Готовый перевод The Corrupt Minister Coveted by the New Emperor / Любимец нового императора: Опальный министр: Глава 6

Ци Чжаосюань редко когда терял дар речи, но сейчас он молчал. Спустя мгновение он потёр переносицу и, всё так же не открывая глаз, произнес:

— Если мне не изменяет память, это моя личная спальня.

— О, — холодно отозвался Цзи Жун. — Но я не люблю делить постель с другими. Либо ты, как и прежде, оставляешь меня в Дворце Цяньцин одного, либо я уйду, и ты подыщешь мне другой дворец.

В глубине души Цзи Жун куда сильнее хотел, чтобы Ци Чжаосюань ушёл. Драконье ложе полностью оправдывало своё название: мягкие бархатные матрасы пружинили, но не проваливались, гладкий шёлк приятно холодил кожу, и стоило только прилечь, как тело и разум наполнялись расслаблением, переходящим в абсолютную идиллию.

Хотя раньше он и сам не бедствовал, питаясь изысканнейшими блюдами и владея бесчисленными императорскими дарами, в конце концов, ничто не могло сравниться с непревзойдённым комфортом Дворца Цяньцин.

Дворец Цяньцин был достаточно просторным и интересным, к тому же в его распоряжении находилась целая армия слуг, готовых по первому мановению явиться и исчезнуть по приказу. Здесь было всё: извилистые ручейки, миниатюрные мостики и живописные пейзажи, на которые можно было любоваться бесконечно...

Жизнь императора и впрямь протекала беспечно и роскошно.

Цзи Жун завёл этот разговор не только для того, чтобы придраться к Ци Чжаосюаню — отчасти он действительно не привык делить постель с кем-то ещё, а потому намеренно поднял эту тему.

Он услышал тихий смешок Ци Чжаосюаня, после чего тусклый свет свечи качнулся. Перед глазами у Цзи Жуна всё внезапно поплыло, и в следующее мгновение он почувствовал, как его талию крепко обхватили. Неотразимая сила рывком притянула его в самый центр ложа, а следом последовало и плотное объятие, сковавшее движения.

Мышцы на руках Ци Чжаосюаня были твёрдыми, как камень. Летняя одежда казалась тоньше марли, и Цзи Жун болезненно ощущал их жёсткость.

— Спать.

Тонкое одеяло накрыло Цзи Жуна с головой, окутав знакомым густым ароматом благовоний. Совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, лежал Ци Чжаосюань. Расстояние между ними было столь ничтожным, что Цзи Жун не мог его игнорировать, а тяжёлая рука, охватившая его талию, красноречиво напоминала о присутствии хозяина.

Цзи Жун заворочался, пытаясь выбраться из-под тонкого одеяла. В кромешной тьме под покрывалом ничего не было видно, и в суматохе он случайно обо что-то пнул ногой, после чего внезапно услышал приглушённый стон Ци Чжаосюаня.

— Перестань вертеться.

Раздался глуховатый голос Ци Чжаосюаня.

Не двигаться?

Уголки глаз Цзи Жуна взлетели вверх.

А вот и подвигаюсь!

Забыв даже о неприятном и совсем неблагопристойном звоне цепей на ногах, он пустил в ход и руки, и ноги, твёрдо вознамерившись вырваться из плена одеяла.

Ци Чжаосюань привык заниматься боевыми искусствами, и его тело, сплошь состоящее из крепких мышц, казалось невероятно жёстким, доставляя Цзи Жону сильный дискомфорт.

Внезапно Ци Чжаосюань перевернулся, прижав его ноги к постели. Сдернув одеяло с головы, он поймал в ловушку обе руки Цзи Жуна, лишив того всякой возможности пошевелиться.

Тот заметил, как брови Ци Чжаосюаня сошлись на переносице, а выражение лица выдавало предельное напряжение — казалось, он из последних сил сдерживает что-то. На лбу выступили вздувшиеся вены, а на висках проступили капельки потa.

Вместе с переменой позы стало очевидно то, что Цзи Жун прежде не замечал: его бёдер касался некий раскалённый и твёрдый предмет.

Он резко оцепенел, боясь даже вздохнуть, и наконец понял, почему голос Ци Чжаосюаня звучал так сдержанно.

Повернувшись к нему спиной к мерцающему свету свечи, Ци Чжаосюань скрыл лицо в тени. Его тёмные, лишённые света зрачки были прикованы к нему:

— Я же просил тебя не двигаться.

Цзи Жун: — ...

Черт!

Праздные мысли автора:

Временное время обновления: 21:01:01, не пропустите! [чмоки]

Глава 5

Пламя свечи качнулось, отбрасывая пляшущие тени на шёлковые пологи кровати.

Он что, рехнулся?

Ци Чжаосюань так долго сдерживался, что теперь готов удовлетворять страсть с первым попавшимся человеком, лишь бы рядом кто-то был?

Цзи Жун потерял дар речи от нахлынувшего раздражения, смешанного с досадой, но ощущение чужого тела у самого бедра было слишком явным, чтобы его игнорировать. Сдавленным голосом он выдавил:

— Не мог бы ты сначала отпустить меня?

Ци Чжаосюань бросил на него холодный взгляд и взмахом ладони погасил светильник. Комната мгновенно погрузилась во тьму.

Однако Ци Чжаосюань по-прежнему удерживал его руки и ноги, а та самая упрямая выпуклость даже не думала спадать.

Цзи Жун лежал с открытыми глазами, уставившись в полог над головой. Хотя вокруг царила непроглядная тьма и смотреть было не на что, он не отводил взгляд, а по ровному дыханию соседа понимал, что тот вовсе не спит.

Что за день...

Цзи Жун думал, что провести эту ночь без сна станет пыткой, но окутавший его аромат благовоний постепенно смыл защитные барьеры в душе. Навалилась усталость, веки тяжело сомкнулись, и он провалился в глубокий сон.

Проспав всю ночь без сновидений, Цзи Жун открыл глаза уже после рассвета. Ци Чжаосюаня рядом не было. Лениво потянувшись, он на середине зевка вдруг замер.

Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил, что тяжёлая позолоченная цепь на его правой щиколотке исчезла. На свободе осталась лишь безупречно белая кожа, чуть тронутая лёгким покраснением от долгого ношения оков.

Солнце уже поднялось высоко и косо висело на небесном своде.

В Дворце Цяньцин для него приготовили лишь нежно-зелёное женское платье и самые разные вуалевые шляпы. Проведя так много дней в подобных нарядах, Цзи Жун успел смириться с ними и научился воспринимать происходящее со спокойной душой.

Заточенный на драконьем ложе уже несколько дней подряд, он целыми днями маялся от безделья и скуки. Теперь же, когда оковы наконец спали, ему непременно захотелось прогуляться и развеяться.

— Господин, — Сыюэ преподнесла поднос. — Император перед уходом велел, чтобы вы непременно позавтракали.

Цзи Жун поднял глаза: на подносе стояла миаска кажи и три блюдца с нехитрыми закусками. От кажи поднимался парок, разнося аппетитный сладковатый аромат, который пробудил в Цзи Жуне самый настоящий голод.

Когда с завтраком было покончено, наступило время сый.

В последнее время Ци Чжаосюань держал его прикованным к ложе, лишая возможности ступить куда-либо за пределы спальни. Внешне Цзи Жун не смел выказывать недовольство, но в глубине души уже раз сто проклял Ци Чжаосюаня.

Прикинув, что к этому часу император как раз должен закончить утреннюю аудиенцию и разбирать дела в Императорском кабинете, Цзи Жун лукаво зыркнул глазами, и в его голове мгновенно созрел каверзный план.

Одинокая постель навевает тоску, да?

Хочется завести наложницу, да?

Цзи Жун холодно усмехнулся.

— Я пойду в Императорский кабинет.

Сыюэ вспомнила утреннее напутствие императора — Ваше Величество поистине обладал даром предвидения! — и, опустив голову, ответила:

— Слушаюсь.

Путь от Дворца Цяньцин до Императорского кабинета был недолгим. Придворные слуги строго следили за исполнением приказа: они помогли Цзи Жону правильно надеть вуалевую шляпу и лишь после этого семенили следом.

Дорога оказалась на удивление свободной. Стражники у входа в Императорский кабинет не стали чинить препятствий и даже не стали докладывать о прибытии гостя — двери распахнулись сами, пропуская Цзи Жуна внутрь.

Слишком лёгкое проникновение даже зародило в душе Цзи Жуна лёгкие сомнения.

Однако до его слуха уже доносились невнятные голоса беседующих. Стоило ему вспомнить, что он собирается сделать, как на губах Цзи Жуна расцвела улыбка: чем больше здесь собралось народу, тем шире простор для его маленького представления.

Бросив быстрый взгляд сквозь полупрозрачную вуаль, он заметил нескольких знакомых министров. Сам Ци Чжаосюань восседал на возвышении во главе комнаты. Едва уловив движение, он поднял взгляд, и в его холодных глазах при виде Цзи Жуна мелькнула рябь.

Чиновники заметили перемену во взгляде императора и проследили за ним. Перед ними медленно шла фигура в нежно-голубом платье с запахом и в белоснежной вуалевой шляпе.

Женщина прошла мимо них, и от её шагов повеяло тонким, еле уловимым ароматом.

Несколько министров нахмурились, силясь сообразить: этот запах казался до боли знакомым, но память никак не желала выдавать ответ, откуда именно.

Государственные дела, которые они только что обсуждали, застряли у них в горле. Воцарилось молчание, и все присутствующие, словно по сговору, вспомнили недавние слухи. Они понурили головы, осмеливаясь лишь исподлобья коситься на женщину, направляющуюся к самому императору.

В следующий миг на их глазах она хрупкой тенью опустилась прямо в объятия правителя, а в тишине кабинета отчетливо прозвучало нежное:

— Ваше Величество...

Ци Чжаосюань тихо рассмеялся.

После этого чиновники зажмурились настолько крепко, что перестали бросать даже косые взгляды, уткнувшись носами в пол.

Цзи Жун рассеянным взглядом обвел присутствующих и откашлялся. Кто бы мог подумать, что однажды ему пригодится навык изменения голоса, которому он когда-то обучился от скуки?

Услышав смех Ци Чжаосюаня, Цзи Жун с недовольством протянул руку и толкнул его в плечо.

Чего он скалится? Что тут смешного?

Ци Чжаосюань перехватил запястье Цзи Жуна, поднёс его пальцы к губам и оставил на них лёгкий поцелуй.

Он прекрасно знал, что спокойный нрав Цзи Жуна долго не продержится и тот непременно затеет какую-нибудь пакость, но никак не ожидал, что уже через час этот проказник явится прямиком сюда, чтобы устроить скандал.

Впрочем, так даже лучше.

— Зачем моя благородная супруга пожаловала сюда? — с улыбкой в голосе спросил Ци Чжаосюань, обнимая Цзи Жуна за талию.

От этих слов тело Цзи Жуна мгновенно одеревенело.

Какая ещё супруга?!

Какая к чёрту благородная супруга — гуйфэй?!

Один из чиновников хлопнул себя по лбу.

Он наконец вспомнил, откуда этот знакомый аромат!

Да это же те самые благовония, которыми пахло от самого императора!

Значит, слухи о тайной фаворитке во дворце вовсе не были пустым звуком!

Император и впрямь втихую пожаловал кому-то титул гуйфэй!

Интересно, чья же дочь удостоилась такой высочайшей милости?

Лихорадочно соображая, министры не смели поднять головы, лишь обмениваясь многозначительными взглядами. Было очевидно, что остальные чиновники тоже шокированы этой новостью.

Впрочем, шок длился недолго: они быстро пришли в себя и хором поприветствовали гостью:

— Приветствую вас, Ваша светлость гуйфэй!

Цзи Жун: — ...

Цзи Жун с неверием уставился на Ци Чжаосюаня, совершенно не понимая, как ситуация могла принять такой оборот.

Разве он не собирался опорочить репутацию Ци Чжаосюаня перед лицом его подданных?!

С чего это вдруг он сам, совершенно того не ведая, оказался в роли императорской гуйфэй?!

Он яростно впился в Ци Чжаосюаня взглядом, заметив в глазах правителя мерцающие искорки чистого лукавства. Скрипнув зубами, Цзи Жун резко дёрнул руку, пытаясь вырваться из чужих объятий, но безуспешно.

Лишь когда Ци Чжаосюань сам ослабил хватку, Цзи Жун смог выскользнуть из его рук.

Он развернулся и решительно зашагал прочь, а вслед ему донёсся неторопливый голос Ци Чжаосюаня:

— Прошлой ночью был дождь, дорогая гуйфэй, ступайте осторожнее, скользко.

Спрятавшись за вуалью, Цзи Жун закатил глаза.

Покинув Императорский кабинет, Цзи Жун вернулся во Дворец Цяньцин. Поскольку сегодня он изначально планировал хорошенько испортить настроение Ци Чжаосюаню, то без колебаний устроился в плетёном кресле-качалке посреди двора и принялся обдумывать дальнейшие шаги.

Погода стояла не слишком жаркая. Рядом с креслом стояла кадка со льдом, лёгкий ветерок доносил спасительную прохладу, а ласковое солнце согревало тело. Подперев щёку рукой, Цзи Жун сам не заметил, как снова провалился в сон.

·

Цзи Жун проснулся, привлечённый аппетитным ароматом еды. Первое, что он увидел, открыв глаза, был сидевший напротив него Ци Чжаосюань. Облачённый в тёмное повседневное ханьфу, расшитое тёмно-золотыми драконами, император как раз подносил к рту палочки для еды.

Опустив взгляд ниже, Цзи Жун заметил, что во дворе откуда-то появился обеденный стол, на котором дымилось не меньше десятка изысканных блюд и несколько видов десертов.

http://bllate.org/book/33963/4179770