Готовый перевод Soul Cultivator/Scum to Cute Guide / Искушение грешника: Секреты запретной души: Глава 7

Зловонный, удушливый смрад ударил в лицо, и Гуань Ин первым делом зажал нос. Во дворе роем кружились комары, а на земле валялся всякий мусор — ступить было буквально некуда. Разве это место, где могут жить люди?

Один из крестьян вздохнул:

— Когда мы проходили мимо, то порой чуяли от него какой-то дурной запах. Думали, Цю Чжие уже помер, и даже хотели заглянуть внутрь, но время от времени слышали, как он сам с собой во дворе разговаривает, так что и не лезли.

Шаньгэнь был еще мал, и взрослые, боясь, что он увидит слишком кровавую картину, преградили ему путь и не пустили внутрь. Он кружил снаружи и не находил себе места:

— Гуань Ин, что там внутри? Есть мертвецы?

Гуань Ин небрежно бросил:

— Там везде трупы и кровь.

Не успел он договорить, как его кто-то смачно треснул по макушке. Разгневанный Гуань Ин обернулся и увидел, что тот самый читавший стихи старик строго отчитывает его:

— Нельзя проявлять неуважение к усопшим и нести чушь перед ребенком!

Несколько человек среди собравшихся были членами семей погибших крестьян. Их родные за последние дни погибли неведомо отчего, и они убивались от горечи и боли. Услышав только что, что во всем повинен Цю Чжие, они встревожились, забыли о грязи и беспорядке и бросились во внутренние комнаты, чтобы во всем разобраться.

Остальные тоже последовали за ними. В доме, казалось, не убирали уже несколько лет: стекла окон были серыми от пыли, в углах висела паутина, на полу стояла грязная и зловонная вода, образуя мелкие лужицы непонятного цвета, а повсюду валялась всякая отвратительная мерзость.

Из западной комнаты донесся шум. Гуань Ин заглянул туда и увидел лежащего на полу мужчину, рядом с которым полыхал жаровня. В ней горел комок бумаги, огонь бушевал вовсю. Глаза мужчины были широко открыты, словно он умирал в сильнейшем несогласии с судьбой, а на землю натекла лужа крови.

Это зрелище пугало своей жуткой атмосферой, и никто в комнате не смел вымолвить ни слова. Лишь одна женщина, потерявшая ребенка, закрыла лицо руками и зарыдала.

В слезах она бросилась к телу, принялась колотить его и теребить, горько рыдая и причитая, требуя, чтобы труп вернул ей ребенка. Крестьяне поспешно оттащили ее.

— Какое отношение мертвецы имеют к этому Цю Чжие? — недоумевающе спросил один из крестьян, понизив голос. — Разве Цю Чжие не был безумцем? С чего вдруг он перешел им дорогу и перебил даже одиннадцатилетних детей?

Ответить ему не успели: из восточной комнаты снова донесся шум, и кто-то закричал:

— Скорее сюда! Здесь живая женщина! Помогите вынести!

Несколько человек бросились на зов. Зрелище в этой комнате оказалось еще более омерзительным, чем снаружи. Особенно сама женщина: в лохмотьях, с ярко-розовыми щеками и пугающим, неестественным макияжем на лице. Ее запястья были опухшими — судя по всему, ее годами держали в кандалах, а на теле живого места не было от шрамов. Женщина была в беспамятстве, но на груди у нее лежал листок бумаги с надписью: Чжан из деревни Цицяо. Почерк был небрежным и свободным, но в то же время мощным и преисполненным внутреннего стержня. Крестьяне сразу всё поняли, догадавшись, что записку оставил тот самый культиватор, и в спешке принялись выносить несчастную женщину с кровати.

Вскоре под кроватью обнаружили и труп другой женщины, облаченной в пестрые одежды, чье тело иссохло до состояния скелета. Крестьяне и представить себе не могли, что в этом доме творится такое, и от увиденного у них застыла в жилах кровь — все онемели, словно потеряв дар речи. Один из крестьян пробормотал:

— Кто это? Она ведь умерла уже несколько лет назад, да?

Старик молча смотрел на иссохший труп, пока наконец не заговорил:

— Это мать Цю Чжие, госпожа Бай. Выносите.

Никто из присутствующих не смел даже вздохнуть полной грудью. Родная мать умерла, но ее не похоронили, а оставили прямо в комнате — как вообще такое могло произойти?

Слухи об этой страшной трагедии разлетелись молниеносно, и в ту же ночь о ней гудели обе деревни — и восточная, и западная. В этот день крестьяне не занимались ничем другим, только и делая, что обсуждая Цю Чжие. На следующий день очнулась та потерявшая сознание женщина, и когда крестьяне с большим трудом выпытали у нее примерные подробности случившегося, деревня закипела пуще прежнего, словно котел с кашей.

Шаньгэнь вместе с другими деревенскими ребятишками не занимался больше ничем: с самого утра и до вечера, прихватив маленькие скамеечки, они бегали повсюду выведывать новости. Куда бы ни направлялись те, кто обсуждал происшествие, тут же оказывались они. Хуайсинь тоже забросил плетение корзин и, таская за собой маленького человечка из лозы, бродил по всей деревне вслед за Шаньгэнем.

— Так значит, была ли хоть капля правды в том, что госпожа Бай пустилась во все тяжкие много лет назад?— Как же не было? — те из сельчан, кто заводил разговор об этом деле, выглядели так, словно их несправедливо обвинили. — В те годы госпожа Бай вела распутный образ жизни. После смерти мужа она крутила шашни со многими мужчинами в округе. Что уж говорить о других? У Шестого дяди, что жил на краю деревни, была сестра. Она с малых лет знала одного деревенского паренька, они выросли вместе и поженились. А потом этот парень неведомо как снюхался с Бай и настолько ею одурманил, что домой возвращаться не хотел. Сестра Шестого дяди в итоге повесилась. Если бы не её смерть, стал бы Шестой дядя со своим сыном устраивать облаву, чтобы застать любовников с поличным?

— Госпожа Бай овдовела в молодости и не могла вынести одиночества, так что её никто не оговаривал. Жаль только, что во время той облавы Шестой дядя нечаянно толкнул Цю Чжие, и тот ударился головой о камень, после чего стал не совсем в своём уме. — Вспоминая об этом, некоторые сельчане заметно смутились. — Цю Чжие в тот же день получил сильное потрясение, да ещё и травма головы... Вероятно, в этом и кроется корень всех бед.

— Но ведь позже мы и вправду обошлись с госпожой Бай слишком жестоко.

— Не то чтобы жестоко. У неё была дурная слава, никто не хотел с ней знаться, это совершенно естественно. А деревенские мальчишки по малолетству обижали и задирали Цю Чжие — такое тоже случалось, — старейшина деревни тяжело вздохнул. — В тот день, когда их застали, госпожа Бай по неосторожности сломала ногу. Позже Цю Чжие, пребывая в прострации, пошёл к Третьему дяде из деревни Дунхуа, чтобы тот осмотрел ногу матери. Но жена Третьего дяди была близкой подругой покойной сестры Шестого дяди, она пылала от ненависти и запретила мужу лечить ту женщину. Этого, пожалуй, нельзя назвать ни правильным, ни неправильным.

— На самом деле, слухи ходили ещё до той облавы. Я тогда спросил Цю Чжие, правда ли это, а он ответил, что всё — пустая болтовня. Бай внушала ему, будто некий даос нагадал, что у неё судьба — изводить мужей и иметь их множество, поэтому-то все в деревне и третируют их с матерью, — рассказывал парень, который был примерно одного возраста с Цю Чжие. — Об этом судачили почти во всей деревне. Должно быть, Бай знатно запудрила ему мозги.

Шаньгэнь услышал это и нахмурился:

— Раз мать сказала, разве можно ей не верить? Что значит — запудрила мозги? Если кто-нибудь посмеет обидеть мою мать, я точно убью его.

Хуайсинь подхватил:

— И я убью.

Сельчане поспешили их одёрнуть:

— Малышня, не говорите глупостей! Разве можно так легко бросаться словами об убийстве?

Кто-то со вздохом добавил:

— Госпожа Бай была прикована к постели, Цю Чжие — безумен. Их дом стоял на отшибе, ворота были всегда заперты, и все о них забыли. В то время, что уж говорить о нас, даже отец Бай отрёкся от дочери и разорвал с ней всякие отношения. У Цю Чжие была тётка, но она вышла замуж за пределами деревни и больше никогда не возвращалась. Люди, проходя мимо их дома, слышали лишь какие-то звуки и понимали, что мать с сыном ещё живы, поэтому никто не лез в их дела.

— А как же те мужчины, с которыми у Бай была связь? Неужели никто из них не помогал?

— У всех были свои семьи. Поначалу, не выдержав слёзных мольб Бай, некоторые тайно помогали им несколько месяцев. Но ведь Бай была калекой, да и репутация у неё была соответствующая — какие чувства могут тянуться вечно? К тому же жёны держали своих мужей в ежовых рукавицах, так что вскоре никто уже не обращал на них внимания.

— Столько мужчин было в её жизни, а преданным остался лишь собственный сын. Интересно, что было на душе у госпожи Бай, когда она осталась калекой?

Старик тихо произнёс:

— Пожалуй, самым нежным и заботливым временем для ребёнка был тот год, когда Бай уже сломала ногу. Если бы не это, Цю Чжие не стал бы так страдать после смерти матери и не похитил бы ту женщину, чтобы держать её взаперти.

Один — хромой, другой — безумный. Если бы госпожа Бай тогда не умерла, а отгородилась от мира и просто заботилась о сыне, возможно, они смогли бы найти крупицы счастья в своей взаимной поддержке. Увы, судьба любит играть людьми, и далеко не каждому дано начать всё сначала.

Наконец, когда суть событий тех лет прояснилась, кто-то горько усмехнулся:

— Скажу то, что вам не понравится: Цю Чжие — вот кто по-настоящему может называться сыном. Если бы он с самого начала присоединился к деревенским и поносил свою мать, то не сошёл бы с ума и не опустился бы до такой жизни.

Гуань Ин не мог представить, каково это — иметь родную мать, он даже не помнил, кто она. У него был только наставник с душой небожителя, но теперь наставник мёртв, и он остался совершенно один.

То, что совершенствующийся из Даосской Обители Верхней Чистоты посетил деревню Сихуа ради Укротителя Душ, несомненно, потрясло сельчан. Больше всех пострадали дети: последние несколько дней они носили только тёмно-зелёные одежды, а у кого их не было, наряжались в любые оттенки зелёного. В деревне словно поселилась орава лягушат.

Гуань Ин чувствовал себя неуютно, живя в селении простых людей, к тому же по ночам он почти не мог уснуть, что было крайне утомительно. После ночного сна его раны почти затянулись. Он поблагодарил мать Шаньгэня и, собираясь в путь, с улыбкой сказал:

— Благодарю вас, госпожа, за спасение и заботу. Мне уже лучше, пора прощаться.

http://bllate.org/book/33969/4180575