Готовый перевод Rose Knight: Tide Song / Рыцарь и роза: Шёпот прибоя: Глава 1

Звездный календарь 583 года. Человечество и Раса насекомых завершили столетнюю войну и объявили о мирных переговорах.

Хэ Дун за боевые заслуги получила одобрение Военного министерства на присвоение воинского звания полковника. Сразу после участия в собственном праздничном банкете она получила новое назначение — охрану во Дворце Катрин.

Дворец Катрин — это резиденция, принадлежащая исключительно принцессе в комплексе зданий столичного звездного дворца. Здесь живет Прин, единственная дочь действующего короля.

Поскольку эта принцесса-проводник имела высокий статус и огромную популярность в Империи, офицеры, отступившие вместе с Хэ Дун с передовой, не только не сочли этот шаг неуместным, но и с преувеличенным восхищением расхваливали ее: Это твоя честь, полковник! Ты знаешь, сколько людей околачивается у стен Дворца Катрин только ради того, чтобы хоть раз взглянуть на принцессу?

Офицер, у которого не хватало одной ноги, а новая конечность еще не успела отрасти в лечебной капсуле, был невероятно оптимистичен: Вперед, часовой, прояви ту храбрость, с которой ты преследовала этих вонючих жуков на поле боя! Прекрасная принцесса ждет тебя в замке, чтобы ты ее спасла!

Эта принцесса-проводник, о которой все так безгранично мечтали, была словно морковка, подвешенная перед носом ослика. С тех пор как Хэ Дун оказалась здесь, она не видела ее ни разу, а ее повседневная работа на самом деле сводилась к роли привратника.

Просто в силу давней привычки аристократов даже стояние на страже у ворот королевской семьи требовало соблюдения старшинства. И поскольку желающих приукрасить действительность было предостаточно, всё выглядело несколько более парадно, однако истинное положение дел каждый ощущал на собственной шкуре.

Как и сейчас: на ней была черная приталенная форма, доходившая до икр, а пушистая парадная фуражка на голове почти полностью закрывала обзор — если бы в этот момент произошло нападение врага, ее способность вовремя среагировать вызывала бы большие сомнения.

Неудивительно, что Дворец Катрин нуждался в охране из часовых: только развитые органы чувств часового позволяли сражаться в столь стесненных условиях.

Но в то же время подобная сковывающая и угнетающая рабочая обстановка была невыносима для часовых с их обостренным восприятием.

Ощущение от тычущегося в лицо ворса фуражки напоминало бесчисленных шевелящихся букашек; пронзительные, способные пронзить барабанные перепонки гудки въезжавших и выезжавших дворцовых автомобилей; камергер, перешептывающийся за двумя стенами впотьмах... Любой малейший шорох заставлял солдата, только что пережившего боевую травму, невольно впадать в состояние стресса.

Хэ Дун оставалось лишь задействовать все свои силы, чтобы сохранить рассудок, и отсчитывать время, наблюдая, как лучи искусственного солнца перемещаются деление за делением, пока на Терминале не появился приказ о смене караула — только тогда она едва заметно выдохнула.

Вернувшись в Апартаменты Стражей, Хэ Дун чувствовала тяжесть в ногах после целого дня стояния на посту, и даже полагавшиеся к форме громоздкие сапоги со сложной шнуровкой вызывали у нее раздражение. Неудивительно, что сослуживцы во время службы вечно твердили, будто аристократы всегда делают из пустяков целое событие.

Ожидая лифт, она посмотрела на свое отражение в зеркальной стене: парадная фуражка в руках, прямая спина, суровый взгляд — вид был крайне недовольный. Вдруг на ее плечо опустилась чья-то рука, и Хэ Дун предупредила: Брюс, убери свои лапы.

Брюс, новичок, поступивший в Охрану одновременно с ней, тут же с ухмылкой убрал руку. Сменив вальяжную позу на стойку смирно, он сдвинул каблуки, издав громкий стук кожаных сапог, и дурашливо отрапортовал: Есть, командир! Слушаюсь, командир!

Лифт открылся, оба вошли внутрь. После этого небольшого эпизода лицо Хэ Дун заметно смягчилось. Брюс принялся болтать: Стоять на воротах — такая муть. Черт побери, перед тем как я сюда попал, все они безумно завидовали и твердили, мол, я иду наслаждаться жизнью. Какое к черту наслаждение!

С этими словами он окинул Хэ Дун взглядом. За время совместной службы она оказалась самым легким в общении человеком среди всей этой сборища мажоров из Охраны, они много общались, и Брюс с легкостью догадался: Да ладно тебе, Хэ Дун, ты что, простояла так весь день? Ты вообще знаешь, что тебе положено патрулировать? Патрулирование — это не только разминка для костей, может, еще и довелось бы повидать тех больших шишек из новостей! Ты что, реально простояла на ногах весь день?

Хэ Дун ответила: В паре со мной был капитан.

А, — Брюс почесал в затылке.

Капитан Охраны в полной мере демонстрировал все повадки аристократических отпрысков: во время дежурства он никогда не появлялся на посту, либо слонялся без дела с приятелями под предлогом патрулирования, либо уходил в комнату для курения играть в карты. Его и след было простыть, не говоря уже о том, чтобы по очереди сменять дежурного напарника.

Ну тогда ничего не поделаешь, не повезло тебе, — Брюс, судя по всему, посчитал одного слова «не повезло» недостаточно и со вздохом добавил: Невезучая ты душа, братишка.

Лифт прибыл на нужный этаж, Хэ Дун шагнула вперед. Брюс придерживал двери изнутри и крикнул: Погнали сегодня вечером пропустим по бокальчику в баре? Говорят, туда новенькая стриптизерша устроилась...

Хэ Дун не пожелала возиться с этим дураком, махнула рукой и зашагала прочь.

Хотя в эпоху звездных путешествий из-за космической радиации у людей появились мутировавшие особые группы вроде часовых и проводников, а в военное время для обеспечения боевой мощи Башня даже издавала административные приказы, принудительно объединявшие их, представления людей о союзах по признаку пола начали разрушаться уже давно.

В последние годы даже были выпущены документы, официально заменяющие старомодные понятия мужчина и женщина на социальный пол, при этом часовые и проводники стали использоваться в качестве первого пола гражданина. К моменту поступления Хэ Дун в Военную академию Стражей в регистрационных данных уже завершился переход от женщины-часового к часовому (женщине).

Однако, как назло, в общей структуре общества доля обычных людей оставалась слишком великой, и в повседневной жизни первый пол использовался не так часто, поэтому эта гендерная реформа, запущенная с вершины пирамиды сверху вниз, не была доведена до конца.

Брюс, случайно распределенный в часовые, под влиянием семьи по сути оставался обычным человеком, а поскольку доля проводников среди особых групп была крайне мала, в будущем он с большой вероятностью планировал связать свою жизнь с обычным человеком.

Впрочем, если подумать, даже она сама — если бы не ее боевые заслуги, вряд ли смогла бы получить приглашение на ужин, организованный Башней.

Хэ Дун дошла до своей комнаты, сканирование сетчатки, закрытие двери и снятие верхней одежды слились в одно движение. Та самая парадная фуражка, которую она столько раз мысленно ругала и к которой испытывала отвращение, заняла свое место на вешалке. Приняв душ, она наконец занялась накопившимися сообщениями, отвечать на которые во время дежурства было нельзя.

Больше всего шума производил Брюс: этот парень уже переоделся и отправился развлекаться, попутно прислав видеоролик, чтобы разделить ночную жизнь с коллегой.

Хэ Дун смахнула уведомление и наконец обнаружила в море сообщений ответ от отца: Я не стану вмешиваться в твое решение, Хэ Дун, я никогда не писал этого заявления.

...Если не отец, то кто же?

Хэ Дун выразила несогласие с назначением в тот же самый момент, когда получила его. В последней битве против Расы насекомых астероид, который она защищала, был передовой линией в полном смысле этого слова. После боя обломки истерзанных механических рук и конечности насекомых с острыми крючьями перемешались воедино, и даже с привлечением новейших технологических средств было почти невозможно точно собрать останки павших товарищей.

Хотя ее собственное состояние было чуть лучше, чем у того офицера, что ждал отрастания ноги, полностью здоровой ее назвать тоже было нельзя. Физические раны еще можно было залечить с помощью лечебной капсулы, но мучения, вызванные бумером духовной силы, не утихали ни на минуту.

В настоящее время духовная сила особых групп делилась на пять рангов: S, A, B, C и D. S была сильнейшей, D — слабейшей. Чем выше ранг духовной силы, тем мощнее способности, но тем страшнее и бунты: подобно прорванной дамбе, они были совершенно неудержимы и превращали часового в безумца, неспособного к общению и стремящегося лишь к разрушению.

Хотя Военное министерство признало Хэ Дун не представляющей опасности, ее уровень духовной силы оценивался как A+, находящийся между A и S. Обладая мощным взрывным потенциалом, ради безопасности проводника она нуждалась в привлечении проводника аналогичного уровня для прохождения терапии.

Она сама попросила о переводе из санатория ради безопасности сослуживцев, рассчитывая вернуться на передовую — знакомая обстановка помогала ей держать под контролем бушующий духовный мир. Однако она никак не ожидала, что ее рапорт едва успели подать, как следом пришло новое назначение.

Старый командир пояснил: Кое-кто обратился в Военное министерство с петицией. Твоя мать отдала жизнь за Империю, и даже если бы этот человек ничего не сказал, мы бы никоим образом не позволили тебе снова отправляться на войну!

Хэ Дун, твои боевые заслуги уже доказали Империи твою преданность. Раз война окончена, пожалуйста, оставь всё это позади, возвращайся в мир людей и наслаждайся заслуженной славой!

Место солдата — на поле боя! Хэ Дун была с этим не согласна.

Но по мере приближения срока прибытия к месту службы старый командир так и не изменил своего мнения, а армейская дисциплина не позволяла ей ослушаться приказа Военного министерства. Ей оставалось лишь смириться с ролью охранника и одновременно связываться с отцом в надежде, что раз уж ее сослали из-за семейных обстоятельств, то благодаря согласию семьи ей удастся снова вернуться в строй.

Однако отец заявил, что никакого заявления он не подавал.

Хэ Дун погрузилась в раздумья. Старый командир не стал бы лгать, и у отца не было причин ее обманывать. Кто же в таком случае обратился с петицией в Военное министерство?

Нахмурившись, она зашагала по комнате, разминая уставшие от долгого стояния ноги, и мысленно перебрала имена всех возможных недоброжелателей.

По сравнению со старожилами-аристократами, бывшими хозяевами целых регионов еще до начала космических путешествий, семья Хэ была новичком. С того самого года по звездному календарю, когда в их роду пробудился первый часовой, и вплоть до сегодняшнего дня в имперских войсках и полиции успели послужить уже 28 представителей особых групп, и этой мощной сети связей было вполне достаточно, чтобы оградить членов семьи от любого рода несправедливого отношения.

http://bllate.org/book/33975/4181657