Готовый перевод One Sleep After Another [Ancient to Modern] / Сон за сном [из древности в современность]: Глава 3

Му Си усмехнулась:

— Зять императора по-прежнему так же лицемерен.

Сун Цзяюй бросил на неё спокойный взгляд и промолчал.

Му Си небрежно устроилась на каменной скамье и сама налила себе бокал вина. Жидкость в нём переливалась, словно божественный нектар, и даже сторонний наблюдатель захотел бы отведать хоть глоток.

— Ты ведь каждый день молишься о моей смерти, — сказала она. — Должно быть, тебе невероятно тяжело.

— Не смею.

— Лицемер, — прищурилась Му Си. — Дам тебе шанс. Сейчас здесь только мы двое. Если ты решишь убить меня прямо сейчас — это будет лучшая возможность. Что до Хао’эра, так ты ведь его отец. Даже узнав правду, он ничего тебе не сделает.

— Почему ты так уверена, что я желаю тебе зла?

Му Си изогнула губы в усмешке:

— Догадайся сам.

Сун Цзяюй провёл пальцами по краю бокала. Его поверхность была гладкой, приятной на ощупь, не царапала кожу. Даже при тусклом свете фонарей сосуд не выглядел дешёвым. Он прищурился:

— Это не император Шэнхэ подстроил всё против меня… Это была твоя рука.

— Умница!

Му Си одобрительно кивнула, нетвёрдо поднялась и подошла к краю беседки. Внизу обрывалась горная стена, а вдали раскинулся весь город Шэнцзин. В этот вечер он сиял тысячами огней — сегодня была свадьба государя.

— А если я сейчас прыгну, — спросила она, — ты попытаешься меня удержать?

— Нет, — ответил Сун Цзяюй с абсолютной уверенностью.

Му Си рассмеялась. Да, конечно. Ведь она — принцесса Аньхэ, та, что изменила судьбу целой страны. Как могла она совершить подобную глупость из-за обиды?

Она продолжала пить вино. Ветер взметнул её юбки, но она упрямо держала бокал. Внезапно её тело качнулось — и большая часть её туловища оказалась за пределами беседки. Мир перевернулся, и в голове мелькнула лишь одна глупая мысль: «Теперь узнаю, потянет ли он меня обратно».

Она до сих пор не знала, потянул бы Сун Цзяюй её или нет. Прежде чем это случилось, она уже очутилась в этом странном месте. По её пониманию Сун Цзяюя, если бы она действительно упала с обрыва, он непременно спас бы её. Это не имело отношения к её статусу или личности — таков был его характер. Но, с другой стороны, он теперь знал, что именно она подстроила разрыв между ним и Чжоу Пэйсюань. Может, он возненавидел её настолько, что её падение показалось бы ему справедливой расплатой?

Чжоу Пэйсюань была дочерью канцлера и первой красавицей Шэнцзина. Не стоит недооценивать это звание: чтобы стать признанной первой красавицей столицы и заслужить всеобщее уважение, нужно было обладать не только внешностью, но и умом. Одной лишь красоты было недостаточно — таких называли «пустыми красавицами». Одного лишь таланта тоже не хватало — их величали просто «талантливыми девушками». Лишь истинное сочетание ума и красоты давало право на титул «первой красавицы Шэнцзина».

Если Чжоу Пэйсюань была той, о ком мечтали все юноши в возрасте, ради встречи с которой они шли на любые ухищрения, и даже появилась романтическая поговорка «увидев Пэйсюань — влюбляешься навек», ставшая популярной среди поэтов и знатных отпрысков, то Сун Цзяюй был её мужским аналогом — мужчиной, за которого вздыхали бесчисленные девушки.

Говорили, что во время праздника фонарей Чжоу Пэйсюань загадала три загадки, над которыми бились лучшие умы города, но никто не смог разгадать их. Когда все уже сдались, появился Сун Цзяюй. Он лишь бегло взглянул на загадки — и почти мгновенно нашёл ответы. За это Чжоу Пэйсюань лично пригласила его на чай.

Когда встречаются два человека, наделённые и умом, и красотой, это подобно соединению золотого ветра и росы нефрита — жаль лишь, что встретились они так поздно. Они беседовали о поэзии и древних временах, разделяли вкусы и взгляды, и между ними вспыхнула любовь, будто огонь в сухой степи. Их семьи были равны по положению, и всё указывало на идеальный союз.

«Не найти пары совершеннее этой», — говорили в Шэнцзине. Так считали даже те, кто тайно влюблялся в Чжоу Пэйсюань или восхищался Сун Цзяюем.

Но когда семьи Сун и Чжоу уже готовились к свадьбе, Сун Цзяюй одержал победу над племенем Байцзян и был приглашён императором Шэнхэ на торжественный пир в честь своей победы. Именно в ту ночь изменились судьбы многих людей — и даже ход всей истории государства. Пьяный Сун Цзяюй якобы надругался над принцессой Аньхэ. Оскорбление чести императорской дочери было делом государственной важности. Император Шэнхэ пришёл в ярость и на следующий день приказал арестовать Сун Цзяюя, вызвав канцлера, чтобы тот дал объяснения.

Посягательство на принцессу каралось смертью.

Канцлер пошёл навестить сына в темнице. Всего за одну ночь его безупречный, благородный сын превратился в жалкое, опустошённое существо. Канцлер с трудом узнал в нём своего отпрыска. Взглянув на него, он покраснел от гнева:

— Цзюньцзэ, что же произошло?!

Сун Цзяюй опустился на колени перед отцом и глубоко склонил голову:

— Сын опозорил твои ожидания и больше не достоин имени, которое ты мне дал.

«Цзюньцзэ» — «благородный, чистый, как нефрит». Как мог он носить такое имя после совершённого зверства?

Канцлер сделал шаг назад. Один лишь этот поклон сына говорил больше любых слов: всё, что случилось во дворце, было правдой. Он задрожал от ярости:

— Император Шэнхэ посмел так подставить наш род?! Это возмутительно! Возмутительно!

Канцлер прекрасно знал характер сына. Кроме того, Сун Цзяюй и Чжоу Пэйсюань любили друг друга. Как мог его сын совершить подобное? Очевидно, это была ловушка императора. Семья Сун стала слишком могущественной, и Шэнхэ возненавидел их. Он не мог допустить союза с домом Чжоу.

Канцлер и раньше задумывался об этом, но Шэнхэ всегда казался мягким и нерешительным правителем, не проявлявшим твёрдости при дворе. Канцлер забыл главное: каким бы ни был человек, став императором, он всё равно остаётся владыкой Поднебесной. А гнев владыки — смертелен для подданных.

Сун Цзяюй поднял глаза:

— Отец, прошу, будьте осторожны в словах.

Канцлер сдержал гнев и посмотрел на сына — своего гордого, самого талантливого ребёнка, чья фигура вдруг показалась ему постаревшей:

— Отдыхай здесь. Я найду способ всё уладить.

Сун Цзяюй смотрел вслед уходящему отцу и чувствовал: на этот раз отец потерпит неудачу. Император явно подготовился и не собирался отступать.

Его предчувствие оправдалось. Когда канцлер потребовал тщательного расследования, утверждая, что дело нечисто, император легко согласился… но тут же настаивал на казни Сун Цзяюя. Ведь Аньхэ — его любимая дочь, и даже заслуги Сун Цзяюя перед государством не могли загладить такого позора.

Канцлер воспринял это как угрозу и не поверил, что император осмелится пойти на такое. Он снова пошёл в темницу.

Узнав об этом, Сун Цзяюй встал на колени:

— Отец, раз это воля государя, я приму свою участь.

— Цзюньцзэ…

— Ты всегда учил меня: за свои поступки отвечает сам человек. Это случилось из-за меня, и я не стану тащить за собой весь род.

— Какие глупости ты несёшь?! — Канцлер никогда не собирался отказываться от сына. Не только из-за отцовской любви, но и потому, что вложил в него все силы, ресурсы и надежды. У него не было времени и возможности воспитывать нового наследника.

— Ты всё ещё не понимаешь? — Сун Цзяюй пристально посмотрел на постаревшего отца. — Государь решил нанести удар именно по мне, чтобы ослабить род Сун. Если я умру, у вас не будет наследника, и вам понадобится десять лет, чтобы воспитать нового. Если я останусь в живых, семья заплатит огромную цену. В любом случае государю выиграно время — время, чтобы вернуть себе власть над армией и чиновниками. Ради этого он готов на всё.

Когда власть подданных становится слишком велика, ни один правитель не потерпит этого. Император Шэнхэ выбрал идеальный момент для удара: сейчас ни один из вельмож не осмелится поднять мятеж, ведь ни у кого нет полного контроля над войсками, финансами и администрацией. Промедли — и государство рискует рухнуть.

Канцлер тяжело дышал:

— Нет… Государь лишь пытается нас напугать. Он не способен на такие хитроумные расчёты.

Если бы Шэнхэ обладал таким умом, разве власть в государстве была бы так раздроблена?

Сун Цзяюй закрыл глаза:

— Отец…

Но император действовал быстро. В тот же вечер он приказал казнить Сун Цзяюя. Однако, «из милости», разрешил канцлеру проститься с сыном, после чего Сун Цзяюю должны были дать яд. Его смерть объявили бы внезапной болезнью — так и императорская честь, и честь рода Сун остались бы незапятнанными. Это считалось величайшей милостью.

Лишь тогда канцлер понял: император действительно серьёзен. Он не мог поверить, как мягкий и нерешительный Шэнхэ вдруг стал таким жестоким и настойчивым.

Канцлер не мог потерять сына. Он бросился к императору и предложил огромные деньги и влияние в обмен на жизнь Сун Цзяюя. Получив всё, что хотел, император наконец смягчился — но поставил условие: Сун Цзяюй должен стать зятем императора, женившись на принцессе Аньхэ.

Когда канцлер согласился, он постарел на десять лет. Всё, над чем он трудился годами, рухнуло в один миг.

Свадьба между домами Сун и Чжоу была отменена. Поползли слухи, что Сун Цзяюй в пьяном угаре надругался над принцессой. Многие в это не верили: репутация Сун Цзяюя была безупречна, да и его чувства к Чжоу Пэйсюань были всем известны. Кроме того, став зятем императора, он терял право занимать должности при дворе — зачем ему совершать такую глупость?

Но стоило кому-то увидеть принцессу Аньхэ — и сомнения исчезали.

Чжоу Пэйсюань, конечно, была прекрасна. Увидев её, мужчина стремился узнать её вкусы, чтобы завоевать расположение. Но встретив принцессу Аньхэ, он хотел отдать ей всё, что имел.

Проще говоря: Чжоу Пэйсюань вызывала восхищение, но оставляла рассудок. Аньхэ же заставляла забыть обо всём на свете.

Неужели принцесса Аньхэ настолько прекрасна? Лишь немногие видели её. Но если это так — тогда пьяный поступок Сун Цзяюя, возможно, и можно объяснить…

http://bllate.org/book/3400/373697