Готовый перевод The Quest for a God / В поисках Бога: Глава 3

— Сперва найдём укрытие, чтобы перевязать раны. Господин отравлен. Если бы мы с тобой не потеряли большую часть сил, нам не пришлось бы блокировать духовную энергию. Мы не уберегли хозяина, да и сами дошли до такого состояния. Сейчас главное — как можно скорее восстановить силы.

Серебристоглазый, сереброволосый мужчина с изысканной, почти женственной внешностью, несущий на руках ребёнка, был в изорванной одежде. Дыхание малыша становилось всё слабее — без срочной помощи он мог умереть в любую минуту. Оглядевшись, оба заметили неподалёку холм, скрытый густыми деревьями, и направились туда.

Холм окружали высокие деревья, что обеспечивало отличную маскировку. Внутри зияла пещера — тёплая, сухая и просторная, идеально подходящая для отдыха и лечения.

Сереброволосый тщательно проверил окрестности, убедился, что поблизости нет опасности, и лишь тогда осторожно опустил ребёнка на землю.

Это был мальчик лет четырёх–пяти, с белоснежной кожей и плотно сомкнутыми веками. Изящные черты лица и богато украшенная одежда немо говорили о его знатном происхождении.

Они уселись по обе стороны от мальчика, готовясь приступить к исцелению, как вдруг почувствовали мощные потоки духовной энергии, стремительно сходящиеся к пещере. Неужели преследователи вернулись? Не отстанут же они!

Лица обоих побледнели — раны были серьёзными, и в случае нападения они не смогут дать отпор. Осторожно поместив ребёнка между собой, они настороженно вслушивались в окружавшую тишину.

Но внезапно всё изменилось. Бесчисленные сгустки яркой духовной энергии хлынули в пещеру через вход и, будто живые, устремились прямо в тело ребёнка.

Тело мальчика начало меняться — оно словно надувалось, как воздушный шар. Под кожей отчётливо проступили вены и сухожилия, а затем тело оторвалось от земли и медленно повисло в воздухе.

— Что делать?! — в отчаянии воскликнул рыжеволосый юноша. — Господину всего четыре года! Так он разорвётся на части!

— Эта энергия… — прошептал сереброволосый, глядя на вихри света. — Это энергия Владыки.

Рыжеволосый тоже замер в изумлении. Энергия Владыки… Но через мгновение он снова заговорил:

— Даже если это энергия Владыки, при таком напоре господин точно погибнет!

Больше не раздумывая, оба направили собственную духовную энергию на сгустки, пытаясь остановить их проникновение в тело ребёнка.

Однако в тот же миг, как их энергия столкнулась с потоками света, сверху обрушилась невообразимая мощь. Их меридианы пронзила острая боль, а духовные точки будто прокололи иглами. Казалось, они столкнулись с самой первобытной силой вселенной — и их с размаху швырнуло за пределы пещеры.

Раны обострились, изо рта хлынула кровь, и оба рухнули на землю, не в силах подняться.

— Энергия Владыки слишком сильна, — с трудом выдавил сереброволосый, приподнимаясь. — Мы не в состоянии ей противостоять.

— А господин? — в отчаянии спросил рыжеволосый, глядя на сияние внутри пещеры. — Если он погибнет, что будет с Владыкой?

— Пока остаётся только ждать, — ответил сереброволосый, принимая позу для медитации. Рыжеволосый больше не возражал и тоже замолчал.

Сгустки энергии продолжали проникать сквозь лес, всё ещё устремляясь в пещеру. Вся окрестность озарялась белым сиянием, словно попав в волшебный мир духов.

Внутри пещеры черты лица ребёнка начали искажаться. Кожа натянулась до предела, мелкие морщинки раскрылись, и вдруг раздался глухой хлопок — тело мальчика не выдержало напора и взорвалось.

На землю с глухим звоном упала половина нефритовой подвески в форме жадеита, но она осталась целой и продолжала излучать слабое красное сияние.

Рыжеволосый вскочил и бросился к пещере, не обращая внимания на боль. Что это значит? Неужели Владыка сам уничтожил свою надежду?

Но у входа в пещеру внезапно возник барьер. Как только пальцы юноши коснулись прозрачной преграды, его отбросило с такой силой, будто он ударился о стену.

Сгустки энергии всё ещё стекались внутрь, но их становилось всё меньше, и свет в лесу постепенно угасал — явление подходило к концу.

— Скоро сможем войти, — сказал сереброволосый, нахмурившись. Энергии оставалось мало, но господин уже погиб. Зачем тогда вся эта сила собирается в одном месте?

Внутри пещеры не было ни капли крови — тело ребёнка превратилось в прах. В центре сияния медленно проступала человеческая фигура, парящая в воздухе. Оставшиеся сгустки энергии стремительно вливались в неё, и сияние усиливалось с каждой секундой.

Внезапно земля задрожала, и из трещины в полу поднялась каменная кровать, остановившись посреди пещеры.

На ней лежал спящий мужчина в синей одежде, полностью окружённый защитным барьером. Его длинные, чёрные, как нефрит, волосы рассыпались по спине до самого пояса. Кожа на шее была гладкой и белоснежной.

Черты лица были безупречны, будто высечены из мрамора: изящные брови, напоминающие далёкие горы на старинной картине, прямой, красивый нос и тонкие, но выразительные губы цвета спелой вишни, плотно сжатые даже во сне. Его красота была настолько совершенной, что не вызывала ни капли женственности.

Стройная фигура, величественная осанка, неземное спокойствие — всё в нём говорило о божественном происхождении. Даже в глубоком сне его величие невозможно было описать словами. Он был подобен дракону и фениксу — один в своём роде, не имеющий равных.

Парящая фигура словно почувствовала зов и медленно опустилась, пронзая барьер, пока не слилась с лежащим мужчиной. Оставшиеся сгустки энергии последовали за ней, проникая в тело спящего. Нефритовая подвеска тоже превратилась в свет и растворилась в нём.

Как только слияние завершилось, пещеру озарило ослепительное сияние. Мощный энергетический импульс разнёс барьер у входа, отбросив обоих юношей ещё дальше.

В центре света мужчина на мгновение открыл глаза. Они были глубокими, как звёздное небо и бездонное море, с мерцающим, почти стеклянным блеском. Взгляд его был полон величия и власти, что ещё больше подчёркивало его неземную красоту и величие. Но уже через миг он снова закрыл глаза.

Четвёртая глава. Вновь призрачная душа

Двое у входа в панике бросились внутрь и сразу же увидели мужчину на каменной кровати. Они упали на колени перед ним.

— Владыка! Мы наконец дождались вашего пробуждения! — в их голосах звучали и радость, и облегчение.

— Похоже, Владыка пробудился раньше срока, но ещё не в силах усвоить всю энергию. Видимо, он уже слился с душой господина и пока не может вернуться к жизни. Но теперь не стоит беспокоиться об отравлении. Нам остаётся лишь ждать, пока Владыка окончательно не очнётся. После того как заживут наши раны, ты отправляйся на поиски потомков рода и старых союзников. А я останусь здесь и буду охранять Владыку, пока он не проснётся.

Сереброволосый осмотрел состояние синеодетого мужчины, затем создал пространственный барьер, скрывший их троих вместе с каменной кроватью. Множество мастеров, почувствовавших всплеск энергии и поспешивших на место, остались ни с чем — следов не осталось.

Тем временем в семье Е на острове Цзинхэ царила радость.

Госпожа благополучно родила дочь, и тучи, нависавшие над домом в последние дни, наконец рассеялись. Однако в главных покоях хозяйского дома появилось новое беспокойство.

Е Цзылин ещё не оправился от ран, и его подозрения не подтвердились. Всё, что касалось «демонического отродья», он строго запретил обсуждать — ни слугам, ни тем более супруге. Он сидел у постели жены вместе с сыном и смотрел на новорождённую дочь с тревогой. С момента рождения девочка только спала, и уже прошло более двух часов, а она всё ещё не плакала и не двигалась.

Е Цзылин направил в её тело духовную энергию и обнаружил, что тело дочери крайне слабо, а дыхание то появляется, то исчезает. Радость семьи мгновенно сменилась ужасом.

— Цзылин, может, попробуем сферу первоэлементов? Возможно, ей поможет, — тихо сказала госпожа Е, Руань Юйянь. Она прошла через муки, чтобы родить это дитя, и не собиралась терять его.

Глаза Е Цзылина вспыхнули. Конечно! Как он мог забыть об этом?

Сфера первоэлементов рождалась из концентрированной природной энергии и могла накапливать духовную силу — считалась сокровищем для практикующих. Возможно, она изменит слабое телосложение дочери.

Е Цзылин достал сферу из пространственного хранилища и ввёл её в тело ребёнка. Как только сфера появилась, её мощная энергия на миг озарила комнату, а затем она превратилась в обычный шарик и полностью слилась с младенцем, исчезнув из чувств.

В тот же миг нефритовая подвеска под подушкой госпожи превратилась в красный свет и тоже вошла в тело девочки. Через четверть часа малышка открыла глаза — чёрные, как виноградинки, — и начала оглядываться по сторонам, а затем засосала пальчик.

— Сестрёнка проснулась! — радостно закричал Е Шаоцянь. Руань Юйянь и Е Цзылин обрадовались и позвали няню, чтобы та покормила малышку.

— Пусть имя дочери выберешь ты, — улыбнулся Е Цзылин жене. — Видимо, эта подвеска действительно предназначена ей.

— Пусть будет Ланьи, — сказала Руань Юйянь, бережно сжимая руку мужа. — Юэлань говорила, что если у неё родится дочь, то назовёт её именно так. Но у неё родился сын. Пусть теперь это имя достанется нашей дочери. А подвеска станет обручальным талисманом. Полагаю, Лунчжэнь тоже носит свою половинку при себе.

— Ланьи — прекрасное имя. Пусть так и будет, — Е Цзылин ласково погладил мягкую ладонь жены.

— Шаоцянь, иди отдыхать, — сказал он сыну. Тот послушно ушёл в свои покои. Когда Руань Юйянь уснула, Е Цзылин тихо встал и вышел из комнаты, направляясь к семейному храму, и вскоре исчез в ночи.

Лунный свет озарял землю, а ночной ветерок ласково касался лица. Во дворе дома Е стояло древнее деревянное здание с резными драконами на углах крыши. Двери были распахнуты, а на деревянных колоннах по обе стороны вырезаны древние символы и письмена.

Внутри горели свечи, создавая полумрак. На стене в нише стояли ряды табличек с именами предков, а перед ними — длинный стол с благовониями в бронзовом курильнице в форме зверя.

Над алтарём висела картина с пейзажем в технике чёрной туши. Е Цзылин встал посреди храма и сложил несколько тайных печатей. Картина засияла золотым светом, на котором чётко проступили три иероглифа: «Шаньхэ Чжи».

Свет на миг озарил весь храм, словно дневной, а затем исчез вместе с самим Е Цзылином.

Теперь он находился в тайном пространстве «Шаньхэ Чжи». Вокруг него простирался океан сгущённой духовной энергии, а посреди него в позе лотоса сидели пятеро юношей. Е Цзылин отобрал их из боковых ветвей рода — все они были одарёнными практиками, совмещающими духовную и боевую подготовку. Двое из них даже сумели слиться со свитками призыва и стали призывателями.

На континенте Юйхэ практикующих обычно делят на пять основных типов. Чаще всего встречаются духовные мастера — у них есть духовные точки, позволяющие накапливать энергию и осваивать техники. Менее распространены боевые мастера — они обладают точками ци и развивают боевые навыки. Таких гораздо меньше, ведь для этого требуется не только талант, но и железная воля, чтобы выдерживать суровые тренировки. Лишь немногие обладают и духовными, и боевыми точками одновременно.

Третий тип — алхимики, четвёртый — мастера создания артефактов. Без врождённого дара в этих путях не преуспеть. Пятый тип — призыватели, самые редкие из всех. Они могут слиться со свитками призыва и заключать договоры с духами зверей для боя.

Кроме того, существуют иллюзионисты, мастера барьеров, мастера теней, целители, укротители зверей, кукловоды и мастера духов. Некоторые знатные семьи передают по наследству особые способности.

Однако стать призывателем могут лишь те, кто обладает духовными точками и мощной силой духа. Поэтому перед Е Цзылином сидели настоящие гении.

Издревле на континенте Юйхэ не существовало единой имперской власти. В наши дни три великих рода — род Е с острова Цзинхэ, клан Шу с острова Юйюань и род Бэйчэнь с острова Цанлюй — совместно управляли землями.

Род Е и род Бэйчэнь были древними, восходящими к самым истокам, тогда как клан Шу возвысился лишь за последние сто лет. Род Е поддерживал тесные связи со Священным Местом, и поэтому остальные два рода признавали его главенство. Долгое время между ними царило согласие.

Однако в последний год со Священным Местом произошло нечто загадочное — связь с родом Е прервалась. Клан Шу начал открыто враждовать с родом Е на землях Юйхэ, захватывая их предприятия и устраивая убийства их мастеров.

Род Бэйчэнь хранил молчание, и это тревожило Е Цзылина. В роду Е было мало талантливой молодёжи, поэтому он тайно отобрал этих пятерых юношей для особой подготовки. Если однажды роду Е придётся пережить катастрофу, эти пятеро станут основой для его возрождения на континенте.

http://bllate.org/book/3401/373828