Готовый перевод Golden Yamabuki: Tales of the Otherworldly Master (Completed + Extras) / Золото горчицы: Сказания о нелюдях и любви: Глава 8

Император издал указ: Тан Шу должна была отправиться в путь немедленно.

Прежде чем солнце закатилось за горизонт, она примчалась в переулок Хулу, чтобы спешно попрощаться с Лю Цзинь.

Лю Цзинь отвязала с пояса Ароматное саше, вложила его ей в ладонь и вновь и вновь наставляла:

— Обязательно носи эту вещь при себе, она убережёт тебя от любых бед.

Тан Шу бережно спрятала его. Всему, что говорила Лю Цзинь, она безоговорочно верила.

Они смотрели друг другу в глаза, прекрасно понимая, что разлука близка. Столько всего хотелось сказать, но слова, напротив, застряли в горле.

В конце концов с её губ сорвались лишь самые незначительные мелочи:

— Верно, ты ведь говорила в прошлый раз, что когда-то я спасла тебе жизнь?

Лю Цзинь посмотрела на неё с мягкой улыбкой.

— Вернёшься — тогда и расскажу.

— Хорошо.

В последний раз коснувшись губами уголка губ Лю Цзинь, она произнесла:

— Жди меня.

Она видела, как отблеск закатного солнца пал на лицо Лю Цзинь, сияя подобно расплавленному золоту.

А затем помчалась в ночь, перемахивая через горы, прорываясь сквозь облака и перекаты.

Тан Шу не давала коням отдыха, стремясь прямиком на северные рубежи.

Поле боя давно было усеяно трупами.

Северный ветер гнал мимо мириады песчинок, а небо заволокло седым Хаосом.

Тан Шу сжала поводья, вскинув клинок. Лишь половина воинского знамени трепетала над её головой.

Новая волна варварской конницы накатила черной волной, копыта сокрушали промёрзшую землю, взмешивая грязь пополам с ледяной крошкой.

Сквозь забрызганные кровью доспехи Тан Шу легко коснулась Ароматного саше на груди. Сладковатый аромат османтуса овеял её дыхание, казалось, будто Лю Цзинь стоит прямо рядом с ней.

— Пустить стрелы! — пронзительный крик заместителя командира прорезал вой ветра.

Боевые барабаны гремели громом, стрелы летели тучами.

Враги были уже совсем близко.

Отраравленная волчья стрела месила Тан Шу прямо в горло, но она отбила её взмахом клинка.

Отряд варварцев пошел в атаку с фланга, длинное копьё нацелилось ей в плечо. Тан Шу резким движением переломила древко и повергла врага на землю.

В разгар жестокой сечи Ароматное саше тесно прижималось к её бурно вздымающейся груди, словно нежная ласка касалась её бешено бьющегося пульса.

Снова и снова Тан Шу избегала смертельной опасности, выходя невредимой из любых переделок.

Никто не мог ранить её.

С наступлением ночи она отвела остатки отряда оборонять Соколиный Утёс.

Хлопья снега падали точно гусиный пух, костры освещали усталые лица воинов. Тан Шу в одиночестве прислонилась к каменной стене и расстегнула испачканный кровью защитный зеркальный доспех на груди.

Саше было целёхонько, вышитые золотой нитью цветы османтуса источали медовый свет.

Тан Шу уткнулась лицом в ладони — в полузабытьи ей всё ещё чудился шёпот Лю Цзинь, звучавший прямо у самого уха.

Каждый её ночной сон был полон долгих поцелуев у Лунного озера — зыбких, сладких, пахнущих сливовым вином и кровью. Лисий хвост обвивал её лодыжки, а огоньки в глазах лисицы сжигали горы тоски, накопившейся в её душе.

В тот день на рассвете туман и изморозь еще не рассеялись.

За палаткой внезапно зазвучал горн.

Телохранитель доложил с тревогой:

— Генерал! Варвары подобрались с тыловых гор!

Тан Шу единым движением вскочила с постели, шалыхнула рукой под подушку, и сердце её сжалось — саше пропало.

Она перевернула всю кровать. Запятнанный кровью носовой платок, мелкие серебряные монеты, военная бирка — всё со звоном покатилось на пол, и лишь этого проклятого саше нигде не было.

Время поджимало, оставалось лишь затянуть ремни доспехов, откинуть полог шатра и ринуться в самую гущу дыма и пламени.

Она прорубала кровавый путь сквозь горы тел.

— Генерал!

Заместитель схватил Тан Шу за рукав, отталкивая от летевшей в лоб сабли, но сам лишился половины руки.

Тан Шу обратным ударом пронзила вражеское горло, и горячая кровь брызнула ей на веки.

Она смахнула кровь с лица и вдруг заметила в тени шатра мелькнувшую черную кошку.

В зубах кошка держала её Ароматное саше.

В этот самый миг в спину Тан Шу вонзилась острая боль.

Брошенное варваром копье пробило ей плечо, пригвоздив к снегу.

В тело вонзилось еще множество клинков, но она больше не чувствовала боли.

На самом краю затухающего зрения черная кошка бросила саше у горящей кучи провианта. Золотые лепестки затянуло языками пламени, и они начали вянуть.

Белоснежный снег обагрился обширными пятнами алой крови.

Увы, на этом история должна закончиться.

Густой снег мягко укрыл её глаза, которые никак не хотели закрываться.

Если и есть иная жизнь... если и вправду существует перерождение.

Они непременно встретятся вновь.

Начало загадок и вторая дождливая ночь.

— Апчхи! —

Тан Янцин проснулась от собственного чихания, каждая мышца в теле горела от боли, напоминая о вчерашнем безумном поступке, когда она бросилась спасать человека в реку Цзюнянь.

Телефон под подушкой завибрировал.

Она ответила, и чересчур звонкий голос Лу Сяокуй прямо-таки взорвался у её барабанных перепонок:

— Старшая сестра, ты почему до сих пор не пришла? Я жду тебя уже целую вечность!

— Прости, давай отложим сегодняшнюю встречу. — Голос Тан Янцин был хриплым, словно в горло забили ком ваты. — Я заболела, у меня температура.

— А? Ты в порядке? Я сейчас принесу тебе жаропонижающее...

— Не нужно приходить. — Тан Янцин сбросила вызов и зарылась обратно под одеяло.

В полубреду она не знала, сколько времени прошло.

Пока не раздался звонок в дверь.

Шаркая тапочками, Тан Янцин поплелась к прихожей и заглянула в глазок — женщина стояла на лестничной площадке, в ладно скроенном травянисто-зеленом ципао, из рукавов выглядывали две полоски рук, белых как снег и иней.

Она отперла дверь, и в квартиру хлынул теплый сладковатый аромат османтуса.

— Чего ты пришла? — бросила Тан Янцин и тут же пожалела об этом. Тон был таким резким, что прозвучало наверняка грубо.

— Сяокуй сказала, что ты заболела, — Лю Цзинь держала в руках термос, её голос звучал всё так же мягко. — Я попросила бабушку Гу сварить тебе кашу из мандариновой кожуры.

Тан Янцин и впрямь расклеилась от болезни, раз у неё защемило в носу от банальных слов Лю Цзинь.

Отвернув голову, она посторонилась, пуская гостю в дом.

Пока Тан Янцин свернувшись калачиком сидела у обеденного стола и ела кашу, Лю Цзинь подошла к алтарному столику, зажгла благовоние и наклонилась, принимаясь разбирать покрытые пылью картонные коробки в гостиной.

Медицинские карты, травы, врачебные трактаты... Лю Цзинь сортировала вещи по категориям и аккуратно раскладывала их, унося коробку за коробкой в кабинет.

Тан Янцин чувствовала себя как на иголках. Еле доев кашу, она поплелась следом в кабинет.

Сероватый дневной свет падал в окно.

Сквозь кружащиеся в воздухе пылинки Лю Цзинь подняла руку и поставила стопку старых книг на верхнюю полку стеллажа. Зеленая ткань обтягивала её стройный стан, словно заимствовав кусочек весны у самого марта.

— Ты можешь перестать меня опекать... — остановившись рядом с Лю Цзинь, Тан Янцин снова заговорила раздраженно. — Ты мне не мать.

Лю Цзинь замерла, её взгляд упал на лицо Тан Янцин, и в голосе прозвучало нечто подобострастное:

— Прости, А-Цин...

Тан Янцин до того разозлилась, что не знала, куда девать себя, и лишь крепко сжала кулаки, хватая ртом воздух.

— Не смей извиняться передо мной!

Всё не так. Всё было совсем иначе.

Сердце пронзила боль.

Тан Янцин не смела смотреть Лю Цзинь в глаза, но стоило ей опустить голову, как слезы сами собой покатились по щекам.

— ...Прости... — каждое слово застревало в горле комком. — Я не знаю... почему я так себя веду...

Лю Цзинь шагнула к ней ближе, протянула руку, потрепала по макушке и прижала к своему плечу.

— Всё хорошо, А-Цин, ты просто заболела. Я знаю, что ты не со зла.

Лю Цзинь заговорила мягчайшим на свете голосом.

Тан Янцин уткнулась лицом в теплое углубление шеи Лю Цзинь, и её самообладание окончательно рухнуло.

Она и не подозревала, откуда в ней столько слез — казалось, ими можно было пропитать едва ли не половину плеча Лю Цзинь. Словно из её глаз зарождалось целое море, готовое утопить их обеих с головой.

— Всё хорошо, А-Цин, всё хорошо.

Словно успокаивая капризного ребенка, Лю Цзинь раз за разом гладила её по спине, помогая выровнять сбившееся дыхание.

Тан Янцин ненавидела себя за столь детское поведение, но в то же время не могла удержаться от того, чтобы не утонуть в тепле Лю Цзинь.

Она прильнула к ней, словно уставший кит, возвращающийся в океан, или уставшая птица, коснувшаяся земли; вцепившись пальцами в бок Лю Цзинь, она едва не сминала ткань её одежды в кулаке.

Аромат османтуса, биемый осенним дождем, распускался и увядал на самом кончике её носа.

Дыхание Лю Цзинь замерло возле самого уха, напоминая зависший в воздухе поцелуй.

— Выпей лекарство и ложись спать, скоро станет легче.

Лю Цзинь уговорила её лечь в постель.

Тан Янцин не сопротивлялась, но и не проявляла особой инициативы, позволяя отвести себя в спальню, лишь пальцы их продолжали сплетаться и путаться. Она была слишком больна и погружена в полудрему, чтобы испытывать неловкость.

Тан Янцин послушно улеглась на кровать, а Лю Цзинь подала ей лекарство и пододеяльник аккуратно подоткнула со всех сторон.

— Ты не посидишь со мной? — поспешно спросила она, увидев, что Лю Цзинь поднимается. Голос ее звучал приглушенно, с остатками недавних слез в носу.

Поставив стакан на тумбочку, Лю Цзинь вернулась к краю кровати, а на её губах играла нежная улыбка.

— Вечером в лавке еще есть дела, я побуду, пока ты не заснешь.

Почувствовав тепло на кончиках пальцев, Тан Янцин поняла, что Лю Цзинь снова взяла ее за руку.

Тогда Тан Янцин сама притянула руку Лю Цзинь к подушке и прижалась к ней всем лицом.

Щека и ладонь согревали друг друга, словно остатки тепла от костра, погружая ее в еще более глубокий сон.

В спальне были задернуты шторы, и весь свет казался мягким и теплым.

Воздух был теплым, биение сердца — теплым. Даже молчание пропиталось двусмысленностью.

Тан Янцин то закрывала глаза, то открывала их снова, разглядывая сидевшую рядом женщину. Долго подбирая слова во рту, она наконец выдавила из себя вопрос:

— Могу ли я... больше не звать тебя тетей Лю?

— А как бы тебе хотелось меня называть? — спросила та.

Тан Янцин глубоко вздохнула. Оставалось надеяться, что полной груди воздуха хватит ей как опоры.

— ...Как звал тебя тот человек? — спросила она.

Лю Цзинь не сразу поняла:

— Какой человек?

Тан Янцин потратила немало сил, чтобы уложить свои запутанные мысли в относительно простое предложение.

— ...Ты говорила, что очень дорожишь одним человеком.

Она заметила, как Лю Цзинь вздрогнула и на секунду ее взгляд расфокусировался.

Лю Цзинь по-прежнему улыбалась, лишь очень-очень легко вздохнула.

— Сколько лет уже прошло, я давно позабыла об этом.

Конечно же, Тан Янцин расслышала попытку Лю Цзинь уйти от ответа.

В груди защипало, кольнуло тупой болью, но ничего страшного. Она давно привыкла к боли такой силы.

Тан Янцин закрыла глаза, снова погружаясь лицом в ладонь Лю Цзинь.

По крайней мере, сейчас рядом с Лю Цзинь была она, и впереди их ждало достаточно долгое будущее, полное надежд и ожиданий.

Жаропонижающее потащило сознание Тан Янцин вниз, пока ее окончательно не поглотила темнота. Впрочем, и эта темнота была теплой.

Ей приснился короткий и сладкий сон.

http://bllate.org/book/33955/4178601