Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 38

Раньше она отлично справлялась на кухне — жар от плиты вовсе не беспокоил её. Но стоило ему вернуться, как она вдруг превратилась в маленькую девочку: начала жаловаться, обижаться, требовать помощи и сочувствия.

Жизнь и без того полна неожиданностей и упадка.

Как же прекрасно иметь рядом человека, перед которым можно позволить себе быть избалованной.

Именно из-за этой её маленькой слабости

лишь к половине седьмого вечера, после долгих хлопот, они наконец справились с тремя блюдами и супом по рецепту Чэнь Чжао и уселись за маленький обеденный столик — по разные стороны.

Обедать нужно, но есть и дела, которые нельзя откладывать.

Чэнь Чжао налила Чжун Шаоци рыбного супа и, будто между прочим, завела разговор:

— Сначала выпей супчика. И ещё, господин Чжун, не пора ли уже рассказать мне, что случилось с той аварией… и вообще за эти два года?

Что такого произошло, что целых два года он ни разу не связался с ней?

Ни звонка, ни сообщения, ни письма — ведь даже в самом тяжёлом состоянии можно было бы дать хоть какой-то знак, подтвердить, что всё в порядке.

Услышав это, он ничуть не удивился. Лишь ложка в его руке медленно помешивала дымящийся суп, а он без особого аппетита проглотил пару ложек.

Долгое молчание. Наконец Чжун Шаоци взял палочки и положил Чэнь Чжао в тарелку кусок вполне приличной тушеной свинины.

В этой спокойной обстановке всё прошлое наконец начало выливаться наружу.

— По моим расчётам, шансы были четыре к шести. После инсульта дедушка уже не обладал прежней энергией, и управление компанией стало для него слишком тяжёлой ношей. Я даже предложил ему альтернативные пути сближения с материковым Китаем. Поэтому я и пошёл на риск, решив, что он не станет полностью уничтожать мои позиции в клане Чжунов из-за помолвки. Если бы я пошёл на разумные уступки, всё можно было бы уладить мирно.

На самом деле, при отсутствии серьёзного внешнего вмешательства эта оценка подтверждалась во многих сценариях.

Но всё пошло наперекосяк из-за того, что я недооценил одного человека.

Того, кто всё это время стоял за спиной семьи Сун — жениха Сун Шэн, председателя группы Цзян, Цзян Юйканя.

Чэнь Чжао застыла с куском риса в горле — ни проглотить, ни выплюнуть.

— …Семья Сун тоже в этом замешана?

Вспомнив, как два с лишним года Сун Чжинин вёл себя рядом с ней — спокойно, незаметно, без единого намёка на что-либо, — она почувствовала, будто в горле застрял ком.

Чжун Шаоци не стал отвечать прямо, лишь продолжил накладывать ей в тарелку еду.

— Можно сказать и так. Он вмешался ради Сун Шэн, да и сама семья Сун немало потрудилась над той аварией.

В те полторы недели, что они провели «в уединении», он как раз занимался перестройкой стратегии нескольких дочерних компаний, которые сам же и создал, пытаясь вывести их из-под контроля клана Чжунов и подготовить к объединённому выходу на биржу.

Однако Цзян Юйкань, некогда признанный «мастер» фондового рынка материкового Китая, заранее перехватил инициативу. Воспользовавшись разрывом помолвки и последовавшим падением акций клана Чжунов, он начал массово скупать их, а затем неоднократно выбрасывал на рынок, усиливая панику и почти сорвав его план выхода на IPO.

К счастью, Гонконг всё же оставался его территорией. Несмотря на разлад с дедушкой, многие крупные игроки не отказались от сотрудничества с этой «новой силой». Под его дипломатичным влиянием они вложились в спасение ситуации.

Так что к началу 2015 года, хотя акции клана Чжунов и рухнули, он, не выходя на свет, тайно контролировал уже 55 % акций новой группы SZ, охватывающей сферы недвижимости, финансов, IT и логистики, — и именно она стала лидером рынка, демонстрируя уверенный рост день за днём.

— Цзян Юйкань — человек недюжинных способностей. Когда его план по срыву IPO провалился, он переключил всё внимание на переговоры с дедушкой. Поэтому, когда я закончил с делами компании и собрался поговорить с дедом, Цзян Юйкань уже успел предложить ему оливковую ветвь: более 30 миллиардов гонконгских долларов на масштабный трансграничный проект и убедил деда объединиться с семьями Цзян и Сун, чтобы остановить рост группы SZ.

Перед лицом предательства внука и столь незначительной привязанности, как семейные узы, старый господин Чжун легко переложил все фишки на чашу весов, где лежали деньги.

Поэтому, как только Чжун Шаоци почувствовал неладное, он тут же оставил Чэнь Чжао короткое напутствие и сел в машину, надеясь успеть встретиться с дедом до того, как всё произойдёт.

Хотя, конечно, причина была не только в этом.

Если бы он не уехал в тот момент, огонь, скорее всего, вспыхнул бы не только в машине.

— Чэнь Чжао, очевидно, уловила смысл, который Чжун Шаоци намеренно опустил в своём рассказе.

Палочки застыли в её руке. Внезапно она вспомнила тот пощёчину, что дала ему днём, — запоздалую, но такую сильную, что ладонь до сих пор немела и дрожала.

А Чжун Шаоци, напротив, оставался спокойным, будто рассказывал чужую историю. Он аккуратно обходил все детали, которые могли бы её ранить, и спокойно излагал всё, что произошло.

— Те, кто устроили драку прямо на улице в Яумати, были людьми из банды Цин Сюя. Машина, что врезалась в меня, мчалась без малейшего намёка на осторожность. Авария была явно спланирована заранее. Кто-то, вероятно, ещё до этого подстроил поломку в моей машине — сразу после столкновения вспыхнул багажник, а все двери автоматически заблокировались, не оставив ни единого шанса на спасение.

Это воспоминание о пылающем аду.

Смерть настигла его почти мгновенно — жар был настолько сильным, что невозможно было даже открыть глаза.

Возможно, он не хотел умирать в такой глупой ловушке.

А может, просто потому, что в тот день был день рождения одной девушки.

Желание выжить стало невероятно сильным. Он снова и снова бил голыми руками по лобовому стеклу, где от жара уже образовалась крошечная трещина. Спина горела, зубы скрежетали от боли, пока наконец —

— Бах!

Последний, отчаянный рывок.

Осколки стекла безжалостно впились ему в бровь — всего на палец мимо правого глаза, и он ослеп бы навсегда.

Через эту проломленную дыру он и выбрался из машины.

А затем, среди пожарных, которые будто не замечали происходящего, его вытащили двое-трое чернокостюмных охранников. Семейный врач тут же начал оказывать первую помощь, перевязывая раны прямо в машине, пока сознание постепенно угасало.

Когда он очнулся, впервые в жизни он лежал в больнице, полностью забинтованный, словно мумия.

Прошло уже три месяца с того пожара.

— В то время, — подбирал он слова, — по некоторым причинам я не мог выйти на связь с внешним миром. А позже, из-за слежки со стороны клана Чжунов и постоянного присутствия Сун Чжинина рядом с тобой, связаться с тобой стало невозможно.

Он говорил спокойно, будто рассказывал историю совершенно постороннего человека.

Чэнь Чжао подняла глаза и посмотрела на шрам у него над бровью. Он всё ещё чётко проступал, упрямый и неумолимый, чуть приподнятый, с явными следами швов.

— …

Она попыталась прикрыть лицо рукой, чтобы скрыть внезапный прилив слёз, но голос предательски дрогнул:

— Я так за тебя переживала… Если бы я только знала…

Если бы она знала всю правду,

она бы предпочла никогда не встретить Чжун Шаоци в том переулке, не бегать за ним, не позволять ему хоть на миг влюбиться в неё.

Тогда Чжун Шаоци навсегда остался бы тем недосягаемым, холодным наследником богатого рода — безупречным, идеальным «молодым господином Чжуном», которого нельзя даже помыслить иначе: строгим на работе, изысканным в обществе.

А не тем, кто извивался в агонии среди огня, не тем, чья внешность была испорчена, а положение утрачено…

Не таким.

Молча Чжун Шаоци отвёл её руку от лица и большим пальцем осторожно вытер слёзы у неё на глазах.

— Это мой выбор, — тихо сказал он. — Чжао, я просто несу ответственность за свой путь. Ты здесь ни при чём.

— И ещё, — добавил он после паузы, — есть одна история, которую я хочу тебе рассказать.

— Да?

Он нежно коснулся её покрасневших от слёз щёк.

— Когда меня вытаскивали из огня, я удивлялся: кто же решился на такой риск?

Позже выяснилось, что спасла его та, кого он не видел много лет — его «старшая мама», законная супруга отца Чжун Лияна, настоящая «госпожа Чжун».

Ли Цинъянь — наследница гонконгского магната, представительница старинного рода Ли.

Она была женщиной, очень похожей на Ло Жуцзюэ, но совершенно иной по характеру: тихой, образованной, настолько мягкой, что её часто просто не замечали. Когда Чжун Шаоци впервые попал в дом Чжунов, он лишь мельком увидел её и вежливо назвал «старшая мама», после чего их пути больше не пересекались.

Давно уже переехав в старый особняк рода Ли, она не появлялась на людях, но именно в тот момент решила вмешаться. У его больничной койки она поведала ему правду, о которой он никогда не знал.

— Лиян покончил с собой, — сказала Ли Цинъянь летом два года назад, сидя у его постели и нежно поглаживая его по волосам, как заботливая мать.

Её голос был спокоен и тёпл, но в глазах стояли слёзы, и она несколько раз с трудом сдерживала рыдания:

— В ту ночь, когда стало известно, что ребёнок, которого мы тайно усыновили в Америке, — не его родной сын, он, чтобы отомстить старому господину Чжуну, просто сказал мне «прости» — и ушёл под дождём.

Грохочущая гроза, спокойный разговор по телефону… а затем — пронзительный визг тормозов и взрыв.

Её муж, всегда такой своенравный и импульсивный, просто ушёл, не оглянувшись, унеся с собой и всю её жизнь.

— Он никогда не видел тебя, Аци, но говорил, что ты, наверное, очень похож на него — и характером, и лицом. Он сказал мне, что твоя мать всегда ждала его смерти, ведь только так всё достанется тебе. Теперь вы оба получили то, чего хотели.

Она добавила:

— Твой отец очень хотел с тобой встретиться. Он даже нанимал детектива, чтобы тот фотографировал тебя у дома. Эти снимки он носил в кошельке и часто доставал, чтобы посмотреть. Он приготовил для тебя столько подарков… но твоя мать каждый раз возвращала их. Помню, там были красивые мячики, машинки… так много всего, Аци. Я думала, что смогу молчать. Не хотела, чтобы вы с матерью радовались. Но сегодня, увидев тебя, я вдруг захотела рассказать всё. Не хочу, чтобы ты стал вторым Аяном.

Он молчал. Не знал, что ответить.

Образ «отца» всегда оставался для него размытым, но в этот миг он вдруг обрёл очертания.

Ли Цинъянь долго сидела у его кровати.

Прежде чем уйти, она оставила на тумбочке стопку кассет.

— Я хранила их много лет. Пришло время вернуть вам. Это мой последний визит, Аци. Живи хорошо. Иначе твой отец будет очень расстроен.

— Не позволяй ему грустить. Это моё единственное желание.

=

Чэнь Чжао заметила, как у Чжун Шаоци на мгновение покраснели глаза.

Когда он рассказывал о собственных страданиях, он оставался спокойным, но, заговорив об отце, не смог сдержать эмоций.

Она застыла, принимая этот неожиданный порыв объятий, и осторожно начала гладить его по спине — впервые позволяя себе утешать своего господина Чжун, как утешают маленького ребёнка.

— Я очень похож на отца, правда? — спросил он. — Когда она рассказала мне всё это, я в первую очередь подумал: если бы не ты, Чжао, не умер ли бы я тоже в какой-нибудь дождливой ночи, устав от такой жизни?

Ведь и он, и его отец были упрямы до мозга костей и с холодным презрением смотрели на этот мир.

Её рука замерла на его спине.

Не только из-за его слов, но и потому, что сквозь тонкую ткань рубашки (без пиджака) она вдруг почувствовала под пальцами шероховатую, бугристую кожу — от лопаток до поясницы.

Вот почему он не мог связаться с ней.

Вот почему его забинтовали, словно мумию.

Потому что его раны были далеко не такими лёгкими, как он пытался показать — не те, что проходят за пару дней.

Он, наверное, тогда умирал от боли.

Действительно… действительно… он…

Она всхлипнула и крепко-крепко обвила руками его шею,

спрятав слёзы в самом тёплом уголке — у него на груди. Больше она не заплачет никогда.

— На самом деле, — сказал он, — это ты спасла меня. Ты всегда спасала меня.

http://bllate.org/book/3395/373400