Готовый перевод The Man Who Married a Tyrant / Выйти замуж за тирана: Инструкция по выживанию: Глава 1

Густые своды дворца утопали в мрачной тени, а земля после недавнего дождя еще блестела влажными следами, по которым легко и беззвучно ступали десятки пар черных сапог.

Тонкий шелковенький полог мягких носилок чуть колыхался от ветерка, являя взору изнеженную, белоснежную руку, способную пробудить самые смелые фантазии.

Когда Хэ Чжэн очнулся от тряски, в голове все еще стоял легкий туман. Он помнил, как засиделся за полночь за книгой, и едва второстепенный персонаж с точно таким же, как у него именем, бесславно отдал Богу душу, как в собственной голове вдруг потяжелело, дышать стало невыносимо трудно, а в груди зародилось недоброе предчувствие. Собрав последние силы, он попытался ухватить телефон, чтобы дотянуться до него и вызвать скорую, но сердце пропустило удар, и гаджет выскользнул из ослабевших пальцев прямо на пол.

Зажимая рукой саднящую грудь и борясь с накатывающей темнотой, он попытался дотянуться до аппарата, но бесславно рухнул лицом вниз.

В самый последний миг, когда сознание уже угасало, в голове промелькнула лишь одна мысль: значит, от недосыпа и правда можно умереть.

Но теперь… что это всё значит?

Ритмичный стук множества ног отдавался внизу, заглушаемый едва слышным шлепаньем по лужам.

Неужели кто-то из знакомых случайно заглянул к нему и вызвал врачей?

Эта догадка тут же испарилась.

Будучи законченным затворником и профессиональным стримером, Хэ Чжэн поддерживал связь лишь с теми, с кем вместе рубился по сети, и в реальной жизни они никогда друг к другу не ходили. Но главное — если бы он сейчас лежал на носилках, то хотя бы услышал характерный вой сирены скорой помощи.

Тем более не могло быть и речи о том, чтобы уже добраться до больницы: он ощущал лишь прохладный, влажный воздух после грозы, явно выдающий открытое пространство.

Пока он в растерянности размышлял об этом, Хэ Чжэн с ужасом понял, что почему-то совершенно не может пошевелиться. Тело налилось свинцовой слабостью, разомкнуть губы и вымолвить хоть слово казалось непосильной задачей. С трудом приоткрыв глаза, он увидел перед собой колышущийся полог занавесок; ткань оказалась плотной, и Хэ Чжэн мог разглядеть то, что творится снаружи, лишь через узкую щель.

Носилки внезапно остановились. Не успел он толком рассмотреть окружающий пейзаж, как до его слуха долетел голос какого-то мужчины:

— Начальник Наньмэнь.

— Генерал У, это…

— Чтобы избавить Ваше Величество от забот, Канцлер Хэ преподнес ценный дар. О сей щедрости уже доложено Императору, смиренно прошу начальника Наньмэня доложить о прибытии.

Мужчина, которого назвали начальником Наньмэнем, коротко усмехнулся, и в его низком голосе послышались характерные для евнуха слащавые нотки:

— Уж на что капризен наш государь, не всякий дар примет.

Прежний собеседник польщенно и подобострастно усмехнулся:

— Будьте добры, взгляните сами, начальник Наньмэнь.

Ваше Величество? Подарок? Хэ Чжэн поймал себя на мысли, что этот диалог до боли знаком.

Шаги приблизились. Словно повинуясь рефлексу, Хэ Чжэн зажмурился. Занавесь отдернули, пахнуло ледяным ветром, и Хэ Чжэн отчетливо почувствовал, как чужой безжалостный взгляд, словно острый клинок, полоснул по его лицу. Шелк опустился на место, и начальник Наньмэнь сладенько пропел:

— Канцлер и впрямь проявил заботу. Коль и впрямь удастся положить конец тревогам о продолжении императорского рода, щедрых наград от Вашего Величества не миновать, да и про меня, слугу вашего, Канцлер пусть не забудет.

— Младший чиновник непременно передаст ваши слова.

Носилки снова закачало на ходу.

Поразмыслив секунд десять, Хэ Чжэн почувствовал, как у него на голове волосы встают дыбом.

В книге, которую он дочитывал перед внезапной смертью, в точности описывалась эта самая сцена.

Тирана в этой истории звали Фан Тяньчжо. В детстве этот ублюдок своими глазами видел, как Императрица приказала удавить его родную матушку, после чего мальчику довелось расти под ее началом, ежедневно терпя издевательства и побои. В итоге его психика и душевное равновесие были разрушены до основания: он люто ненавидел женщин, а любой наложнице, пытавшейся пробраться к нему в постель, собственноручно сворачивал шею. Придворные чиновники до смерти боялись за будущее династиции и изо дня в день галдели во дворецких покоях, но всякого, кто хоть словом касался этой больной для Фан Тяньчжо темы, немедленно казнили.

Автор давал Фан Тяньчжо исчерпывающую характеристику: бессердечный тиран, которому абсолютно плевать, падет эта страна или устоит, он лишь упивался сладким опьянением абсолютной власти.

А потому — кто бы ты ни был, стоило лишь разгневать его, и никакое происхождение не спасет: сказано казнить — значит казнят, а посмеешь просить о помиловании — отправишься на плаху вместе с просителями.

Изначально подобного злодея неминуемо жгло восстание с последующим отсечением головы, но автор наградил этого мерзавца читерским баффом: мало того, что тот владел сильнейшими боевыми искусствами в Поднебесной, так стоило сотне воинов попытаться напасть на него, как от одного щелчка его пальцев враги мгновенно обращались в прах.

Эдакий отечественный Танос. Культ силы в чистом виде.

И вот перед лицом столь властного и деспотичного безумца, когда терпение двора ло окончательно, на пресловутом парадном собрании прозвучали слова: «Раз уж у вас, уважаемые министры, столько возражений, отыщите для Нас мужчину, способного к заведению потомства, и тогда Мы щедро одарим его Своей милостью».

— А коли кто вновь вздумает тайком подсылать ко Мне женщин, — предупредил он, — Я вырежу весь их род до седьмого колена.

Чиновники впали в глубочайший ступор.

И тем не менее, нашлись смельчаки, решившие рискнуть с хитрыми замыслами.

Так на арене и появился роскошный второстепенный персонаж, призванный двигать вперед сюжет и любовную линию.

Имя этому несчастному — Хэ Чжэн, побочный сын Канцлера Хэ.

Осознав, что он, по всей видимости, и есть тот самый роскошный дар, преподнесенный Канцлером Хэ жестокому тирану, Хэ Чжэн был готов взвыть от безысходности.

Он подозревал, что угодил в попаданцы, но пока не решался в это верить окончательно. Хотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, сон ли это, однако налившееся ватной слабостью тело по-прежнему не слушалось.

http://bllate.org/book/33935/4175653