Лю Вань от радости спрыгнула со стола и, быстро подбежав, обняла Ланьи за руку, ласкаясь, как котёнок.

Ци Юань, наблюдая за ними, лишь покачал головой и продолжил убирать в алхимической комнате.

Получив обещание Ланьи, Лю Вань была в восторге. Она вытащила маленький флакончик и таинственно прошептала:

— Младшая сестрёнка, здесь две пилюли. Красная — «рассеивающая душу», зелёная — «возвращающая душу». Я их недавно сварила, когда мне было скучно. Если съесть «рассеивающую душу», человек будто умирает — даже величайший мастер не сможет обнаружить признаков жизни. Но стоит принять «возвращающую душу» — и сразу оживёшь! Разве не забавно?

Глядя на сияющие глаза Лю Вань, Ланьи почувствовала, как по спине пробежал холодок. Надёжны ли её эликсиры? А вдруг после «рассеивающей души» человек умрёт, а «возвращающая душа» не поможет?

Лю Вань совершенно не заметила странного выражения лица Ланьи, радостно сунула ей флакончик и, подпрыгивая, выбежала из комнаты.

Ланьи сначала растерялась, но затем, повернув голову, заметила на алхимическом столе рецепт. Слова «Цюйхуанъян» и «корень Бинли» бросились ей в глаза.

Длинные ресницы Ланьи опустились, её взгляд стал глубоким и задумчивым. Белая, как нефрит, ладонь медленно сжала флакончик, после чего она спрятала его в пространственное кольцо.

Возможно, это станет её мощным оружием.

* * *

Ци Юань всё ещё убирал остатки трав у алхимической печи и даже не заметил, когда Лю Вань ушла.

Он выпрямился и увидел Ланьи, прислонившуюся к алхимическому столу.

Светящийся камень на столе мягко мерцал, окутывая Ланьи тёплым светом. Она стояла, опустив голову, погружённая в свои мысли.

Её ресницы были густыми и чёрными, и с того места, где стоял Ци Юань, невозможно было разглядеть её глубокие, как омут, глаза.

— Сестра по учёбе, я хотел кое о чём тебя спросить, — тихо произнёс он, долго глядя на неё.

Ланьи медленно подняла веки:

— Старший брат, говори, пожалуйста.

— Как поживает мой младший брат…

На лице Ци Юаня промелькнула тень горечи. Ланьи слегка нахмурилась.

Разве между братьями не было полного согласия? Почему он так спрашивает?

— С Ци Цзюнем всё хорошо. Разве он недавно не навещал дом?

Бровь Ланьи чуть приподнялась, и она осторожно уточнила:

— Неужели старший брат хочет спросить о госпоже Чжао?

Ци Юань смутился ещё больше. Он помолчал, потом глубоко вздохнул:

— Да, я хотел узнать, как поживает Юйжун.

Ланьи наклонила голову, не понимая. Разве у Ци Юаня не было возлюбленной? Она провела белой, как нефрит, ладонью по подбородку. С таким лицом трудно было представить его злым человеком.

— У меня нет других намерений. К Юйжун я испытываю лишь братские чувства, ничего более. Она прекрасная девушка, просто мне не суждено. Я слышал, что недавно между вами возникли недоразумения…

Голос Ци Юаня стал тише. Он и сам не знал, поможет ли его просьба, но всё же не хотел, чтобы Чжао Юйжун из-за него поссорилась с Е Ланьи.

— О, это всё недоразумения. Во время последнего испытания госпожа Чжао даже спасла мне жизнь. Я только благодарна ей, — ответила Ланьи, наконец поняв, что он пытается их помирить.

— Юйжун вспыльчива, но добрая. Всё началось из-за меня. Если сестра по учёбе на что-то обижена, вини во всём меня, — сказал Ци Юань и поклонился ей.

Ланьи тут же отступила от стола и замахала руками:

— Старший брат, ты меня смущаешь! Я прекрасно понимаю, что госпожа Чжао прямолинейна. Но я не понимаю, почему ты сам не поговоришь с ней?

Взгляд Ланьи стал проницательным. Неужели Ци Юань бросил её?

— С самого начала я должен был всё ей объяснить, но отложил это до тех пор, пока она не влюбилась без памяти. Это моя вина. Моё сердце принадлежит другой, а она не может отпустить эту привязанность. Нам лучше не встречаться.

Ци Юань повернулся к висевшей на стене картине с горным пейзажем и тихо прошептал:

— Если нет будущего, не стоит давать надежду…

Ланьи молча слушала. Спустя некоторое время она спокойно сказала:

— Старший брат, уже поздно. Мне пора возвращаться в Зал Избранных.

Ци Юань кивнул. Ланьи вышла из комнаты.

В алхимической комнате мелькнул свет. Ланьи обернулась и увидела Ци Юаня — его высокая фигура была окутана мягким сиянием, взгляд рассеян, силуэт одинок и печален.

Ланьи тихо вздохнула.

Любовь возникает неведомо откуда, но, раз возникнув, становится безграничной.

Все они — несчастные влюблённые…

* * *

Луна ярко светила в безоблачном небе.

Во дворике Зала Избранных, где жила Ланьи, из одного из окон то и дело вспыхивал свет — то красный, то жёлтый.

В комнате Ланьи сидела, скрестив ноги на ложе, сосредоточенно пытаясь преодолеть барьер в культивации.

Внутри её тела две чистые энергии сражались друг с другом, ни одна не желала уступать.

Хуо Лин и земной дух сидели в договорном массиве, спокойно культивируя. Если их хозяйка преодолеет барьер, они тоже получат выгоду.

Над духовным каналом Ланьи парил чёрный маленький шар, то появляясь, то исчезая, и испускал тусклые тёмные всполохи. Хотя свет и был слабым, как только тёмное сияние коснулось духовного канала, бушующая в нём энергия небес и земли тут же успокоилась.

Две энергии внутри тела боролись, и Ланьи чувствовала, будто её тело разрывают на части. Мышцы и каналы мучительно болели, будто в любой момент она распадётся надвое.

«Цзэн!»

Золотая шпилька на её голове вдруг окуталась сиянием, которое мерцало и постепенно менялось.

Шпилька, словно водяной отпечаток, медленно утратила золотистый оттенок и превратилась в хрустальный змееобразный клинок.

http://bllate.org/book/3401/373885