Готовый перевод My Cold Senior Sister Fell for Me After I Got Cursed / Отравленная страсть: Моя ледяная наставница пала к моим ногам: Глава 8

……

Комната внезапно погрузилась в пугающую тишину. Сквозь окно пробился косой луч закатного солнца, в свете которого заплясали пылинки.

Цзян Жулянь скрестила руки на груди. Половина её лица утопала в тени, выражение оставалось нечитаемым, но необъяснимое давление заставило Пэй Яньянь отступить на шаг назад, пока она не уперлась спиной в стол.

Девушка сглотнула, понимая, что сболтнула лишнее.

Спустя долгое время уголки губ стоящей перед ней женщины дрогнули в легкой улыбке, и она ответила:

— Никаких «если» быть не может.

С древних времен не было случая, чтобы Феникс, заключивший договор, мог просто уйти.

Раз уж разговор зашел так далеко, Пэй Яньянь мгновенно сообразила: это не то, о чем ей следует знать. Она сложила записи, преподнесла их обеими руками и осторожно попыталась сгладить ситуацию:

— Я случайно взглянула мельком, прошу прощения. Если Старшая увидит, что кто-то читал её личные вещи, она, должно быть, рассердится?

В этих словах сквозил прозрачный намек — Цзян Жулянь лучше не подглядывать.

Неизвестно, уловила ли Цзян Жулянь этот подтекст, но она приняла записи и отмахнулась, словно отгоняя муху:

— Ничего страшного, старшая соученица не станет придираться к младшим. Иди, поищи книги.

— Слушаюсь!

Пэй Яньянь развернулась и нырнула в лабиринты книжных стеллажей, где вскоре была поглощена грудами томов — из-за её невысокого роста её и вовсе перестало быть видно.

Только тогда Цзян Жулянь неспешно открыла тетрадь. Её пальцы коснулись пожелтевшей рисовой бумаги, она несколько раз приподнимала уголок страницы.

Ей хотелось взглянуть. Интуиция подсказывала: то, что внутри, может быть как-то связано с ней самой.

Пэй Яньянь же видела, почему ей нельзя? В мыслях Цзян Жулянь громко призывала себя к решительности, но в реальности, сгорая от стыда, пальцы её дрожали, когда она пыталась подцепить край страницы.

— Старшая, я нашла!

Голос прозвучал как гром среди ясного неба, отчего Цзян Жулянь вздрогнула и чуть не порвала рисовую бумагу. Она молча отложила записи и подняла взгляд на руку, машущую ей в воздухе — в ней был зажат толстый «Иллюстрированный каталог тысяч ядов и насекомых».

Обложка была потрепаннее опавших листьев на земле; неизвестно, сколько лет этой книге, удивительно, что Цин Цянь вообще о ней вспомнила.

Пэй Яньянь ловко перемахнула через преграждавший путь сундук и протянула книгу Цзян Жулянь.

Они вышли наружу вместе. Солнце наполовину скрылось за облаками, приближались сумерки.

Как раз в этот момент из другой комнаты вышла Цин Цянь. Её белые волосы окрасились в мягкий золотистый оттенок, что смягчило черты лица, а сама она выглядела уже не такой бледной, как вчера вечером.

Цзян Жулянь осталась довольна: не зря она полчаса ворчала, уговаривая ту надеть её верхнюю одежду.

Цин Цянь взяла книгу и пролистала несколько страниц:

— Это та самая.

Втроем они двинулись обратно по той же тропе. Ветер пробежал по бамбуковой роще, поднимая шум, подобный рокоту морских волн.

На Пике Цинло рос лишь один вид бамбука — Небесно-Голубой Нефритовый Бамбук.

В далеком прошлом он был единственным источником пищи для Феникса, но с тех пор, как Духовная энергия истощилась, нефритовый бамбук повсюду начал чахнуть и гибнуть, и только здесь его удалось сохранить.

Цин Цянь держала книгу одной рукой. Бамбуковые листья плавно опускались перед её глазами, и её взгляд последовал за этой зеленью вглубь тихой рощи:

— В этом году нефритовый бамбук не цвел?

Цзян Жулянь, шедшая рядом с Цин Цянь, при этих словах внезапно замедлила шаг, намеренно отстав на полшага.

— Нет… — её рука, до этого свободно опущенная, невольно сжалась в кулак. Она сухо объяснила: — Рощу взял под опеку Отдел защиты сверхъестественных видов.

Цин Цянь безучастно взглянула на неё.

— Отдел защиты?

О многих событиях, произошедших после её ухода в уединение, Цин Цянь ещё не успела узнать.

Тогда вмешалась Пэй Яньянь:

— Отдел защиты сверхъестественных видов, подчиняется Управлению по делам ёкаев, занимается исследованиями духовных растений и редких видов ёкаев.

Если бамбук зацветет, он погибнет целыми массивами — как же Отдел защиты мог это допустить?

Цин Цянь промолчала.

Её светлые ресницы опустились, скрывая эмоции, выражение лица оставалось спокойным, как всегда. Цзян Жулянь не могла понять, о чем она думает.

— Почему его отдали?

Цзян Жулянь поджала губы:

— Гора Тинъюнь хотела укрепить свои позиции как первая секта, а за это всегда приходится платить.

Один стебель нефритового бамбука содержит в десятки раз больше Духовной энергии, чем обычный духовный камень. Духовные камни — дефицитный ресурс, так что ценность бамбука и вовсе не поддается описанию.

Поэтому предыдущий глава сдал бамбуковую рощу в долгосрочную аренду Управлению по делам ёкаев в обмен на другие ресурсы.

Раз бамбук не цветет, не будет и плодов, а значит, Фениксу нечего есть.

Пэй Яньянь несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не решилась. Её наставник говорил, что эту рощу посадила сама Старшая, и Гора Тинъюнь имела полное право распоряжаться ею как угодно — ресурсы, полученные взамен, шли на нужды учеников, что было куда выгоднее, чем просто содержать Цзян Жулянь.

Но Пэй Яньянь всё равно казалось, что если Цзян Жулянь не вмешивалась, то вовсе не из-за равнодушия, а потому что не хотела портить отношения с Горой Тинъюнь. К тому же, когда это происходило, Цин Цянь была в уединении, и никто не спрашивал её мнения.

Цзян Жулянь тоже хотелось знать, о чем думает Цин Цянь. Старшая соученица была верна Горе Тинъюнь и готова была жертвовать интересами ради процветания секты. Наверное, она не станет придавать этому значения, а значит, и ей самой не стоит принимать это близко к сердцу.

— А что ты ешь?

Холодный голос прозвучал внезапно, прервав раздумья Цзян Жулянь. Она растерянно переспросила:

— Что?

Цин Цянь тихо выдохнула. В её глазах, обычно спокойных, как стоячая вода, промелькнул острый, пронзительный блеск.

— Что ты ешь в повседневной жизни? — она произнесла это медленно, четко выговаривая слова.

Цзян Жулянь недоверчиво повернула голову. Ей показалось? Почему ей вдруг почудилось, что Старшая чем-то недовольна?

Это сомнение мгновенно развеялось, стоило ей взглянуть в глаза Цин Цянь, и превратилось в сладость, разливающуюся по сердцу. Она была такой приятной, что Цзян Жулянь не могла ни о чем думать, и, не успев даже осмыслить происходящее, невольно улыбнулась.

— Да так, ем что придется, — её голос звучал легко и звонко, в нем не осталось и следа прежней осторожности.

Тропинка была узкой, Цзян Жулянь и Цин Цянь шли плечом к плечу, так что места между ними не оставалось. Пэй Яньянь, плетущаяся следом, чувствовала, что её присутствие здесь совершенно незаметно.

Ей очень хотелось заметить, что Старшая Цзян ест только самые нежные верхушки бамбуковых побегов, рис, выращенный на воде из духовного источника, и даже чай пьет исключительно из свежих листьев нефритового бамбука.

Она настолько привередлива, что это выводит из себя даже Бога Людей, а она называет это «ем что придется»!

Впрочем, Пэй Яньянь осмелилась пробурчать это лишь про себя — в такие моменты лучше помалкивать.

http://bllate.org/book/34007/4185550